Saskatchewan y Alberta, las provincias gemelas del oeste canadiense, llamadas así porque fueron formadas el mismo día (1 de septiembre de 1905), por una ley del Parlamento del Dominio, que les dio una constitución idéntica. El primero deriva su nombre del importante río Kissiskatchiwan, o Corriente Rápida, ahora más conocido con la abreviatura de Saskatchewan, cuyos dos brazos lo drenan de oeste a este. Este último lleva el nombre de la ciudad episcopal de St. Albert, a nueve millas de Edmonton, que a su vez llevaba el nombre de su fundador, el padre Albert Lacombe, OMI, el veterano misionero del Lejano Oeste.
Límites y área.—Saskatchewan estaba formada por los distritos no organizados de Assiniboia, Saskatchewan y Athabasca oriental, mientras que el territorio original de Alberta y la mitad restante de Athabasca contribuyeron a formar la segunda provincia. Ambas provincias tienen límites sur y norte idénticos (49° y 60° de latitud norte). Saskatchewan se encuentra entre 102° y 110° de longitud W. mientras que la frontera occidental de Alberta es la cumbre de las Montañas Rocosas hasta los 54° N. de latitud. y el meridiano 120. La mayor longitud de ambas provincias es de 760 millas. Saskatchewan tiene 393 millas de ancho al sur y 277 al norte, formando así un inmenso cuadrilátero de 250,650 millas cuadradas, de las cuales 8318 son agua. La anchura de Alberta varía desde 200 millas en el sur hasta casi 400 en su mitad norte. Su superficie total se estima en 253,450 millas cuadradas.
Características físicas.—Saskatchewan puede describirse como una vasta llanura, casi sin árboles en el sur, con una elevación promedio de 1500 pies sobre el nivel del mar. Su parte más septentrional es considerablemente más baja, ya que el lago Athabasca, en el extremo noreste, se encuentra a sólo 690 metros sobre el nivel del mar. La altitud media de Alberta es de 3000 pies, que también disminuye notablemente en el norte. El clima de ambas provincias es sumamente saludable, aunque a veces el frío es intenso en las praderas sin árboles de Saskatchewan. Un viento cálido del suroeste, llamado Chinook, cruza ocasionalmente las Montañas Rocosas y hace que los inviernos de Alberta sean considerablemente más suaves y cortos a pesar de su gran altitud. Esta inmensa región está atravesada por el río Saskatchewan, que tiene su nacimiento en las Montañas Rocosas, y después de recorrer unas 1200 millas, desemboca en el lago Winnipeg. También está en la propia provincia de Saskatchewan el río Beaver que, después de atravesar una larga cadena de lagos más o menos importantes, se convierte en el Churchill, y sigue su curso en dirección este hasta desembocar en la bahía de Hudson, en el punto comercial. puesto del mismo nombre. El norte de Alberta está drenado por ríos aún más grandes, como el Peace, que nace en el lago Thutage (Thutade), Columbia Británica. Al principio se le llamó Finlay, y después de su confluencia con Parsnip, se le conoce como Peace, pero al norte del lago Athabasca vuelve a cambiar su nombre por el de Slave, para seguir su curso más allá en el gran norte canadiense como el río Mackenzie. Al sur de Peace se encuentra el río Athabasca, que desemboca en el lago del mismo nombre. Esta fina lámina de agua es común a ambas provincias. Tiene una superficie de 2842 millas cuadradas. Alberta sólo puede presumir de un lago importante: el Lago Lesser Slave, que a pesar de su nombre tiene casi 70 millas de longitud. Saskatchewan, por otra parte, considera estas masas de agua como CREE Lago, 407 millas cuadradas; Lago Wollaston, 906 millas; Lago Reindeer o Caribou, 2437 millas, y una gran cantidad de otros más pequeños, que se encuentran principalmente en el norte. En ambas provincias hay pocas montañas, ninguna de las cuales es importante.
