Bellarmino (BELLARMINO), ROBERT FRANCIS ROMULUS, VENERABLE, distinguido teólogo, escritor y cardenal jesuita, nació en Montepulciano el 4 de octubre de 1542 y falleció el 17 de septiembre de 1621. Su padre fue Vincenzo Bellarmino y su madre Cinthia Cervini, hermana del cardenal Marcello Cervini, posteriormente papa Marcelo II . Se educó en el recién fundado colegio jesuita de su ciudad natal e ingresó en la Compañía de Jesús el 20 de septiembre de 1560, profesando sus primeros votos al día siguiente. Los tres años siguientes los dedicó al estudio de la filosofía en el Colegio Romano , tras lo cual impartió clases de humanidades primero en Florencia y luego en Mondovi. En 1567 comenzó sus estudios de teología en Padua , pero en 1569 fue enviado a Lovaina para finalizarlos, donde pudo profundizar en las herejías imperantes. Tras ser ordenado sacerdote, pronto se labró una reputación como profesor y predicador, atrayendo a su púlpito tanto a católicos como a protestantes, incluso de lugares lejanos. En 1576 fue llamado de regreso a Italia y se le confió la cátedra de Controversias, recientemente fundada en el Colegio Romano . Demostró estar a la altura de la ardua tarea, y las clases que impartió se convirtieron en la obra «De Controversiis», que, entre tantas otras obras de excelencia, constituye el título principal de su grandeza. Esta obra monumental fue el primer intento de sistematizar las diversas controversias de la época y causó una enorme impresión en toda Europa ; el golpe que asestó al protestantismo se sintió tan profundamente en Alemania e Inglaterra que se fundaron cátedras especiales para responder a ella. Aún no ha sido superada como obra clásica sobre el tema, aunque, como era de esperar, el progreso de la crítica ha mermado el valor de algunos de sus argumentos históricos.
En 1588, Bellarmino fue nombrado Padre Espiritual del Colegio Romano , pero en 1590 acompañó al Cardenal Gaetano como teólogo a la embajada que Sixto V enviaba a Francia para proteger los intereses de la Iglesia en medio de los disturbios de las guerras civiles. Durante su estancia allí, le llegó la noticia de que Sixto, quien había aceptado con entusiasmo la dedicatoria de su obra "De Controversiis", proponía ahora incluir su primer volumen en el Índice. Esto se debía a que había descubierto que otorgaba a la Santa Sede un poder indirecto, y no directo, sobre los temporales. Bellarmino, cuya lealtad a la Santa Sede era profunda, se tomó esto muy a pecho; sin embargo, la muerte de Sixto lo evitó, y el nuevo papa, Gregorio XIV , incluso concedió a la obra de Bellarmino una distinción especial. Al concluir la misión de Gaetano, Bellarmino retomó su labor como padre espiritual y tuvo el consuelo de guiar los últimos años de San Luis Gonzaga , quien falleció en el Colegio Romano en 1591. Muchos años después, tuvo el consuelo adicional de promover con éxito la beatificación del santo joven. Asimismo, en ese momento formó parte de la comisión final para la revisión del texto de la Vulgata. Esta revisión había sido solicitada por el Concilio de Trento , y los papas posteriores habían trabajado arduamente en la tarea, casi llevándola a su conclusión. Pero Sixto V, aunque inexperto en esta rama de la crítica, introdujo alteraciones propias, todas para peor. Incluso llegó a imprimir y distribuir parcialmente una copia de esta edición viciada, junto con la bula propuesta para imponer su uso. Sin embargo, murió antes de la promulgación efectiva, y sus sucesores inmediatos procedieron de inmediato a corregir los errores y a retirar la copia defectuosa. La dificultad radicaba en cómo sustituir una edición más correcta sin estigmatizar el nombre de Sixto, y Bellarmino propuso que la nueva edición continuara publicándose a nombre de Sixto, con una explicación preliminar de que, debido a la confusión entre aliqua vitia vel typographorum vel aliorum que se había infiltrado, el propio Sixto había decidido que se realizara una nueva impresión. La sugerencia fue aceptada, y el propio Bellarmino escribió el prefacio, que aún precede a la edición Clementina en uso desde entonces. Por otro lado, se le ha acusado de falsedad al afirmar que Sixto había decidido realizar una nueva impresión. Pero su testimonio, al no existir pruebas en contrario, debe aceptarse como decisivo, dada la concienzudez que demostraba ante sus contemporáneos. y tanto más cuanto que no puede ser impugnado sin manchar el carácter de sus compañeros comisionados que aceptaron su sugerencia, y de Clemente VIII, quien con pleno conocimiento de los hechos dio su aprobación para que el prefacio de Belarmino fuera prefijado a la nueva edición. Además, Angelo Rocca , secretario de las comisiones revisoras de Sixto V y de los pontífices sucesivos, escribió él mismo un borrador de prefacio para la nueva edición en el que hace la misma afirmación: (Sixto) “dum errores ex typographic, ortos, et mutaciones omnes, atque varias hominum opiniones recognoscere coepit, ut postea de toto negotio deliberare atque Vulgatam editionem, prout debebat, publicare posset, morte prventus quod cceperat perficere non potuit”. Este borrador de prefacio, al que se prefirió el de Bellarmino, aún se conserva, adjunto a la copia de la edición Sixtina en la que están marcadas las correcciones de Clementina, y puede consultarse en la Biblioteca Angélica de Roma (véase este tema bien tratado por Pere Prat en los “Études religieuses” de septiembre de 1890).
