Grosseteste , ROBERT, obispo de Lincoln y uno de los hombres más eruditos de la Edad Media ; n. alrededor de 1175; f. 9 de octubre de 1253. Era originario de Stradbroke, en el condado de Suffolk. Se sabe poco de su familia, pero sin duda era pobre. Su nombre probablemente sea un apellido. La primera fecha precisa que podemos relacionar con su vida es la de una carta escrita en 1199 por Giraldus Cambrensis para recomendarlo al obispo de Hereford. Giraldus habló de su conocimiento de las artes liberales y la literatura, así como de su excelente carácter y laboriosidad. También podemos deducir de esta carta que estaba familiarizado con el derecho y la medicina. Si en 1199 era un «maestro» de tal distinción, debió haber ingresado en la joven, pero ya floreciente, Universidad de Oxford no más tarde de 1192 o 1193. Que posteriormente estudiara y enseñara teología en París es intrínsecamente probable, y se confirma indirectamente por una tradición local, por su cercanía con varios eclesiásticos franceses y con los detalles del plan de estudios parisino , y quizás, para un hombre de su origen, por su conocimiento del francés. Uno de los escritos más populares que se le atribuyen fue un romance religioso francés, el «Castillo de Amor». Sin embargo, regresó a Oxford bastante temprano en el siglo XIII y, con la posible excepción de una segunda visita a París , parece haber permanecido allí hasta su elección como obispo en 1235. Pronto comenzaron a llegar dignidades y ascensos a los más distinguidos maestros de Oxford . Durante un tiempo (las fechas exactas son inciertas) dirigió la universidad, ya fuera como rector o con el título más modesto de maestro de las escuelas. Sus habilidades prácticas le valieron el nombramiento sucesivo de no menos de cuatro archidiaconados. Ostentó varios beneficios eclesiásticos y una prebenda en Lincoln. Este tipo de pluralismo no era infrecuente en el siglo XIII, pero una enfermedad que lo aquejó en 1232 lo llevó a renunciar a todos sus cargos excepto la prebenda de Lincoln. Lo impulsó a tomar esta decisión principalmente un fervor religioso cada vez mayor que había despertado sus escrúpulos y un verdadero amor a la pobreza. En 1235 fue elegido libremente obispo de Lincoln, la diócesis más poblada de Inglaterra , y fue consagrado en la iglesia abacial de Reading, en junio del año siguiente, por San Edmundo Rich, arzobispo de Canterbury.
Grosseteste era un hombre de intereses tan variados y una trayectoria tan polifacética que será mejor abordar por separado sus numerosas actividades que intentar una cronología de su vida. Su labor como profesor, filósofo y erudito está, naturalmente, más estrechamente ligada a su carrera en Oxford , pero sus deberes episcopales, desempeñados con tanto celo, no disminuyeron sus intereses académicos, mientras que el hecho de que Oxford perteneciera a su diócesis y, en cierto modo, estuviera bajo su gobierno, lo mantuvo en estrecho contacto con la universidad. Intervino repetidamente en los asuntos universitarios, resolvió cuestiones de disciplina y administración, y contribuyó a las primeras normas y estatutos que determinaron la constitución y el carácter de Oxford . No es fácil definir con exactitud la posición de Grosseteste en la historia del pensamiento del siglo XIII. Aunque desde muchos puntos de vista era un escolástico, sus intereses se centraban más en cuestiones morales que en lógicas o metafísicas. En sus clases, hacía mayor hincapié en el estudio de las Escrituras que en la especulación intelectual. Su verdadera originalidad radicaba en su empeño por acceder a las fuentes originales y en su insistencia en la experimentación científica. Esto fue lo que le valió a Roger Bacon las numerosas muestras de admiración entusiasta que se encuentran en sus obras. En el «Opus Tertium» afirma: «Nadie conocía realmente las ciencias, salvo Lord Robert, obispo de Lincoln, debido a su longevidad y experiencia, así como a su dedicación y celo. Dominaba las matemáticas y la perspectiva, y no había nada que no pudiera saber; además, tenía suficiente conocimiento de idiomas como para comprender a los santos, los filósofos y los sabios de la antigüedad». En teología propiamente dicha, encontramos los títulos de entre doscientos y trescientos sermones y discursos de Grosseteste y de más de sesenta tratados. Hay comentarios sobre los Evangelios y sobre algunos libros del Antiguo Testamento , así como una interesante colección de «Dicta», o notas para conferencias y sermones. Sus estudios aristotélicos fueron considerables. Sus comentarios sobre las obras de lógica se imprimieron repetidamente en el siglo XVI. Sin embargo, sus contribuciones más valiosas al conocimiento de Aristóteles y a la filosofía medieval fueron las traducciones que obtuvo del griego original. Comentó la Ética Eudemia durante su estancia en Oxford , y en los últimos años de su vida se dedicó a la traducción de la Epístola a Nicómaco.
