Crashaw, RICHARD, poeta, estudioso de Cambridge y converso; d. 1649. La fecha de su nacimiento es incierta. Lo único que se puede afirmar positivamente es que era hijo único de un antiguo teólogo puritano, William Crashaw, de un primer matrimonio, y que nació en Londres, probablemente no antes del año 1613. De la madre no se sabe nada excepto que murió en la infancia de su hijo, mientras que su padre era uno de los predicadores de la época. Templo; y ni siquiera su apellido nos ha sido conservado. William Crashaw, el padre, nació en Yorkshire en una familia próspera que se había asentado durante algunas generaciones en Handsworth o sus alrededores, un lugar a unas pocas millas al este de la actual ciudad de Sheffield. Era un hombre de indiscutible reputación por su erudición en su época, un predicador argumentativo pero elocuente, fuerte en su protestantismoy feroz en su denuncia de las “falsificaciones romanas” y los “jesuitas enamorados”. Se casó por segunda vez en 1619 y volvió a enviudar al año siguiente. Dick, el futuro poeta, apenas tenía más de seis años cuando tuvo lugar este acontecimiento; pero las relaciones entre el niño y su madrastra, por breves que debieran ser, fueron afectuosas en un grado inusual. Tenía sólo veinticuatro años cuando murió al dar a luz a principios de octubre de 1620, y fue enterrada en White Chapel. No nos han llegado otros detalles de este período de la vida de Crashaw, pero los pocos a los que se ha hecho referencia hacen muy evidente que ni sus dotes poéticas ni la extraña inclinación que luego mostró hacia el lado más místico de su vida. Cristianismo puede explicarse en su totalidad por la herencia o incluso por el entorno primitivo.
Debido a la fama del viejo Crashaw como Templo predicador y la distinción no menos notable que debió haberle atribuido como un contundente panfletista protestante, era natural que, en el estado entonces de la opinión pública, con el tiempo se abriera una carrera a su prometedor hijo. Tras el nombramiento de Sir Randolph Crewe y Sir Henry Yelverton, este último de los jueces del Tribunal del Rey, el niño fue colocado sobre una fundación en el Charterhouse Escuela donde estuvo bajo la influencia de Robert Brooke, un maestro de altos ideales y gran éxito práctico. El mayor Crashaw murió en 1626, dejando a su hijo sin recursos; pero la influencia de sus amigos se ejerció a favor del niño, y el 6 de julio de 1631, unos cinco años después de la muerte de su padre, Dick Entró en Pembroke Hall en Cambridge. No se matriculó formalmente como académico hasta el 26 de marzo del año siguiente, cuando logró ser elegido para una pensión. Que había vivido durante algún tiempo en Pembroke antes de su elección real en una de las fundaciones allí parece ser probado por los poemas compuestos sobre la muerte de William Herrys (o Harris) que tuvo lugar en octubre de 1631. Vida en Cambridge no fue mezquino con Crashaw a pesar de la imprevisión que le llevó a agotar sus inciertos recursos gastando todo lo poco que tenía en libros. A partir de ese momento, los libros, los amigos y la religión constituirían para él la base de su existencia.
Es significativo del distanciamiento esencial de su espíritu, incluso durante los principales años de formación de su vida, que sus poemas no contengan ninguna referencia a sus primeros años. Londres casa o a su familia. Brooke, su amable Charterhouse maestro, sin embargo, lo recuerda más de una vez en términos afectuosos tanto en latín como en inglés; y los lazos de amistad universitaria parecen haber sido siempre fuertes con él. Benjamin Laney, el maestro de Pembrooke, un hombre de ideas laudianas, que se destacó, después de que terminaron los problemas de Cromwell, al ser nombrado sucesivamente para las sedes de Peterborough, Lincoln y Ely; John Tournay, el gran clérigo, tutor de su universidad, a quien se le negó un título en teología debido a su temeridad al atacar la doctrina luterana de la justificación sólo por la fe; Nicolás Ferrer, el entusiasta que soñaba con revivir la idea cenobítica en el anglicano Iglesia en su casa de Little Gidding; Cosin, el maestro realista de Peterhouse; John Beaumont, el autor de “Psique”; y el más característico de todos, quizás el más tierno de todos, y ciertamente no el menos notable de los "Metafísicos", el poeta, Abrahán Cowley; estos fueron los íntimos que presenciaron la maduración de aquellos años en Cambridge durante los cuales Crashaw alcanzó una fama permanente con sus títulos. Su sentimiento por el sentido remoto y más erudito de las palabras, que explica en parte tanto los defectos como las felicidades de su estilo poético, se había manifestado temprano en su carrera académica; y había estado poco tiempo en la universidad cuando se le conoció como un adepto en cinco idiomas. Su conocimiento de griego y latín estaba por encima de la media, incluso para una generación que se distinguió en gran medida por su erudición clásica, y una famosa frase en el Milagro de la Fiesta de las Bodas de Cana en su “Epigrammatum Sacrorum Liber”, publicado en University Press en 1634, probablemente será citado mientras la lengua latina conserve su hechizo sobre la lengua occidental. Cristianismo: “Nympha pudica Deum vidit, et erubuit”. (El agua consciente vio a su Señor y se sonrojó.) Cf. Aaron Traducción de Hill, 1688-1750. El año en que apareció el “Epirammatum Sacrorum Liber” fue el año en que Crashaw obtuvo su licenciatura. Apenas podía tener más de veintiún años en ese momento, y dos años más tarde, posiblemente con la promesa de una beca más lucrativa, se unió a su amigo el Dr. Cosin en Peterhouse y obtuvo su maestría en 1638.
