Saduceos. —Una secta político-religiosa de los judíos durante el período posterior al exilio y del Nuevo Testamento. La derivación más antigua del nombre de tsaddiqim, i.mi. los justos; con supuesta referencia a la adhesión de los saduceos a la letra del Ley a diferencia de la atención farisaica a las “tradiciones de los mayores” agregadas, ahora está generalmente desacreditada principalmente por motivos filológicos y el término está asociado con el nombre propio “Sadoc”, siendo saduceo equivalente a sadokita. Se convirtieron en el partido sacerdotal dominante durante el período griego y romano de la historia judía, y el nombre, ya sea otorgado en serio o con ironía, se originó sin duda en sus pretensiones de ser descendientes de Sadoc, el sumo sacerdote prominente en los tiempos de David y Salomón (III Reyes, i, 8, 26, 32; ii, 35; I Par., xxix, 22; cf. Ezec., xl, 46; xliii, 19; etc.). Como partido político destacado, aparecieron por primera vez durante el reinado de Juan Hircano (135-105 a. C.). Adoptaron las tendencias helenizantes de los príncipes asmoneos, a las que se opusieron firmemente los Fariseos (qv), o Separatistas, un partido evolucionó a partir del anterior asidianos, y que aborrecía todas las formas de cultura griega por considerarlas perjudiciales para los intereses religiosos de la nación judía. Bajo Aristóbulo I y Alexander Janneo, los sucesores inmediatos de Juan Hircano, el poder de los saduceos era supremo, y aunque la facción opuesta de los Fariseos entró en favor durante la regencia de Alexandra Salomé (78-69 a. C.), los saduceos recuperaron su predominio bajo Aristóbulo II (69-63 a. C.), a quien apoyaron en sus conflictos con Hircano II, Antípatro y los romanos. Cuando Pompeyo capturó Jerusalén (63 a. C.) ejecutó a muchos de sus líderes, al igual que también Herodes los idumeos en su ascenso al poder (37 a. C.). Los saduceos conservaron, sin embargo, sus funciones sacerdotales tradicionales y también una preponderancia variable en el Sanedrín, pero incluso en este sentido su influencia disminuyó mucho debido a la política de Herodes y más tarde de los procuradores romanos de Judea, quien, de manera arbitraria y principalmente por razones políticas, nombraba y destituía a los sumos sacerdotes a su antojo.
Durante este período y hasta la destrucción de Jerusalén Los saduceos eran naturalmente impopulares entre las masas debido a su marcada tendencia a aliarse estrechamente con el poder gobernante, mientras que los patrióticos y excluyentes Fariseos se convirtieron cada vez más en líderes del pueblo. Entre las diferencias religiosas entre los dos partidos se puede mencionar la negación por parte de los saduceos de la resurrección, la inmortalidad del alma y la existencia de los ángeles (Mat., xxii, 23; Marcos, xii, 18; Hechos, XXIII, 8). Rechazaron igualmente las tradiciones orales que los Fariseos mantenido y enfatizado como un suplemento divinamente ordenado a la ley escrita. Si bien la tenacidad y exclusividad y otras características de la Fariseos han quedado impresas indeleblemente en todas las generaciones posteriores del judaísmo, la influencia de los indiferentes y materialistas saduceos desapareció por completo tan pronto como los judíos dejaron de ser una nación.
JAMES F. DRISCOLL