ObedienciaRELIGIOSO, es esa sumisión general que el voto religioso debe cumplir. Dios, y prometen voluntariamente a sus superiores, para ser dirigidos por ellos en los caminos de la perfección según el propósito y constituciones de su orden. Consiste, según Lessius (De Justitia, II, xlvi, 37), en que un hombre se deja gobernar durante toda su vida por otro con el fin de Dios. Se compone de tres elementos: (a) el sacrificio ofrecido a Dios de su propia independencia en la generalidad de sus acciones, al menos de las exteriores; (b) el motivo, es decir, la perfección personal y, por regla general, también la realización de obras de misericordia y caridad espirituales o corporales; (c) el contrato expreso o implícito con una orden (anteriormente también con una persona), que acepta la obligación de conducirle al fin para el cual acepta sus leyes y dirección. La obediencia religiosa, por tanto, no implica esa extinción de toda individualidad, tan a menudo alegada contra los conventos y las iglesias. Iglesia; ni es ilimitado, porque no es posible ni física ni moralmente que un hombre se entregue absolutamente a la guía de otro. La elección de un superior, el objeto de la obediencia, la autoridad del nivel jerárquico Iglesia, todos excluyen la idea de gobierno arbitrario.
I.—El Regla Canónica de Obediencia.—A.—El Su periores.—Por ley divina, las personas religiosas están sujetas a la jerarquía de los Iglesia; primero al Papa, luego a los obispos, a menos que el Papa los exima de la jurisdicción episcopal. Esta jerarquía fue instituida por Cristo para orientar a los fieles no sólo en el camino de la salvación, sino también en el Cristianas perfección. El voto de obediencia en los institutos aprobados por el Santa Sede Se considera cada vez más que debe hacerse por igual al Papa, quien comunica su autoridad a las congregaciones romanas encargadas de la dirección de las órdenes religiosas. Los superiores de las diferentes órdenes, cuando son clérigos y están exentos de jurisdicción episcopal, reciben igualmente una parte de esta autoridad; y todo aquel que es puesto a la cabeza de una comunidad está investido de la autoridad interna necesaria para su buen gobierno; el voto por el cual el religioso se ofrece a Dios la obediencia que promete a sus superiores confirma y define esta autoridad. Pero el derecho a exigir obediencia en virtud del voto no pertenece necesariamente a todos los superiores; ordinariamente está reservado al jefe de la comunidad; y para hacer cumplir la obligación es necesario que el superior haga saber su intención de obligar la conciencia; en determinadas órdenes, expresiones como "quiero", "ordeno" no tienen tanta fuerza vinculante. Las instrucciones del Santa Sede Exigen que el poder de obligar la conciencia mediante una orden se emplee con la mayor prudencia y discreción.
B.—Los límites de la obligación.—Las órdenes de los superiores no se extienden a lo que concierne al movimiento interior de la voluntad. Tal es al menos la enseñanza de Santo Tomás (II-II, Q. cvi, a. 5, y Q. clxxxvi, a. 2). Obediencia no se hace voto absolutamente y sin límite, sino según la regla de cada orden, pues un superior no puede mandar nada ajeno o fuera de su regla (excepto en la medida en que pueda conceder dispensas de la regla). De su orden no cabe recurso alguno, es decir, la obligación de obediencia no queda suspendida por ningún recurso ante una autoridad superior; pero el inferior tiene siempre el derecho de recurrir extrajudicialmente a una autoridad superior en el orden o al Santa Sede.
II.—El Importancia moral.—El religioso está obligado moralmente a obedecer en todas las ocasiones en que esté obligado canónicamente, y siempre que su desobediencia pueda ofender la ley de la caridad, como por ejemplo al introducir discordia en la comunidad. En razón del voto de obediencia y de la profesión religiosa, un acto deliberado de obediencia y sumisión añade el mérito de un acto de la virtud de la religión a los demás méritos del acto. Esto se extiende incluso a la obediencia al consejo, que va más allá de las cuestiones de observancia regular y también está limitada por las prescripciones de leyes superiores, ya sean humanas o divinas.
III.—El evangélico Fundación.—El fundamento evangélico de la obediencia religiosa se encuentra ante todo en la perfecta concordancia de esa obediencia con el espíritu del Evangelio. La libertad de la ambición que lleva a un hombre a elegir una posición de inferioridad implica un espíritu de humildad que estima a los demás como superiores y les cede voluntariamente el primer lugar; el sacrificio de la propia independencia y de la propia voluntad presupone en alto grado ese espíritu de abnegación y mortificación que mantiene las pasiones bajo adecuada moderación; la disposición a aceptar una regla y una dirección comunes manifiesta un espíritu de unión y de concordia que se adapta generosamente a los deseos y gustos de los demás; afán de hacer la voluntad de Dios en todo es señal de la caridad hacia Dios lo que llevó a Cristo a decir “Yo hago siempre lo que agrada a mi Padre” (Juan, vii, 29). Y desde el Iglesia ha investido de su autoridad a los superiores, la obediencia religiosa se apoya en todos aquellos textos que recomiendan la sumisión a los poderes legítimos, y especialmente en el siguiente: “El que a vosotros oye, a mí me oye” (Lucas, x, 16).
