sacristán, funcionario que se encarga del cuidado de la sacristía, de la iglesia y de su contenido. En la antigüedad, muchos deberes del sacristán eran realizados por los porteros (ostiarii), más tarde por los mansionarii y los tesoreros. Las Decretales de Gregorio IX (lib. I, tit. xxvi, “De officio sacristae”) hablan del sacristán como si tuviera un cargo honorable vinculado a cierto beneficio, y dicen que su deber era cuidar de los vasos sagrados, vestimentas, luces, etc. Hoy en día el sacristán es elegido o designado. El Caeremoniale episcoporum prescribe que en las iglesias catedralicias y colegiatas el sacristán debe ser sacerdote y describe sus deberes respecto de la sacristía, el Bendito Eucaristía, la pila bautismal, los santos óleos, las sagradas reliquias, la decoración de la iglesia para los diferentes tiempos y fiestas, la preparación de lo necesario para las diversas ceremonias, la pregustación en la Misa pontificia, el repique de las campanas de la iglesia, el preservación del orden en la iglesia y distribución de misas; y finalmente sugiere que cada año se nombren uno o dos canónigos para supervisar el trabajo del sacristán y sus asistentes.
El subsacristán (custos) también se menciona en las Decretales (lib. I, tit. xxvii, “De officio custodis”). Era ayudante del sacristán, estaba sujeto al arcediano y desempeñaba funciones muy similares a las del sacristán. Ahora el cargo casi nunca está vinculado a un beneficio, sino que suele ser un puesto asalariado. El Consejo de Trento deseaba que, según los antiguos cánones, los clérigos ocuparan tales cargos; pero en la mayoría de las iglesias, debido a la dificultad o imposibilidad de conseguir clérigos, los laicos realizan muchos de los deberes del sacristán y subsacristán.
—JF GOGGIN.
SOCIEDADES DE ALTAR.—Existen sociedades de altar en relación con la mayoría de las iglesias parroquiales. Los deberes de los miembros varían según las circunstancias, incluyendo en algunos casos aquellos que ordinariamente caen dentro de la provincia del sacristán, como las vestiduras y vasos del altar, la preparación para la Misa del sacerdote, etc., pero en general consisten en el pago de cuotas anuales a un fondo para el mantenimiento y reparación de los accesorios utilizados en las ceremonias de la Iglesia y normalmente también de una cierta cantidad de mano de obra para este fin. Las sociedades de altar se diferencian de las sociedades de tabernáculo en que su trabajo es para el beneficio de la iglesia a la que están adscritas. (Ver Sociedades del Tabernáculo).
La acreditación Fraternidad de San Juan Berchmans, conocida como la Pía Asociación de Servidores de Misa y Sacristanes, fue fundada por Vincent Basile, SJ, misionero apostólico entre los Slays del sur, para acólitos laicos, niños de coro, sacristanes y todos los que tienen algún deber que desempeñar. en los servicios de la Iglesia. Su objetivo es inducir a todos sus miembros a realizar sus deberes piadosamente y de manera acorde con las ceremonias en las que participan, para la gloria de Dios y la edificación de los fieles. Las reglas compiladas por el Padre Basile obligan a los miembros al silencio absoluto en la iglesia, a la devota genuflexión al pasar ante el Bendito Sacramento y la clara pronunciación de las palabras de las oraciones litúrgicas. Se espera que esta misma circunspección caracterice su conducta incluso en la sacristía, y se les exige que asistan a una reunión mensual y reciban Primera Comunión Al menos una vez al mes. El director debe ser el párroco o un sacerdote designado por él. Aunque no se trata de una cofradía propiamente dicha, esta confraternidad fue aprobada por Papa Pío IX, 21 de septiembre de 1865, y se concedieron indulgencias a sus miembros, sujetas a las condiciones habituales.
BLANCHE M. KELLY