Responsorio , o Respuesta, es una serie de versículos y respuestas, generalmente tomadas de la Sagrada Escritura y que varían según la fiesta o el tiempo litúrgico. Existen dos tipos de responsorios: los que se encuentran en el Propio de la Misa y los que se utilizan en el Oficio Divino ; cada uno difiere ligeramente tanto en su historia como en su forma.
Los Responsorios de la Misa.—El solo salmódico es la forma más antigua de Cristianas canto, y aparentemente se derivó del sinagoga. El salmo era recitado por un cantor, a quien el pueblo respondía con un estribillo o una respuesta, siendo esta última los versos alternos del salmo mismo o un verso repetido una y otra vez, o a veces una frase tomada de otro lugar. El salmo “Confitemini Domino”, cada verso del cual tiene el estribillo “Quoniam in mternum misericordia ejus”, es un ejemplo típico, aunque a veces el estribillo era una mera exclamación, como “Aleluya“. Este método de canto se conocía como cantus responsorius y se menciona en los escritos de Tertuliano, San Agustín y San Isidoro. Era una parte integral de la Liturgia, es decir, no se introdujo para ocupar el tiempo mientras sucedían otras cosas, sino que era escuchado tanto por el clero como por el pueblo, y en esto se diferencia del canto antifonal, que era simplemente un acompañamiento de diversas acciones y ceremonias. , por ejemplo, el introito, Ofertorioy Comunión. Las partes responsorial de la Misa fueron las Gradual (llamado así por la posición del solista, en los escalones del púlpito o ambón), el Aleluya, y en un momento el Ofertorio. Hasta el siglo XII la forma de cantar la Gradual fue el siguiente: El cantor la cantó desde el principio hasta el verso, y el coro repitió la parte del cantor. Luego vino el verso, cantado por el cantor, después del cual todos repitieron el estribillo, es decir, la primera parte cantada. Después del siglo XII comenzó la costumbre de omitir la repetición después del verso cada vez que otro canto, como el Aleluya o Tratado, seguido. La práctica actual es omitir la repetición en todas las ocasiones, pero para evitar una conclusión del solista solo, se ha vuelto general que el coro se una al final de la estrofa. A principios Edad Media El responsorium Graduate todavía se cantaba en cada Misa y no era reemplazado, como en la actualidad, por un Aleluya en tiempo de Pascua. Cabe señalar que todavía se conserva en Semana Santa Semana, cuyos Graduales están todos conectados (el estribillo es el mismo y los versos pertenecen todos a un salmo), y sin duda originalmente formaron un canto con varios versos, que se interpretó en su totalidad en Semana Santa Día.
La segunda pieza de canto responsorial en la Misa es el Aleluya . Fue introducido por el Papa Dámaso por consejo de San Jerónimo, imitando la Liturgia de Jerusalén . El canto se volvió muy elaborado, dedicándose la mayor parte a la última vocal de la palabra aleluya, que se prolongaba a través de tantas notas sucesivas que sugería un significado místico, a saber, que representaba el canto de la eternidad o, como dice Durando, la alegría demasiado grande para ser expresada con palabras. La reducción de este canto a la forma responsorial se debe a San Gregorio, quien le añadió versos. El método para cantarlo era el siguiente: el solista comenzaba con el Aleluya , que era repetido por el coro; luego el solista continuaba con el verso o versos, después de cada uno de los cuales el coro repetía el Aleluya . El Sábado Santo y la Vigilia de Pentecostés no hubo repetición, pero al versículo «Confitemini» le siguió inmediatamente (como ahora) el canto «Laudate Dominum». El Ofertorio era originalmente un canto antifonal, es decir, cantado por dos coros, introducido para llenar el tiempo mientras se realizaban las ofrendas del pueblo. Más tarde, se hizo más conveniente dejar los Versos a un solista, y así se convirtió en un canto responsorial. Una razón para esto pudo haber sido que tanto los cantantes como el pueblo tenían ofrendas que ofrecer. El cambio fue acompañado naturalmente por una elaboración de la melodía, tanto de la antífona (que se convirtió en el estribillo) como de los versículos. Pero cuando la ofrenda popular cayó en desuso, el Ofertorio tuvo que ser acortado y se omitieron los versículos, forma en la que se encuentra ya en el siglo XI. En la actualidad, solo la Misa de Difuntos conserva un vestigio de la antigua costumbre, en el versículo «Hostias et preces» y la repetición posterior de la parte final del Ofertorio . Originalmente, el pueblo participaba en el canto de toda la Misa, retomando los cantos responsoriales una vez iniciados por el solista. Sin embargo, la progresiva elaboración de las melodías les dificultó cada vez más la participación, por lo que, poco a poco, se vieron obligados a ceder su parte a los cantantes profesionales del coro. Probablemente, en tiempos de San Gregorio ya habían sido silenciados, y desde entonces solo en el Ordinario de la Misa pudieron participar.