Recursos.—Saskatchewan es por excelencia la región productora de trigo de Canadá. Sus llanuras son famosas por su fertilidad. Se extienden desde el límite internacional, prácticamente hasta Príncipe Albert, 53° 15′ N. lat., donde comienza el bosque del norte, que a su vez contiene importantes extensiones de tierra agrícola. La superficie total cultivada (1910) era de 7,558,170 acres. Las cosechas fueron entonces más pobres de lo habitual. El año anterior (1909) el rendimiento de los distintos cereales había sido el siguiente: trigo, 90,215,000 fanegas; avena, 105,465,000; cebada, 7,833,000; y el lino, 4,448,700. La superficie cultivada este año (1911) es considerablemente mayor. Las mejores tierras agrícolas de Alberta se encuentran en el interior septentrional (la región de la cual Edmonton es el centro), y ésta se extiende mucho más al norte que en Saskatchewan, mientras que la parte sur de Alberta, al ser bastante alta y de suelo más ligero, está mejor adaptada a la ganadería. levantamiento. Además de los cereales antes mencionados, la provincia también cultiva alfalfa y todas clases de raíces, en particular la remolacha azucarera, cuyo cultivo constituye una de sus industrias más importantes. La explotación maderera se realiza alrededor de las aguas superiores de los ríos North Saskatchewan y Athabasca en Alberta, mientras que en Saskatchewan se han establecido grandes aserraderos en Prince y sus alrededores. Albert. Alberta también es rica en carbón y petróleo. Sus principales centros mineros son Lethbridge, Coleman, Frank, Canmore, Edmonton y Morinville. También se encuentra petróleo en este último lugar, así como en el sur de la provincia.
Población.—Pocos países tienen una población tan cosmopolita como las provincias gemelas del oeste canadiense. Las Islas Británicas, los Estados Unidos, AustriaHungríay Alemania, junto con el este Canadá son los grandes alimentadores del flujo de inmigración, que es tan activo allí que las estadísticas, que un día son perfectamente correctas, pocos meses después son muy inferiores a la realidad. La población total de Saskatchewan se estima actualmente en más de 453,508 habitantes, aunque hace cinco años era apenas de 255,211. De los habitantes actuales, casi una cuarta parte, o 104,000, son católicos. Entre estos últimos, unos 31,000 son de origen francés; 28,000 procedían de Galicia y seguían el rito ruteno; 26,900 son alemanes; y 8000 tienen el inglés como lengua materna. En Alberta, la población actual (1911) se calcula en 372,919 habitantes; sus dos ciudades principales, Calgary y Edmonton (la capital), han crecido rápidamente en los últimos tiempos. El primero tiene 43,736 habitantes y el segundo 41,000. Regina, la capital de Saskatchewan, cuenta hoy con unos 30,210 habitantes. Los católicos de Alberta suman unos 70,000, de los cuales quizás 6,000 son indios. La población nativa total de Saskatchewan está oficialmente cifrada en 7971 por el Libro Azul del Departamento Indio de Ottawa, que da un número de católicos entre ellos de 2939. Las razas aborígenes dentro de las dos provincias son los Blackfeet y tribus afines, en el sur. de Alberta; los Sarcees, una pequeña división dene adoptada por la confederación Blackfoot; los Assiniboines, o indios de piedra, una rama de la familia Sioux; los sioux propiamente dichos, grupos de los cuales han permanecido en Saskatchewan desde la masacre de Custer (1876); los Saulteux, una tribu algonquina antiguamente estacionada bastante al este de sus actuales guaridas, y los crees, que pueden reclamar como propias las grandes llanuras de Saskatchewan, los muskegs del nordeste y la franja meridional del gran bosque septentrional. A éstas se pueden agregar algunas tribus dene, que se encuentran cerca de los límites septentrionales de ambas provincias en Ile a la Crosse en el lago Athabasca, cerca del lago Caribou, etc. La población francesa y mestiza de Alberta es Se estima en 23,000, que tienen al menos una veintena de parroquias, principalmente alrededor y al norte de Edmonton.
Organización eclesiástica.—Las dos provincias de Saskatchewan y Alberta comprenden hoy cinco divisiones eclesiásticas, a saber: La Diócesis de San Albert, en Alberta; los del principe Albert, y Regina, en Saskatchewan, y los dos Vicariatos Apostólicos de Athabasca, principalmente en el norte de Alberta, y de Keewatin, en parte en el norte de Saskatchewan (se dedican artículos separados a esas diócesis y a las Vicariato Apostólico de Athabasca). La Vicariato Apostólico de Keewatin Fue erigido el 4 de marzo de 1910, el Derecha El Rev. Ovide Charlebois, OMI, fue nombrado vicario apostólico el 8 de agosto siguiente y consagrado Obispa de Berenice por Mons. Langevin, arzobispo de San Bonifacio el 30 de noviembre del mismo año. Los límites del nuevo vicariato son muy complicados. Se extienden desde el Polo Norte a lo largo de 100° W. de longitud. hasta 60° N. lat. luego sigue la línea divisoria de aguas 56° N. lat., donde coinciden con los límites orientales del vicariato de Athabasca, y los límites norte de las Diócesis de Prince Albert y St. Boniface hasta 91° W. de largo, que luego siguen hasta la Bahía de Hudson. El territorio incluido es del carácter más desolado; pantanos y páramos lúgubres, que brindan escaso sustento a una población nativa de 10,000 o 12,000 almas, casi todas ellas crees, Denes, o esquimales. Entre estos hay alrededor de 6000 Católico convierte. El grupo más próspero es el que se ha establecido en la misión pionera de Ile a la Crosse, establecida en 1844.
