Hawker, ROBERT STEPHEN , poeta y anticuario; n. en Plymouth el 3 de diciembre de 1803; f. allí el 15 de agosto de 1875, hijo de Jacob Stephen Hawker, MD, quien se ordenó sacerdote poco después del nacimiento de su hijo Robert y se convirtió en vicario de Stratton, Cornualles. Se educó en la Liskeard Grammar School y, a los dieciséis años, fue contratado por un abogado en Plymouth. Pero el derecho le resultaba desagradable, y su tía costeó su ingreso en la Cheltenham Grammar School. Allí publicó, en 1821, «Tendrils», un pequeño libro de poemas de escaso valor literario. En 1823 ingresó en el Pembroke College de Oxford y, al cabo de un año, se casó con Charlotte Fans, una dama de Cornualles veinte años mayor que él, un matrimonio que le brindó mucha felicidad. Continuó sus estudios universitarios en Oxford (aunque cambió de facultad) y en 1827 ganó el premio Newdigate por un poema sobre Pompeya. Se licenció en 1828 y se ordenó sacerdote en 1831. Tras ejercer como coadjutor en N. Tamerton, Cornualles , en 1834 fue nombrado vicario de Morwenstow, una parroquia con una peligrosa costa rocosa al noreste del mismo condado. Allí, hasta su muerte, llevó una vida activa como pastor de una comunidad marinera y contribuyó generosamente a la parroquia con sus recursos. Entre otras cosas, restauró la iglesia y la casa parroquial, fundó una escuela y, cuando era decano rural, impulsó sínodos periódicos del clero de la zona. De los numerosos naufragios que se producían en la costa de su parroquia, socorrió a los marineros que escapaban y enterró los cuerpos de los ahogados. Más allá de estas actividades, fue un entusiasta estudioso de la historia y las leyendas del pueblo de Cornualles, que plasmó en numerosos ensayos en prosa y en sus poemas. Fue un verdadero poeta, aunque, a juicio de los mejores críticos, no llegó a ser un gran poeta. Desde 1832, cuando publicó su primera obra importante, «Registros de la Costa Occidental», hasta el final de su vida, produjo una larga serie de poemas románticos y religiosos, entre los que destaca «La búsqueda del Santo Grial» y el más famoso, «La balada de Trelawney». Sus ideas religiosas, plasmadas en sus sermones y en estos poemas, eran las de los tractarianos. En 1863 falleció su esposa, y su soledad se volvió extrema. En 1864 se casó de nuevo con una mujer polaca, Pauline Anne Kuczynski, con quien tuvo tres hijas. El temperamento impulsivo y artístico de Hawker lo llevó a continuos actos de generosidad, así como de imprudencia, lo que le causó dificultades económicas. Estas dificultades se agravaron con el paso de los años y, sin duda, minaron su salud, que comenzó a deteriorarse en 1873. En su lecho de muerte, el 14 de agosto de 1875, fue recibido en la Iglesia Católica . Siempre había tenido inclinaciones católicas y, por algunas de sus cartas, resulta bastante claro que en sus últimos años se había ido acercando cada vez más a Roma . Su conversión provocó un acalorado debate en la prensa sobre su anterior lealtad a la Iglesia Anglicana , un debate que nunca ha cesado del todo. Sus «Cornish Ballads and other Poems» fueron reeditados por Byles ( Londres , 1904) y sus obras en prosa por Goodwin ( Londres , 1893).
KM WARREN