Ruben [REUBÉN], nombre propio que designa en el Biblia: (I) un patriarca; (II) una tribu de Israel.
I. RUBÉN, un patriarca, JacobEl hijo mayor de Lia (Gen., xlvi, 8; xlix, 3) nació en Mesopotamia y lo llamó Rubén (“mirad, un hijo”) como alusión a la angustia de Lia debido a JacobEl disgusto previo de ella hacia ella: “El Señor vio mi aflicción: ahora mi marido me amará” (Gen., xxix, 32). Rubén fue privado de su primogenitura como castigo por un incesto que cometió en Canaán (Gén., xxxv, 22; xlix, 4). Fue por sugerencia suya que en lugar de matar Joseph, sus hermanos arrojaron a este último a un pozo, de donde Rubén esperó en vano rescatarlo (Gén., xxxvii, 18-24; 29-30; xlii, 22). Cuando Jacob se negó a permitir Benjamin ir a Egipto con sus hermanos, Rubén ofreció a dos de sus hijos en prenda que Benjamin sería devuelto (Gen., XLII, 37). A estos pocos datos bíblicos sobre JacobEn la literatura rabínica y apócrifa se añaden numerosos e inútiles detalles hagádicos del primogénito.
II. RUBÉN, UNA TRIBU DE ISRAEL, situada al este de Jordania, y compartir con la tribu de ¡Cáspita, el territorio original del rey amorreo, Sehón, entre el Anión y el Jeboc y hasta el este hasta Jaser, el límite del Amonitas. La respectiva suerte de Rubén y ¡Cáspita no se puede dar con perfecta precisión (ver ¡Cáspita), aunque sobre la base de Jos., xiii, 15-23, las posesiones territoriales de Rubén generalmente se describen como al este del Mar Muerto y Jordaniaentre ¡Cáspita al norte y Moab al sur. Entre las ciudades prominentes de los rubenitas estaban Baalmaón, Betfogor, Cariataim, Dibón, Hesebón, Jassa, Medaba y Sabama. Durante el viaje por el desierto, la tribu de Rubén contó más de 40,000 hombres (Núm., i, 21; xxvi, 7) y marchó con ¡Cáspita y Simeón en el lado sur de Israel. Al mismo período se refiere la rebelión de los jefes rubenitas, Datán y Abirón, contra Moisés, y su señal de castigo (Núm., xvi; Deut., xi, 6). Después de contribuir a la conquista de Palestina occidental y participar en los diversos incidentes relacionados con la erección de un gran altar, los descendientes de Rubén se establecieron en un distrito favorable a las actividades pastorales (Núm., xxxii; Jos., xxii). Junto con los gaditas, se mantuvieron al margen de la guerra contra Sísara (Jueces, v), fueron heridos por Hazael (IV Reyes, x, 32-3) y llevados en cautiverio por Teglatfalasar (734 a. C.). Los rubenitas eran eminentemente una raza pastoril, poco capacitada para resistir la invasión, y varias de sus ciudades cayeron en manos de Moab (qv) mucho antes de que las tribus al este de Jordania fueron llevados cautivos por los asirios
FRANCISCO E. GIGOT