Costa Rica, REPÚBLICA DE , un estrecho istmo entre Panamá al este y la República de Nicaragua al norte, el mar Caribe al noreste y el océano Pacífico al suroeste. Entre las latitudes norte 9° y 11° y las longitudes oeste de Greenwich 83° y 86°, su superficie se calcula en 18,400 millas cuadradas; la población en 1905 era de 334,307 habitantes, además de 3500 indígenas. La ciudad principal es San José, la capital, con 24,500 habitantes; le sigue Cartago con 7800, y luego Heredia con 7151. Hay dos puertos en la costa atlántica y dos en la costa pacífica. Cadenas montañosas atraviesan el territorio en varias direcciones, pero la principal lo recorre de noroeste a sureste. Su pico más alto se llama "Pico Blanco" y se eleva a 11,800 pies sobre el nivel del mar. Costa Rica cuenta con seis volcanes, algunos de ellos parcialmente activos, entre los que destaca el Irazú, el más alto, que alcanza los 11,600 metros y permanece inactivo desde hace muchos años. El terreno es, en general, muy accidentado; las montañas son de origen volcánico o eruptivo, y los depósitos sedimentarios se adhieren a ellas a menor altitud. Numerosos arroyos, algunos navegables en tramos cortos, abastecen de agua al territorio. La costa del Pacífico presenta dos hermosos golfos: Nicoya, al norte, y el Golfo Dulce, cerca de la frontera con Panamá.
El clima es tropical. Solo hay dos estaciones: invierno o estación seca, y verano o estación lluviosa. La altitud y el clima dividen el país en tres zonas: la cálida, que se extiende desde las costas a ambos lados hasta aproximadamente 3000 metros; la templada (entre 3000 y 7500 metros), y la fría, a mayor altitud. Las nevadas, incluso en las cumbres más altas, son muy raras; la temperatura media de la zona cálida oscila entre 72° y 82°C; la de la zona templada, entre 57° y 78°C. Caoba, cedro, palo de rosa y otras maderas preciosas para la construcción y la decoración se encuentran dispersas por sus bosques, así como maderas tintóreas. Abundan las plantas medicinales y el caucho de la especie Castilloa elastica . Entre las plantas resinosas, destacan el copal y el Myroxylum , que producen los bálsamos de Perú y Tolú. Los principales productos agrícolas son el café, el plátano, el tabaco y el cacao. También se cultivan algodón e índigo. La mayoría de las plantas cultivadas fueron importadas de Europa por los españoles. Casi todos, si no todos, los grandes mamíferos de las zonas tórridas de América se encuentran en la región. Para los entomólogos, Costa Rica es un campo fértil. Existen minas de oro, plata, cobre y plomo. El oro fue descubierto ya en el último viaje de Colón en 1502, y la cantidad de adornos de oro hallados en manos de los indígenas, así como las arenas auríferas de los ríos, dieron nombre al país recién descubierto: Costa Rica, "la costa rica". En 1815, el rico distrito aurífero de Monte del Aguacate fue dado a conocer por primera vez por el obispo García de Nicaragua y León. No existen estadísticas generales sobre la minería. Las leyes mineras son bastante confusas, ya que son una mezcla de antiguas ordenanzas españolas con modificaciones modernas. Sin embargo, la maquinaria minera se importa libre de impuestos y ni el Gobierno ni los municipios cobran impuestos sobre las propiedades mineras.
Costa Rica se independizó de España en 1821 y fue miembro de la Confederación Centroamericana desde 1824 hasta 1848, año en que se disolvió. En 1870-1871 se adoptó una constitución que ha sido modificada repetidamente desde entonces. El jefe del poder ejecutivo de la república es un presidente, aunque ha habido varios dictadores. El presidente es elegido por cuatro años, indirectamente, mediante electores elegidos por el pueblo, y no puede ser reelegido. Cuenta con la asistencia de cuatro secretarios. No hay vicepresidente. En caso de que el presidente no pueda ejercer sus funciones, es reemplazado por una de las tres personas designadas por el Congreso, en la primera sesión de cada mandato presidencial. El Congreso consta de una sola cámara. Sus miembros también son elegidos indirectamente por el pueblo por cuatro años, un miembro por cada 8000 habitantes, y la mitad se renueva cada dos años. Los miembros del Tribunal Supremo de Justicia son nombrados por el Congreso. El territorio está dividido políticamente en cinco provincias, cada una encabezada por un gobernador nombrado por el presidente. Costa Rica cuenta con un código civil, un código de procedimiento civil y, desde 1888, una ley judicial. El juicio por jurado se lleva a cabo únicamente en casos penales.
