Asociación, DERECHO DE VOLUNTARIO.—I. EL DERECHO JURÍDICO. Una asociación voluntaria significa cualquier grupo de individuos unidos libremente para la búsqueda de un fin común. Se diferencia, por tanto, de una asociación necesaria en que sus miembros no están obligados legalmente a asociarse. Los principales ejemplos de asociación necesaria son un cuerpo militar de reclutas y la sociedad civil o el Estado; El concepto de asociación voluntaria cubre organizaciones tan diversas como una corporación manufacturera y una congregación religiosa. El derecho legal de asociación voluntaria (la actitud de la autoridad civil hacia organismos de esta naturaleza) ha variado en diferentes épocas y todavía varía en diferentes países. Bajo el gobierno de Solón, los atenienses parecen haber sido libres de instituir las sociedades que quisieran, siempre que su acción no entrara en conflicto con el derecho público. La multitud de sociedades y reuniones públicas para la celebración de festivales religiosos y la realización de juegos u otras formas de recreación y placer públicos, que florecieron durante tantos siglos en la antigüedad Grecia, indica que un grado considerable de libertad sindical era bastante general en ese país.
Las autoridades romanas eran menos liberales. Ninguna asociación privada podía formarse sin un decreto especial del Senado o del Emperador. Y, sin embargo, las sociedades o corporaciones voluntarias fueron numerosas desde los primeros días de la República. Existió colegiala para la correcta realización de los ritos religiosos, colegiala para proporcionar diversiones públicas, colegiala de carácter político, colegiala encargado de los cementerios, y colegiala integrado por trabajadores de los distintos oficios y ocupaciones. En Judea los Fariseos y Saduceos—aunque se trataba de escuelas, o sectas, más que de asociaciones organizadas— y la esenios Los gobernadores romanos no interfirieron seriamente. Con la unión de Iglesia y Estado en el año 325 se produjo naturalmente una época de libertad y prosperidad para las asociaciones de carácter religioso, especialmente para las órdenes religiosas. Durante el período de caos político que siguió a la caída del Imperio, la libertad de asociación fue tan amplia como podía esperarse entre poblaciones cuyos gobernantes civiles no eran lo suficientemente poderosos para reprimir o proteger la formación de uniones voluntarias. En efecto, las “sociedades menores, oscuras, aisladas e incoherentes”, para usar las palabras de Guizot, que se erigieron sobre las ruinas de la antigua organización política y se convirtieron con el tiempo en el sistema feudal, eran esencialmente asociaciones privadas.
A medida que se ampliaron las necesidades, la cultura y las perspectivas de los hombres, surgieron un gran número y variedad de asociaciones religiosas, caritativas, educativas e industriales. Ejemplos de ello son las grandes órdenes religiosas, las sociedades para el alivio de la pobreza y la enfermedad, las universidades y los gremios que surgieron y florecieron entre los siglos X y XIV. Todas estas asociaciones fueron instituidas bajo la dirección activa del Iglesia, o con su cálido aliento y, por regla general, sin ninguna oposición seria por parte del poder civil. Algunos de ellos, de hecho, desempeñaron importantes funciones políticas; otros consiguieron una medida de paz social que las autoridades civiles no pudieron hacer cumplir; mientras que en conjunto constituían un freno considerable al ejercicio del poder arbitrario por parte de los soberanos. Así, los gremios de comerciantes y artesanos regían el comercio y la industria con una serie de normas que tenían toda la fuerza y autoridad de los estatutos legales; las asociaciones instituidas para hacer cumplir la “Tregua de Dios“, ayudó enormemente a disminuir las pequeñas guerras entre diferentes señores y diferentes secciones de un mismo país; mientras que “el monarca estaba… rodeado por todos lados por universidades, corporaciones, hermandades, órdenes monásticas; por franquicias y privilegios de todo tipo, que en mayor o menor grado existían en todas partes Europa".
