Vida religiosa

Una vida dirigida a la perfección personal, o una vida que busca la unión con Dios.

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Vida Religiosa.

I. VISIÓN GENERAL E IDEA EVANGÉLICA DE LA VIDA RELIGIOSA

A. VISTA GENERAL

Todos tenemos dentro de nosotros esa idea vaga y general de la vida religiosa que nos permite reconocerla cuando se la describe como una vida dirigida a la perfección personal, o una vida que busca la unión con Dios. Bajo este doble aspecto se encuentra en todas las épocas y lugares: cada alma posee una inclinación al bien y una inclinación al bien. Dios. Hay en todas partes almas que siguen voluntariamente estas inclinaciones y, en consecuencia, almas religiosas. A veces conceden más importancia a la tendencia a la autoperfección, a veces a la tendencia a la Dios; es decir, a la tendencia ascética o a la tendencia mística; pero desde Dios es el fin del hombre, las dos tendencias son tan similares que son prácticamente una sola. Si el Creador ha puesto en nuestras almas el principio de la vida religiosa, debemos esperar no sólo encontrarlo, más o menos intenso, en cada religión, sino también verlo revelarse de manera similar. No deberíamos sorprendernos si fuera de la verdadera Iglesia debería haber personas dedicadas a la contemplación, la soledad y el sacrificio; pero no estamos obligados a concluir que nuestra cristianas las prácticas se derivan necesariamente de las de ellos, ya que los instintos de la naturaleza humana explican suficientemente la semejanza. Semejante explicación no explicaría el origen de estas prácticas: si el monaquismo de Pacomio le debemos a los adoradores de Serapis, ¿dónde encontraron su inspiración? La explicación tampoco explicaría los resultados: ¿de dónde viene que el monaquismo haya abarcado no sólo Oriente, sino Asia, pero también África, Europa, y todo Occidente?

En nuestros días la derivación histórica de ciertos usos es algo de poca importancia; Podemos admitir sin vacilación cualquier conexión que esté probada, pero no una que simplemente se suponga. El Israelitas puede haber tomado prestado de Egipto la práctica de la circuncisión, que era señal de su alianza con Jehová; y así ciertas prácticas ascéticas, aunque tuvieran un origen pagano, eran sin embargo, tal como las empleaban nuestros monjes y religiosos, Católico y cristianas en significado e inspiración. Además, no toda doctrina o práctica de una religión falsa es necesariamente errónea o reprensible; Puede haber una gran nobleza de carácter entre los monjes budistas o los derviches musulmanes, así como puede haber fallas que manchen los hábitos monásticos o religiosos usados en la verdadera vida. Iglesia.

No necesitamos presentar aquí un análisis comparativo de la cristianas vida religiosa y la vida religiosa de los no cristianos, ni siquiera comparar a nuestros religiosos con los servidores de Dios existentes en la El Antiguo Testamento (consulta: anacoretas; Ascetismo; Budismo; esenios). Pero ¿cómo reconocer la vida religiosa de la religión verdadera y divina? No mediante la mortificación corporal, que puede ser superada en severidad por la de los faquires; no por éxtasis y arrebatos místicos, que fueron experimentados por aquellos iniciados en los misterios griegos y orientales, y que todavía se encuentran entre los monjes y derviches budistas; ni siquiera por las líneas impecables de todos los planos de Católico vida religiosa, para Dios, que desea progreso incluso en Su Iglesia, ha permitido comienzos difíciles, experimentos y errores individuales; pero incluso las personas que cometen estos errores poseen en la religión verdadera los principios que aseguran la corrección y la mejora gradual. Además, en su totalidad, la vida religiosa de la religión verdadera debe parecernos conforme con las leyes morales y sociales de nuestra existencia actual, así como con nuestro destino; sus intenciones deben parecer sinceramente dirigidas a la santificación personal, a la Diosy el orden Divino. El árbol debe ser conocido en todas partes por sus frutos. Ahora, Católico La vida religiosa supera infinitamente a todos los demás sistemas ascéticos por la verdad y la belleza de la doctrina contenida en tantas reglas y tratados, y por la eminente santidad de sus seguidores, como los santos Antonio, Pacomio, Basilio, Agustín, Colombano, Gregorio y otros. , y finalmente, especialmente en Occidente, por la maravillosa fecundidad de su labor en beneficio de la humanidad. Después de estas observaciones preliminares, podemos buscar con confianza la verdadera vida religiosa en el Evangelio.

B. IDEA EVANGÉLICA

No podemos considerar esencial todo lo que encontramos en el pleno desarrollo de la vida religiosa, sin ignorar los hechos históricos o negarles la atención que merecen; y debemos corregir las definiciones de los escritores escolásticos y disminuir algunas de sus exigencias, si queremos ponernos en armonía con la historia y no vernos obligados a asignar a los religiosos un origen posterior, que los separaría por un período demasiado largo de la primera predicación del Evangelio que profesan practicar de la manera más perfecta. Las Escrituras nos dicen que la perfección consiste en el amor a Dios y al prójimo, o mejor dicho, en una caridad que se extiende desde Dios a nuestro prójimo, encontrando su motivo en Dios, y la oportunidad para su ejercicio en nuestro prójimo. Decimos “tiene su motivo en Dios“, y por eso Cristo nos dice que el segundo mandamiento es semejante al primero (Mat., xxii, 39); “y la oportunidad de su ejercicio en el prójimo”, como dice San Juan: “Si alguno dice: Amo Diosy aborrece a su hermano, es un mentiroso. Porque el que no ama a su hermano, a quien ve, ¿cómo podrá amar? Dios¿A quién no ve? (I Juan, iv, 20). El El Nuevo Testamento nos advierte de los obstáculos a esta caridad que surgen del apego y del deseo de las cosas creadas, y de "los cuidados causados por su posesión", y, por tanto, además de este precepto de la caridad, cuya observancia es la medida de nuestra perfección, el El Nuevo Testamento nos da un consejo general para que nos desvinculemos de todo lo contrario a la caridad. Este consejo contiene ciertas direcciones definidas, entre las más importantes están las renuncias a las riquezas, a los placeres carnales y a toda ambición y egoísmo, a fin de adquirir un espíritu de sumisión voluntaria y de devoción generosa al servicio de Dios. Dios y nuestro prójimo.

Todos los cristianos están obligados a obedecer estos preceptos y seguir el espíritu de estos consejos; y un favor como el de los primeros cristianos les permitirá liberarse del apego a las cosas terrenas para poner sus afectos en Dios y las cosas del cielo; mientras que el recuerdo de la brevedad de esta vida facilita el sacrificio de las riquezas y los placeres naturales. Los primeros conversos de Jerusalén Actuaron según este principio y vendieron sus posesiones y bienes, poniendo las ganancias a los pies de los apóstoles. Pero la experiencia, mediante la cual Cristo quiso que sus fieles fueran instruidos, pronto corrigió sus errores sobre el tema del futuro del mundo y mostró la imposibilidad práctica de una renuncia completa por parte de todos los miembros de la Iglesia. Iglesia. cristianas la sociedad no puede continuar sin recursos y sin hijos, como tampoco el alma puede existir sin el cuerpo; necesita hombres dedicados a profesiones lucrativas, así como cristianas matrimonios y cristianas familias. En resumen, según los diseños de Dios Quien otorga diversidad de dones, también debe haber diversidad de operaciones (I Cor., xii, 4, 6). Todo tipo de carrera debería estar representada en el Iglesia, y entre ellos deben incluirse los que hacen profesión de la práctica de los consejos evangélicos. Estas personas no son necesariamente más perfectas que otras, pero adoptan los mejores medios para alcanzar la perfección; su objeto final y destino supremo son los mismos que los de los demás, pero tienen el deber de recordarles ese destino y los medios para cumplirlo; y pagan por esta posición privilegiada con los sacrificios que implica y el beneficio que otros obtienen de su enseñanza y ejemplo. Esta vida que, en vista del gran precepto, sigue los consejos evangélicos, se llama vida religiosa; y quienes lo abrazan se llaman religiosos.