Educación.—Tanto en el oeste como en el este de Canadá La educación de la juventud ha sido durante mucho tiempo motivo de discordia entre las autoridades seculares y religiosas. Lo que hoy son Saskatchewan y Alberta habían sido gobernados durante cinco años desde Ottawa, bajo el nombre de Territorios del Noroeste, cuando, en 1875, se les concedió una especie de autonomía y a los católicos allí asentados se les concedió el derecho a tener su propia escuelas, sin contribuir al mantenimiento de ninguna otra. Este acuerdo equitativo proveniente de una autoridad superior o constitutiva debería haberse considerado fuera del alcance de una legislatura inferior. Sin embargo, en 1892 fue abrogada por una ordenanza de los territorios, que decretaba la neutralidad absoluta, desde el punto de vista confesional, de todas las escuelas del Lejano Oeste. Algunos abogados destacados admitieron posteriormente que esta ley era inconstitucional. Por lo tanto, cuando se crearon las nuevas provincias en 1905, Sir Wilfrid Laurier, entonces Primer Ministro de Canadá hicieron un esfuerzo por insertar en su constitución una condición (cláusula xvi) por la cual se reintroducía el sistema escolar de 1875. Desgraciadamente no logró superar la oposición de uno de sus coministros, apoyado por los clamores de los anti-Católico elemento en el este. El resultado fue una especie de compromiso que no satisface las expectativas Católico minoría, aunque ciertamente le confiere algunas ventajas apreciables.
La situación educativa actual es la siguiente: de conformidad con la Ley de 1905, en Saskatchewan y Alberta hay escuelas públicas e independientes. Los primeros son establecidos por la mayoría de los contribuyentes de un lugar, los segundos pueden ser establecidos por la minoría del mismo. Cualquiera de los dos tipos se sustenta en los impuestos que se recaudan sobre la parte de la población a la que está destinado, a los que se suma una subvención del Gobierno basada en la calidad de la enseñanza y el número de días que la escuela está abierta. A petición de tres contribuyentes residentes, se podrá erigir un distrito escolar separado, que en adelante será gobernado por comisionados, elegidos por los contribuyentes interesados en él, y disfrutará de los mismos derechos y privilegios que los de un distrito escolar público. . Uno de ellos consiste en el derecho a elegir el profesor que, ya sea en escuelas privadas o públicas, debe poseer un certificado de calificación. No se permite ninguna instrucción religiosa excepto durante la última media hora de la clase de la tarde. Todas las escuelas deben impartirse en inglés, aunque está permitido que la junta de cualquier distrito haga que un curso primario se imparta en francés. Esta es la única concesión hecha al espíritu de la Constitución Federal, tal como lo representa el Norte. América Ley de 1867, que prácticamente declara que tanto el inglés como el francés son idiomas oficiales del Dominio.
Además de las ventajas reales, las leyes escolares vigentes en Saskatchewan y Alberta tienen desventajas lamentables. Las ventajas consisten en que, dondequiera que estén, los católicos pueden tener sus propias escuelas. Si constituyen la mayoría de un lugar, su escuela se denomina pública. Eligen a los comisionados que mejor se adaptan a sus necesidades y aspiraciones y, a través de ellos, a los profesores. Si son minoría, pueden, con el consentimiento de la autoridad competente, erigir un distrito escolar separado con exactamente los mismos privilegios. Los inconvenientes resultantes de las condiciones actuales residen principalmente en los libros de texto utilizados, ya que algunas de las historias prescritas lamentablemente contienen afirmaciones y omisiones que son bastante objetables desde un punto de vista. Católico punto de vista. Hace poco tiempo el Gobierno de Saskatchewan autorizó el uso de Católico lectores para el Católico escuelas separadas de esa provincia. Sucede también que tanto en Saskatchewan como en Alberta existe un consejo de instrucción pública compuesto por cinco miembros, dos de los cuales son católicos. Pero ninguna de estas ventajas está garantizada por la Constitución. Además, Católico Las escuelas normales son una bendición que está fuera del alcance del Católico población de cualquiera de las provincias. Como ejemplo de las actividades educativas de esa parte de Canadá, se puede afirmar que (1905) había en Saskatchewan 716 escuelas; 873 (1906); 1101 (1907) y 1422 en 1908. Entre el 1 de septiembre de 1905 y finales de 1909, el número de distritos escolares aumentó de 942 a 2001. En cada provincia hay varias escuelas universitarias no confesionales, así como dos estados Universidades, cuyas sedes están en Saskatoon y Strathcona (Edmonton), respectivamente. En este sentido, quizá valga la pena señalar que el primer profesor no oficial nombrado por la Universidad de Saskatchewan fue un Católico sacerdote, quien también fue su primer graduado, aunque su título fue conferido ad honorem.
