Botticelli, SANDRO , un famoso pintor florentino, nació en Florencia alrededor de 1447 y murió en la misma ciudad en 1510. El nombre de Botticelli era propiamente Alessandro di Mariano Filipepi, siendo Mariano Filipepi su padre, pero se le conoció por el pintor y orfebre florentino Botticelli, con quien realizó su primer aprendizaje. Posteriormente, fue alumno de Fra Filippo Lippi y aprendió de este maestro a pintar al estilo ideal de Fra Angelico . Bajo la influencia de Verrocchio y los hermanos Pollajuoli, este idealismo se combinó con la naturalidad de Masaccio . Estas cualidades explican la gran influencia de Botticelli en pintores posteriores. La vida de Botticelli fue una vida de retiro, transcurrida en gran medida en circunstancias muy modestas. Sabemos, sin embargo, que estuvo al servicio de los Médici y otras familias florentinas prominentes desde aproximadamente 1483 hasta 1500. Aunque nunca fue propenso a la frivolidad, se vio influenciado por el espíritu mundano de la época hasta que el poderoso llamado al arrepentimiento de Savonarola despertó su moral y, al parecer, lo encaminó hacia nuevas sendas. Nunca supo administrar el dinero y, finalmente, murió en la necesidad. Botticelli era demasiado modesto para firmar y fechar sus obras en la mayoría de los casos, por lo que la cronología de sus pinturas debe determinarse a partir de los propios lienzos.
I. Madonas. —Botticelli goza, sobre todo, de una merecida fama como pintor de la Virgen María. En estas pinturas, la fascinación reside más en la expresión de la Madre y el Niño y en la mirada de los ángeles-niño, que en la sencillez natural de la pose y la composición. Dos de estas pinturas, de forma circular (llamadas tondo , redondas), se han hecho muy famosas. Ambas se encuentran en Florencia : una es el « Magnificat » y en la otra el Niño sostiene una granada. Un lienzo circular en Berlín , que representa a la Virgen entronizada y rodeada de ángeles con velas, se caracteriza por un profundo sentimiento religioso. Varias pinturas pequeñas de la Virgen recuerdan a Fra Filippo; otras, de tono más severo, parecen mostrar la influencia de Verrocchio. La expresión del Niño es siempre dulce y encantadora, a la vez que reflexiva, y a veces su mirada es de intensa seriedad. La Madre, con santa reverencia, reprime su ternura y parece presentir un futuro dolor. Este sentimiento de melancolía y presentimiento se expresa también en los ángeles y santos que la acompañan. Un cuadro de esta Virgen entronizada con los dos Juanes se encuentra en Berlín ; dos lienzos en Florencia representan a la misma Virgen rodeada de numerosos santos. Es evidente que la expresión de melancolía en el rostro de la Madre de Dios ejercía una extraña atracción sobre el pintor. Su autorretrato en «La destrucción de Core, Dathan y Abiron » muestra su inclinación natural hacia la intensa seriedad, y en «Los marginados» ha plasmado la más profunda aflicción.