A primera vista, parecería que esta vida debería reunir en sí misma todos los consejos esparcidos por los Evangelios: ésta sería, en efecto, la religión de los consejos; y ciertamente, cuanto más plenamente inspira el deseo y proporciona los medios para seguir los consejos evangélicos, más plenamente es vida religiosa; pero la perfecta realización de esos consejos es imposible para el hombre; la oportunidad de practicarlos todos no se presenta en la vida de cada hombre, y uno se cansaría rápidamente si intentara tenerlos todos continuamente a la vista. Pronto aprendemos a distinguir aquellos que son más esenciales y característicos, y más calculados para asegurar que la libertad de todo lo que obstaculiza el amor de Dios y del prójimo, que debe ser la marca distintiva de la vida perfecta. Desde este punto de vista, dos consejos se presentan de manera destacada en el El Nuevo Testamento como necesario para la perfección, a saber, el consejo de pobreza: “Si quieres ser perfecto, ve, vende lo que tienes y dalo a los pobres” (Mat., xix, 21), y el consejo de perfecta castidad practicado por amor a la perfección. el reino de los cielos (cf. Matt., xix, 12, y I Cor., vii, 37-40, y el comentario de Cornely sobre este último).

Estos dos consejos nos enseñan lo que debemos evitar; pero al hombre le queda llenar su vida de actos de perfección, seguir a Cristo en su vida de caridad hacia Dios y los hombres, o, ya que esto sería la perfección misma, dedicar su vida a una ocupación que la haga tender a la unión con Dios o el servicio de su prójimo. La vida religiosa, entonces, se perfecciona mediante una profesión definida, ya sea de retiro y contemplación o de actividad piadosa. La profesión, tanto negativa como positiva, está puesta bajo el control y la dirección de la autoridad eclesiástica, a la que se le confía el deber de guiar a los hombres por los caminos de la salvación y la santidad. La sumisión a esta autoridad, que puede intervenir más o menos según lo requieran los tiempos y las circunstancias, es, por tanto, una parte necesaria de la vida religiosa. En esto se manifiesta la obediencia como consejo que rige e incluso complementa a los otros dos, o más bien como precepto condicional, que deben observar todos los que desean profesar la vida perfecta. La vida religiosa que nos señalan los consejos evangélicos es una vida de caridad y de unión con Dios, y el gran medio que emplea para este fin es la libertad y el desapego de todo lo que de alguna manera pueda impedir o perjudicar esa unión. Desde otro punto de vista es devoción, una consagración especial a Cristo y Dios, a quien cada cristianas reconoce que pertenece. San Pablo nos dice: “Vosotros no sois vuestros” (I Cor., vi, 19); y nuevamente “Todas [las cosas] son vuestras, y vosotros sois de Cristo, y Cristo es Dios's” (I Cor., iii, 22, 23).

II. ESTUDIO HISTÓRICO

A. Los primeros ejemplos de vida religiosa

(1) Personas

El cristianas las vírgenes fueron las primeras en profesar una vida que se distinguía de la vida ordinaria por su tendencia a la perfección; la continencia y a veces la renuncia a las riquezas, las unían especialmente a Cristo. (Ver Monjas.) Los Padres del siglo I los mencionan, y los del siglo II alaban su modo de vivir. Poco después de las vírgenes, aparecieron aquellas que Clemente de Alejandría (Pwdagog., I, 7, en PG, VIII, 320) llamado griego: Asketai y a quien el Iglesia latina llamados “confesores”. También hacían profesión de castidad, y a veces de pobreza, como en el caso de Orígenes y San Cipriano. En el Liturgia, tomaron rango antes que las vírgenes y después de los ostiarii o porteros. Eusebio (Hist. eccl., III, xxxvii, in PG, XX, 291-4) menciona entre los “ascetas” a los más grandes pontífices de las primeras edades, San Clemente de Roma, San Ignacio de Antioch, San Policarpo y otros.

Encontramos en el siglo III las primeras huellas claras del tipo de vida en la que la profesión religiosa se va perfeccionando y gobernando gradualmente: la de los monjes. La nota que los caracteriza al principio es su aislamiento del mundo y su amor por el retiro. Hasta entonces, las vírgenes y los ascetas habían edificado al mundo manteniéndose puros en medio de la corrupción y recogidos en medio de la disipación; los monjes se esforzaron en edificarla evitando y despreciando todo lo que el mundo estima más y declara indispensable. Así, la vida del solitario y del monje es una vida de austeridad y también de retiro. El mundo que enviaba viajeros (cf. la “Historia Lausiaca” de Paladio) al contemplarlos quedó asombrado por el heroísmo de su penitencia. La vida religiosa tomó la forma de una guerra contra la naturaleza. la persecución de Decio (alrededor de 250) dio al desierto su primer gran ermitaño, Pablo de Tebas; Otros cristianos también buscaron refugio allí de sus verdugos. Antonio, por el contrario, a la edad de 20 años, se dejó vencer por aquel llamamiento que entristeció y desanimó al joven rico del Evangelio: "Si quieres ser perfecto, ve, vende lo que tienes y dáselo a los pobres" ( Mateo, xix, 21). Tuvo discípulos e instituyó aldeas monásticas, en las que los buscadores de la perfección, que vivían retirados del mundo, encontraban consuelo y aliento en el ejemplo de los hermanos que seguían la misma profesión. San Pacomio, contemporáneo de San Antonio, reunió a todos sus monjes bajo un mismo techo, fundando así la vida cenobítica.

Pablo, Antonio y Pacomio dieron brillo a los desiertos de Egipto. No necesitamos detenernos aquí en el desarrollo paralelo del monaquismo sirio, en el que los nombres de Hilarión, Simeón estilitasy Alexander el fundador de los accemeti, eran famosos, o en el de Asia Menor, o dar cuenta de los albores de la vida monástica en Europa y África. Nuestra tarea es sólo describir las principales características de la vida religiosa y sus sucesivas transformaciones. Desde este punto de vista, merece una mención especial el gran legislador de los monjes griegos, San Basilio. Comparando la vida solitaria y la cenobítica, señala una gran ventaja de esta última, a saber, la oportunidad que ofrece para practicar la caridad hacia el prójimo; y, aunque desaprueba las mortificaciones excesivas, en las que puede entrar la vanidad y hasta la soberbia, exhorta al superior a moderar razonablemente la vida exterior. San Basilio también permitió a sus monjes encargarse de la educación de los niños; aunque se alegró de encontrar a algunos de estos niños abrazando la vida monástica, deseaba que lo hicieran por su propia voluntad y con pleno conocimiento, y no permitió que la libertad de un hijo o una hija se viera restringida por una ofrenda hecha. por los padres. San Agustín, en la vida común que llevó con el clero de Hipona, nos da, como San Eusebio en Vercelli, un primer esbozo de la vida canónica. Instituyó monasterios de monjas y escribió para ellos en 427 una carta que, enriquecida con extractos de los escritos de San Fulgencio, se convirtió en la regla conocida con el nombre de San Agustín. San Columbano, un monje irlandés (m. 615), bajo cuyo nombre se propagó una regla muy rígida en Irlanda, fue el apóstol y civilizador de varios países de Europa, particularmente de Alemania.

(2) Características

Después de esta rápida mirada al origen de la vida religiosa, podemos considerar ahora sus principales características. (—ñ—ñ) Fin.—La vida de los monjes, más sistematizada que la de las vírgenes y ascetas, estaba, como tal, enteramente dirigida a su santificación personal: la contemplación y la victoria sobre la carne estaban obligadas sobre todo a conducir a este resultado. Los monjes no aspiraban a las órdenes sagradas; o más bien deseaban no recibirlos. San Juan Crisóstomo los exhortó a ser animados por cristianas caridad que consiente voluntariamente en soportar cargas pesadas, y sin la cual el ayuno y la mortificación no sirven de nada. (ii) Obediencia.—Como buenos cristianos, debían obediencia a su obispo en materia religiosa, y su profesión, si entendían correctamente su espíritu, facilitaba la pronta y completa sumisión. Pero la obediencia religiosa, tal como la entendemos ahora, comenzó sólo con la vida cenobítica, y en la época de la que hablamos no había nada que obligara al cenobita a permanecer en el monasterio. La vida cenobítica se combinaba también con la vida solitaria de tal manera que, tras una suficiente formación por la disciplina común, el monje daba prueba de su fervor retirándose a la soledad para luchar cuerpo a cuerpo contra el enemigo de su salvación, y encontrar en la independencia una compensación por la mayor severidad de su vida. (iii) La Pobreza. -La Pobreza Entonces consistía para los ermitaños en la renuncia a los bienes mundanos y en el uso más moderado de alimentos, ropa y todo lo necesario. A los cenobitas se les prohibía disfrutar de cualquier propiedad separada, y debían recibir de su superior o del procurador todo lo que necesitaban para su uso; Sin embargo, no eran incapaces de poseer propiedades.

