Salviano, un escritor latino de la Galia, que vivió en el siglo V. Nacido de cristianas padres, se casó con una mujer pagana llamada Palladia, la cual se convirtió junto con sus padres; marido y mujer resolvieron vivir en adelante en continencia. Hacia 430 Salviano se convirtió en uno de los ascetas dirigidos por Honorato de Lerinum. Genadius habla de él como un sacerdote de la Iglesia de Marsella. Vivió y escribió en el sur de la Galia. Probablemente era un nativo de la Germania romana, de Tréveris, según una conjetura de Halm (De gub., VI, xiii, 72). Viajó por la Galia y en África. En sus escritos existentes todavía no sabe de la invasión de Attila y la batalla de Chalons (451).
De las numerosas obras mencionadas por Genadius (De viris, lxvii) sólo quedan nueve cartas y dos tratados: “Ad ecclesiam adversum avaritiam” y “De gubernatione Dei” o “De praesenti judicio”. La cuarta es una de sus cartas más interesantes; en él explica a sus suegros recién convertidos la decisión tomada por él y su esposa de observar la continencia. En el noveno justifica ante Solonio el uso de un seudónimo en su primer escrito. Publicó el tratado “De ecclesia” bajo el nombre de Timoteo; Esta obra exhorta a todos los cristianos a hacer la Iglesia su heredero. El “De gubernatione Dei”, en ocho libros, fue escrito después del 439 (VII, x, 40). Se esforzó por demostrar una explicación divina de las invasiones bárbaras. Con los romanos ortodoxos pero depravados contrasta a los bárbaros, infieles o arrianos, pero virtuosos. Esta tesis sitúa a Salviano en las filas de los moralistas latinos, que desde la “Germania” de Tácito para abajo, muestran a sus compatriotas corruptos un ideal de justicia y virtud entre los alemanes. La obra, dedicada a Obispa Salonio, discípulo de Lerinum, está inacabado y parece haber aparecido en fragmentos; Gennadio conocía sólo cinco libros.
Salviano es un escritor cuidadoso, muy parecido a Lactancio, pero su estilo está fuertemente influenciado por los retóricos y su prolijidad lo vuelve tedioso. La misma influencia explica sin duda la exageración de sus ideas sobre la necesidad de entregar todos sus bienes al Iglesia y la antítesis de la corrupción romana y la virtud alemana. El “De gubernatione Dei” contiene interesantes cuadros de modales, pero no todos deben tomarse literalmente. Salviano habla como un defensor y, al hacerlo, fuerza el tono, paliando lo que va en contra de su caso y resaltando con mayor fuerza todo lo que lo favorece. Juzgar la sociedad de la época por sus fotografías es arriesgarse a cometer errores. Aparte de su estilo, Salviano no es muy culto. Tiene algunos conocimientos ligeros de derecho; es lo suficientemente ignorante como para atribuir la “República” de Platón a Sócrates (De gub., VII, xxiii, 101). Hay dos ediciones críticas de sus obras: Halm en “Monumenta Germanise” (Berlín, 1877) y Pauly en “Corpus script. eclesiasticorum latinorum” (Viena, 1883).
PAUL LEJAY