Temas bíblicos.—En 1481 Sixto IV convocó a Botticelli, junto con otros pintores, para Roma para decorar la nueva Sixtina Capilla. Según el biógrafo Vasari, incluso debía supervisar toda la obra. En la capilla Botticelli pintó tres frescos que representan acontecimientos en la vida de Moisés y Cristo. Nada menos que siete escenas se unen en el “Vida de los jóvenes Moisés“, por lo que la composición carece de unidad. Sin duda el artista trabajó bajo un sentimiento de moderación. La composición está animada por partes y pretende despertar sentimientos. La “destrucción de Core, Datán y Abirón” está representado en tres escenas. la figura de Moisés aparece aquí con toda la majestuosidad que Dios le había concedido para el castigo de los rebeldes. Existe una conexión interesante entre esta imagen y “La concesión de las llaves a Pedro” de Perugino en la pared opuesta. Moisés en la plenitud de su poder es la contraparte de Pedro a quien las Llaves de Cielo están encomendados. Frente al fresco de la prueba de la juventud Moisés, Botticelli pintó desde el El Nuevo Testamento la "Tentación de cristo“. El Papa tiene este cuadro ante él cuando, sentado en su trono, está presente en la celebración de la Misa. Por extraño que parezca, el primer plano del cuadro representa la purificación de un leproso ante un grupo de eclesiásticos y dignatarios seculares y contiene además una alusión al Papa. La explicación de la escena es la siguiente: Moisés tuvo que pasar pruebas antes de poder convertirse en líder de su pueblo, así también el Salvador tuvo que sufrir para sanar a la humanidad de la lepra del pecado, y también el Papa para llevar a cabo las misiones de Cristo. Como indicación alegórica de ello, en la imagen se muestra un hospital construido por Sixto IV. Hay que reconocer que el pintor ejecutó con sorprendente habilidad la difícil tarea que le fue encomendada en la capilla. Sintiendo la importancia de este trabajo, Botticelli realizó sus diseños casi en su totalidad él mismo; Los detalles más pequeños muestran los infinitos esfuerzos que hizo. En estos frescos ha dado una gran cantidad de espacio a la arquitectura romana, dando así un buen ejemplo a los pintores que le sucedieron. De otros cuadros bíblicos de Botticelli se puede mencionar el “Nacimiento de Cristo”, que pretendía ser un memorial de Savonarola. Mientras un coro de ángeles canta las alabanzas de Dios encima del pesebre, en esta imagen, tres ángeles de abajo guían a los monjes dominicos hacia el Salvador, Cristo, que había sido proclamado por Savonarola rey de la ciudad de Florence. También tenemos un “Adoración al Santísimo Sacramento de Los reyes magos”en cuatro ejemplos (Florence, Londres, y San Petersburgo). Este lienzo está lleno de figuras y tiene un fondo compuesto por arquitectura y paisaje señoriales. la copia en Florence Es famoso por los retratos de los Medici que contiene, que fueron introducidos según la costumbre de la época. Hacia 1500 Botticelli produjo los dos ejemplos de la “Lamentación de Cristo” que ahora se encuentran en Munich y Milán. En esta composición la expresión de dolor es profunda pero tenue.
Retratos. —Entre los veinticuatro retratos de papas que se conservan en la Capilla Sixtina, cinco son obra de Botticelli. En la iglesia de los Ognissanti, en Florencia, se encuentra un célebre retrato de San Agustín, también de Botticelli, frente a un San Jerónimo, obra de Ghirlandajo. Existen dos retratos de Giuliano de' Medici y un excelente retrato de una mujer en Fráncfort.
Otros temas. —Para celebrar una boda, Botticelli pintó en la villa de los Tornabuoni, cerca de Fiesole, una escena alegórica que representa las Siete Artes y las Virtudes rindiendo homenaje a los recién casados. Entre sus cuadros mitológicos cabe mencionar a Venus, que navega sobre una concha hacia la isla que ha elegido como su morada. Otro tema mitológico es Venus y Marte. Botticelli aportó La Fortaleza y la Primavera, entronizadas, al estilo alegórico de la pintura, tan popular en su época. La Calumnia de Apeles , de ejecución realista, es esencialmente alegórica. Estrechamente relacionadas con estas obras se encuentran las más de noventa ilustraciones de la Divina Comedia de Dante, poema que, desde Giotto hasta Miguel Ángel, ha estimulado la imaginación de tantos pintores. Cuatro láminas ejecutadas a color parecen indicar la intención de realizar toda la obra de la misma manera tras haber realizado los bocetos a pluma y lápiz. Muchos de los cuadros no son más que esbozos o bocetos. Sin embargo, hay mucho de admirable en estos diseños, que constituyeron una de las principales ocupaciones del pintor durante sus últimos años. La fidelidad a la naturaleza en el dibujo de la figura humana, la expresión contemplativa de los rostros, la dramática animación de la acción y la hábil disposición de la perspectiva hacen de estos diseños un último triunfo para Botticelli.
G.GIETMANN