Pothier, ROBERT JOSEPH, célebre abogado francés, n. en Orleans, el 9 de enero de 1699; d. allí, el 2 de marzo de 1772. Su padre era juez de primera instancia, cargo que luego ocupó el hijo (1750), quien al mismo tiempo era profesor de derecho francés en la Universidad de Orleans (1750). Su vida, dedicada a la enseñanza y a la administración de justicia, no estuvo marcada por acontecimientos importantes; su considerable influencia se ejerció en sus conferencias y sus obras. De vida austera, modesta, desinteresada y profundamente religiosa, fue un representante característico de la abogacía bajo el antiguo régimen. Su obra principal fue más bien un arreglo de los textos del derecho romano: “Pandectae Justiniaeae in novum ordinem digest”, 3 vols. (París, 1748-52) reeditado varias veces y publicado bajo el patrocinio del Canciller d'Aguesseau, quien le ofreció una cátedra después de la aparición del primer volumen. Después de haber escrito, en colaboración con Prevost de la Jannes y Jousse, una notable “Introducción a la costura de Orleans (Orléans, 1740), publicó “Les Coutumes d'Orléans” (1760). Es especialmente conocido por una serie de tratados sobre deberes, ventas, constitución de rentas, intercambio, alquiler, arrendamiento, arrendamiento de ganado, contratos de beneficencia, contratos aleatorios, contratos de matrimonio, comunidad, dote, derecho de habitación, tenencia de el patrimonio, posesión y título; fueron publicados entre 1761 y 1772; todo ello recogido en su “Traites sur differentes matieres du droit civil” (Orleans, 1781). Otros ensayos manuscritos, principalmente sobre feudos, sucesiones, donaciones, procedimiento civil y penal, se publicaron entre 1776 y 1778. Todas estas obras, en una recopilación clara y clara, perfectamente planificada, estuvieron en manos de los juristas que editaron la nueva revista francesa. Código Civil (Código Napoleón). Como los editores tuvieron en cuenta tanto el derecho romano como el derecho consuetudinario, los escritos de Pothier fueron sumamente útiles para los propósitos de la nueva codificación que les debía mucho, especialmente en lo que respecta a cuestiones de deberes y contratos. Véase Thezard, “De l'influence des travaux de Pothier et du Chancelier d'Aguesseau sur le droit civil moderne” (París, 1866). La obra más interesante de Pothier, desde el punto de vista religioso, es su “Traite du contrat de mariage”, en el que expone en toda su plenitud las doctrinas galicanas actuales. Según los juristas franceses, el contrato matrimonial no sólo es distinto del sacramento y sólo llega a serlo mediante la bendición nupcial, sino que está sujeto a la autoridad de los príncipes, quienes pueden legislar sobre los matrimonios de sus súbditos, eliminar obstáculos y regularlos. las formalidades; así, se declaran nulos los matrimonios de menores contraídos sin el consentimiento de sus padres. Además, las cuestiones matrimoniales, no sólo de separación o divorcio, sino también de nulidad, pertenecen a los tribunales seculares. De esta manera fue un precursor de la secularización del matrimonio y del establecimiento del matrimonio civil.
A. BOUDINHON