Richard de Bury, obispo y bibliófilo, b. cerca de Bury St. Edmund's, Suffolk, England, 24 de enero de 1286; d. en Auckland, Durham, England, 24 de abril de 1345. Era hijo de Sir Dick Aungerville, pero lleva el nombre de su lugar de nacimiento. Estudió en Oxford, y se convirtió en benedictino. Habiendo sido nombrado tutor del Príncipe Eduardo, hijo de Eduardo II e Isabel de Francia, estuvo expuesto a algún peligro durante las tormentosas escenas que condujeron a la deposición del rey. Tras el ascenso de su alumno al trono (1327), De Bury finalmente ascendió a ser Obispa de Durham (1333), Gran Canciller (1334) y Tesorero de England (1336). Fue enviado en dos embajadas ante Juan XXII en Aviñón, y en una de sus visitas, probablemente en 1330, conoció al poeta Petrarca. Continuó disfrutando del favor del rey y en sus últimos años tomó un papel destacado en las negociaciones diplomáticas con Escocia y Francia. Murió en su mansión de Auckland y fue enterrado en la catedral de Durham. Fundó Durham. Colegio at Oxford, y según la tradición legó a su biblioteca la mayoría de los libros que había dedicado su vida a coleccionar. Allí permanecieron hasta la disolución de la Colegio by Enrique VIII. Luego se dispersaron y algunos se dirigieron a Balliol. Colegio, otros a la biblioteca de la universidad (Duke Humphrey), y otros más pasaron a posesión del Dr. George Owen, el comprador del sitio donde se encontraba la disuelta universidad. Por supuesto, todos estos libros estaban manuscritos, porque aún no se había descubierto el arte de la imprenta.
Bale menciona tres de las obras de De Bury, a saber: “Philobiblon”; “Epístolas Familiarium”; y “Oraciones ad Príncipes”. Es por el “Philobiblon” que se le recuerda principalmente. Fue impreso por primera vez en Colonia en 1473, luego en Spires en 1483, en París en 1500, y en Oxford en 1598-99. Las ediciones posteriores se realizaron en Alemania en 1610, 1614, 1674 y 1703, y en París en 1856. Fue traducido al inglés en 1832 por JB Inglis, y de esta traducción se hizo una reimpresión en Albany, New York, en 1861. El texto latino estándar, resultado de una recopilación de 28 manuscritos y de las ediciones impresas, fue establecido por Ernest C. Thomas y editado por él, con traducción al inglés, en 1888. Una reimpresión de la traducción de Thomas apareció en el Biblioteca “Pasado y Presente” en 1905.
Obispa Dick Tenía un triple objetivo al escribir el “Philobiblon”: deseaba inculcar al clero la búsqueda del saber y el valor de los libros como receptáculos; reivindicar a sus contemporáneos y a la posteridad su propia acción al dedicar tanto tiempo, atención y dinero a la adquisición de libros; y dar instrucciones para la gestión de la biblioteca que propuso establecer en Durham. Colegio, Oxford. La obra es importante por sus aspectos secundarios sobre el estado del saber y los modales y sobre los hábitos del clero en el siglo XIV. England. Él es el verdadero tipo de amante de los libros. Tenía una biblioteca en cada una de sus residencias. En su legado destacan las gramáticas griega y hebrea. No despreciaba las novedades de los modernos, pero prefería los trabajos bien probados de los antiguos y, si bien no despreciaba a los poetas, le gustaban poco los libros de derecho. Tenía copistas, escribas, encuadernadores, correctores e iluminadores, y tenía especial cuidado en restaurar textos desfigurados o estropeados. Sus instrucciones para el préstamo y cuidado de los libros destinados a su colegio de Oxford son minuciosos y demuestran una considerable previsión práctica. Su humildad y fe sencilla se muestran en el capítulo final, en el que reconoce sus pecados y pide a los futuros estudiantes de su colegio que oren por el descanso de su alma.
PJ LENNOX