Santuario, un lugar consagrado que brinda protección a quienes huyen de la justicia o la persecución; o, el privilegio de refugiarse en tal lugar consagrado. El derecho de santuario se basaba en la inviolabilidad de las cosas sagradas y no, como algunos han sostenido, en el ejemplo de las ciudades de refugio hebreas. Fue reconocido bajo el Código de Teodosio (399) y más tarde por el de Justiniano. La aprobación papal le fue dada por primera vez por León I, sobre EL SANTUARIO DE SAN. MENAB, EGIPTO 460, aunque Marfil Talla, Museo, Milán el primer Concilio de Orange se había ocupado del asunto en 441. La primera mención de santuario en England estaba en un código de leyes promulgado por el rey Ethelbert en 600. El derecho de asilo se limitaba originalmente a la propia iglesia, pero con el tiempo sus límites se extendieron a los recintos y, a veces, incluso a un área más grande. Así, en Beverley y Hexham, los límites del santuario se extendían a lo largo de un radio de una milla desde la iglesia, y los límites estaban marcados por “cruces del santuario”, algunas de las cuales aún permanecen. En la época normanda había dos tipos de santuarios en England, uno perteneciente a cada iglesia por prescripción y el otro por carta real especial. Se consideraba que este último ofrecía un asilo mucho más seguro y lo disfrutaban al menos veintidós iglesias, incluidas Battle, Beverley, Colchester, Durham, Hexham, Norwich, Ripon, Wells, Winchester, Westminster y York. Un fugitivo condenado por un delito grave y que se beneficiaba del santuario recibía protección durante treinta a cuarenta días, después de los cuales, sujeto a ciertas condiciones severas, tenía que "abjurar del reino", es decir, abandonar el reino dentro de un tiempo específico y tomar un juramento de no regresar sin el permiso del rey. La violación de la protección del santuario se castigaba con la excomunión. En algunos casos había un asiento de piedra dentro de la iglesia, llamado "frithstool", en el que se dice que el buscador tenía que sentarse para establecer su derecho a protección. En otros, y más comúnmente, había un gran anillo o aldaba en la puerta de la iglesia, cuya sujeción daba derecho a asilo. Se pueden ver ejemplos de estos en la catedral de Durham, St. Gregory's, Norwich y otros lugares. El derecho eclesiástico de santuario cesó en England en el Reformation, pero después de esa fecha se permitió el uso de ciertos recintos no eclesiásticos, que brindaban refugio principalmente a los deudores. Las casas de los embajadores también eran a veces cuasi santuarios. Frailes blancos, Londres (también llamada Alsacia), fue el último lugar de santuario utilizado en England, pero fue abolido por ley del Parlamento en 1697. En otros países europeos, el derecho de santuario cesó hacia finales del siglo XVIII.
G. CYPRIAN ALSTON