(iv) Castidad; los votos.—Una vez entrados en la vida religiosa, la virgen, el asceta y el monje sentían cierta obligación de perseverar. El matrimonio o el regreso al mundo sería tal inconstancia que merecería el reproche de Cristo: “Ninguno que poniendo su mano en el arado mira hacia atrás, es apto para el reino de Dios”. Dios(Lucas, ix, 62). Aún así no tenemos pruebas que demuestren que existía una obligación estricta y que no había votos propiamente dichos: incluso para las vírgenes, los pasajes de Tertuliano y San Cipriano, en el que se basan algunas personas, son capaces de otra interpretación. Sin duda una mujer que estaba destinada a a Jesucristo por profesión de virginidad, y cayó en pecado, estaba sujeto a penas canónicas muy severas; pero San Cipriano, que consideraba a esa persona como una novia adúltera de Cristo, permitía el matrimonio de aquellos que no eran capaces de observar la continencia (ver Koch, “Virgines Christi” en “Texte and Untersuchungen”, 1907). La decretal más antigua que poseemos, la de San Siricio a la Obispa Himerio (385), tilda de infamia las relaciones carnales de monjes y vírgenes, pero no se considera la cuestión de un matrimonio regular (C. XXVII, q. 1, c. 11, o PL, XIII, 137). Schenute, es cierto, introdujo una forma de voto, o más bien de juramento, del que se ha descubierto el texto copto; pero las mismas reflexiones que hizo antes de introducirlo parecen mostrar que no tuvo otro efecto que asegurar la ejecución, incluso en secreto, de las obligaciones ya contraídas al ingresar al monasterio: estos votos, por tanto, pueden compararse con los votos hechos en el bautismo. . No se especifica ningún plazo para su duración, pero Leclercq (en Cabrol, “Dict. d'arch. chret.” sv Cenobitisme) presume que la obligación continuó durante el plazo de residencia en el monasterio. El texto es el siguiente, tomado de la traducción alemana de Leipolt:—”Pacto. Lo prometo (o lo juro) antes Dios en su santo templo, en el cual la palabra que he hablado es mi testimonio, que no contaminaré mi cuerpo en ninguna manera, no robaré, no daré falso testimonio, no mentiré, no haré mal. en secreto. Si rompo mi juramento, no quiero entrar en el reino de los cielos, aunque lo estuviera a la vista. [Sobre este pasaje, cfr. Peeters, en “Analecta Bollandiana”, 1905, 146.] Dios, ante quien he hecho este pacto, entonces destruirá mi cuerpo y mi alma en el infierno, porque debería haber roto el juramento de lealtad que he hecho”. Y más adelante aparece este pasaje: “En cuanto a la contradicción, la desobediencia, la murmuración, la contienda, la obstinación o cosas similares, estas faltas son completamente manifiestas para toda la comunidad” (Leipolt, “Schenuti von Atripe” en “Texte and Untersuchungen”, 1903, pág.

(V) Derecho Canónico.—Los cánones del Concilio de Gangra (330) introdujo por primera vez la ley relativa a los regulares mediante las recomendaciones que dirigen a las vírgenes, a las personas continentes y a los que se retiran de los asuntos mundanos, para practicar más fielmente los deberes generales de piedad hacia los padres, los hijos, el marido o la mujer, y para Evite la vanidad o el orgullo. Otros consejos particulares, el de Alejandría (362), de Zaragoza (380), la Quinta Sínodo of África (401), y un concilio celebrado bajo San Patricio en Irlanda (alrededor de 480), decidió otros asuntos relacionados con la vida religiosa. El general Concilio de Calcedonia (451) hace que la erección de monasterios dependa del consentimiento del obispo. El Asociados de Arles (hacia 452) y Angers (455) sancionan la obligación de perseverancia. El mismo Concilio de Arlés y los Sínodos de Cartago celebrados en 525 y 534 prohibieron cualquier interferencia con el abad en el ejercicio de su autoridad sobre sus monjes, reservando a los obispos la ordenación de los clérigos en el monasterio y la consagración del oratorio.

B. Organización regular de la vida religiosa

(1) Monjes y Monasterios

Hemos llegado ya al siglo VI. Será necesario retroceder un poco para notar la inmensa influencia de San Basilio (331-79) sobre la vida religiosa de Oriente y Occidente. Los principios que establece y justifica en sus respuestas a las dudas de los religiosos de Asia Menor, es decir, en las llamadas reglas más cortas y más largas, informan y guían a los religiosos de hoy. San Benito se inspiró en estos, así como en los escritos de San Agustín y Casiano, al escribir su regla, que desde el siglo VIII al XII reguló, se puede decir, toda la vida religiosa de Occidente. Para poner fin a los cambios caprichosos de una casa a otra, el patriarca de los monjes occidentales introdujo el voto de estabilidad, que obligaba al monje a permanecer en la casa en la que hacía su profesión. Las reformas de los monasterios en los siglos X y XI dieron lugar a agregaciones de monasterios, que prepararon el camino para las órdenes religiosas del siglo XIII. Podemos mencionar el Congregación de Cluny fundada por san odo (abad del 927 al 942) que, en el siglo XII, agrupaba más de 200 monasterios bajo la autoridad del abad del monasterio principal, y de la Congregación de Clteaux, del siglo XI, a la que Trapenses pertenecen, y de la cual San Bernardo fue la luz principal. Menos por el bien de la reforma que por la perfección, y por adaptar a un fin especial la combinación de la vida cenobítica y eremítica, San Romualdo (muerto en 1027) fundó la Camaldulense Orden, y San Juan Gualberto (muerto en 1073), la Congregación de Vallombrosa. Del siglo XI (1084) datan también los cartujos, que no han necesitado reforma alguna para mantenerlos en su prístino fervor. San Basilio y San Benito se preocupaban expresamente sólo por la perfección personal, a la que sus discípulos debían ser conducidos dejando el mundo y renunciando a todas las riquezas terrenas y a los afectos naturales. Su vida era una vida de obediencia y oración, interrumpida sólo por el trabajo. Su oración consistía principalmente en cantar la Oficio divino. Pero cuando era necesario, los monjes no rehusaban emprender la curación de las almas; y sus monasterios han dado a la Iglesia papas, obispos y sacerdotes misioneros. Basta recordar la expedición organizada por San Gregorio Magno para la conversión de England. El estudio no estaba ni ordenado ni prohibido: San Benito, cuando aceptaba en sus monasterios a niños ofrecidos por sus padres, emprendió la tarea de la educación, que naturalmente condujo a la fundación de escuelas y estudios. Casiodoro (477-570) empleó a sus monjes en las artes y las ciencias y en la transcripción de manuscritos.