Historia.—El primer hombre blanco que puso un pie en lo que hoy es la provincia de Saskatchewan fue Henry Kelsey, un muchacho empleado por los comerciantes de la Compañía de la Bahía de Hudson. Partió de Fort Nelson y llegó a un punto entre el valle de Saskatchewan y el lago Athabasca. Esto fue en el verano de 1691. En el otoño de 1748, los hijos de De Laverendrye, el verdadero descubridor del oeste canadiense, navegaron por el Saskatchewan hasta sus bifurcaciones, donde establecieron Fort Poskoyac. En el transcurso de 1751, Boucher de Niverville envió a diez franceses desde ese puesto río arriba, quienes erigieron un fuerte (La Jonquiere) en el río Bow, donde ahora se encuentra Calgary. Dos años más tarde, St-Luc de La Corne, uno de los sucesores de De Laverendrye, exploró el valle del río Carrot, donde estableció (1754) Fort Pasquia e hizo el primer intento registrado de cultivar tierras dentro de los límites del actual provincia de Saskatchewan. Fort Pasquia fue visitado ese mismo año por un aventurero inglés, Anthony Hendry, que cruzó todo el noroeste y llegó hasta el país de los Blackfeet, en Alberta. Luego sigue la fundación de Cumberland House, en 1742, y debido a la rivalidad entre la North-West Company (fundada en 1784) y la antigua Hudson Bay Company, poco después se establecieron varios otros puestos comerciales, como Forts Ile a la Crosse. (1791), Carlton (1793), Agosto (o Edmonton) (1798) y algunos otros. Hasta la llegada de los primeros misioneros, el Padre FN Blanchet y el padre M. Demers en 1838, en el noroeste prevalecían la juerga y el desorden, debido a los estupefacientes suministrados por los comerciantes rivales.
La historia religiosa de las dos provincias se encontrará bajo los encabezados de las distintas diócesis dentro de sus límites. Otros acontecimientos de carácter secular son las exploraciones de Capitán Palliser (1857); los Hind-Daws sobre encuestas (1858); el viaje del conde de Southesk a las fuentes del Saskatchewan (1859); la de Lord Milton y el Dr. Cheadle en 1862; y la expedición topográfica de Sandford Fleming diez años después.
La rebelión de Louis Reil.—Para comprender el acontecimiento que tuvo lugar en 1885 debemos remontarnos a los disturbios que agitaron Manitoba en 1869-70. La mitad de la población de ese país estaba entonces compuesta por mestizos franceses, cuyas tierras natales fueron vendidas, sin su consentimiento, al recién formado Dominio de Canadá. Impulsados por la arrogancia de los agentes de Ottawa y por su interferencia en los derechos de los colonos originales, ahora amenazados de ser desposeídos de sus granjas por partes que en ese momento no tenían jurisdicción sobre ellas, los franceses y algunos ingleses se levantaron. contra los intrusos bajo el liderazgo de Louis Riel (n. en St. Boniface, el 22 de octubre de 1844), un joven con educación universitaria, que durante unos diez meses mantuvo posesión del país, enviando demandas a Ottawa, la razonabilidad de que hasta ahora se reconocía que se insertaron cláusulas correspondientes en lo que se llamó el Manitoba Acto. Doloridos ante la idea de que habían sido superados por los simples Metis, los anti-Católico y los extranjeros antifranceses del Este se vengaron, tras la llegada de las tropas de Wolseley, de los dirigentes y partidarios de la insurrección que había sido perfectamente legítima. Para escapar de la pequeña persecución que siguió, muchos mestizos se dirigieron al norte y se establecieron en el valle de Saskatchewan, entre Saskatoon y las bifurcaciones de ese río, justo debajo de Prince. Albert. Desafortunadamente, con el aumento de la inmigración blanca a las praderas, pronto surgieron entre ellos dificultades similares a las que habían resultado en problemas en el Río Rojo. En vano solicitaron los títulos de sus tierras, que fueron amenazadas con ser inspeccionadas de tal manera que inutilizaran las mejoras que habían hecho en ellas, e incluso pusieron en peligro sus derechos sobre las mismas. También pidieron repetidamente la reparación de varios otros agravios en los que afirmaban contar con la simpatía de su clero y de la parte respetable de la población blanca. Cansados de ser ignorados por las autoridades federales, llamaron en su ayuda a Louis Riel. Entonces enseñaba en la escuela de Montana, después de haber estado en varios asilos a raíz de la persecución de quienes le seguían la pista por el dinero puesto sobre su cabeza por el Ontario Gobierno.
