Rosa de Lima, Santa, virgen, patrona de América, b. en Lima, Perú, 20 de abril de 1586; d. allí el 30 de agosto de 1617. En su confirmación en 1597, tomó el nombre de Rosa, porque, cuando era niña, su rostro había sido visto transformado por una rosa mística. Cuando era niña se destacaba por una gran reverencia y un amor pronunciado por todo lo relacionado con Dios. Esto se apoderó de ella de tal manera que desde entonces su vida estuvo entregada a la oración y la mortificación. Tenía una intensa devoción al Niño Jesús y a su Bendito Madre, ante cuyo altar pasaba horas. Era escrupulosamente obediente y de incansable laboriosidad, progresando rápidamente prestando gran atención a la instrucción de sus padres, a sus estudios y a sus trabajos domésticos, especialmente con la aguja. Después de leer sobre Santa Catalina, decidió tomar a esa santa como modelo. Comenzó ayunando tres veces por semana, añadiendo severas penitencias secretas, y cuando su vanidad fue asaltada, cortándose su hermoso cabello, vistiendo ropas toscas y ásperándose las manos con el trabajo. Todo este tiempo tuvo que luchar contra las objeciones de sus amigos, las burlas de su familia y la censura de sus padres. Pasaron muchas horas antes de que Bendito Sacramento, que recibía diariamente. Finalmente decidió hacer voto de virginidad e, inspirada por un amor sobrenatural, adoptó medios extraordinarios para cumplirlo. Al principio tuvo que luchar contra la oposición de sus padres, que deseaban que se casara. Durante diez años la lucha continuó hasta que ella obtuvo, con paciencia y oración, su consentimiento para continuar su misión. Al mismo tiempo, grandes tentaciones asaltaron su pureza, fe y constancia, causándole agonía insoportable de mente y desolación de espíritu, impulsándola a mortificaciones más frecuentes; pero también diariamente Nuestro Señor se manifestaba, fortificándola con el conocimiento de su presencia y consolando su mente con pruebas de su divino amor. El ayuno diario pronto fue seguido por la abstinencia perpetua de carne y ésta, a su vez, por el uso sólo de los alimentos más toscos y los suficientes para sustentar la vida. Sus días estaban llenos de actos de caridad e industria, sus exquisitos encajes y bordados ayudaban a sustentar su hogar, mientras que sus noches las dedicaba a la oración y la penitencia. Cuando su trabajo se lo permitía, se retiraba a una pequeña gruta que había construido, con la ayuda de su hermano, en su pequeño jardín, y allí pasaba las noches en soledad y oración. Venciendo la oposición de sus padres, y con el consentimiento de su confesor, se le permitió más tarde convertirse prácticamente en una reclusa en esta celda, salvo sus visitas a la Bendito Sacramento, A los veinte años recibió el hábito de Santo Domingo. A partir de entonces redobló la severidad y variedad de sus penitencias hasta un grado heroico, llevando constantemente una corona de púas de metal, oculta por rosas, y una cadena de hierro alrededor de su cintura. Pasaron los días sin comer, salvo un trago de hiel mezclado con hierbas amargas. Cuando ya no pudo mantenerse en pie, buscó reposo en una cama construida por ella misma, con vidrios rotos, piedras, tiestos y espinas. Admitió que la idea de acostarse sobre él la hacía temblar de miedo. Catorce años continuó este martirio de su cuerpo sin descanso, pero no sin consuelo. Nuestro Señor se revelaba a ella con frecuencia, inundando su alma con una paz y una alegría tan inexpresables que la dejaban en éxtasis durante horas. En estos tiempos le ofrecía todas sus mortificaciones y penitencias en expiación por las ofensas a su Divina Majestad, por la idolatría de su patria, por la conversión de los pecadores y por las almas en Purgatorio. Muchos milagros siguieron a su muerte. Fue beatificada por Clemente IX en 1667 y canonizada en 1671 por Clemente X, el primer estadounidense en recibir ese honor. Su fiesta se celebra el 30 de agosto. Se la representa llevando una corona de rosas.
EDW. L. AYME