Con el ascenso y extensión del absolutismo político en la mayoría de los países de Europa En el siglo XVII, la libertad de asociación quedó muy restringida en todas partes. En el último siglo fue frecuentemente sometida a condiciones irrazonables y algunos gobiernos todavía la niegan. De 1820 a 1824 los sindicatos estuvieron absolutamente prohibidos en Gran Bretaña. Hasta el año 1901, no podían formarse asociaciones no industriales compuestas por más de veinte personas en Francia sin autorización de un funcionario público cuyo poder en la materia era casi arbitrario. Actualmente, se requiere autorización para las asociaciones compuestas por franceses y extranjeros; asociaciones cuyo jefe supremo reside fuera de Francia; y asociaciones cuyos miembros viven en común. Debido en parte a los términos de la ley y en parte a la conducta seguida por los funcionarios encargados de hacerla cumplir, casi todas las congregaciones religiosas han sido expulsadas de Francia. En Prusia y en la mayoría de los demás estados alemanes, las asociaciones políticas están sujetas a una estrecha inspección y pueden ser disueltas por las autoridades públicas en caso de que se salgan de ciertos límites bien definidos. La mayoría de las demás sociedades que persiguen fines razonables pueden obtener existencia y reconocimiento registrándose de acuerdo con una ley general del imperio. La ley de Austria faculta a los magistrados para prohibir la formación de cualquier asociación que, ya sea por su objetivo o por su personal, parezca contraria a la ley, y para disolver cualquier sociedad que ya no se dirija de acuerdo con las condiciones legales a las que está sujeta. En Russia La participación en cualquier asociación no expresamente autorizada por el Gobierno es un delito penal. En términos generales, se puede decir que, con excepción de Francia, Russia, y Turquía, los gobiernos europeos exhiben hoy una actitud liberal hacia las asociaciones que persiguen fines razonables.
En los Estados Unidos, las asociaciones cuyo propósito es la ganancia pecuniaria, y todas las demás sociedades que desean una existencia corporativa y una personalidad civil, deben, por supuesto, cumplir con las leyes de constitución apropiadas. Las sociedades sin personalidad jurídica podrán constituirse sin autorización legal y podrán perseguir cualquier fin, siempre que sus miembros no incurran en actos que constituyan conspiración o alguna otra violación del orden público. Incluso en estas contingencias los socios no estarán sujetos a persecución judicial por el mero hecho de constituir las asociaciones. Bajo la actual actitud bastante liberal de los gobiernos, y debido al gran aumento en el número y la complejidad de los intereses humanos, el número y variedad de asociaciones en el mundo occidental han crecido con gran rapidez. Podemos enumerar al menos nueve tipos distintos, a saber: religioso, caritativo, intelectual, moral, político, mutuamente benévolo, laboral, industrial y puramente social. El mayor aumento se ha producido en las tres clases dedicadas al trato y al disfrute social, como los clubes y las sociedades “secretas”; a la industria y el comercio, como las corporaciones manufactureras y mercantiles, y a los intereses del asalariado, como los sindicatos. Probablemente la gran mayoría de los adultos varones en las ciudades de Estados Unidos tengan algún tipo de membresía en una u otra de estas tres formas de asociación.
II. EL DERECHO MORAL.—Como todos los demás derechos morales, el de asociación voluntaria está determinado por los fines que promueve, las necesidades humanas que satisface. la sentencia de Aristóteles que el hombre sea un animal “político”, expresa más que el hecho de que el hombre natural y necesariamente se convierta en partícipe de esa forma de asociación conocida como Estado. Significa que el hombre no puede perseguir eficazmente la felicidad ni alcanzar un grado razonable de autoperfección a menos que una sus energías con las de sus semejantes. Esto es particularmente cierto en la vida moderna y por dos razones. Primero, porque las necesidades de los hombres han aumentado considerablemente, y segundo, porque la división del trabajo ha hecho al individuo cada vez más dependiente de otros individuos y grupos de individuos. La familia primitiva y aislada, que sólo conoce unas pocas necesidades y es capaz de suplirlas todas de manera ruda, puede disfrutar de un cierto grado de satisfacción, si no de cultura, sin la ayuda de ninguna otra asociación que la inherente a su propia constitución. . Para la familia de hoy estas condiciones son insatisfactorias e insuficientes. Sus miembros se ven obligados a dedicarse a muchas líneas de actividad y a satisfacer muchas necesidades que exigen un esfuerzo organizado y asociado.
Dado que el individuo depende de tantos otros individuos para muchos de los bienes materiales que le son indispensables, con frecuencia debe combinarse con los de sus vecinos que se encuentran en una situación similar si quiere resistir con éxito la tendencia de las fuerzas modernas a pasar por alto y anular los bienes materiales. mero individuo. Una gran proporción de los miembros de cada comunidad industrial no pueden hacer frente adecuadamente a las necesidades que siguen a la desgracia y la vejez a menos que utilicen agencias tales como la sociedad mutualista, la compañía de seguros o la caja de ahorros. A los trabajadores les resulta imposible obtener salarios justos o condiciones de empleo razonables sin el sindicato. Por otra parte, los bienes no podían producirse ni distribuirse en cantidades suficientes excepto a través de asociaciones. La manufactura, el comercio, el transporte y las finanzas caen necesariamente cada vez más bajo el control de sociedades y sociedades anónimas.
