

Agustín, Regla de San.—El título Regla de San Agustín se ha aplicado a cada uno de los siguientes documentos: (I) Carta ccxi dirigida a una comunidad de mujeres; (2) Sermones ccclv y ccclvi, titulados “De vita et moribus clericorum suorum”; (3) una parte de la Regla redactada para secretarios o Consorcios monachorum; (4) una regla conocida como Regula segunda; y (5) otra Regla llamada: “De vita eremitica ad sororeln liber”. El último es un tratado sobre la vida eremítica de Bendito Aelred, Abad de Rievaulx, England, que murió en 1166 y, como las dos reglas anteriores son de autoría desconocida, se deduce que sólo la Carta ccxi y los Sermones ccclv y ccclvi fueron escritos por San Agustín. La carta ccxi está dirigida a las monjas de un monasterio que había sido gobernado por la hermana de San Agustín, y en el que vivían su prima y su sobrina. Su objetivo al escribirlo era simplemente calmar los problemas relacionados con el nombramiento de un nuevo superior, y mientras tanto aprovechó la ocasión para extenderse sobre algunas de las virtudes y prácticas esenciales para la vida religiosa. Se detiene en la castidad, la pobreza, la obediencia, el desapego del mundo, el reparto del trabajo, los deberes mutuos de superiores e inferiores, la caridad fraterna, la oración en común, el ayuno y la abstinencia proporcionales a las fuerzas del individuo, el cuidado de los enfermos, silencio, lectura durante las comidas, etc. En sus dos sermones “De vita et moribus clericorum suorum” Agustín busca disipar las sospechas que albergaban los fieles de Hipona contra el clero que llevaba una vida monástica con él en su residencia episcopal. La lectura de estos sermones revela el hecho de que el obispo y sus sacerdotes observaron estricta pobreza y se conformaron al ejemplo de los Apóstoles y los primeros cristianos usando su dinero en común. A esto se le llamó Regla Apostólica. San Agustín, sin embargo, se explayó sobre la vida religiosa y sus obligaciones en otras ocasiones. Aurelio, Obispa de Cartago, estaba muy perturbado por la conducta de los monjes que se entregaban a la ociosidad con el pretexto de la contemplación, y a petición suya, San Agustín publicó un tratado titulado "De opere monachorum", en el que prueba, por la autoridad del Biblia, el ejemplo de la Apóstoles, e incluso las exigencias de la vida, que el monje se ve obligado a dedicarse a trabajos serios. En varias de sus cartas y sermones se encuentra un complemento útil a su enseñanza sobre la vida monástica y los deberes que ésta impone. Son de fácil acceso en la edición benedictina, donde se puede consultar el cuadro adjunto bajo las palabras: monachi, monachce, monasterio, monastica vita, sanctimoniales.
La carta escrita por San Agustín a las monjas de Hipona (423), con el propósito de restaurar la armonía en su comunidad, trata de la reforma de ciertas fases del monaquismo tal como él lo entiende. Este documento, sin duda, no contiene prescripciones tan claras y minuciosas como las que se encuentran en la Regla Benedictina, porque nunca se escribió una regla completa antes de la época de San Benito; sin embargo, el Obispa de Hipona es un legislador y su carta debe leerse semanalmente, para que las monjas puedan guardarse o arrepentirse de cualquier infracción de la misma. Considera la pobreza como fundamento de la vida religiosa, pero no concede menos importancia a la caridad fraterna, que consiste en vivir en paz y concordia. Se recomienda especialmente al superior que practique esta virtud, aunque no, por supuesto, hasta el extremo de omitir el castigo al culpable. Sin embargo, San Agustín la deja libre para determinar la naturaleza y duración del castigo impuesto, siendo en algunos casos su privilegio incluso expulsar a las monjas que se han vuelto incorregibles. La superiora comparte los deberes de su cargo con ciertos miembros de su comunidad, uno de los cuales se encarga de los enfermos, otro del sótano, otro del guardarropa, mientras que otro es custodio de los libros que está autorizada a distribuir entre los hermanas. Las monjas confeccionan sus propios hábitos, que constan de vestido, cinturón y velo. Oración, en común, ocupa un lugar importante en su vida, rezándose en la capilla a horas determinadas y según las formas prescritas, y comprendiendo himnos, salmos y lecturas. Ciertas oraciones se recitan simplemente mientras que otras, especialmente indicadas, se cantan; pero como San Agustín no entra en detalles minuciosos, se debe suponer que cada monasterio se ajustaba a la liturgia de la diócesis en la que estaba situado. A aquellas hermanas que deseen llevar una vida más contemplativa se les permite seguir devociones especiales en