Sardis, sede titular de Lidia, en Asia Menor, probablemente el antiguo Hyde de Homero (Ilíada, II, 844; XX, 385), al pie del monte Tmolus; véase también Estrabón (XIII, iv, 5); Plinio (Hist. nat., v, 29); Esteban de Bizancio, sv El nombre Sardes, que sustituyó al de Hyde, parece derivar de los shardani, pueblo mencionado en las inscripciones cuneiformes como habitante de esta región. En un período temprano, Sardes fue la capital de los lidios, una de las primeras dinastías que reinó del 766 al 687 a. C.; un segundo, el de Mermnades, fundado por Giges en el 687 a. C., reinó hasta el 546 a. C. Su último rey, el célebre Creso, fue destronado por Ciro. A partir de entonces fue la residencia de los sátrapas persas, que administraban el reino conquistado. La captura de la ciudad por los jonios y los atenienses en el 498 a.C. fue causa de guerras entre persas y griegos. En 334 se rindió sin luchar Alexander el Grande, tras cuya muerte perteneció a Antígono hasta el año 301, cuando cayó en poder de los Seléucidas. Antíoco III fue derrotado en magnesia por los romanos en 190 a. C., Sardes se incorporó al Reino de Pérgamo, luego con el Imperio Romano, convirtiéndose en capital de la Provincia de Lidia. El famoso río Pactolus discurría por su ágora o foro.
En apocalipsis (iii, 1-3) se escribe una carta al Iglesia de Sardes por San Juan, quien lanza agudos reproches contra ella y su obispo. Entre sus mártires se mencionan el sacerdote Therapon, venerado el 27 de mayo, y Apolonio (10 de julio). Entre sus obispos, de los cuales Le Quien (Oriens Christ., I, 859-66) da una larga lista, estaban San Melitón (siglo II), escritor y apologista; San Eutimio, mártir por la veneración de las imágenes (26 de diciembre de 824); Juan, su sucesor, que también sufrió por la Fe; Andrónico, quien hizo varios intentos para la reunión de las Iglesias. Como metrópoli religiosa de Lidia, Sardes ocupaba el sexto lugar en la jerarquía. Ya en el siglo VII (Gelzer, “Ungedruckte Texte der Notitiae episcopatuum”, 537), contaba con 27 sufragáneos, cuyo número apenas varió hasta finales del siglo X. A principios del siglo XIV la ciudad, todavía muy poblada, fue capturada y destruida por los turcos. En 1369 dejó de existir y Filadelfia la reemplazó como metrópoli (Waechter, “Der Verfall des Griechentums in Kleinaim XIV Jahrhundert”, 44-46). Desde entonces ha sido sede metropolitana titular griega. Actualmente, bajo el nombre de Sart, no es más que una miserable aldea turca en el sandjak de Saroukhan y en el vilayeto de Esmirna. Entre las extensas ruinas no se encuentra ningún monumento importante y bien conservado.
S. VAILHE