Hogar de Zita para mujeres sin amigos, Saint, fundado en 158 East 24th Street, New York, por Ellen O'Keefe (Madre Zita) en 1890. Nacida en el condado de Limerick, Irlanda, La señorita O'Keefe emigró a New York en 1864. Eligió la enfermería como carrera y, durante sus dos años de formación en el hospital de la ciudad, Blackwell's Island, concibió por primera vez la idea que iba a darle una dirección a su vida. Movida por las desafortunadas mujeres con las que entró en contacto y cuyos antecedentes eran un obstáculo tan fatal para conseguir un empleo, decidió fundar un hogar donde pudieran encontrar refugio y una oportunidad de reformar sus vidas. Con sus ahorros personales comenzó ella sola la casa en la calle 24, pero luego se le unieron dos amigas (Mary Finnegan y Katherine Dunne). Toda mujer que solicitaba la admisión era recibida sin solicitud formal y sin tener en cuenta sus opiniones religiosas o su carácter anterior. Esta obra caritativa contó desde el principio con la aprobación de las autoridades eclesiásticas y, a medida que se hizo más conocida, el gran número de solicitantes hizo necesario su transferencia a lugares más grandes.
La señorita O'Keefe siempre había atesorado la idea de formar una comunidad regular para perpetuar su obra y reparar a Nuestro Salvador en el Bendito Sacramento. arzobispo (Cardenal) Farley aprobó su instituto en septiembre de 1903, bajo el título de “Hermanas de Reparación de la Congregación de María”. La señorita O'Keefe fue nombrada superiora de la congregación bajo el título de Madre Zita, Katherine Dunne (Hermana María Magdalena) tomando el hábito en su lecho de muerte. Se deberá cumplir un postulantado de un año y un noviciado de dos años; Los votos perpetuos se hacen después de cinco años. En 1906, la Madre Zita visitó su tierra natal y regresó con seis novicias, y la comunidad ahora (1912) cuenta con quince miembros. Desde 1907 existe una sucursal en East 79th Street. Una hermana duerme siempre cerca de la puerta, ya que es regla de la comunidad que a nadie se le debe negar la entrada a ninguna hora, ni de día ni de noche; la observancia de esta regla obliga frecuentemente a las hermanas a ceder sus propias camas a sus humildes huéspedes. Las mujeres son retenidas mientras deseen quedarse; si están capacitados, deben ayudar en la lavandería o en la costura, único sustento del hogar; si están enfermos, son atendidos o enviados al hospital. Católico Los reclusos deben asistir a misa los domingos y días festivos de obligación, pero esta es la única distinción entre los reclusos de las diferentes religiones. Las hermanas también visitan a los pobres en los hospitales y suministran comidas gratuitas a los hombres desempleados. El número de mujeres alojadas cada noche oscila entre 100 y 125; el promedio de comidas suministradas a los hombres desempleados es de 65 por día.
MOIRA K. COYLE