Rómulo Augustulo, depuesto en el año 476, el último emperador del Imperio Romano de Occidente. Su reinado fue puramente nominal. Después del asesinato de valentiniano III (455) la dinastía Teodosiana se extinguió en Occidente Europa y el suevo Ricimer, nieto de Wallia, rey de los godos occidentales, gobernó el Imperio Occidental durante dieciséis años como su verdadero gobernante. Como Estilicón y Aecio elevó al trono a cinco emperadores en la sombra y luego los depuso, en parte de acuerdo con el Imperio de Oriente. Después de su muerte en 472, le sucedió su sobrino Gundobad. En Rávena, Gundobad nombró emperador al soldado Glicerio, pero León, el emperador romano de Oriente, eligió a Julio Nepos, un pariente de la emperatriz Verina, que había sucedido a su tío Marcelino como gobernador de Dalmacia. Nepote avanzó con la flota hacia Rávena y obligó a Glicerio a convertirse en Obispa de Salona. El sucesor de León, Zenón el Isauriano, retiró la flota que había tenido Nepos, y así este último se vio obligado a depender de sus propios recursos, mientras la agitación en Roma y la Galia crecía constantemente. Nepos nombró a Orestes “magister militum” y lo convirtió en patricio. Orestes había sido ministro de Attila, tras cuya muerte había llegado a Roma. Nepos encargó a Orestes que avanzara hacia la Galia para restablecer el orden con las tropas aún disponibles. Sin embargo, Orestes convenció a los mercenarios para que marcharan contra Rávena en lugar de ir a la Galia. Nepos huyó a Dalmacia mientras que Orestes entró en Rávena el 28 de agosto de 475.
Orestes dejó pasar dos meses sin nombrar un nuevo emperador y las tropas, cada vez más impacientes, proclamaron a su hijo. Debido a la juventud del niño (sólo tenía trece años) lo llamaron Augustulus, el pequeño emperador. Orestes llevó a cabo la administración con cautela y astucia. Obtuvo el reconocimiento de su hijo por el emperador del Imperio de Oriente, hizo tratados para la protección de Italia con los príncipes alemanes en África, Galia y España, y así consiguió unos años de paz para el país. Sin embargo, los guerreros alemanes de su ejército, que habían expulsado al emperador Nepos creyendo que recibirían concesiones de tierras, exigieron ahora un tercio del territorio de Italia, según la costumbre existente en el ejército romano. Cuando Orestes se negó, las tropas se amotinaron bajo el liderazgo de Skyrian Odoacro. Orestes avanzó contra ellos, pero se vio obligado a retroceder. Pavía, cuya ciudad fue asaltada por Odoacro; Orestes fue hecho prisionero y decapitado en Piacenza en 476. Odoacro fue proclamado rey por sus tropas y marchó contra Rávena, donde Rómulo esperaba con miedo. Odoacro le perdonó la vida, le dio un año de ingresos y lo envió con sus parientes al cabo Misenum, frente a Baia. Odoacro ahora reinó como primer rey de Italia, mientras tres emperadores depuestos arrastraban vidas ignominiosas e impotentes: Rómulo Augústulo en la vida privada en su finca de Campania, Glicerio como Obispa de Salona, y Julio Nepote como comandante en Dalmacia. El Imperio Romano de Occidente había cesado y la concepción del poder imperial estaba en adelante relacionada exclusivamente con la persona del emperador de Oriente.
KARL HOEBER