Nobili, ROBERTO DE', b. en Montepulciano, Toscana, septiembre de 1577; d. en Mylapore, India, en 1656. Ingresó al Sociedad de Jesús en 1597, en Naples, y después de un brillante curso de estudios zarpó para la misión india en octubre de 1604, llegando a Goa el 20 de mayo de 1605. Después de una breve estancia en Cochin y Fishery Coast, fue enviado en noviembre de 1606 a Madura para estudiar. Tamil. Al cabo de un año había adquirido un dominio completo del tamil, el telugu y el sánscrito. En su afán por convertir a los brahmanes adoptó su modo de vida y por eso tuvo que aislarse por completo de toda relación con sus compañeros misioneros. Trabajó en Madura, Mysore y Karnatic hasta que la vejez y una ceguera casi total lo obligaron a retirarse a Mylapore. (Para una descripción de sus métodos misionales ver Ritos malabares.) De' Nobili tradujo al sánscrito o compuso en él muchas oraciones y varias obras más extensas, especialmente un compendio de Doctrina cristiana y una vida de Nuestra Señora, en verso sánscrito. Casi todas estas producciones se perdieron durante su encarcelamiento en Madura (1639-41). Su obra principal en tamil es su “Catecismo Mayor”, en cuatro libros, impreso después de su muerte (reimpreso parcialmente, Trichinopoly, 1891-1906). Es un curso de teología adaptado a las necesidades del país. Además escribió: “Un Tratado sobre el Eterno Vida“, “Un diálogo sobre la Fe“, “Una refutación de la transmigración”, “Un manual de reglas de perfección”, numerosos himnos y varias instrucciones aún no editadas, dos pequeños catecismos todavía en uso, “La ciencia de la Soul “, y muchas oraciones. Tradujo al telugu varias de sus obras en tamil, entre ellas los dos pequeños catecismos. En tamil y telugu enriqueció el vocabulario con apropiadas Cristianas condiciones.
J. CASTETAS