En 1592, Bellarmino fue nombrado rector del Colegio Romano , y en 1595 provincial de Nápoles . En 1597, Clemente VIII lo llamó de regreso a Roma y lo nombró su propio teólogo, además de examinador de obispos y consultor del Santo Oficio. Además, en 1599
Lo nombró Cardenal – Sacerdote del título de Santa María in via , alegando como razón de este ascenso que «la Iglesia de Dios no tenía a nadie como él en erudición». Fue entonces designado, junto con el Cardenal dominico d'Ascoli, asesor del Cardenal Madruzzi, Presidente de la Congregación de Auxiliis , que se había instituido poco antes para dirimir la controversia surgida recientemente entre tomistas y molinistas sobre la naturaleza de la concordia entre la gracia eficaz y la libertad humana. El consejo de Bellarmino fue desde el principio que la cuestión doctrinal no se decidiera de forma autoritaria, sino que se dejara para su posterior debate en las escuelas, prohibiéndose estrictamente a los contendientes de ambos bandos censurar o condenar a sus adversarios. Clemente VIII, en un principio, se inclinó por esta opinión, pero luego cambió completamente y optó por una definición doctrinal. La presencia de Bellarmino se volvió entonces incómoda, y lo nombró Arzobispado de Capua, que en ese momento estaba vacante. A veces se habla de esto como la deshonra del cardenal, pero Clemente lo consagró personalmente, un honor que los papas suelen conceder como muestra de especial aprecio. El nuevo arzobispo partió de inmediato hacia su diócesis y, durante los tres años siguientes, dio un brillante ejemplo de celo pastoral en su administración.
En 1605 murió Clemente VIII y fue sucedido por León Xl, que reinó sólo veintiséis días, y luego por Pablo V. En ambos cónclaves, especialmente en el último, el nombre de Belarmino estuvo muy presente entre los electores, para su gran angustia. , pero su calidad como jesuita estaba en su contra a juicio de muchos de los cardenales. El nuevo Papa insistió en mantenerlo en Roma, y el cardenal, obediente, exigió que al menos fuera liberado de un cargo episcopal cuyos deberes ya no podía cumplir. Ahora fue nombrado miembro del Santo Oficio y de otras congregaciones, y en adelante fue el principal consejero de la Santa Sede en el departamento teológico de su administración. De las transacciones particulares con las que se asocia más generalmente su nombre, las siguientes fueron las más importantes: La investigación de Auxiliis, que después de todo Clemente no había encontrado la manera de decidir, ahora terminó con un acuerdo similar a la sugerencia original de Belarmino. 1606 marcó el comienzo de la disputa entre los Santa Sede y la República de Venice que, sin siquiera consultar al Papa, había pretendido derogar la ley de exención clerical de la jurisdicción civil y retirar la IglesiaDerecho a poseer bienes inmuebles. La querella desembocó en una guerra de panfletos en la que la parte de la República fue sostenida por Juan Marsiglio y un monje apóstata llamado Paolo Sarpi, y el de la Santa Sede por Belarmino y Baronio. Contemporáneo a este episodio veneciano fue el del juramento de lealtad inglés. En 1606, además de las graves discapacidades que ya los agobiaban, los católicos ingleses fueron obligados bajo pena de proemunire prestar un juramento de lealtad redactado astutamente de tal manera que un Católico al negarse a aceptarlo podría parecer que está repudiando una obligación civil indudable, mientras que si lo hiciera no sólo estaría rechazando sino incluso condenando como “impía y herética” la doctrina del poder deponente, es decir, de un poder que, con razón o sin ella, el Santa Sede había reclamado y ejercido durante siglos con la plena aprobación de cristiandad, y que incluso en esa época la masa de los teólogos de Europa defendido. El Santa Sede habiendo prohibido a los católicos prestar este juramento, el propio rey Jacobo se presentó como su defensor, en un libro titulado “Triplici nodo triplex cuneus”, a lo que Belarmino respondió en su “Responsio Matthwi Torti”. Otros tratados siguieron a ambos lados, y el resultado de uno, escrito en negación del poder depositor por Guillermo Barclay, jurista inglés residente en Francia, fue que la respuesta de Belarmino fue calificada por el Regalista Parlement of París. Así sucedió que, por seguir el a través de los medios del poder indirecto, fue condenado en 1590 por ser demasiado regalista y en 1605 por demasiado papalista.