Dejando ahora de lado la consideración de estas necesidades materiales, encontramos que la asociación desempeña un papel no menos importante en los aspectos religioso, moral, intelectual, político y puramente social de la vida. Los hombres no pueden dar Dios debido culto excepto de manera pública y social. Esto implica al menos el universal Iglesia y la parroquia, y normalmente supone asociaciones devocionales y de otro tipo, como cofradías, sociedades de altar, sociedades de fondos eclesiásticos, etc. Las almas selectas que deseen abrazar la vida de perfección descrita por los consejos evangélicos deben organizarse de tal manera que pueden llevar una vida en común. En cada comunidad hay personas que desean realizar un trabajo eficaz en favor de las buenas costumbres, la caridad y las reformas sociales de diversos tipos. De ahí que tengamos ligas de pureza, organizaciones benéficas asociadas, sociedades de templanza, sociedades de cultura ética, asentamientos sociales. Dado que un gran número de padres prefieren escuelas privadas y religiosas para la educación de sus hijos, surge la necesidad de asociaciones cuyo objetivo sea educativo. Las asociaciones literarias y científicas son necesarias para promover la investigación original, el estudio más profundo y una cultura más amplia. Buena El gobierno, especialmente en una república, es imposible sin asociaciones políticas que se esfuercen vigilante y constantemente por eliminar los abusos y promulgar leyes justas.
En el orden puramente social los hombres desean inscribirse en clubes, sociedades "secretas", asociaciones de diversión, etc., todo lo cual puede estar destinado a promover el contentamiento y la felicidad humanos. Muchas de las formas de asociación que acabamos de enumerar son absolutamente necesarias para corregir la vida humana; Ninguno de ellos es del todo inútil. Por último, las asociaciones voluntarias son capaces de desempeñar muchas de las tareas que de otro modo recaerían en el Estado. Esta fue una característica importante de su actividad en el Edad Media, y es muy deseable hoy en día, cuando las funciones del gobierno aumentan constantemente. Las principales organizaciones capaces de limitar la actividad del Estado son las que se ocupan de la educación, las obras caritativas, la industria y el comercio y el mejoramiento de las clases trabajadoras. En la medida en que puedan realizar sus diversas tareas en términos razonables y sin perjuicio para el Estado o para cualquier clase de sus ciudadanos, ellos sirven mejor al bienestar público que si fueran suplantados por el Gobierno. Individual la libertad y las oportunidades individuales tienen un alcance mayor, la iniciativa individual se pone en juego más fácilmente y el peligro del despotismo gubernamental se reduce considerablemente.
El derecho de asociación voluntaria es, por tanto, un derecho natural. Es un don de la naturaleza del hombre, no un privilegio conferido por la sociedad civil. Surge de sus necesidades más profundas, es un medio indispensable para una vida razonable y un desarrollo personal normal.
Y se extiende incluso a aquellas asociaciones que en sí mismas no son necesarias para estos fines, es decir, siempre que las asociaciones no contravengan las buenas costumbres o el bien público. Porque el Estado no tiene derecho a prohibir ninguna acción individual, por innecesaria que sea, que sea, desde el punto de vista público, inofensiva. Aunque no es esencial para su desarrollo personal que el ciudadano se convierta en miembro de una asociación que no puede hacerle ni bien ni mal, es esencial para su felicidad y su autoestima que no se le impida hacerlo por la Estado. En el momento en que el Estado comienza a practicar este tipo de coerción viola derechos individuales. El derecho general de asociación voluntaria está bien establecido por Papa leon XIII en la encíclica, “Rerum Novarum“: “Entrar en sociedades privadas es un derecho natural del hombre, y el Estado debe proteger los derechos naturales, no destruirlos. Si prohíbe a sus ciudadanos formar asociaciones, contradice el principio mismo de su propia existencia; porque tanto ellos como él existen en virtud del mismo principio, a saber, la propensión natural del hombre a vivir en sociedad”.
