Schenute (SCHENUDI, SCHNUDI, SINUTHIUS), abad copto. Se mencionan los años 332-33-34 y 350 como fecha de su nacimiento, y los años 451-52 y 466 como fecha de su muerte; todos los autores coinciden en que vivió alrededor de 118 años. Nació en Schenalolet, en el distrito de Akhim, y murió en su monasterio, que aún existe con el nombre de Deir-el-Abiad (Monasterio Blanco), cerca de las ruinas del pueblo de Atripe. En 371, se hizo monje en este gran monasterio doble, que entonces estaba dirigido por su tío Bgol, a quien sucedió como abad en 388. San Cirilo de Alejandría , a quien acompañó al Concilio de Éfeso en 431, lo nombró archimandrita durante dicho concilio. Los coptos lo veneran como santo y como Padre de la Iglesia Copta.
La regla monástica de Pacomio sufrió diversas modificaciones y se hizo más rigurosa bajo el abadía de Bgol y Schenute. Quizás la modificación más importante fue la introducción de los votos en la vida monástica. Cada monje hacía una profesión solemne en la iglesia, comprometiéndose a observar fielmente la regla del monasterio. La fórmula de este voto, tal como la prescribió Schenute, fue publicada por Leipoldt (loc. cit. abajo, p. 107) y por Leclercq en “Dict. d'Archeologie chret.” sv Cenobitisme. Es el siguiente: “Hago voto [en griego: omologein] ante Dios en su lugar santo, como lo que mi lengua me da testimonio: jamás mancharé mi cuerpo de ninguna manera; no robaré; no juraré en falso; no mentiré; no haré el mal en secreto. Si transgredo lo que he jurado [omologein], no entraré en el reino de los cielos, pues sé que Dios, ante quien pronuncio la fórmula de este voto [diatheke], me arrojará en cuerpo y alma al fuego del infierno, porque habré transgredido la fórmula del voto [diatheke] que he pronunciado” (op. cit.). Es el primer voto monástico del que tenemos conocimiento. Otra modificación de la regla de Pacomio fue la combinación de la vida cenobítica con la anacoreta. Schenute fue el superior monástico más influyente y quizás el hombre más poderoso de Egipto durante su época. Besa, su biógrafo y sucesor como abad de Atripe, afirma que en un momento dado gobernó sobre 2200 monjes y 1800 monjas. Pero Schenute era demasiado cohibido, apasionado y tiránico; su gobierno, demasiado severo, y su imposición, demasiado violenta, impidieron que su influencia fuera sana y duradera. Fuera de Egipto permaneció desconocido; ni los escritores latinos ni los griegos lo mencionan. Consideraba la filosofía inútil, y todo su conocimiento de teología consistía en la repetición de las fórmulas eclesiásticas vigentes. Extremadamente austero consigo mismo, exigía la misma austeridad a sus discípulos e imponía rígidamente una sumisión absoluta a su autoridad. Sus obras literarias, escritas en lengua sahídica, consisten principalmente en cartas a monjes y monjas, exhortaciones espirituales y algunos sermones muy contundentes. Están siendo editados con una traducción al latín de Leipoldt, en “Corpus Scriptorum Christianorum Orientalium” ( París , 1906) y, con una traducción al francés, por Amelineau en la misma publicación ( París , 1907-).
MICHAEL OTT