Los responsorios del Oficio Divino. —Estos consisten, como los de la Misa, en versículos y respuestas, con o sin el «Gloria Patri» (pero omitiendo sicut erat), y su lugar habitual es después de las lecturas de Maitines . También hay una forma más breve, llamada responsorium breve o responsoriola, que en el Oficio monástico siempre va después del Capitulum en Laudes y Vísperas , y también después de la lectura en los Maitines feriales de verano (Reg. S. Ben., c. x). En el Oficio Romano se encuentra solo en las Horas Menores. San Benito en su Regla (escrita alrededor del 530) prescribe el uso de responsorios después de las lecturas de Maitines , pero no da ninguna indicación sobre su forma, dando a entender más bien que eran de uso general y, por lo tanto, bien conocidos. La información más antigua y precisa que tenemos sobre su forma se encuentra en la descripción del Oficio Romano a principios del siglo IX, dada por Amalario en su “De Ordine Antiphonarii” (Migne, PL, CV). El método de canto entonces en boga es el que él describe: el precentor comenzaba con la primera parte, que el coro repetía; luego el solista cantaba el verso y el coro repetía la primera parte hasta el verso; el solista cantaba el “Gloria Patri” y el coro repetía la segunda parte de su parte; finalmente, el precentor comenzaba el Respond desde el principio y lo cantaba hasta el verso, y el coro respondía con una última repetición. El primer Responsorio del año, “Aspiciens a longe”, y algunos otros, tenían varios versos, y en estos casos la segunda parte del estribillo se dividía en tantas secciones como versos había, repitiéndose una sección después de cada verso, y luego después del “Gloria Patri” el estribillo completo de nuevo. Sin embargo, la regla general era que solo se incluía un versículo.
Los francos introdujeron una modificación del método anterior , repitiendo solo la primera parte del estribillo después del versículo en lugar de todo el mismo. Esta dimidiación en el método galicano de cantar el responsorio provocó cierta confusión en el sentido de lo que se cantaba, y el beato cardenal Tommasi, citando a Amalario, dice que, en consecuencia, se hizo necesario introducir algunos versículos diferentes en la Galia, para que hubiera un solo sentido en las palabras tanto del responsorio como del versículo. Dom Baumer da el siguiente ejemplo: R. Tu es Petrus *sit Dominus ad Simonem;. Ecce Sacerdos magnus qui in diebus suis placuit Deo; R. (método romano) Tu es Petrus, etc. Pero según el método galicano la repetición sería simplemente “Ait Dominus”, etc., haciendo que Nuestro Señor le dijera a Pedro “Ecce Sacerdos magnus”, etc.