Filosóficamente la obediencia religiosa se justifica (a) por la experiencia de los errores e ilusiones a los que está expuesto un hombre que confía en sus propias opiniones sin ayuda. El religioso se propone regir toda su vida por la devoción a Dios y su vecino; ¿Cómo podrá realizar mejor este ideal? ¿Regulando todas sus acciones según su propio criterio, o eligiendo un guía prudente e ilustrado que le dé sus consejos sin ninguna consideración hacia sí mismo? ¿No está claro que esta última alternativa muestra una resolución más sincera, más generosa y al mismo tiempo más probable que conduzca a una solución exitosa? Esta obediencia se justifica también (b) por la ayuda del ejemplo y del consejo que proporciona la vida comunitaria y por la aceptación de una regla de conducta cuya santidad está avalada por el Iglesia; (c) finalmente, como el objeto de las órdenes religiosas no es sólo la perfección de sus miembros, sino también la realización de obras de misericordia espirituales y corporales, necesitan una unión de esfuerzos que sólo puede asegurarse mediante la obediencia religiosa, al igual que las órdenes militares. la obediencia es indispensable para el éxito en las operaciones de guerra.
La obediencia religiosa nunca reduce al hombre a un estado de inercia pasiva, no impide el uso de ninguna facultad que pueda poseer, sino que santifica el uso de todas. No prohíbe ninguna iniciativa, pero la somete a un control prudente para preservarla de la indiscreción y mantenerla en la línea de la verdadera caridad. A menudo se ha comparado a un miembro de una orden religiosa con un cadáver, pero en verdad el voto religioso no mata nada más que la vanidad y el amor propio y toda su fatal oposición a la voluntad divina. Si a veces los superiores y los súbditos no han sabido comprender la práctica de la obediencia religiosa, si a veces la dirección ha sido indiscreta, se trata de imperfecciones accidentales de las que ninguna institución humana está libre. El celo ilimitado de hombres como San Francisco Javier y otros santos que amaron su gobierno, el papel destacado que los religiosos han desempeñado en el campo misionero y sus éxitos en él, la guerra salvaje que libraron los enemigos de la Fe han luchado en todo momento contra las órdenes religiosas; todas estas cosas proporcionan el testimonio más elocuente de la feliz influencia de la obediencia religiosa en el desarrollo de la actividad que santifica. La expresión “obediencia ciega” no significa una sumisión irracional o irrazonable a la autoridad, sino una aguda apreciación de los derechos de la autoridad, la razonabilidad de la sumisión y la ceguera sólo ante consideraciones egoístas o mundanas que disminuirían el respeto por la autoridad.
Actualmente, los religiosos han desempeñado un papel mucho mayor que antes en la vida civil y pública, cumpliendo personalmente todas las condiciones exigidas a los ciudadanos para ejercer su derecho de voto y otras funciones compatibles con su profesión. Obediencia no interfiere con el ejercicio adecuado de tales derechos. Ningún sistema político rechaza los votos de personas en posiciones dependientes, pero todos permiten libremente el uso de cualquier influencia legítima que corrija hasta cierto punto la viciosa tendencia del igualitarismo: la influencia de los superiores religiosos se limita a salvaguardar los intereses superiores de la religión. En cuanto a las funciones a cumplir, el superior, por el solo hecho de permitir a sus súbditos realizarlas, concede toda la libertad que se requiere para su honroso cumplimiento.
Históricamente.—Aunque San Pablo y los otros primeros ermitaños no estaban en condiciones de practicar la obediencia religiosa, ésta ya se manifestaba en la docilidad con la que sus imitadores se ponían bajo la guía de algún hombre mayor. San Cipriano, en su carta “De habitu virginum”, nos muestra que en Roma las vírgenes siguieron la dirección de las mujeres mayores. Obediencia Entonces se consideraba como una especie de educación, de la que se dispensaba a aquellos que se consideraban perfectos y maduros para una vida solitaria. Esta idea se encuentra también en el primer capítulo de la Regla de San Benito. San Pacomio (292-346 d.C.), comprendiendo la importancia de la obediencia en la vida comunitaria, la convirtió en el fundamento de la vida religiosa de los cenobitas, predicando con su propio ejemplo e inculcando a todos los superiores la necesidad de una observancia escrupulosa de las reglas de que eran los guardianes. Los monjes (cf. Casiano, “Instituciones”) vieron así en la perfecta obediencia una excelente aplicación de su espíritu universal de abnegación. Más tarde, San Bernardo insistió en la supresión total de la voluntad propia, es decir, de aquella que se opone a los designios de Dios y a todo lo que se manda o se desea para el bien de la comunidad. La obediencia de los monjes orientales era imperfecta y defectuosa a causa de la facilidad con que cambiaban de un superior o monasterio a otro. En consecuencia, San Benito, dando un paso más, introdujo una nueva regla que vinculaba a sus monjes con un voto de estabilidad. Todavía existía una cierta elección de reglas, que parecía probablemente perjudicial para la vida común, ya que algunos monasterios tenían varios conjuntos de reglas, cada uno de los cuales tenía sus propios observantes. Las reformas en la Orden de San Benito dieron origen a congregaciones monásticas conocidas por la identidad de sus observancias, y éstas fueron las precursoras de las órdenes mendicantes con sus reglas que se han convertido en leyes canónicas. Santo Tomás tenía así ante sí todo el material necesario para poder tratar plenamente el tema de la obediencia religiosa en su “Summa Theologica”, en la que deja claro que el voto de obediencia es el principal de los votos de religión.
A. VERMEERBCH