Aún más originales fueron sus estudios sobre las antigüedades cristianas . Mandó traducir los «Testamentos de los Doce Patriarcas» y algunos escritos de Dionisio Areopagita, aunque sin duda creía que en ambos casos las atribuciones eran auténticas. Su traducción de las Epístolas de San Ignacio es una obra de valor permanente, tan importante que llevó a un autor reciente, James (Cambridge Modern History, I, 587), a datar en los estudios de Grosseteste los inicios del « Renacimiento cristiano ». Además de su conocimiento del griego, también dominaba parcialmente el hebreo, un logro poco común en el siglo XIII. Además de su erudición en las artes liberales, Grosseteste tenía un interés singular por las cuestiones matemáticas y científicas. Escribió un comentario sobre la «Física» de Aristóteles ; y sus propios trabajos científicos incluían estudios sobre meteorología, luz, color y óptica. Entre sus obras matemáticas se encontraba una crítica del calendario juliano, en la que señalaba la necesidad de los cambios introducidos en el gregoriano. Intentó clasificar las diversas formas de conocimiento; y pocos, entre sus contemporáneos, pudieron haber tenido un alcance más enciclopédico. Tampoco descuidó el aspecto práctico de la vida. Mandó traducir del latín el «Tratado de agricultura» de Walter de Henley y redactó él mismo unas reglas sobre la administración de fincas, conocidas como «Les Reules Seynt Robert», que arrojan mucha luz sobre las condiciones agrícolas de la época. Finalmente, para que no pensemos que había descuidado las exigencias artísticas, sus contemporáneos celebran su amor por la música. No es de extrañar que la reputación de Grosseteste como filósofo y genio universal perdurara durante mucho tiempo. Pocos escritores del siglo XIII son tan citados como «Robertus Lincolniensis», e incluso después de la invención de la imprenta, muchos de sus escritos se publicaron y reeditaron, especialmente por las imprentas de Italia . Sus intereses científicos le valieron, naturalmente, en una etapa posterior del desarrollo de la sociedad, donde se hablaba popularmente de él como un mago.
Fue durante su estancia en Oxford cuando Grosseteste entabló una amistad íntima y duradera con los franciscanos recién llegados. Es muy posible que fuera canciller cuando los frailes llegaron a Oxford , los dominicos en 1221 y los franciscanos tres años después; en cualquier caso, se hizo amigo de estos últimos de una manera muy práctica al ser el primer profesor de la escuela, que fue uno de los primeros edificios, de una sencillez asombrosa . Salvo que se hiciera fraile, como de hecho llegó a considerar, no podría haberse identificado más estrechamente con los hijos de San Francisco, y su influencia sobre ellos fue proporcionalmente grande. Sin duda, contribuyó a inculcar en los franciscanos ingleses esa devoción por el saber que fue una de sus características más distintivas y que marcó toda la historia de la orden. Aunque contradecía el ideal de «pobreza» de su fundador, sin ella los frailes habrían perdido un poderoso medio para influir en un siglo en el que los intereses intelectuales desempeñaron un papel tan importante. Grosseteste y los Frailes Menores fueron inseparables durante el resto de su vida. El más íntimo de sus amigos fue Adam Marsh, el primer franciscano en dar clases en Oxford , un hombre de gran erudición y un ferviente reformador. Las cartas de Adam a sus amigos nos brindan mucha información valiosa sobre Grosseteste, pero lamentablemente las respuestas no se han conservado. El obispo de Lincoln pudo hacer incluso más por los frailes que el canciller de Oxford . Amplió el ámbito de su labor evangelizadora y facilitó las relaciones, a veces una tarea bastante difícil, entre el clero secular y monástico y los franciscanos. En una carta a Gregorio IX habló con entusiasmo de los inestimables beneficios que los frailes habían conferido a Inglaterra , y de la devoción y humildad con que la gente acudía en masa a escuchar la palabra de vida de ellos. La diócesis que Grosseteste administró durante dieciocho años fue la más grande de Inglaterra ; se extendía desde el Humber hasta el Támesis e incluía nada menos que nueve condados; La labor de gobierno y reforma se vio particularmente dificultada por el carácter litigioso de la época. En todas direcciones, el obispo encontraba poderosas corporaciones sumamente aferradas a sus derechos. Desde el principio, revitalizó la práctica de las visitas pastorales, haciéndolas sumamente minuciosas. Sus cartas circulares a sus archidiáconos y sus constituciones nos ilustran sobre las numerosas reformas que consideró necesarias tanto para el clero como para sus feligreses.
