Rudolf von Ems (Hohenems en Suiza ), poeta épico del alto alemán medio del siglo XIII. Casi nada se sabe de su vida. Él mismo afirma haber estado al servicio de los condes de Montfort, y gracias al continuador anónimo de la «Weltchronik» sabemos que murió «en Welschen Richen», es decir, en Italia , adonde probablemente había ido con el rey Conrado IV, alrededor de 1254. Se declara seguidor de Gottfried von Strassburg, por quien siente la mayor admiración, pero su tendencia moralizante y didáctica difiere notablemente del alegre sensualismo de Gottfried, y tiende a la difusividad y la redundancia. En la elección de temas muestra predilección por los eruditos, y generalmente recurre a fuentes latinas. El más antiguo de sus poemas conservados, y uno de los mejores, es «Der gute Gerhard», en el que la sencilla piedad de un humilde mercader de Colonia avergüenza la ostentación farisaica del emperador Otón. La tendencia didáctica es muy evidente en el poema « Barlaam y Josafat », que trata una conocida leyenda cristiana que parece tener su origen en fuentes budistas y que, por su glorificación de la vida ascética y su defensa del cristianismo frente al paganismo, fue un tema predilecto de los poetas medievales. Otro poema sobre un tema legendario, la conversión de San Eustaquio, que Rodolfo menciona entre sus obras, no se ha conservado. «Wilhelm von Orlens», una epopeya cortesana con una historia de amor convencional, se basa en un original francés y fue escrita para Konrad von Winterstetten (fallecido en 1241). Los esfuerzos más ambiciosos de Rodolfo fueron las epopeyas históricas « Alejandro » y «Weltchronik». Para la primera, las fuentes principales son la «Historia de Preliis» y la obra de Curcio Rufo. La «Weltchronik» se emprendió a petición del rey Conrado IV y pretendía ser una historia completa del mundo desde sus orígenes hasta la época del propio poeta. Pero la muerte intervino y la narración se interrumpe con el reinado del rey Salomón . Un poeta anónimo retomó entonces el tema y, haciendo uso libre del material de Rodolfo, así como inspirándose en el «Panteón» de Godofredo de Viterbo , ofreció una versión que extendía la historia hasta el Libro de los Jueces . Esta segunda recensión, generalmente llamada «Christ-Herre-Chronik» por sus palabras iniciales, fue posteriormente fusionada con la versión de Rodolfo y ampliada por diversos continuadores, en particular por Heinrich von München (siglo XIV). En esta forma, la obra alcanzó gran popularidad y finalmente se tradujo a prosa.
“Der gute Gerhard” fue editado por Haupt ( Leipzig , 1840); “ Barlaam y Josafat ” de Pfeiffer ( Leipzig , 1843). Del resto de obras aún no existen ediciones críticas. Una EM. la reimpresión de un “Willehalm von Orlens” fue realizada por Victor Junk en “Deutsche Texte des Mittelalters” ( Berlín , 1905), II; selecciones de “ Alexander ” de Junk en “Beiträge zur Geschichte der deutschen Sprache” (1904), 29, 369-469; de “Weltchronik”, de Vilmar, “Die zwei Rezensionen and die Handschriftenfamilien der Weltchronik Rudolfs v. E.” (Marburgo, 1839).
ARTHUR FJ REMY