Los detalles de su vida durante los siguientes diez u once años se deben en gran parte a las conjeturas del difunto Dr. Grosart, basadas en declaraciones casuales de sus amigos y en una entrada aquí y allá en registros y correspondencia diplomática; Que fue una vida sinceramente dedicada a la meditación religiosa lo prueban la nota predominante de su poesía y uno o dos comentarios curiosamente significativos del amigo desconocido que escribió el prefacio original a los “Pasos hacia el Templo“. Ese escritor lo llama “el segundo de Herbert, ¡pero igual!, que ha recuperado la poesía últimamente y la ha devuelto a su uso primitivo; Que regrese a las puertas del cielo, de donde vino”. Y continúa contándonos cómo el “divino poeta” había pasado su vida “en St. Maries Iglesia cerca del Colegio de San Pedro; allí se alojó bajo Tertulianoel techo de los Ángeles; allí hizo su nido con más gusto que la golondrina de David, cerca de la casa de Dios, donde, como un Santo primitivo, ofrecía más oraciones en la noche que las que otros suelen ofrecer durante el día; allí escribió estos Poemas, Pasos para que las almas felices suban al cielo”. Cambridge era en esa época el hogar no sólo de los principios “minuciosos” o realistas en política, sino también de las empresas laudianas en el ámbito político. anglicanismo; y era de esperarse que, cuando por fin estallara la tormenta puritana en forma de guerra civil, Crashaw y sus amigos estuvieran entre los primeros en sufrir sus consecuencias. furia. El poeta se reunió con el rey en Oxford algún tiempo después de marzo de 1643; Allí permaneció poco tiempo. La próxima vez que volvemos a saber de él es como un erudito sin dinero y en gran apuro en París donde su amigo Cowley lo descubrió inesperadamente y le consiguió una presentación de la reina Enriqueta María. Cowley fue a París como secretario de Lord Jermyn en 1646; pero algún tiempo antes de esto (la fecha y las circunstancias inmediatas del evento se desconocen por completo), Crashaw se había sentido insatisfecho con la opinión anglicana. Cristianismo y había hecho su presentación ante la Sede Romana.
Gracias a la intervención de la reina Enriqueta obtuvo un puesto honorable en la gran casa de Cardenal Palota. Es patético tener que señalar que la conciencia del hombre que había sufrido tanto para ganarse la gracia de un credo coherente se escandalizó ante el espectáculo de inconsistencia que ofrecían las curiosas vidas de algunos de sus nuevos compañeros italianos. creyentes. Las dificultades se multiplicaron para él y se decía que su vida estaba amenazada. (“Papa Alexander el séptimo y el Financiamiento para la of Cardinals”, editado para Camden Sociedades, 1867, y citado por Canon Beeching en la edición de Tutin de los “Poemas”, Introducción, págs. XXX-XXXI). El amable cardenal, sin embargo, se interesó por él y le consiguió un puesto más agradable en forma de beneficio menor en el santuario de Loreto. Fue “instalado” el 24 de abril de 1649, y allí unas cuatro semanas después murió, al parecer repentinamente, de una apoplejía provocada por sus esfuerzos durante una peregrinación.
Puede decirse que su lugar en la literatura inglesa está fijado ahora para siempre. Si no es el más importante, al menos no es el menos distinguido de ese notable grupo de líricos carolinos descritos tan poco comprensivamente, incluso podría decirse tan ineptamente, por el Dr. Johnson, como pertenecientes a la Escuela Metafísica. Al igual que Herbert, Donne y Cowley, está enamorado de las pequeñas gracias de la vida y de las verdades más profundas de la religión, mientras parece siempre preocupado por la arquitectura secreta de las cosas. Tiene, en sus mejores momentos de inspiración, un don raro y singularmente feliz de epíteto y frase, como cuando se dirige a Santa Teresa en el famoso estallido de entusiasmo religioso que marca el final de la “Apología”:
Oh tú, intrépida hija de los deseos,
Por toda tu dote de luces y fuegos;
Por toda el águila que hay en ti, por toda la paloma;
Por todas tus vidas y muertes de amor;
Por tus grandes borradores de día intelectual,
Y por tu sed de amor más grande que ellos;
Por todos tus cuencos repletos de deseo feroz,
Y por las ráfagas de fuego líquido de tu última mañana;
Por el reino pleno de ese beso final
que se apoderó de tu alma partida y te selló la suya,
o cuando habla de la esposa ideal en el justamente famoso "Deseos a su (supuesta) amante".
Cualquiera que sea el deleite,
Puede hacer que la frente de Day brille,
O rendirse a las alas de la Noche.
Si su predilección es por esos desenfrenados arabescos de ritmo en los que la fantasía parece cristalizar repentinamente en ingenio, por otra parte su don lírico con demasiada frecuencia se vuelve meramente elaborado y flaquea porque siempre está en busca de una sorpresa. Además de las colecciones de sus versos antes mencionadas, escribió un grupo de canciones sagradas bajo el título de “Carmen Deo Nostro” que dedicó a su amiga y mecenas, Lady Denbigh, pero que no se publicó hasta tres años después de su muerte. muerte, y otro grupo de piezas ocasionales a las que llamó “Las delicias de las musas” (1648).
CORNELIUS CLIFFORD