(2) Los Cánones Regulares

Muchos obispos se esforzaron por imitar a San Agustín y San Eusebio y vivir una vida común con el clero de sus países. Iglesia. Incluso se redactaron para su uso reglas tomadas de los cánones sagrados, de las cuales la más célebre es la de San Crodegang, Obispa of Metz (766). En el siglo X, esta institución decayó; los canónigos, como se llamaba al clero adscrito a una iglesia y que llevaba vida en común, comenzaron a vivir separados; algunos de ellos, sin embargo, se resistieron a esta relajación de la disciplina e incluso añadieron la pobreza a su vida común. Éste es el origen de los cánones regulares. Benedicto XII mediante su Constitución “Ad decorem” (15 de mayo de 1339) prescribió una reforma general de los cánones regulares. Entre los canónigos regulares actuales podemos mencionar a los canónigos regulares de Letrán o a San Salvador, que parecen remontarse a Alexander II (1063), el Cánones premonstratenses fundado por San Norberto (1120), y los Canónigos Regulares de la Santa Cruz fundados en Clair-lieu, cerca de Huy, en Bélgica, en 1211. Los canónigos regulares ex professo unían las órdenes sagradas con la vida religiosa, y estando adscritos a una iglesia, se dedicaban a promover la dignidad del culto divino. Para los monjes, las órdenes sagradas son accidentales y secundarias, y se añaden a la vida religiosa; Tanto para los canónigos como para los escribanos regulares, las Sagradas Órdenes son lo principal, y la vida religiosa se añade a las Sagradas Órdenes.

(3) Las Órdenes Mendicantes

Los herejes de finales del siglo XII y principios del XIII reprochaban a los eclesiásticos su amor a las riquezas y la laxitud de sus vidas; Santo Domingo y San Francisco ofrecieron, por el contrario, el espectáculo edificante de religiosos fervientes, que prohibían a sus seguidores la posesión de riquezas o rentas, incluso en común. Las órdenes mendicantes se caracterizan por dos características: la pobreza, practicada en común; y la vida mixta, que es la unión de la contemplación con el trabajo del sagrado ministerio. Además, las órdenes mendicantes presentan la apariencia de un ejército religioso, cuyos soldados son movidos por sus superiores, sin estar adscritos a ningún convento en particular, y reconocen una jerarquía de superiores locales, provinciales y generales. La orden, o al menos la provincia, reemplaza al monasterio. Se pueden señalar otros puntos importantes: las órdenes mendicantes se fundan sólo por favor de una aprobación expresa del soberano pontífice, quien aprueba sus reglas o constituciones. Adoptan la forma de votos que se relaciona explícitamente con la pobreza, la castidad y la obediencia, lo que fue ocasionado por la famosa disputa en el Orden Franciscana. Los franciscanos fueron fundados por San Francisco en 1209; ahora están divididos en tres órdenes reconocidas como realmente pertenecientes al capital común: (I) los Frailes Clasificacion "Minor", anteriormente llamados Observantinos, y más recientemente Franciscanos de la Unión Leonina, quienes pueden (cuando no hay posibilidad de error) ser llamados simplemente Frailes. Clasificacion "Minor"; (2) los frailes Clasificacion "Minor" Conventuales; y (3) los frailes Clasificacion "Minor" Capuchinos. Los Dominicos, o Frailes Predicadores, se remontan a 1215. Desde 1245, los Carmelitas, trasplantados de Asia into Europa, han formado una tercera orden mendicante. Alexander IV añadió una cuarta mediante su Constitución “Licet” (2 de mayo de 1256) que unía bajo el nombre de San Agustín varias congregaciones de ermitaños: éstas son las Ermitaños de San Agustín. Los servitas se añadieron en 1256 como quinta orden mendicante; y hay otros. (Ver fraile.)

(4) Órdenes Militares

Antes de pasar a un período posterior, es necesario mencionar ciertos institutos de carácter muy especial. Las órdenes militares datan del siglo XII, y observando todas las obligaciones esenciales de la vida religiosa, tenían por objeto la defensa de la causa de Cristo por la fuerza de las armas; entre ellos estaban los Caballeros de Malta, anteriormente llamada Orden Ecuestre de San Juan de Jerusalén (1118), la Orden de los Caballeros Teutónicos (1190), la Orden de Caballeros Templarios (1118), suprimido por Clemente V en el Consejo de Viena (1312), a petición urgente del Rey de Francia, Philippe-le-Bel.

(5) Órdenes de Misericordia

las desgracias de cristiandad fueron la causa de la fundación de órdenes consagradas a las más excelentes obras de misericordia, a saber, la Redención de cautivos; los Trinitarios (Orden del Santísimo Trinity), o mercedarios (Orden de Nuestra Señora de la Redención de Cautivos). Ambas datan del siglo XIII, siendo la primera fundada por San Juan de Malta y San Félix de Valois el segundo por San Pedro Nolasco y San Raimundo de Pennafort. Siguen la Regla de San Agustín y son órdenes mendicantes.

(6) Las órdenes hospitalarias

…están especialmente dedicados al alivio de las enfermedades del cuerpo; la mayoría de ellos son de origen comparativamente reciente. La más célebre de todas, la Orden de los Hermanos de San Juan de Dios, data de 1572; los Hermanos Celitas fueron aprobados por Pío II en 1459; los hermanos Hospitalarios de San Antonio fueron aprobados por Honorio III en 1218.

(7) El Oficinistas Regulares

Las órdenes mendicantes fueron una de las glorias de la época posterior. Edad Media. Nuevas necesidades condujeron en el siglo XVI a una nueva forma de vida religiosa, la de los escribanos regulares. Estos son sacerdotes ante todo, incluso en lo que respecta a su modo de vida y a su vestimenta: no tienen ninguna peculiaridad de vestimenta; asumen todos los deberes propios de los sacerdotes y atienden todas las necesidades espirituales de su prójimo, especialmente la educación de los jóvenes, algo que las órdenes mendicantes nunca habían intentado. Siendo escribanos y no canónigos, se libraban al mismo tiempo del inconveniente de tener un título de honor y de estar vinculados a alguna iglesia particular; muchos de ellos hacen voto no sólo de no buscar dignidades eclesiásticas, sino incluso de no aceptarlas. Los primeros fueron los Teatinos, fundada en 1524 por San Cayetano y Cardenal Peter Caraffa, más tarde Pablo IV; luego vino el Barnabitas, o Clérigos Regulares de San Pablo, fundado en 1533′ por San Antón María Zaccaria; el Oficinistas Regulares de Somascha, fundada por San Jerónimo Emiliani, y aprobada en 1540, el mismo año en que se inició la Sociedad de Jesús. Podemos mencionar también el Oficinistas Regulares Ministrando a los enfermos, llamados Camilianos en honor a su fundador, San Camilo de Lellis (1591). Varias instituciones de empleados regulares, en particular la Sociedad de Jesús, hacen profesión también de la pobreza en común y son así al mismo tiempo escribanos de órdenes regulares y mendicantes.

(8) Los Institutos con Simple los votos

Hasta el siglo XVI, las órdenes de Occidente se distinguían por su objeto, su organización jerárquica, su sistema patrimonial y el número de sus votos; pero la naturaleza de los votos siguió siendo la misma. Los votos, al menos los votos esenciales de religión, eran perpetuos y solemnes mediante la profesión. Incluso cuando los terciarios de Santo Domingo y de San Francisco comenzaron a formar comunidades, se distinguieron de las órdenes primera y segunda por la regla que adoptaron, pero no por la naturaleza de sus votos, que permanecieron solemnes. Las comunidades terciarias de monjas de Santo Domingo recibieron (1281-91) una regla del general dominico Munio de Zamora; y comunidades, tanto masculinas como femeninas, fueron fundadas en el siglo XIII con la Regla terciaria de San Francisco. De esta forma se impidieron muchas obras de caridad. Pero en el siglo XVI León X mediante su Constitución “Inter cetera”, del 20 de enero de 1521, fijó una regla para las comunidades de terciarios con votos simples, según la cual sólo estaban obligados a observarla aquellos que prometieran clausura. San Pío V rechazó esta clase de congregación mediante sus dos Constituciones, “Circa pastoralis” (29 de mayo de 1566) y “Lubricum vitae genus” (17 de noviembre de 1568). Sin embargo, continuaron existiendo e incluso aumentaron en número, primero tolerados y luego aprobados por los obispos; y posteriormente reconocido por el Santa Sede, que, en vista de las dificultades de las circunstancias, desde hace más de cien años ha dejado de permitir los votos solemnes en las nuevas congregaciones. Se trata de las congregaciones religiosas de hombres y mujeres a quienes León XIII dio su carta canónica mediante su Constitución “Conditae a Christo” (8 de diciembre de 1900). Podemos mencionar aquí una innovación introducida por San Ignacio, quien en el Sociedad de Jesús imponía los votos simples por un período anterior a los votos solemnes, y se asociaba a los padres profesos de votos solemnes, a los sacerdotes y a los hermanos legos obligados únicamente por votos simples.

