Rosa de Lima , santa, virgen, patrona de América , nació en Lima, Perú , el 20 de abril de 1586 y falleció allí el 30 de agosto de 1617. En su confirmación en 1597, tomó el nombre de Rosa, porque, siendo niña, su rostro se transformó por una rosa mística. Desde pequeña, se distinguió por su gran reverencia y profundo amor por todo lo relacionado con Dios . Este amor la marcó profundamente, y desde entonces dedicó su vida a la oración y la mortificación. Sentía una intensa devoción por el Niño Jesús y su Santísima Madre, ante cuyo altar pasaba horas. Era escrupulosamente obediente e incansable trabajadora, progresando rápidamente gracias a su dedicación a la instrucción de sus padres, a sus estudios y a sus labores domésticas, especialmente con la costura. Tras leer sobre Santa Catalina, decidió tomarla como modelo. Comenzó ayunando tres veces por semana, añadiendo severas penitencias en secreto, y cuando su vanidad fue atacada, se cortó su hermoso cabello, vistió ropas toscas y se curtió las manos con el trabajo. Durante todo este tiempo tuvo que luchar contra las objeciones de sus amigas, el ridículo de su familia y la censura de sus padres. Pasaba muchas horas ante el Santísimo Sacramento, que recibía diariamente. Finalmente, decidió hacer voto de virginidad, e inspirada por un amor sobrenatural, adoptó medios extraordinarios para cumplirlo. Al principio tuvo que combatir la oposición de sus padres, que deseaban que se casara. Durante diez años continuó la lucha antes de que, con paciencia y oración, obtuviera su consentimiento para continuar su misión. Al mismo tiempo, grandes tentaciones atacaron su pureza, fe y constancia, causándole una agonía mental insoportable y desolación espiritual, instándola a mortificaciones más frecuentes; pero diariamente, también, Nuestro Señor se manifestaba, fortaleciéndola con el conocimiento de su presencia y consolando su mente con la evidencia de su amor divino. El ayuno diario pronto se convirtió en una abstinencia perpetua de carne, y esta, a su vez, en el uso de solo los alimentos más toscos y apenas suficientes para subsistir. Sus días transcurrían entre actos de caridad y laboriosidad; sus exquisitos encajes y bordados contribuían al sustento de su hogar, mientras que sus noches las dedicaba a la oración y la penitencia. Cuando su trabajo se lo permitía, se retiraba a una pequeña gruta que había construido, con la ayuda de su hermano, en su pequeño jardín, y allí pasaba las noches en soledad y oración. Superando la oposición de sus padres, y con el consentimiento de su confesor, más tarde se le permitió convertirse prácticamente en una reclusa en esta celda, salvo para sus visitas al Santísimo Sacramento. A los veinte años recibió el hábito de Santo Domingo. A partir de entonces, redobló la severidad y variedad de sus penitencias hasta un grado heroico, llevando constantemente una corona de metal con pinchos, oculta por rosas, y una cadena de hierro alrededor de la cintura. Pasaba los días sin comer, salvo un trago de hiel mezclada con hierbas amargas. Cuando ya no pudo mantenerse en pie, buscó reposo en una cama construida por ella misma con vidrios rotos, piedras, fragmentos de cerámica y espinas. Admitió que la sola idea de acostarse en ella la hacía temblar de pavor. Durante catorce años, este martirio de su cuerpo continuó sin descanso, pero no sin consuelo. Nuestro Señor se le reveló con frecuencia, inundando su alma con una paz y una alegría tan inefables que la dejaban en éxtasis durante horas. En esos momentos, le ofreció todas sus mortificaciones y penitencias en expiación por las ofensas contra Su Divina Majestad, por la idolatría de su país, por la conversión de los pecadores y por las almas del Purgatorio . Muchos milagros siguieron a su muerte. Fue beatificada por Clemente IX en 1667 y canonizada en 1671 por Clemente X, siendo la primera estadounidense en recibir tal honor. Su fiesta se celebra el 30 de agosto. Se la representa con una corona de rosas.
EDW. L. AYME