privado. La sección de la Regla que se aplica a la alimentación, aunque severa en algunos aspectos, de ninguna manera es estricta más allá de la observancia y la Obispa de Hippo lo atempera de la manera más discreta. El ayuno y la abstinencia se recomiendan sólo en proporción a la fuerza física del individuo, y cuando el santo habla de ayuno obligatorio, especifica que aquellos que no puedan esperar a la cena de la tarde o a la hora novena, pueden comer al mediodía. Las monjas comen alimentos muy frugales y, con toda probabilidad, se abstienen de comer carne. Sin embargo, los enfermos y débiles son objeto del más tierno cuidado y solicitud, y se hacen ciertas concesiones a favor de aquellos que, antes de entrar en la religión, llevaban una vida de lujo. Durante las comidas se lee en voz alta a las monjas algún tema instructivo. Aunque la Regla de San Agustín contiene pocos preceptos, se extiende mucho sobre las virtudes religiosas y la vida ascética, siendo esto característico de todas las reglas primitivas. En sus sermones ccclv y ccclvi, el santo habla sobre la observancia monástica del voto de pobreza. Antes de hacer la profesión las monjas se despojan de todos sus bienes, siendo su monasterio responsable de suplir sus necesidades, y todo lo que ganen o reciban se entrega a un fondo común, teniendo los monasterios el derecho de posesión. En su tratado “De opere monachorum”, inculca la necesidad del trabajo, sin someterlo, sin embargo, a ninguna regla, ya que la obtención del sustento lo hace indispensable. Por supuesto, los monjes dedicados al ministerio eclesiástico observan: ipso facto, el precepto del trabajo, de cuya observancia están legítimamente dispensados los enfermos. Éstas, entonces, son las prescripciones monásticas más importantes que se encuentran en la regla y los escritos de San Agustín.
VIDA MONÁSTICA DE ST. AGUSTÍN.—Agustín era monje; este hecho destaca inequívocamente en la lectura de su vida y obra. Aunque sacerdote y obispo, supo combinar las prácticas de la vida religiosa con los deberes de su oficio, y su casa episcopal de Hipona fue para él y parte de su clero un verdadero monasterio. Varios de sus amigos y discípulos elevados al episcopado imitaron su ejemplo, entre ellos Alipio en Tagaste, Posidio en Calama, Profuturus y Fortunatus en Cirta, Evodio en Uzalis y Bonifacio en Cartago. Existían aún otros monjes que eran sacerdotes y que ejercían el ministerio fuera de las ciudades episcopales. No todos los monjes vivían en estos monasterios episcopales; la mayoría eran laicos cuyas comunidades, aunque bajo la autoridad de los obispos, eran enteramente distintas de las del clero. Había religiosos que vivían en completo aislamiento, sin pertenecer a ninguna comunidad y sin tener un superior legítimo; de hecho, algunos vagaban sin rumbo, a riesgo de causar desedificación con su vagabundeo. Los fanáticos conocidos como circunceliones Fueron reclutados entre las filas de estos monjes errantes, y San Agustín a menudo censuraba su forma de vida. La vida religiosa de la Obispa de Hipona fue, durante mucho tiempo, motivo de disputa entre los canónigos regulares y los Ermitaños de San Agustín, cada una de estas dos familias lo reclama exclusivamente como propio. No fue tanto el establecimiento de un hecho histórico como la resolución de un reclamo de precedencia lo que causó el problema, y ambas partes no pudieron hacerlo. tener razón, la disputa habría continuado indefinidamente si no Papa Sixto IV puso fin con su Bula “Summum Silentium” (1484). El silencio así impuesto, sin embargo, no fue perpetuo, y en los siglos XVII y XVIII se reanudaron las controversias entre los Cánones y los Ermitaños, pero todo fue en vano. Pedro de Saint-Trond, Anterior de los Canónigos Regulares de St. Martin de Lovaina, cuenta la historia de estas querellas en el prefacio de su “Examen Testamenti S. Augustini” (Lovaina, 1564). Gabriel Pennot, Nicolas Desnos y Le Large sostienen la tesis de los Cánones; Gandolfo, Lupus, Giles de la Presentación y Noris sostienen la del Ermitaños. Bollandistas retener su opinión. San Agustín siguió la vida monástica o religiosa tal como la conocían sus contemporáneos, y ni él ni ellos pensaron siquiera en establecer entre quienes la habían abrazado distinción alguna en cuanto a congregaciones u órdenes. Esta idea fue concebida en una época posterior, por lo que no se puede decir que San Agustín perteneciera a ninguna orden en particular. Hizo leyes para los monjes y monjas de Roma. ÁfricaEs cierto que él ayudó a aumentar su número, mientras que ellos, a su vez, lo veneraban como a su padre, pero no pueden ser clasificados como miembros de ninguna familia monástica especial.