(9) Las Órdenes Orientales

El oriental Iglesia, incluso esa parte de ella que ha permanecido en comunión con Roma, nunca ha conocido la vida y la vitalidad polifacética de las órdenes de Occidente: encontramos en ella a los Monjes de San Antonio y otros de San Pacomio; Casi todos los monasterios son basilianos. Como los sacerdotes del rito griego no están obligados a abandonar a las esposas con las que se han casado legalmente y como el celibato es, no obstante, obligatorio para los obispos, estos últimos son elegidos regularmente entre los monjes. Desde otro punto de vista, el Oriente inmutable nos muestra en los monjes de hoy las instituciones de las primeras edades de la vida cenobítica.

III. EXPOSICIÓN DE LA VIDA RELIGIOSA

A. Descripción clásica de la vida religiosa; Puntos esenciales y no esenciales

En nuestro rápido estudio de las diferentes órdenes religiosas, hemos visto algo de la evolución de la vida religiosa. El Evangelio nos muestra claramente la virginidad y la continencia como medios, y la caridad como fin; las persecuciones exigían el retiro y una primera forma de vida enteramente orientada a la santificación personal; la vida comunitaria produjo obediencia; los inconvenientes causados por los frecuentes cambios de residencia sugerían el voto de estabilidad; la excesiva multiplicación y diversidad de los institutos religiosos exigía la intervención del soberano pontífice y su aprobación expresa de las reglas; las necesidades del alma y del cuerpo unieron la práctica de las obras de misericordia corporales y espirituales a la santificación personal, y unieron la recepción de las Sagradas Órdenes a la profesión religiosa; mientras que las exigencias y dificultades de los tiempos modernos provocaron que se hicieran votos simples antes o en sustitución de los votos solemnes.

En todas estas etapas, la profesión de los consejos evangélicos ha sido cuidadosamente regulada por el Iglesia. En la estructura existente, algunas partes son fijas y se consideran esenciales, otras son accidentales y están sujetas a cambios; Entonces podemos preguntarnos qué es esencial para una vida religiosa plenamente desarrollada. El estado religioso, para ser perfecto, requiere (I) los tres consejos evangélicos: pobreza voluntaria, castidad perfecta considerada como medio para la perfección; y en pos de esa perfección, la obediencia a la autoridad legal; (2) la profesión externa de estos consejos, porque el estado religioso significa una condición o carrera abrazada públicamente; (3) la profesión perpetua de estos consejos, porque el estado religioso significa algo fijo y permanente, y para asegurar esta estabilidad en prácticas que no son obligatorias por ninguna ley, el religioso se compromete a Dios por voto perpetuo. El estado religioso se define entonces como el modo de vida, irrevocable por su naturaleza, de los hombres que profesan aspirar a la perfección de cristianas caridad en el seno de la Iglesia por los tres votos perpetuos de pobreza, castidad y obediencia.

El estado religioso puede existir en sentido propio sin votos solemnes, como Gregorio XIII mostró en sus Constituciones “Quanto fructuosius” (2 de julio de 1583) y “Dominó ascendente” (25 de mayo de 1584), declarando que los escolásticos de la Sociedad de Jesús eran realmente religiosos; sin vida comunitaria, pues los ermitaños eran religiosos en el sentido más estricto de la palabra; sin profesión oral ni escrita, ya que hasta tiempos de Pío IX se consideraba suficiente incluso la profesión tácita o implícita; sin la aprobación expresa y formal de la autoridad eclesiástica, ya que sólo se ha insistido en ello desde el Cuarto Concilio de Letrán (1215), confirmado por el Segundo Concilio de Lyon (1274). Antes de este tiempo, bastaba no haber sido repudiado por la autoridad eclesiástica. Sin embargo, en la práctica actual se requiere la intervención expresa de la autoridad eclesiástica; esta autoridad puede ser la del Sede apostólica o del obispo. Muchos institutos existen y florecen sólo con la aprobación del obispo; pero, desde el Motu Proprio “Del providentis” (16 de julio de 1906), el obispo antes de establecer un instituto debe obtener la aprobación escrita del Santa Sede.

Una vez más, la Iglesia, aunque no condena la vida solitaria, ya no la acepta como religiosa. Antiguamente un religioso no formaba necesariamente parte de un instituto homologado; había personas simplemente llamadas profesas, así como profesas en tal instituto o tal monasterio. En la actualidad, un religioso siempre comienza por ingresar en alguna familia religiosa aprobada; sólo en casos excepcionales de expulsión o de secularización definitiva sucede que un religioso deja de tener cualquier vínculo con algún instituto particular, y en tales casos el obispo se convierte en su único superior. El Iglesia Insiste en el uso de un hábito, por el cual los religiosos se distinguen de las personas seculares. A las monjas siempre se les exige un hábito distintivo; el hábito clerical es suficiente para los hombres. Aquellos institutos aprobados cuyos miembros pueden considerarse seculares al aire libre, carecen de esa profesión pública que caracteriza al estado religioso, a los ojos del Iglesia, De acuerdo con la Decreto de la Sagrada Congregación de los Obispos y Regulares, Agosto 11, 1889.

Durante mucho tiempo se ha discutido la cuestión de si el estado religioso implica una donación de uno mismo o si los votos, como tales, son suficientes. Con tal donación el religioso no sólo se obliga a ser pobre, casto, etc., sino que ya no se pertenece a sí mismo; el es propiedad de Dios, tanto como e incluso más que un esclavo era antiguamente propiedad de su amo. Para demostrar que esta enajenación de sí mismo no es necesaria, basta observar que si cada religioso dejara de pertenecerse a sí mismo, ya sea para el matrimonio o para la posesión de bienes, cualquier acto contrario sería nulo desde el principio. ; ahora bien, esta nulidad no ha existido siempre, y no existe para todos los religiosos en la actualidad. En realidad, pues, el estado religioso consiste estrictamente en el compromiso perpetuo, cuya fuente se encuentra actualmente en los tres votos.

La intervención formal del Iglesia tiene el efecto de introducir la vida religiosa en el culto público del catolicismo. Mientras la promesa o el voto sea una cuestión puramente personal, el religioso puede ofrecerse a Dios sólo en su propio nombre; su homenaje y su holocausto son privados. El Iglesia, al ratificar y sancionar su compromiso, delega al religioso la profesión en nombre del cristianas comunidad su completa devoción a Dios. Es consagrado especialmente por profesión solemne, a modo de templo o oración litúrgica, para dar honor a Dios.

En la práctica, al ofrecerse a Dios, el religioso también contrae obligaciones con la orden de la que se convierte en hijo. ¿El estado religioso en sí mismo contempla tal obligación de sumisión a una sociedad organizada, o a un director o confesor? No hay nada más natural, es cierto, que una persona que no se profesa perfecta sino un simple aspirante a la perfección, elija para sí un maestro y guía; pero ni siquiera esto parece ser esencial. Los antiguos ermitaños estaban libres de toda esa subordinación; Incluso el Papa puede ser miembro de una orden religiosa: la única obediencia esencial parece ser la que todo hombre debe a la jerarquía jerárquica. Iglesia, y a aquellos a quienes reviste con su autoridad.