Helisacar, abad de San Maximino en Tréveris, fue responsable de muchos de los nuevos versos, pero su obra no fue del agrado de Amalario, quien se propuso mejorarla en el nuevo antifonario que compiló para su uso en la Galia. Este, a su vez, fue duramente criticado por Agobardo y Floro , liturgistas de Lyon, pero finalmente el método galicano de cantar el responsorio prevaleció sobre el romano y se convirtió en la costumbre general de la Iglesia . Sin embargo, esto ocurrió gradualmente, pues aunque Amalario realizó su compilación a principios del siglo IX, aún encontramos una considerable variación de forma en los responsorios contenidos en el antifonario de San Pedro del siglo XII, que representa el uso de la Basílica Vaticana . Amalario consideraba que la inclusión del «Gloria Patri» en el responsorio era una innovación reciente, aunque Walafrid Strabo atribuyó su introducción a San Benito. En cualquier caso, su uso sin “sicut erat” indica que es al menos anterior al siglo VI. Cabe señalar que suele aparecer únicamente en la última de cada serie de Responds nocturnas.
El número de responsorios utilizados variaba en los diferentes antifonarios según el número de lecturas. Antes de que se recitara el Te Deum al final de las Maitines , a veces se añadían responsorios adicionales en los días festivos, uno tras otro, como muestra de alegría y solemnidad. Numerosos ejemplos se encuentran, por ejemplo, en el Antifonario de Compiègne (Migne, PL, LXXVIII), compilado en el siglo IX, aparentemente para uso de iglesias no monásticas en el norte de Francia . La conservación de la repetición en el responsorio del Oficio, a diferencia de la de la Misa, puede explicarse quizás por el hecho de que el canto del oficio siempre estaba en manos de clérigos o monjes, en lugar de cantantes profesionales; estos últimos, naturalmente, se dedicaban principalmente al desarrollo melódico de las piezas que se les encomendaban, mientras que los primeros eran más conservadores litúrgicamente y más cuidadosos con la estructura orgánica de sus piezas.
Las palabras de los responsorios concordaban con la historia de las lecturas que les seguían o eran propias de la fiesta del día. Así, en el « Micrologus » de Bernold de Constanza , los responsorios se denominan a menudo «Historia». Amalario habla de responsorios de historic que se usaban después de las lecturas del Antiguo Testamento , y de psalmis después de las del Nuevo. La práctica de usar un responsorio del Común de los Santos con una lectura de la Escritura actual a veces resulta incómoda. Así, el ritualista francés Grancolas, que floreció a principios del siglo XVIII, observa que la intención del responsorio era proporcionar una meditación o comentario sobre lo que se acababa de leer, pero que dicha intención se veía frustrada cuando, por ejemplo, después de una lectura que describía las acciones de « Absalón , Acab o algún otro príncipe malvado», la respuesta era «Ecce Sacerdos magnus» o «Sponsabo to mihi in justitia». El Breviario de París de 1735, introducido por el arzobispo de Vintimille por su propia autoridad, en el que todo, excepto los himnos y las vidas de los santos, era estrictamente bíblico, contiene una serie de responsorios que, considerados como «concordancias morales», son verdaderas obras de arte. El Antiguo y el Nuevo Testamento se ilustran mutuamente de manera magistral; así, por ejemplo, en la fiesta de la Concepción de la Virgen María encontramos:
R. Descendit sicut pluvia in vellus; *Benedictum nomen majestatis ejus in sternum, et *Replebitur majestate ejus omnis terra.
Ecce tabernaculum Dei cum hominibus et habitabit cum eis; et ipse Deus cum eis erit eorum Deus.
R. Benedictum. 57. Gloria Patri. R. Replebitur.
Los graduales y responsorios se encuentran sin duda entre las partes más antiguas e interesantes de la liturgia de la Iglesia . Musicalmente, representan la máxima expresión de los antiguos compositores cristianos y siempre deben citarse cuando se desee ofrecer ejemplos del auténtico canto gregoriano ; mientras que, en cuanto a la literatura, Batiffol, al hablar de las respuestas del « Proprium de Tempore», que son más antiguas que las demás, las compara con los diálogos corales de la tragedia griega clásica.
G. CYPRIAN ALSTON