Samson , abad de St. Edmunds, nació en Tottington, cerca de Thetford, en 1135 y murió en 1211. Tras obtener su maestría en París , Samson regresó a Norfolk y enseñó en la escuela de Bury. En 1160, los monjes de St. Edmunds lo enviaron a Roma en su nombre para apelar contra un acuerdo entre el abad y el rey Enrique II , y por ello, a su regreso, el abad Hugo lo encarceló de inmediato. En 1166, Samson era monje de votos plenos, y al ser elegido abad tras la muerte de Hugo en 1182, había desempeñado varios cargos: subsacristán, maestro de huéspedes, administrador de pozos, tercer prior, maestro de novicios y maestro de obreros. Durante el resto de su vida como abad de St. Edmunds, Samson trabajó con prodigiosa actividad para la abadía, para la ciudad y para el Estado. Recuperó el derecho de elección conjunta de dos alguaciles para la abadía y la ciudad, realizó una investigación exhaustiva de las propiedades de la abadía, examinó las finanzas, saldó los atrasos de la deuda, reconstruyó el coro, construyó un acueducto y añadió la gran torre del infierno en el extremo oeste de la abadía, y dos torres laterales. Hizo todo lo posible por las libertades de la ciudad; ayudó a los habitantes a obtener una carta y dio todo el apoyo a los nuevos colonos. Los monjes se resistieron a las concesiones de Samson de derechos de mercado a los habitantes de la ciudad, pero no pudieron con su abad. Un hospital en Babwell y una escuela gratuita para estudiantes pobres también fueron regalos del abad Samson a los habitantes de la ciudad. El papa Lucio III nombró a Samson juez delegado en causas eclesiásticas; sirvió en la comisión para resolver la disputa entre el arzobispo Hubert y los monjes de Canterbury; En el Consejo Real de Londres , donde ocupaba un escaño como barón, frustró los intentos de Guillermo de Longchamp por restringir los derechos de la Orden Benedictina . Samson falleció en 1211, tras haber gobernado su abadía con éxito durante treinta años. Carlyle, en «Pasado y Presente», ha dado a conocer al abad Samson a todo el mundo; pero la fascinante descripción que hace Carlyle no debe confundirse con la historia.
JOSÉ CLAYTON