B. Diversas formas de vida religiosa

La unidad esencial de la vida religiosa es consistente con una gran variedad que es una de las glorias de la Iglesia, y permite a un mayor número de hombres encontrar una profesión religiosa adaptada a sus necesidades y disposiciones, y multiplica los servicios que los religiosos prestan a cristianas la sociedad y la humanidad en general. Además del fin común de la vida religiosa, que la convierte en escuela de perfección, las diferentes órdenes tienen objetos propios especiales, que las dividen en órdenes contemplativas, activas y mixtas. Las órdenes contemplativas se dedican a la unión con Dios en una vida de soledad y retiro; las órdenes activas gastan su energía en hacer el bien a los hombres. Si su actividad es espiritual en sus objetos y requiere contemplación para su realización, son órdenes mixtas; como los que se dedican a la predicación y la educación superior. Las órdenes mantienen el nombre de orden activa si se dedican a obras de misericordia corporales, como el cuidado de enfermos y huérfanos. La nota dominante de su modo de vida nos la da, como hemos visto, órdenes clericales, monásticas, mendicantes, militares y hospitalarias. Los votos los dividen en órdenes de votos simples y votos solemnes: incluso el número de votos difiere en los distintos institutos. Quedan aún otros dos puntos de diferencia que es necesario considerar: la condición jurídica, que distingue las órdenes religiosas de las congregaciones, y la regla.

C. Vida Religiosa y Ministerio Sagrado

Si la vida monástica ha parecido a veces incompatible con aquellas funciones sagradas que sacaban al monje de su silencio y retiro (ver Decreto de Graciano, c. XVI, q. 1, c. 1, 2, 4, 6, 8, 10, 11), la simple división en órdenes contemplativas y mixtas muestra el error de quienes han representado la vida religiosa como incompatible con el ministerio sagrado, como si la piedad se opusiera a la caridad, o el celo apostólico no presuponía ni fomentaba el amor de Dios. Este error, que ya había sido refutado por Santo Tomás en su “Contra impugnantes religionem”, cap. iv, dirigida contra Guillermo de San Amor, fue renovada en el pseudoconcilio jansenista de Pistoia y condenada por la Constitución “Auctorem Fidei” de 1794, prop. 80. A lo largo del siglo pasado, Verhoeven, profesor de Lovaina, en un folleto titulado “De regularium et swularium juribus et officiis”, sostenía que, según el espíritu de la Iglesia, los religiosos no debían tomar más que una parte secundaria y suplementaria en el ministerio sagrado, y sólo cuando el clero secular no fuera suficientemente numeroso para el trabajo. Su opinión fue refutada por una obra anónima, titulada “Examen historicum et canonicum libri RD Mariani Verhoeven”, escrita por los Padres De Buck y Tinnebroeck, SJ, en contraposición a la experiencia, ya que la perfección religiosa ayuda al trabajo apostólico; a la tradición, como tantas grandes empresas misioneras han sido realizadas por religiosos; al derecho canónico, que aprueba las órdenes establecidas con fines del sagrado ministerio, y considera a los religiosos aptos para las funciones más importantes.

Tanto los religiosos como los seculares pueden ser llamados al oficio episcopal, a la dignidad cardenalicia e incluso al trono papal. Con excepción de las órdenes mendicantes, pueden ser nombrados vicarios generales: de los beneficios menores, algunos son seculares que deben concederse a los sacerdotes seculares, otros son regulares. a los que se deben nombrar titulares: Cánones premonstratenses, sin embargo, puede ser puesto a cargo de parroquias seculares. En caso de duda, los beneficios se presumen seculares, pero la regla de exclusión de las parroquias seculares afecta sólo a los regulares de votos solemnes. Empresa misionera para la propagación de la Fe suele confiarse a los religiosos, que pueden ocupar cátedras universitarias y desempeñarse en el ministerio sagrado tanto como los seculares (cf. Vermeersch, “De religiosis institutis et personis”, I, n. 495).

Ahora se establece que los obispos y cardenales elegidos de una orden religiosa no dejan de ser religiosos y están igualmente sujetos a todas las reglas y observancias compatibles con su dignidad y funciones como un religioso que es párroco. Un religioso que sea párroco puede ser privado de su cargo ya sea por el obispo o por el superior de su orden.

IV. ASPECTOS PARTICULARES

A. ÓRDENES Y CONGREGACIONES RELIGIOSAS

...según su realización más o menos completa, la aprobación más o menos plena que se le dé y la condición jurídica que resulte para quienes la practican, la vida religiosa da lugar a órdenes o congregaciones religiosas.

(1) Órdenes religiosas

(a) Sentido de las expresiones.—La expresión “ordo monasticus” al principio denotaba una clase de monjes, como “ordo virginum” denotaba una clase de vírgenes, y “ordo sacerdotalis”, la clase de sacerdotes. Los primeros fundadores, San Basilio y San Benito, no pensaron tanto en establecer una orden como en trazar un plan de vida individual, común al uso de los monjes que deseaban ser dirigidos en sus aspiraciones a la perfección. Cada monasterio era independiente y ni siquiera estaba sujeto a una regla definida; la comunidad quedó libre de cambiar la observancia, y a los monjes se les podía permitir una cierta opción para elegir cuál de varias reglas seguirían. Las reformas de Cluny y Citeaux prepararon el camino para la orden religiosa en el sentido actual, al someter a todos los monjes a la autoridad de un abad supremo. Un siglo más tarde, San Francisco y Santo Domingo unieron a sus discípulos en una vasta asociación con una organización jerárquica interior propia, y reconocible incluso exteriormente por la identidad de gobierno, vestimenta y vida. Desde entonces, cada orden religiosa ha sido una corporación de religiosos aprobada por el Iglesia. Y como distinguimos los institutos obligados por votos solemnes y aprobados por el soberano pontífice de los institutos de votos simples, la expresión “orden religioso” se ha aplicado naturalmente exclusivamente a los institutos de votos solemnes. La orden religiosa es entonces, propiamente hablando, un instituto plenamente aprobado por el Santa Sede, y tener votos solemnes de vida religiosa. Esta aprobación plena para el conjunto Iglesia llama a la acción el oficio magisterial del Papa, porque al otorgarlo, el Papa no sólo declara que no hay nada en el modo de vida que sea perjudicial para la moral o la propiedad, sino que asegura a los fieles que está calculado para conducir a las almas a la perfección evangélica. (cf. Suárez, “De religión”, VII, II, xvii, n. 17).

Dos grandes clases de órdenes.—Desde el punto de vista de su organización, las órdenes religiosas deben su división en dos grandes clases a su mismo origen. Los más antiguos, procedentes de monasterios antiguamente bastante independientes, dejan a cada casa religiosa una determinada autoridad bajo un abad perpetuo. Los monjes o canónigos también pertenecen a un monasterio determinado, y se establecen reglas especiales para los cambios, temporales o permanentes, entre los súbditos. Así son los benedictinos negros y Cisterciensesy cánones regulares. Muchos, durante mucho tiempo, sólo tienen arzobispos, visitantes de los monasterios que forman una congregación (ver más abajo), y presidiendo el capítulo de esa congregación, León XIII nombró a los benedictinos su abad primado, que ejerce el cargo durante doce años. Estas mismas órdenes no tienen superiores provinciales; los visitantes ocupan más o menos su lugar; pero los poderes del abad general y del visitador, si bien difieren en diferentes órdenes, se limitan a ciertos casos, de modo que el abad local sigue siendo el verdadero superior ordinario, casi de la misma manera que el obispo sufragáneo de un arzobispo tiene todos los poderes. la autoridad necesaria para la administración de su diócesis. En las órdenes más nuevas, por el contrario, los superiores (excepto en las Sociedad de Jesús) no son nombrados de por vida, sino por un período de seis o doce años; los religiosos no están adscritos a un monasterio, sino a una provincia; y las casas son tan poco independientes unas de otras que algunos se niegan a reconocer en el superior local la calidad de un prelado investido de jurisdicción ordinaria, aunque la mayoría de los escritores religiosos le otorgan esta posición.

