Gerard, RICARDO, confesor; b. alrededor de 1635; d. 11 de marzo de 1680 (OS). La rama Bromley de la familia Gerard, que se separó de la estirpe original de Bryn en el siglo XIV, alcanzó poder y riqueza a través de Gilbert, procurador general de la reina Elizabeth, y como tal un perseguidor activo de los católicos. De hecho, se dice que obtuvo la propiedad del Bromley de Gerard, a través de una intriga judicial, del Católico Sir Thomas Gerard de Bryn (padre de John Gerard, SJ), como el precio por el cual el caballero compró la acusación contra él por adherirse a María Reina de Escocia. En 1603, el hijo de Gilbert, Thomas, fue nombrado barón Gerard de Gerard's Bromley, Co. Stafford, pero su nieto (el tema de este artículo), Dick de Hilderstone, Co. Stafford (por John, un hijo menor, muerto en 1673), fue un Católico, aunque se desconoce cómo se convirtió en uno. Dick Era amigo de los misioneros jesuitas, tenía tres hijos en su colegio de St-Omer y era su administrador en algunas pequeñas propiedades. Parecería que lo habían invitado a una pequeña función en la fiesta del Asunción, 1678, cuando el padre John Gavan (el futuro mártir) hizo su profesión, en la casa de los Penderel en Boscobel, que habían acogido a Carlos II después de la batalla de Worcester; y que después de la cena el grupo visitó el célebre "Royal Oak", en el que Carlos se había escondido. Esto llegó a conocimiento de Stephen Dugdale, más tarde un infame informante, y se convirtió en ocasión de DickEl encarcelamiento y la muerte. Porque, durante la furia de La trama de Oates, cuando se buscaban testigos para dar fe de la inocencia del Católico Richard Gerard se presentó virilmente entre los lores acusados y probablemente su testimonio resultó de capital importancia. Para evitarlo, Dugdale lo acusó de haber contribuido a los fondos de los presuntos conspiradores (quizás con alguna referencia a las pensiones pagadas por sus muchachos en St-Omer) y de haber conspirado para asesinar al rey. Examinado por el comité de los Lores (19 de mayo de 1679), confesó haber participado en la inocente reunión de Boscobel y fue arrojado a Newgate, donde languideció diez meses sin juicio antes de ser liberado por la muerte. Tuvo la suerte de ser atendido durante sus últimas horas por el padre Edward Petre, quien, en una carta escrita el 29 de marzo de 1680, habla de su constancia y de su último deseo de ser enterrado al lado de su amigo, el padre Whitbread, entonces recientemente martirizado.
Varios años más tarde, su tercer hijo, Felipe (n. 1 de diciembre de 1665), habiendo entrado en la Sociedad de Jesús El 7 de septiembre de 1684, inesperadamente se convirtió en el séptimo y último Lord Gerard de Gerard's Bromley (12 de abril de 1707, OS), debido a la muerte de varios primos y hermanos mayores. Felipe nunca reclamó el título y renunció a todos los derechos sobre las propiedades por una pequeña pensión anual de 60 libras esterlinas, viéndose obligado a abandonar el país por acción de un pariente cercano, el duque de Hamilton, que anunció la recompensa de 1,000 libras esterlinas por su arresto como sacerdote. Es curioso que los cuatro señores que han estado entre los jesuitas ingleses vivieran todos al mismo tiempo. Philip Gerard (m. 1733) fue contemporáneo del padre Gilbert Talbot (m. 1743), quien se convirtió en conde de Shrewsbury en 1717; también del padre William Molyneux (muerto en 1754), que fue vizconde de Sefton en 1745; también del padre Charles Dormer (muerto en 1761), quien fue barón Dormer en 1728.
JH POLEN