La Abadía de Rufford, un monasterio de la Orden Cisterciense, situado en la margen izquierda del Rainworth Water, a unas dos millas al sur de Ollerton en Nottinghamshire, fue fundado por Gilbert de Gant alrededor de 1147 y colonizado con monjes de la abadía de Rievaulx. Gilbert lo dotó con la mansión de Rufford y poco después añadió "Cratil" (Wellow), Barton y Willoughby; Estas donaciones fueron confirmadas por Stephen y Enrique II, que también concedió la exención de determinados peajes y aduanas. Siguieron otros beneficios y la abadía se enriqueció lo suficiente como para que en 1310 se le exigiera que suministrara víveres para la expedición de Eduardo II a Escocia, y se le pidió en 1319 una contribución para compensar las pérdidas sufridas por el arzobispo de York durante la guerra de Escocia; sin embargo, en 1409 evitó el pago del décimo al rey alegando extrema pobreza. Las listas de abades publicadas, en Dugdale y Victoria County History, comienzan con Philip de Kyme, un conocido magnate de Lincolnshire, cuya inclusión se debe a una mala puntuación en una carta de Pontefract. Ambas listas también omiten a los siguientes abades tempranos: Gamellus, quien aparece como testigo de una carta de Kirkstead de 1148-49 (Dugdale, V, 420) y es elogiado en dos epitafios contenidos en un manuscrito de Rufford ahora en el Museo Británico (Tit. D xxiv, si., 81b, 88); Elias (1156 y 1160), en Bulas de Adriano IV y Alexander III (Hari. Cap. 111, A. 2, 5); Mateo (c. 1170-80), en varios estatutos sin fecha (Hari. MS. 1063, if. 10b, 65b, etc.); Guillermo, oc. entre 1189-95 (“Reg. of Abp. W. Gray”, Surtees Soc., p. 39); Walter, 1212 (Hari. MS. 1063, f. 66); Robert, 1228 (ib., f. 127b); Juan, c. 1260-70 (ibid., f. 22b). El penúltimo abad, Rowland Blyton, o Bliton, dejó Rufford en 1533 para convertirse en Abad de Rievaulx. Su sucesor, Thomas Doncaster, recibió una pensión de 25 libras esterlinas tras la disolución en 1536; pero lo renunció a los pocos meses al convertirse en rector de Rotherham. La abadía disuelta, con sus propiedades, valorada en 246 libras esterlinas y 15 chelines. 5d. anualmente, fue concedida en 1537 a George Talbot, cuarto conde de Shrewsbury. A la muerte de Eduardo, octavo conde, en 1618, pasó a Sir George Savile a través de su matrimonio con Lady Mary Talbot; y desde entonces ha permanecido en posesión de la familia Savile, siendo el propietario actual John, Lord Savile. Los restos de los edificios monásticos están incorporados en la mansión moderna.
JA HERBERT