Estas visitas, sin embargo, provocaron un conflicto entre el obispo, el deán y el cabildo, quienes reclamaban exención para sí mismos y sus iglesias. La disputa estalló en 1239 y duró seis años. Grosseteste expuso toda la cuestión de la autoridad episcopal en una larga carta (Carta cxxvii, “Rob. Grosseteste Epistolie”, Rolls Series , 1861) dirigida al deán y al cabildo, y se vio obligado a suspender y, finalmente, a privar al deán, mientras que los canónigos se negaron a asistir a la sala capitular. Hubo apelaciones al papa, contraapelaciones y varios intentos de arbitraje. Finalmente, Inocencio IV resolvió la cuestión, a favor del obispo, en Lyon en 1245. Las visitas afectaron a la mayoría de las numerosas casas religiosas de la diócesis, así como al clero secular, y en su primera gira Grosseteste depuso a siete abades y cinco priores. Solo en uno de estos casos hubo inmoralidad, y de hecho rara vez se quejaba de la conducta moral de los monjes; su principal queja contra ellos estaba relacionada con su control sobre las parroquias. Incluso en el siglo XII, se dice que más de dos tercios de las iglesias parroquiales estaban bajo el control de los monasterios, y en muchos casos estos últimos solo tomaban medidas temporales e inciertas para el cuidado de las almas. Grosseteste se propuso exigir un clero parroquial digno y residente, obligando a los monasterios a nombrar y pagar vicarios permanentes. A lo largo de todo su episcopado, esta cuestión ocupó gran parte de su energía. Su mayor dificultad radicaba en las casas cistercienses, que estaban exentas de su derecho de visita, y el deseo de remediar esta situación fue una de las razones que lo impulsaron a visitar al papa en Lyon en 1250.
Sus esfuerzos tuvieron un éxito parcial, pero el rigor con el que visitaba los monasterios y conventos bajo su jurisdicción llevó al cronista de St. Albans, Mateo de París , a llamarlo «perseguidor de monjes»; y es probable que en ocasiones fuera innecesariamente severo. En 1243, durante una vacante en la sede arzobispal, los monjes de Christ Church , Canterbury, lo excomulgaron. Aunque despreció la sentencia, tuvo que recurrir nuevamente a la ayuda del papa para poner fin a la disputa.
La reputación que Grosseteste ha adquirido desde el Reformation se debe en gran parte a sus relaciones con el papado. Es seguro que se opuso con todo su poder a los abusos de la administración papal, pero un estudio de sus cartas y escritos debería haber destruido hace mucho tiempo el mito de que disputaba la autoridad. plena potestad de los papas. Este error, que ha sido común entre los noCatólico escritores desde Wyclif hasta los últimos años, puede explicarse en parte, sin embargo, por las exageraciones e invenciones de Mateo París, y por una confusión de dos hombres que tienen el mismo nombre. La carta en la que Grosseteste expresó con más fuerza su resistencia a lo que consideraba demandas injustas del Papa estaba dirigida al "Maestro Inocencio". Incluso el Dr. Luard, el editor de las cartas de Grosseteste, asumió que en el Serie de rollos, que este corresponsal era Inocencio IV, cuando en realidad era uno de los secretarios del Papa que entonces residía en England. Sin embargo, todos los historiadores recientes admiten que Grosseteste nunca negó la autoridad del Papa como Vicario de Cristo y Jefe de la Iglesia. Lo que sí sostuvo fue que el poder del Santa Sede era “para edificación y no para destrucción”, que las órdenes del Papa nunca podrían transgredir los límites establecidos por la ley de Dios, y que era su deber, como obispo, resistir una orden que era “de destrucción manifiesta”. En tal caso “por reverencia y obediencia filial desobedezco, resisto y me rebelo”. Es imposible discutir aquí, o incluso enumerar, los abusos que provocaron una expresión tan fuerte de su posición por parte de un hombre que había mostrado constantemente su devoción al papado. El pueblo inglés en general se quejaba principalmente de los enormes ingresos que el Papa y los italianos obtenían del país; Grosseteste, sin embargo, se dio cuenta de lo necesario que era apoyar al papado contra el emperador. Federico II, y su objeción fue principalmente a la manera en lo cual gran parte de estos ingresos se recaudó, el nombramiento de partidarios papales en Italia a los beneficios y privilegios ingleses. Tal práctica implicaba necesariamente mucho daño espiritual y el obispo se resistía constantemente. También sentía muy profundamente los abusos de la Curia y la facilidad con que se podían obtener exenciones y privilegios que contrarrestaran sus propias reformas. Roma mediante suministro pecuniario. Por otra parte, él mismo apelaba constantemente a Romay con frecuencia recibió apoyo papal.