Desafortunadamente, su mente resultó incapaz de liderar con éxito una segunda agitación. Poco a poco se separó del control del clero que, consciente de que el caso era ahora muy diferente del de 1869, cuando la autoridad competente había abdicado de sus derechos, se esforzaba por mantenerlo dentro de los límites legales. Como los sacerdotes negaron sus servicios a él y a sus cómplices, trató de reemplazarlos por los suyos propios y se proclamó profeta. Al mismo tiempo, levantó el estandarte de la revuelta contra el gobierno canadiense y, el 26 de marzo de 1885, estuvo presente en el enfrentamiento de Duck Lake en el que las tropas fueron derrotadas. Luego siguieron las batallas de Fish Creek (24 de abril), Cut Knife (2 de mayo) y Batoche, donde los métis fueron finalmente derrotados (12 de mayo) después de cuatro días de lucha con tropas muy superiores en número y equipo. Quizás el incidente más lamentable de esta imprudente insurrección fue la masacre de los padres Fafard y Marchand, OMI, con varios colonos blancos de Frog Lake, a manos de paganos crees. El país quedó devastado y numerosas misiones fueron arruinadas por la misma tribu de nativos. A pesar del testimonio de los médicos, que declararon su irresponsabilidad, Louis Riel fue condenado a muerte y ejecutado en Regina, muriendo en el ejercicio de la más alta profesión. cristianas-Sentimientos similares (16 de noviembre de 1885). Entonces el Gobierno de Canadá hizo lo que había descuidado durante tanto tiempo. Examinó las reclamaciones de los mestizos y resolvió sus agravios.
Historia posterior.—El único buen resultado de la rebelión de Saskatchewan, aparte de la necesidad que tuvo el gobierno de Ottawa de reconocer los derechos de los métis del norte, consistió en el hecho de que atrajo la atención del mundo civilizado hacia las fértiles llanuras. del oeste canadiense. Se completó el primer ferrocarril transcontinental (7 de noviembre de 1885). Sirvió para atraer allí a un gran número de colonos de todas las nacionalidades, algunos de los cuales (los Doukhobors de Saskatchewan y los Mormón de Alberta) no eran de una clase deseable. Los nuevos habitantes pronto clamaron por una mayor proporción de influencia en el gobierno territorial de la que antes había disfrutado el pueblo, y su agitación dio lugar a que el Parlamento Federal concediera a los territorios, en el transcurso de 1888, una asamblea legislativa con un grado correspondientemente mayor. de autonomía. El 4 de julio de ese año, un francés Católico, en la persona de Joseph Royal, fue nombrado vicegobernador. Los territorios tenían entonces una capital común en Regina, antes del 27 de marzo de 1882 ésta había estado en Battleford (en la confluencia de los ríos Battle y Saskatchewan). La población blanca total era (1888) 69,500.
Luego, tras una larga agitación por derechos provinciales aún más plenos, se produjo (1905) la formación de los territorios en dos provincias de Saskatchewan y Alberta, cada una con un vicegobernador y una asamblea legislativa, junto con una constitución que, entre otras cosas, otras cosas, determinaba la naturaleza de la educación que debía impartirse, como se indicó anteriormente. Al mismo tiempo, Edmonton, hasta entonces poco más que un puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson en el norte de Saskatchewan, se convirtió en la capital de Alberta, mientras que Regina continuó manteniendo el mismo rango con respecto a la provincia de Saskatchewan. El primer vicegobernador de este último fue AE Forget, un Católico, que había trabajado durante mucho tiempo en oficinas gubernamentales. Desde entonces, las dos provincias han seguido sin problemas líneas idénticas de autodesarrollo, y los pocos acontecimientos que vale la pena registrar han sido de carácter puramente político.
AG MORICE