Los sandemanianos , una variante inglesa de la secta escocesa de los glassitas, eran seguidores de John Glas (nacido en 1695 y fallecido en 1773), quien fue depuesto del ministerio presbiteriano en 1728 por enseñar que la Iglesia no debía estar sujeta a ninguna liga ni pacto, sino que debía regirse únicamente por la doctrina apostólica. El yerno de Glas, Robert Sandeman (nacido en 1718 y fallecido en 1771), que durante muchos años fue anciano en la secta glassita, se trasladó a Londres en 1760, donde reunió una congregación en Glovers' Hall, Barbican. Si bien en su mayor parte siguió las enseñanzas de Glas, fue más allá al sostener que la fe es simplemente un asentimiento al testimonio divino, que no difiere en absoluto de la creencia en la evidencia humana ordinaria. En 1764, Sandeman viajó a América para difundir sus ideas y fundó allí algunas congregaciones, razón por la cual los glassitas en América , al igual que los de Inglaterra , son conocidos como sandemanianos. En Inglaterra, la secta nunca ha sido numerosa, con menos de una docena de lugares de reunión en todo el país, incluyendo dos en Londres . Es conocida principalmente gracias al gran químico Sir Michael Faraday (1791-1867), quien ejerció como anciano sandemaniano en Londres a mediados del siglo XIX. La membresía se concede mediante la confesión de los pecados y la profesión pública de fe en la muerte y resurrección de Cristo. El nuevo miembro recibe una bendición y el beso de la paz de todos los presentes. Cada congregación está presidida por varios ancianos, todos no remunerados, elegidos por su firmeza de convicción y sinceridad, y que ocupan el cargo de por vida. Tras el fallecimiento de un anciano, los supervivientes proponen para su elección el nombre de un miembro idóneo de la congregación, quien es elegido por toda la asamblea. Los sandemanianos celebran semanalmente la Cena del Señor y el ágape o banquete de amor, que consiste en una comida compartida entre los servicios de la mañana y la tarde. Solo los ancianos predican, pero los miembros comunes se turnan para ofrecer oraciones. También realizan el lavamiento ceremonial de los pies en ciertas ocasiones. Se abstienen de comer animales estrangulados y sangre. Dado que consideran que echar suertes es un proceso sagrado, consideran ilícitos todos los juegos de azar. Practican la comunidad de bienes, aunque de forma modificada, considerando que todos sus bienes están sujetos a las peticiones de la Iglesia y de los pobres. También consideran incorrecto acumular riquezas. Si algún miembro discrepa obstinadamente del resto, es expulsado, y mediante este sistema se garantiza la unanimidad perfecta. Se niegan a unirse en oración con miembros de otras denominaciones y consideran pecado grave comer y beber con una persona excomulgada. Los sandemanianos, como organización religiosa, son muy desconocidos y resulta difícil obtener información fiable sobre ellos, pero se cree que el número total de miembros en Gran Bretaña no supera los dos mil.
EDWIN BURTON