Visitó la corte de Inocencio IV en dos ocasiones: en 1245, cuando asistió al Concilio General de Lyon, y por segunda vez en 1250, cuando acudió a implorar la ayuda del papa ante sus numerosas dificultades. En esta ocasión, el anciano obispo (tendría unos setenta y cinco años), más celoso que nunca de la reforma eclesiástica, pero profundamente atribulado por el mal gobierno real, la resistencia de los regulares a sus medidas, la dificultad de reformar a los seculares, las exigencias financieras de la Curia, que no habían disminuido con la derrota de Federico, y finalmente por una disputa en la que se había visto envuelto con su propio arzobispo, leyó en presencia del papa y los cardenales un impresionante relato de los males de la época y una protesta contra los abusos de la Curia, «causa y origen de todo esto». Inocencio escuchó sin interrupción y probablemente tenía conocimiento previo del ataque que el obispo pretendía lanzar contra su corte. El último caso en el que Grosseteste se negó a obedecer una orden papal dio lugar a la carta al «Maestro Inocencio», ya mencionada. En el último año de su vida, Grosseteste recibió una carta que le notificaba que la Santa Sede había conferido una canonjía vacante en Lincoln al sobrino del papa, Federico de Lavagna, y que, además, había amenazado con la excomunión a cualquiera que se opusiera a su nombramiento. La negativa del obispo a reconocer la elección papal, y los términos en que se expresó, dieron lugar al rumor, totalmente infundado, de que había sido excomulgado antes de su muerte; y a mucha historia fantasiosa por parte de Mateo de París . De hecho, la protesta tuvo cierto éxito; en noviembre de 1253, Inocencio IV emitió una bula que restituía a las autoridades eclesiásticas inglesas sus plenos derechos de elección y presentación.
El obispo de Lincoln ostentaba un alto cargo en el Estado, pero sus relaciones con las autoridades civiles eran particularmente difíciles, ya que debía desempeñar sus funciones durante un período de mala administración como el reinado de Enrique III . Personalmente, solía mantener una relación cordial con el rey y su familia; sin embargo, a menudo se oponía a la política real, tanto en asuntos eclesiásticos como civiles, y en una ocasión amenazó con interdictar la capilla del rey. La postura de Grosseteste sobre la cuestión de los privilegios eclesiásticos era muy similar a la adoptada por Santo Tomás. Desempeñó un papel destacado, e incluso a veces de liderazgo, en la oposición constitucional a Enrique, y en 1244 formó parte del comité de doce miembros designado por el Parlamento para elaborar una lista de reformas. Cuando, en 1252, se confirmaron solemnemente las cartas y se dictó sentencia de excomunión contra quien las infringiera, Grosseteste hizo leer la sentencia a los feligreses de cada parroquia de su diócesis. Su amistad con Simón de Montfort fue íntima y duradera, y se celebró en canciones populares de la época. Fue crucial para reafirmar la devoción de Simón a los intereses nacionales, lo que lo distinguió posteriormente de los demás líderes de la oposición baronial. Antes de su muerte, Grosseteste estaba lleno de ansiedad por el estado del país y temía la guerra civil que pronto estallaría. Fue enterrado en su catedral. Muy pronto fue considerado casi universalmente en Inglaterra como un santo. Los cronistas relatan milagros en su tumba, y los peregrinos la visitaban. A principios del siglo siguiente, un obispo de Lincoln les concedió una indulgencia. Diferentes prelados, Eduardo I y la Universidad de Oxford hicieron esfuerzos para lograr su canonización por el papa, pero todos fracasaron.
FF URQUHART