CALLE. LA INFLUENCIA DE AGUSTÍN EN EL MONAQUISMO.—Cuando consideramos el gran prestigio de Agustín, es fácil comprender por qué sus escritos debieron haber influido tanto en el desarrollo del monaquismo occidental. Su Carta ccxi fue leída y releída por San Benito, quien tomó prestados de ella varios textos importantes para insertarlos en su propia regla. El capítulo de san Benito sobre el trabajo de los monjes está manifiestamente inspirado en el tratado “De opere monachorum”, que tanto ha contribuido a proporcionar una exposición precisa de la doctrina comúnmente aceptada en las órdenes religiosas. La enseñanza sobre la pobreza religiosa está claramente formulada en los sermones “De vita et moribus clericorum suorum” y la autoría de estas dos obras es suficiente para ganarse la vida. Obispa de Hipona el título de Patriarca de monjes y religiosos. La influencia de Agustín, sin embargo, fue más fuerte en ningún lugar que en el sur de la Galia en los siglos V y VI. Le Rins y los monjes de esa escuela estaban familiarizados con los escritos monásticos de Agustín, que, junto con los de Casiano, fueron la mina de la que se extrajeron los elementos principales de sus reglas. San Cesáreo, arzobispo de Arles, el gran organizador de la vida religiosa en esa sección, eligió algunos de los artículos más interesantes de su regla para los monjes de San Agustín, y en su regla para las monjas citó extensamente la carta ccxi. Santos. Agustín y Cesáreo estaban animados por el mismo espíritu que pasó desde el arzobispo de Arlés a St. Aurelian, uno de sus sucesores y, como él, legislador monástico. La influencia de Agustín también se extendió a los monasterios de mujeres en la Galia, donde la Regla de Csarius fue adoptada total o parcialmente, como, por ejemplo, en Sainte-Croix de Poitiers, Juxamontier de Besançon y Chamalieres cerca de Clermont.
Pero no siempre fue suficiente simplemente adoptar las enseñanzas de Agustín y citarlo; el autor del regula tarnatensis (un monasterio desconocido en el valle del Ródano) introdujo en su obra el texto íntegro de la carta dirigida a las monjas, habiéndolo adaptado previamente a una comunidad de hombres introduciéndole ligeras modificaciones. Esta adaptación seguramente se hizo en otros monasterios en los siglos VI o VII, y en su “Códice regularum” San Benito de Aniane publicó un texto igualmente modificado. Por falta de información exacta no podemos decir en qué monasterios se hizo esto y si eran numerosos. La carta ccxi, que se convirtió así en Regla de San Agustín, constituyó ciertamente una parte de las colecciones conocidas con el nombre general de “Reglas de los Padres” y utilizadas por los fundadores de los monasterios como base para las prácticas de la vida religiosa. . No parece haber sido adoptado por las comunidades regulares de canónigos o de escribas que comenzaron a organizarse en los siglos VIII y IX. La regla que les dio San Crodegang, Obispa of Metz (742-766), se basa casi en su totalidad en el de San Benito, y no se encuentran en él rastros más marcados de influencia agustiniana que en las decisiones del Concilio de Aquisgrán (817), que pueden considerarse las verdaderas constituciones de los Cánones Regulares. Para esta influencia hay que esperar a la fundación de las comunidades clericales o canónicas establecidas en el siglo XI para contrarrestar eficazmente la simonía y el concubinato clerical. El Concilio de Letrán (1059) y otro concilio celebrado en Roma cuatro años más tarde aprobó para los miembros del clero la estricta vida comunitaria de la Era Apostólica, como la Obispa de Hipona había hecho practicar en su casa episcopal y había enseñado en sus dos sermones antes citados. Las primeras comunidades de canónigos adoptaron estos sermones como base de organización. Este movimiento reformista se extendió rápidamente por toda América Latina. Europa y propició la fundación de los capítulos regulares tan numerosos y prósperos durante el Edad Media. Los monasterios de mujeres o de canonesas se formaron según el mismo plan, pero no según las reglas establecidas en los sermones “De vitae et moribus clericorum”. La carta a las vírgenes fue adoptada casi de inmediato y se convirtió en regla de los canónigos y canonesas; de ahí que fuera el código religioso de los premonstratenses, de las casas de canónigos regulares y de las canonesas reunidas en congregaciones o aisladas, de los frailes predicadores, de los trinitarios y de la orden de la misericordia, tanto para la redención de los cautivos como para los comunidades hospitalarias, tanto masculinas como femeninas, dedicadas a la atención de los enfermos en los hospitales de la Edad Media, y de algunas órdenes militares.