Indios de saliva, el principal de un pequeño grupo de tribus que constituyen un tronco lingüístico distinto (los Salivan), centrado en el siglo XVIII, alrededor y debajo de la unión del Meta y el Orinoco, en Venezuela, pero se cree que vino desde más arriba del Orinoco, cerca de la confluencia del Guaviare en territorio colombiano. Eran de carácter bondadoso y sociable, y especialmente dados a la música, pero seguían la práctica bárbara común de matar a los ancianos y débiles. Un año después desenterraron los huesos de los muertos, los quemaron y mezclaron las cenizas con el agua que bebían. En sus ceremonias tocaban el batuto, o gran trompeta de barro común a las tribus de la región. El padre jesuita Anisson compuso una gramática de su lengua. En 1669 los padres jesuitas Monteverde y Castán establecieron la primera misión en la tribu, bajo el nombre de Nuestra Señora de los Salibas, pero al morir ambos al año siguiente, los indios se dispersaron nuevamente hacia el bosque. En 1671 se establecieron otras misiones jesuitas en la misma región general, en Carichana, Sinamco y San Lorenzo, junto con una pequeña guarnición de doce soldados en la primera estación, pero todas fueron destruidas por dos invasiones sucesivas de los salvajes caribes desde abajo. en 1684 y 1693. En estos dos ataques perdieron la vida cuatro sacerdotes, junto con el capitán de la guarnición, sus dos hijos y otras personas. Cuarenta años después se restauraron las misiones, siendo la principal la de Saliva, establecida en 1734 en Carichana sobre el Orinoco, justo debajo de la confluencia del Meta. Su fundador fue el padre Manuel Román, superior de las misiones jesuíticas del Orinoco y descubridor de la conexión de Casiquiare con el Amazonas. La tribu contaba en ese momento con unas 4000 almas, sólo una pequeña parte residía en la misión. Fue visitada y descrita por Humboldt en 1800. Otra misión de Saliva, San Miguel de Macuco, en el Meta, tuvo en un momento 900 almas. Tras la expulsión de los jesuitas en 1767-68, las misiones del Orinoco quedaron a cargo de los padres franciscanos, pero cayeron en declive. La guerra revolucionaria y la retirada de la ayuda del Gobierno español completaron su ruina. La propiedad de la misión fue confiscada, los indios se dispersaron y la tribu está prácticamente extinta.
JAMES LUNA