Bellarmino no vivió para afrontar la etapa posterior y más grave del caso Galileo, pero en 1615 participó en su fase inicial. Siempre había mostrado gran interés por los descubrimientos de este investigador y mantenía una correspondencia amistosa con él. Adoptó, además —como atestigua su carta a Foscarini, amigo de Galileo—, la actitud correcta ante las teorías científicas que parecían contradecir las Escrituras . Si, como sin duda ocurría entonces con la teoría heliocéntrica de Galileo, una teoría científica no está suficientemente probada, debe presentarse únicamente como una hipótesis; pero si, como sucede ahora con esta teoría, está sólidamente demostrada, debe interpretarse las Escrituras solo de acuerdo con ella. Cuando el Santo Oficio condenó la teoría heliocéntrica, con un exceso en la dirección opuesta, Bellarmino tuvo el deber oficial de comunicar la condena a Galileo y recibir su sumisión. Bellarmino vivió para ver un cónclave más, el que eligió a Gregorio XV (febrero de 1621). Su salud se deterioraba, y en el verano de ese mismo año se le permitió retirarse a Sant' Andrea para prepararse para el final. Su muerte fue sumamente edificante y un digno desenlace para una vida que destacó tanto por sus virtudes como por sus logros.
Su espíritu de oración, su singular delicadeza de conciencia y su ausencia de pecado, su espíritu de humildad y pobreza, junto con el desinterés que demostraba tanto bajo las vestiduras cardenalicias como bajo la sotana jesuita, su generosa caridad con los pobres y su devoción al trabajo, habían contribuido a que quienes lo conocían íntimamente sintieran que era uno de los santos. Por consiguiente, a su muerte se esperaba que su causa se presentara con prontitud. Y así fue, bajo el reinado de Urbano VIII en 1627, cuando recibió el título de Venerable. Sin embargo, un obstáculo técnico, derivado de la propia legislación general de Urbano VIII sobre beatificaciones, obligó a su prórroga en aquel momento. Aunque se volvió a presentar en varias ocasiones (1675, 1714, 1752 y 1832), y aunque en cada ocasión la gran mayoría de los votos fue a favor de la beatificación, nunca se ha logrado una conclusión favorable. Esto se debió en parte a la influencia de algunos de los que emitieron votos adversos, como Barbarigo, Casanate y Azzolino en 1675, y Passionei en 1752, pero sobre todo a razones de conveniencia política, ya que el nombre de Bellarmino estaba estrechamente vinculado a una doctrina de la autoridad papal sumamente desagradable para los políticos regalistas de la corte francesa. «Hemos dicho», escribió Benedicto XIV al cardenal de Tencin, «en confianza al General de los Jesuitas que la demora de la Causa no se debe a las nimiedades que le encomendó el cardenal Passionei, sino a las tristes circunstancias de la época» (Études Religieuses, 15 de abril de 1896).
Se puede ver una lista completa de los escritos de Belarmino y de los dirigidos contra él en la “Bibliotheque de la compagnie de Jesus” de Sommervogel. Las siguientes son las principales: Obras controvertidas . “Disputationes de Controversiis Christianae Fidei adversus hujus temporis haereticos”, de cuyas innumerables ediciones las principales son las de Ingolstadt (1586-89), Venecia (1596), revisadas personalmente por el autor, pero abundando en errores de imprenta, París o “Triadelphi” (1608), Praga (1721), Roma (1832); “De Exemptione clericorum” y “De Indulgentiis et Jubilaeo”, publicadas como monografías en 1599, pero luego incorporadas en el “De Controversiis”; “De Transitu Romani Imperii a Graecis ad Frances” (1584); “Responsio ad praecipua capita Apologiae... pro Successione Henrici Navarreni” (1586); “Judicium de Libro quem Lutherans vocant Concordiae” (1585); cuatro Respuesta a los escritos en nombre de la República de Venecia de Juan Marsiglio y Paolo Sarpi (1606); “Responsio Matthaei Torti ad librum inscriptum Triplici nodo triplex cuneus” 1608); “Apología Bellarmini pro responsione sua ad librum Jacobi Magnae Britanniae Regis” (1609); "Tractatus de potestate Summi Pontificis in rebus temporalibus, adversus Gulielmum Barclay" (1610). Obras catequéticas y espirituales . "Dottrina Cristiana breve" y "Dichiarazione pill copiosa della dottrina cristiana" (1598), dos obras catequéticas que han recibido más de una vez la aprobación papal y han sido traducidas a varios idiomas; "Dichiarazione del Simbolo" (1604), para uso de los sacerdotes; “Admonitio ad Episcopum Theanensem nepotem suum quae sint necessaria episcopo” (1612); “Exhortationes domesticae”, publicada sólo en 1899, por Pere van Ortroy, “Conciones habitae Lovanii”, la edición más correcta (1615); felicitate sanctorum” (1616); “De gemitu columbae" (1617); "De septem verbis Christi" (1618); "De arte bene moriendi" (1620). Las últimas cinco son obras espirituales escritas durante sus retiros anuales. Obras exegéticas y otras . "De Scriptoribus ecclesiast". (1615); “De Editione Latina Vulgata, quo sensu a Concilio Tridentino definitum sit ut ea pro authentica habeatur”, no publicada hasta 1749; “In omnes Psalmos dilucida expositio” (1611). Se han publicado ediciones completas de la Opera amnia de Belarmino ( 1617 ) ;
SYDNEY F. SMITH