Según la Constitución, art. 51, «La Católica Apostólica Romana es la religión del Estado que contribuye a su mantenimiento sin impedir el ejercicio en la República de cualquier otra religión que no se oponga a la moral universal y a las buenas costumbres» . Mediante el Concordato (7 de octubre de 1852), la jurisdicción ejercida desde la ocupación española por las autoridades eclesiásticas en litigios relacionados con bienes de la Iglesia o derechos temporales de la Iglesia , pasó a los tribunales civiles, pero se estipuló al mismo tiempo que, en los tribunales de segunda y tercera instancia, el enjuiciamiento de casos penales que involucraran a sacerdotes requería la asistencia, como asesores judiciales, de eclesiásticos designados por el obispo. En 1908, al no haberse nombrado ningún delegado apostólico para Costa Rica desde 1882, Pío X comunicó a la República su deseo de restablecer la delegación en ese país. El representante de la república en el Vaticano respondió que el gobierno acogía con beneplácito la idea y rogó a Su Santidad que otorgara al nuevo delegado el título de enviado ante la república, a lo que el papa accedió. El enviado extraordinario y delegado apostólico designado fue monseñor Giovanni Cagliera, arzobispo titular de Sebaste.
Hasta 1850, el obispo de León (Nicaragua) también era administrador de Costa Rica. El primer obispo de Costa Rica, Anselmo Llorente y Lafuente, fue consagrado en Guatemala el 7 de septiembre de 1851 e instalado el 5 de enero de 1852. El obispo B.A. Thiel (nacido en Elberfeld en 1850 y fallecido en San José en 1901), lazarista, profesor de teología en Ecuador y desterrado por defender a los jesuitas, fue nombrado obispo de San José en 1880. Fue explorador, estudioso de lenguas indígenas y fundador de un museo etnográfico y biológico en San José. Tradujo varias obras religiosas del alemán al español y escribió «Idiomas de los Indios», «Viajes» (1897) y «Datos cronol. para la Hist. ec.0 de Costa Rica». La república cuenta con cuarenta y dos parroquias. Las conferencias de San Vicente de Paúl son muy activas. En 1899 tenían 1396 miembros. En San José hay seis. Las auxiliares femeninas de San Vicente de Paúl están organizadas en casi todas las ciudades. En 1899 distribuyeron $26,208. Desde el Concilio Plenario de América Latina (1899) los esponsales (ver Esponsales ) para ser válidos deben registrarse públicamente. En 1890 el tesoro público aportó 19,404 pesos para el sostenimiento de la Iglesia . La educación primaria es gratuita y obligatoria. Su dirección inmediata corresponde a los municipios, el ejecutivo nacional, sin embargo, se reserva el derecho de supervisión general. El art. 53 de la Constitución permite a todo costarricense dar o recibir la instrucción que desee en cualquier establecimiento educativo no sostenido por fondos públicos. El presupuesto de instrucción pública aumentó de 137,677.77 en 1890 a 235,203 pesos en 1902, cuando había seis escuelas superiores, una escuela normal y 306 escuelas primarias, estas últimas con 17,746 alumnos.
Tras el descubrimiento de Costa Rica por Colón en 1502, Diego de Nicuesa intentó colonizarla en 1509, pero no fue hasta catorce años después que Francisco Hernández estableció un asentamiento en el país, y su conquista se perfeccionó gradualmente después de 1526. Varias tribus del istmo hablaban una lengua emparentada con el chibcha de Colombia. Entre ellas, parece que los talamancas y los guaymíes eran las más prominentes. Los primeros ocupaban la costa oriental, extendiéndose hasta la frontera con Nicaragua, mientras que los segundos vivían principalmente en lo que hoy es la República de Panamá. Una tribu, a la que se le ha dado el nombre español de Valientes , también pertenecía a Costa Rica. Culturalmente, especialmente en el trabajo del oro y la plata, los guaymíes se asemejaban a los chibchas. Todos estos aborígenes se agrupaban en pequeñas tribus independientes, y su resistencia a los invasores europeos se prolongó más por obstáculos naturales que por la fuerza del poder. Durante la época colonial española, Costa Rica tuvo sesenta y dos gobernantes sucesivos (adelantados, etc.) y era considerada una provincia de Guatemala.
UN BANDELERO DEL DF