La Sede de la Autoridad en la Orden.—Capítulo general y Superior.—En todas las órdenes religiosas encontramos el capítulo, ya sea el capítulo del monasterio para limitar la autoridad monárquica del abad y llenar una vacante, o el capítulo general, para nombrar por un período determinado un nuevo superior general. , recibir las cuentas de la administración anterior y, dentro de los límites permitidos, modificar las constituciones que no tengan fuerza de leyes pontificias y aprobar nuevos decretos para todo el orden. La elección del superior general se realiza mediante votación secreta (Consejo de Trento, sesión. XXV, c. vi) y generalmente requiere la confirmación del Papa. El mismo capítulo elige también los consejos generales, compuestos por definidores generales o asistentes, y generalmente también por el procurador general. En la mayoría de las órdenes, el fiscal general, que es el representante de la orden en todas las relaciones con el Santa Sede, es un verdadero superior, y a veces incluso una especie de vicegeneral, que reemplaza a un general fallecido, ausente o incapacitado: entre los Descalzos Carmelitas y los Ermitaños de San Agustín y en el Sociedad de Jesús, no posee ninguna jurisdicción.

Provincial y Superiores locales.—Bajo el superior general, las órdenes no anteriores al siglo XIII tienen superiores provinciales, que administran los asuntos de la provincia con la asistencia de un consejo. A veces son nombrados por el capítulo provincial y el superior local por el capítulo local; a veces el superior general en consejo hace todos los nombramientos importantes. El capítulo provincial o la congregación provincial no tienen entonces competencia, y sólo pueden enviar delegados al general o al capítulo general, para hacer conocer sus deseos. En todos los lugares donde se recita en coro el Oficio canónico, existe un capítulo conventual o local, que no existe en las órdenes y congregaciones de fundación más reciente. Entre los capuchinos, el provincial es nombrado por el capítulo provincial y en su consejo nombra a los superiores locales. El superior local, como el abad, está asistido por un segundo, que toma su lugar en caso de ausencia o incapacidad: se le llama prior en las abadías o subprior donde el superior se llama prior; de lo contrario se le llama ministro. El superior local es llamado guardián entre los franciscanos; en otros lugares es rector, superior, prior o preboste. El provincial y general de los franciscanos se llama ministro provincial y ministro general. Para sustituir temporalmente a los superiores ordinarios, las constituciones de las órdenes prevén vicarios, viceprovinciales y vicerrectores.

Los superiores tienen siempre un poder de orden privado o doméstico, llamado dominativo, que les permite mandar a sus súbditos y administrar los bienes según las reglas del instituto; y el primer superior del convento, apelando al voto o haciendo claramente notoria su intención, puede mandar bajo pena de pecado mortal. Además, si son sacerdotes, los superiores principales de las órdenes religiosas poseen la doble jurisdicción del foro interno y del foro externo, lo que los convierte en prelados ordinarios de sus subordinados. Tales son ciertamente los generales y provinciales y, según una opinión al menos probable, también los primeros superiores locales. Tienen competencia para nombrar confesores, aprobados por el ordinario, para reservarse casos (aunque Clemente VIII limitó este poder), para infligir censuras o castigos espirituales y para absolverlos o dispensarlos: su poder de dispensación respecto de sus subordinados. es el mismo que generalmente tienen los obispos sobre sus diocesanos. Se les confieren además varios privilegios, y sus poderes a menudo se extienden mediante indultos temporales, que pasan, por derecho, de los generales de las órdenes a quienes los reemplazan o suceden. El poder legislativo existe ordinariamente sólo en el capítulo general: el poder judicial de los prelados no se extiende a las causas y delitos que son cognoscibles por el Santo Oficio. Los prelados son al mismo tiempo padres obligados a velar por el bienestar espiritual de sus hijos, jefes de la comunidad, facultados para velar por el buen orden de la vida común, y magistrados investidos de una parte de esa autoridad pública. que Cristo dio a sus Apóstoles, cuando dijo: “Como el Padre me envió, así también yo os envío”. Esta autoridad se deriva de la Santa Sede; y, como es ordinaria, puede ser delegada.

En teoría se extiende a la dirección espiritual de los inferiores; pero durante mucho tiempo el Santa Sede ha mostrado un deseo de separar la dirección de la conciencia de la dirección de la conducta exterior, o al menos de quitarle toda apariencia de coerción a la primera; así, el prelado sólo puede escuchar las confesiones de aquellos que formalmente expresan el deseo de ser absueltos por él, y para la regulación de las comuniones, el religioso está obligado a consultar únicamente a su confesor. En cada casa deben nombrarse varios confesores, que puedan fácilmente en cualquier caso particular obtener jurisdicción sobre los pecados reservados, si ordinariamente no tienen las facultades necesarias; el prelado, sin embargo, puede, según la regla, ocuparse de la dirección de las conciencias fuera del confesionario; esto está prohibido sólo en el caso de superiores laicos, salvaguardando siempre la libertad de los inferiores de abrir su mente a sus superiores (incluso cuando sean laicos).

La administración temporal está sujeta a las leyes generales, que prohíben la enajenación de bienes inmuebles y de bienes muebles de gran valor, y que también desaprueban el despilfarro y los contratos o empréstitos imprudentes (ver Constitución “Ambitiosa”; Extray. comm. un. , De rebus ecclesiasticisnon alienandis, III, 4, y la Instrucción “Inter ea” de 30 de julio de 1909). El prelado debe administrar como un cabeza de familia prudente y cuidar de que los fondos se inviertan de forma segura y productiva. Como se decía en el artículo. Monjas. El poder de jurisdicción del prelado se extiende a menudo a los monasterios de segundo orden.

Autoridades ajenas a la Orden. (i) Soberano Pontífice.—Fuera de su propio cuerpo, la orden tiene al Soberano Pontífice como superior poseedor de la plenitud de autoridad; tiene el poder de suprimir una orden religiosa, ya que puede crearla. Así, en el Segundo Concilio de Lyon (1274), Gregorio X suprimió las órdenes que surgieron después del Cuarto Concilio de Letrán (1215), y Clemente XIV en 1773 decretó la supresión de las Sociedad de Jesús. A veces un orden que se ha extinguido renace de sus cenizas. La orden de los escolapios, o Scuolopi, fundada por S. Joseph Calasanctius, que fue abolido por Inocencio X en 1664, fue restablecido por Clemente IX; y Pío VII en 1814 restauró universalmente la Sociedad de Jesús, que había permanecido en existencia en White Rusia (ver Heimbucher, “Die Orden and Kongregationen”, §§101, 102, y los autores citados en Vermeersch, “De religiosis institutis et personis”, I, n. 99). El Papa, a fortiori, puede modificar las constituciones, nombrar superiores y, en definitiva, ejercer todos los poderes que existen en una orden religiosa.

Congregaciones romanas.—El Papa ejerce su control ordinario a través de la Sagrada Congregación de Religiosos, que, desde la Constitución “Sapienti”, del 19 de junio de 1908, es la única congregación que se ocupa de los asuntos de las órdenes religiosas. Antiguamente los religiosos de las misiones estaban bajo la dirección de la Propaganda, que ahora no tiene autoridad sobre ellos, excepto como misioneros; los demás estaban bajo la Congregación de Obispos y Regulares, que fue abolida por la Constitución “Sapienti” También existía la Congregación para la Disciplina y Reforma de Regulares, que se ocupaba principalmente del mantenimiento y restauración de la disciplina interior en las órdenes de hombres, y la Congregación del Estado de Regulares, establecida por Inocencio X en 1652, que fue reemplazada bajo Inocencio XII por la Congregación de Disciplina, y restablecida por Pío IX en 1847, para asesorar sobre las medidas a tomar en las circunstancias de la época para los monasterios de hombres. Después de haber dictado algunos decretos muy importantes en materia de cartas testimoniales y profesión simple, dejó de funcionar; y Pío X suprimió ambas congregaciones mediante su Motu proprio del 26 de mayo de 1906. La interpretación autorizada de los decretos disciplinarios de la Consejo de Trento dio a la Congregación del Concilio un poder sobre los regulares, que utilizó en gran medida antes del siglo XIX; pero en la actualidad su autoridad se limita al clero secular. Las Congregaciones del Santo Oficio y del Índice ejercen sobre los religiosos, así como sobre el resto de los fieles, su facultad de juzgar a las personas acusadas de delitos propios del Santo Oficio, y de censurar libros y otras publicaciones.

