Salt, utilizado siempre para condimentar los alimentos y para preservar las cosas de la corrupción, tuvo desde muy temprano un carácter sagrado y religioso. El profeta Eliseo lo empleó para hacer apetecibles las aguas de un pozo (IV Reyes, ii, 19 ss.). Los orientales lo usaban para limpiar y endurecer la piel de un niño recién nacido (Ezec., xvi, 4); echando sal en un terreno lo dedicaban a los dioses; en el judio Ley estaba prescrito para los sacrificios y los panes de la proposición (Lev., ii, 13). En Mateo, v, 13, la sal simboliza la sabiduría, aunque quizás originalmente tenía un significado exorcista. Su uso en el Iglesia pertenece exclusivamente a la Rito Romano. Ritual Conoce dos clases de sal para fines litúrgicos, la sal bautismal y la sal bendita. El primero, purificado y santificado mediante exorcismos y oraciones especiales, se entrega al catecúmeno antes de entrar a la iglesia para el bautismo. Según el quinto canon del Tercer Concilio de Cartago, parece que se administraba sal a los catecúmenos varias veces al año. Este uso de la sal está atestiguado por San Agustín (Conf., I. 1, c. xi) y por Juan el diácono. San Isidoro de Sevilla habla de ello (De off., II, xxi), pero en español Iglesia no era universal. La otra sal es exorcizada y bendecida en la preparación del agua bendita para el Asperges antes de la misa mayor el Domingo y para uso de los fieles en sus hogares. La actual fórmula de bendición está tomada del Sacramentario Gregoriano (PL LXXVIII, 231). Tanto la sal bautismal como la sal bendita se pueden volver a utilizar sin una nueva bendición. El apéndice del romano. Ritual Tiene una bendición de sal para el uso de los animales y otra en honor a San Huberto. El Pontificio Romano ordena bendecir la sal y mezclarla con el agua (mezclada a su vez con cenizas y vino) para la consagración de una iglesia. Esto también es del Sacramentario Gregoriano. También puede usarse sal (no especialmente bendecida) para purificar los dedos después de las unciones sagradas.
FRANCISCO MERSHMAN