Guiscardo, ROBERT, duque de Apulia y Calabria, fundador del estado normando de las Dos Sicilias; b. alrededor de 1016; d. 17 de julio de 1085. Era el hijo mayor del segundo matrimonio de Tancred, señor de Hauteville-la-Guichard, cerca de Coutances, Normandía, un feudo de diez caballeros. Ya tres de sus hermanos, William Bras-de-Fer y Drogo, alrededor de 1034, y Humphrey, alrededor de 1045, habían entrado a sueldo de los príncipes lombardos del sur. Italia que se rebelaron contra el imperio Bizantino. A su vez, Robert se fue. Normandía acompañado por cinco jinetes y treinta soldados de infantería, partió para reunirse con sus hermanos en 1046. De estatura gigantesca, hombros anchos, cabello rubio, tez rubicunda y voz profunda, debía a su astucia astuta el sobrenombre de "Guiscard". (Sabio). Encontró dificultades en su primera entrada en Italia. Su hermano Drogo, que había sido elegido conde de los normandos, lo rechazó. Después de vagar por un tiempo, volvió para entrar al servicio de Drogo y le ayudó a conquistar Calabria. Se estableció al frente de una pequeña tropa en las alturas de San Marco, que dominaban el valle del Crati, desde donde practicó el verdadero bandolerismo, sorprendiendo a los puestos bizantinos, saqueando monasterios y robando a los viajeros. Pero después de su matrimonio con Aubree, pariente de un jefe normando del territorio de Benevento, renunció a esta forma de vida y tuvo doscientos jinetes bajo su mando. Habiendo sido asesinado Drogo en 1051, su hermano Humphrey le sucedió en sus posesiones y en el título de Conde de los normandos, y Guiscardo permaneció a su servicio. En 1053 participó en la batalla de Civitella, en la que Papa León IX fue vencido y hecho prisionero por los normandos. En 1055 tomó posesión de Otranto. A la muerte de Humphrey en 1057, Roberto Guiscardo se hizo elegir líder de los normandos en detrimento de los dos hijos de su hermano, de cuya herencia se apropió. En esta coyuntura, los normandos apuntaban abiertamente a tomar posesión del sur. Italia. Dick de Aversa, que acababa de tomar Capua, era después de Guiscardo el caudillo más poderoso. Mediante energía de carácter y hábil política, Roberto Guiscardo logró inducir a los jefes normandos a someterse a su autoridad y lograr con ellos la conquista de Italia. Estableció a su hermano menor Roger en Calabria en 1058. En 1059, Hildebrand, el consejero principal de Papa Nicolás II, deseando proteger al papado de los ataques de los adversarios de la reforma eclesiástica, se alió con los normandos. En el Concilio de Melfi (agosto de 1059), Guiscardo se declaró vasallo de los Santa Sede, se comprometió a hacer cumplir los decretos del Concilio de Letrán respecto a la elección de los papas, y recibió a cambio el título de duque con la investidura de sus conquistas en Apulia, Calabria y Sicilia. Inmediatamente comenzó a hacer la guerra contra las restantes posesiones bizantinas, tomó posesión de Reggio (1060), envió a su hermano Roger para comenzar la conquista de Sicilia, tomó Brindisi (1062) y finalmente, en 1068, sitió Bari, la capital del imperio bizantino. Italia, donde entró después de un asedio de tres años el 16 de abril de 1071. Al año siguiente, la captura de Palermo, asediado inmediatamente por Robert y Roger, dejó a los normandos dueños de todo Sicilia. Roger Conservó la mayor parte del país, pero siguió siendo vasallo de su hermano.
Estas conquistas habrían sido de duración efímera si Guiscardo no hubiera dedicado todas sus energías a consolidarlas. Los jefes normandos que se habían convertido en sus vasallos no estaban demasiado dispuestos a someterse a su autoridad y se rebelaron mientras estaba en su poder. Sicilia. En 1073 Guiscardo sitió y sometió a todos los rebeldes sucesivamente. La gran república comercial de Amalfi se rindió voluntariamente ante él. En esta coyuntura, sin embargo, Gregorio VII, alarmado por las agresiones de Guiscardo a los territorios papales, lo excomulgó. Al mismo tiempo, Guiscardo había deseado, con motivo del matrimonio de su hija, obtener la habitual ayuda feudal, sus vasallos se rebelaron una vez más (1078). Habiendo sofocado esta revuelta, Guiscardo volvió a ser todopoderoso y Gregorio VII, amenazado por las intrigas del emperador Enrique IV, se reconcilió con él (1080). En el intervalo Salerno había caído bajo su dominio y, salvo el principado normando de Capua, que permaneció independiente, y la ciudad de Naples, todo del sur Italia le obedeció.