Tampoco está justificado que el Estado prohíba las asociaciones voluntarias basándose en que pueden resultar perjudiciales para el bienestar público. Una institución no debe ser condenada totalmente porque esté sujeta a abusos; de lo contrario, se debe poner fin a todas las instituciones erigidas y dirigidas por seres humanos. El Estado tiene amplio poder para protegerse contra todos los abusos a que está sujeta la libertad de asociación. Puede prohibir las sociedades que persigan objetivos contrarios a las buenas costumbres o al bienestar público, establecer las restricciones razonables que sean necesarias para definir las esferas propias de las diversas asociaciones, castigar aquellas sociedades que vayan más allá de sus campos legítimos y, en casos extremos, , disolver cualquier organización particular que se muestre incorregible. A través de estas medidas el Estado puede dotarse de toda la seguridad que valga la pena tener; cualquier interferencia adicional con la libertad individual sería un mal social mayor que el que se busca remediar. La formalidad de la autorización legal o del registro no es irrazonable en sí misma, pero no debe ir acompañada de condiciones irrazonables. El procedimiento debería ser tal que cualquier sociedad formada de acuerdo con la ley de asociación apropiada pudiera exigir autorización o registro como un derecho civil, en lugar de verse obligada a buscarlo como un privilegio en manos de un funcionario revestido del poder. otorgarlo o rechazarlo a su propia discreción.
La diferencia entre estos dos métodos es la diferencia entre el reino de la ley y el reino del capricho oficial; entre libertad constitucional y despotismo burocrático. Precisamente este tipo de poder arbitrario lo ejercen actualmente los funcionarios franceses sobre las congregaciones religiosas. El resultado es que a los franceses que desean vivir en asociaciones de esta naturaleza se les niega el derecho a hacerlo. Hablando en general de congregaciones religiosas, podemos decir con justicia, con las palabras de Papa leon XIII, que tienen “la sanción de la ley de la naturaleza”, es decir, el mismo derecho natural a existir en condiciones razonables que cualquier otra asociación moralmente legítima, y, “en el lado religioso, afirman con razón ser responsables ante la ley de la naturaleza”. Iglesia solo". Cuando el Estado les niega el derecho a existir, viola no sólo la ley moral natural sino también la ley divina sobrenatural. Porque estas asociaciones son parte integral de la vida de la Iglesia, y como tal, se encuentran dentro de su esfera adecuada. Dentro de esta esfera es independiente del Estado, tan independiente como un poder civil soberano lo es de otro.
El Estado puede hacer frente a los abusos que puedan derivarse de asociaciones religiosas de la manera descrita anteriormente. Los actos de traición pueden ser castigados; se puede evitar la acumulación excesiva de bienes; de hecho, toda acción, circunstancia o tendencia que constituya un peligro real para el bienestar público puede abordarse con éxito mediante otros métodos distintos al de negar a estas asociaciones el derecho a existir.
Asociaciones, Piadosas.—Bajo este término se comprenden todas aquellas organizaciones, aprobadas e indulgentes por Iglesia autoridad, que han sido instituidas, especialmente en los últimos tiempos, para la promoción de diversas obras de piedad y caridad. Otros términos utilizados con el mismo significado son: unión piadosa, trabajo piadoso, liga, sociedad, etc. Las asociaciones piadosas se distinguen, por un lado, de las sociedades ordinarias compuestas por católicos por tener una finalidad explícitamente religiosa, por disfrutar de indulgencias y otros beneficios espirituales. beneficios y por poseer aprobación eclesiástica. Se distinguen, por otra parte, de las cofradías y sodalidades. Esta última distinción no está determinada por el nombre y no siempre es evidente. En general, las asociaciones piadosas tienen reglas más simples que las cofradías; no requieren erección canónica, y aunque cuentan con la aprobación de la autoridad, no están sujetas a una legislación tan estricta como las cofradías; no tienen un período de prueba fijo para los nuevos miembros, ni rituales elaborados, ni trajes especiales; no están obligados a reunirse para prácticas religiosas comunes y, por regla general, hacen más importante la ayuda de los demás que el mejoramiento propio. De todas estas diferencias, sólo la de la erección canónica parece esencial. Algunas autoridades, sin embargo, declaran que las prácticas en común constituyen el rasgo que distingue una cofradía de una asociación piadosa.
Algunas asociaciones piadosas conocidas son: Sociedades de San Vicente de Paúl; Sociedades de la Propagación de la Fe; Apostolado de la Oración, conocido también como el Liga del Sagrado Corazón de Jesús; Santa Infancia Liga; Liga Eucarística de Sacerdotes; Cacilienverein, una asociación especialmente desarrollada en Alemania para el avance de la música religiosa.