Habiendo alcanzado ya la cima de su poder, Guiscardo concibió la ambición, a la edad de sesenta y cuatro años, de emprender la conquista del imperio bizantino, cuya civilización ejercía sobre él una poderosa atracción. Como maestro de bizantino Italia, se consideraba heredero de los emperadores, se hizo representar en su sello con sus trajes e inauguró así una tradición que casi todos los soberanos de las Dos Sicilias, hasta Carlos de Anjou, quisieron seguir. En mayo de 1081, Roberto y su hijo Bohemundo partieron hacia Otranto, capturaron la isla de Corfú y desembarcaron ante Durazzo, cuya posesión les aseguraría el acceso a la Vía Egnatia, que conducía a través de Macedonia hasta Constantinopla. Pero el emperador Alejo Comneno había formado una alianza con Venice, cuya flota obtuvo una gran victoria sobre la de los normandos (julio). Alejo acudió él mismo en ayuda de Durazzo, pero Guiscardo, que había quemado sus barcos para inspirar coraje a sus tropas, hizo huir al ejército imperial (18 de octubre). A pesar de esta victoria, los normandos, siendo todavía incapaces de sitiar de la manera habitual, no habrían podido entrar en el lugar, si Guiscardo no hubiera logrado que se lo entregaran por traición (21 de febrero de 1082). Guiscardo era ahora dueño de la ruta hacia Constantinopla, y había avanzado hasta castoria cuando recibió una carta de Gregorio VII llamándolo a Italia. Enrique IV, con quien Alejo Comneno había formado una alianza, había llegado a Italia y estaba amenazando Roma. A su llegada, los vasallos lombardos de Apulia y el príncipe de Capua se habían rebelado. Guiscardo renunció al mando de su expedición a su hijo Bohemundo, quien abandonó la marcha hacia Constantinopla devastar Tesalia. Guiscardo volvió a Italia y se benefició del breve retraso de Enrique IV en Lombardía para someter a sus vasallos rebeldes, capturando sus ciudades una a una (1083). Durante este tiempo Enrique IV regresó y sitió Roma. El 2 de junio de 1083 tomó posesión de la ciudad leonina y obligó a Gregorio VII a buscar refugio en el castillo de Sant' Angelo. El emperador hizo su entrada en Roma el 21 de marzo de 1084 y, el 31 de marzo siguiente, fue coronado en San Pedro por el antipapa Clemente III. Gregorio VII, que estuvo todo el tiempo confinado en el castillo de Sant' Angelo, envió un mensaje a Roberto Guiscardo. El 24 de mayo, 30,000 normandos acamparon bajo los muros de Roma. El 27 de mayo, Guiscardo capturó la Porta Flaminia, libró batalla en Campo Marzio, entregó a Gregorio VII y lo instaló en Letrán mientras las tropas imperiales se batían en retirada. Pero los romanos, exasperados por el saqueo de los normandos, se rebelaron. La ciudad fue saqueada y sus habitantes masacrados o vendidos como esclavos. El 28 de junio Guiscardo abandonó Roma y condujo a Gregorio VII hasta Salerno. Gracias a su intervención los proyectos de Enrique IV habían quedado frustrados y la causa de la reforma eclesiástica había triunfado.
Pero Robert Guiscard sólo pensó en reanudar su expedición contra Constantinopla. Derrotado por las tropas de Alejo Comneno, Bohemundo se vio obligado a retirarse con su ejército a Italia (1083). Guiscardo hizo nuevos preparativos y, a finales de 1084, se embarcó en Otranto. Después de haber derrotado a la flota veneciana, recuperó Corfú y se disponía a capturar Cefalonia, donde acababa de desembarcar, cuando murió tras una breve enfermedad, el 17 de julio de 1085. Habiendo entrado en Italia cuarenta años antes, como simple soldado de fortuna, había fundado desde entonces un estado soberano y se había convertido en uno de los personajes más importantes de la historia. cristiandad. Dos emperadores habían tenido que contar con él. De uno de ellos había tomado Roma, por el otro había estado a punto de tomar Constantinopla. En 1058, había repudiado a Aubree, la madre de Bohemundo, para casarse con la lombarda Sykelgaite, hermana de Gisulf, príncipe de Salerno. Ella le dio tres hijos y siete hijas, y parece haber estado asociada activamente en todas sus empresas, acompañándolo en sus expediciones y ejerciendo tanta influencia sobre él que le hizo designar como sucesor a su hijo. Roger, en detrimento de Bohemundo.
LOUIS BRKRIER