Cardenal Protector.—La mayoría de las órdenes tienen un cardenal protector. La institución se remonta a la época de San Francisco, que reconoce en él un gobernador, un protector y un corrector; es nombrado por el soberano pontífice. Desde tiempos de Inocencio XII (Constitución, “Christi fidelium”, 17 de febrero de 1694) ha dejado de tener jurisdicción ordinaria; por tanto, no es más que un protector benévolo, que de vez en cuando recibe poderes delegados.

Obispa y Privilegios of exención.—Las órdenes religiosas están exentas de la jurisdicción episcopal, y a pesar de las excepciones a este privilegio, creadas por el Consejo de Trento y después, la exención sigue siendo la regla y la excepción debe ser probada. La exención es sobre todo personal, y también local: los religiosos no están bajo las órdenes del obispo, y sus monasterios e iglesias, a menos que sean parroquiales, no pueden ser visitados por él. El Santa Sede, sin embargo, en la práctica no permite que la regla de exención local se extienda a las personas seglares durante su estancia en un convento: sólo los familiares, es decir, aquellos que como oblatos o incluso como sirvientes, viven en el convento como si fueran parte de la familia religiosa, beneficiarse de ella. La cuestión de si los alumnos internos del convento pueden ser llamados familiares es objeto de controversia. De acuerdo con la Consejo de Trento, el obispo tiene sobre los religiosos una jurisdicción a veces ordinaria, a veces delegada en nombre del Santa Sede, a veces los obispos pueden actuar también, como delegados especiales de la Santa Sede; la expresión es algo oscura, pero el objetivo parece haber sido dar al obispo un derecho indiscutible a interferir en ciertos casos (ver Vermeersch, “De relig. inst. et pers.”, I, n. 968). Como la exención de los regulares no está activa, es decir, como no les da poder independiente sobre un territorio fijo, los regulares están sujetos al obispo en todo lo que concierne a la administración de los sacramentos a los seglares, y a la dirección de tales personas, debido Se debe respetar ciertos privilegios otorgados a las iglesias y colegios. Especialmente para la absolución de los seculares, ésta debe ser aprobada por el obispo del lugar en el que se escuchan las confesiones. Además de esto, el obispo puede intervenir para permitir la erección de un convento, aprobar la renuncia de bienes hecha antes de la profesión solemne, probar la vocación de las monjas, aprobar o condenar las publicaciones de las regulares, controlar, si no negar, recolectar de casa en casa, convocar a los regulares a las procesiones y resolver cuestiones de precedencia, consagrar las iglesias de los regulares, pontificar en ellas, fijar los estipendios de las Misas y prescribir las Colectas. Su nombre debe mencionarse en el Canon de la Misa; decide todas las causas que conciernen a la Fe; en ciertos casos también podrá ejercer sobre los habituales su poder coercitivo.

Pero (al menos en lo que respecta a ciertas órdenes especialmente exentas) sería incorrecto decir que siempre que el obispo puede interferir, también puede infligir censuras. Se admite también que, al menos con el permiso de su superior, el religioso pueda pedir al obispo que ejerza en su favor parte de su facultad dispensadora, y se entiende que a tales regulares se aplican los indultos cuaresmales y las dispensas generales de abstinencia. que no estén obligados por un voto especial a ayunar o abstenerse. Según el principio establecido, los regulares pueden obtener las indulgencias concedidas por el obispo. Excepto los abades mitrados, que confieren la tonsura y las órdenes menores a sus inferiores, los superiores regulares deben solicitar al obispo la ordenación de sus súbditos: a tal efecto dan cartas dimisorias, mediante las cuales presentan a sus súbditos al obispo con la ordenación de sus súbditos. certificados necesarios, para recibir de él las Sagradas Órdenes. Salvo el caso de algún privilegio particular, las cartas dimisorias deben enviarse al obispo del lugar en que esté situado el convento, y los regulares sólo pueden dirigirse a otro obispo en el caso de que el primero no tenga sus ordenaciones habituales, o si consiente en renunciar a su derecho.

Comunicación de Privilegios.—exención es el principal privilegio de las órdenes religiosas; los demás son principalmente poderes de absolución y favores espirituales. Entre todas las órdenes mendicantes, y prácticamente entre todas las órdenes religiosas propiamente dichas, existe una comunicación de privilegios. Esta comunicación hace comunes a todos todos los favores concedidos a una sola orden, si no son extraordinarios por su naturaleza, o se conceden por alguna razón muy especial, o sólo por un determinado período de años, o, finalmente, si ninguna disposición expresa lo prohíbe. comunicación. Así, el privilegio concedido a la Sociedad de Jesús, de tener oratorios o capillas domésticas con la autorización del religioso provincial únicamente se aplica a todas las órdenes religiosas. Las órdenes religiosas se benefician incluso de los privilegios concedidos a las congregaciones. Pero en la actualidad la aplicación del principio de comunicación debe hacerse con prudencia, especialmente en el caso de las indulgencias.

Admisión, los votos y Dispensa, Secularización y Migración.—Para la recepción de súbditos y la toma de votos, ver Novato; Postulante. Todos los votos de las órdenes religiosas son ordinariamente perpetuos, aunque hay excepciones; además, un. La profesión simple debe preceder a la profesión solemne, en caso contrario esta última será nula. La dispensa de los votos, incluso de los votos simples, está reservada al Santa Sede. Pero el superior general, mediante la destitución de los religiosos de votos simples que no hayan recibido órdenes mayores, puede ordinariamente quitarles la obligación de esos votos. Los que profesan con votos solemnes, incluso los hermanos laicos, rara vez están dispensados de ellos; les resulta más fácil obtener un indulto que les autorice a vivir en el mundo, sujetos a sus votos. El indulto de secularización puede ser temporal o perpetuo; sólo esto último separa finalmente al regular de su orden: entonces debe obediencia al obispo. El regular que ha hecho votos solemnes, o que por privilegio ha recibido alguna orden importante antes de hacer estos votos, sólo puede ser expulsado si, después de una advertencia tres veces repetida, se muestra todavía incorregible en alguna falta grave y pública. Al ser expulsado, incurre en una suspensión de la cual el Santa Sede Sólo él puede liberarlo. Incluso alguien que ha sido puesto en libertad, si está en las Sagradas Órdenes, no tiene libertad para salir de casa hasta que haya encontrado un obispo dispuesto a aceptarlo en su diócesis y algunos medios de vida honestos: estrictamente hablando, la aceptación debe ser definitivo, pero en la práctica no se insiste en ello. Si sale de casa sin hacer lo requerido, queda suspendido hasta que haya cumplido ambas condiciones.

Los regulares también pueden, en teoría, migrar de un orden a otro más severo; desde este punto de vista, la Orden de los Cartujos es el más perfecto. En la práctica, a falta del consentimiento del superior general de ambas órdenes en cuestión, estas migraciones sólo se realizan con la autorización del Santa Sede. El profeso regular que emigra a otra orden hace de nuevo su noviciado en ella, pero conserva su primera profesión hasta que haya hecho la profesión solemne en su nueva orden. Hasta entonces, si no persevera en el segundo orden, deberá ocupar su lugar anterior en el orden que abandonó; e incluso entonces, si además de los votos esenciales de religión, su primera profesión le ha impuesto obligaciones especiales, por ejemplo la de no aceptar ninguna dignidad eclesiástica, estas obligaciones no quedan eliminadas por su nueva profesión. (Para las obligaciones de los votos religiosos, ver los votos; Obediencia religiosa; La Pobreza; y para el recinto, ver Claustro.)

Hábito y Coro.—Si una orden tiene hábito especial, sus miembros están estrictamente obligados a llevarlo, y si alguno de ellos lo posterga sin causa justificada, incurre en excomunión no reservada (Const. “Ut periculosa”, 2 Ne clerici vel monachi, en 60 iii, 24). Esta excomunión parece existir a pesar de la Constitución “Apostolicae”, porque se refiere a la disciplina interior de las órdenes, pero se aplica sólo a quienes profesan bajo votos solemnes. La obligación de conservar el hábito se extiende también a los obispos de la orden, si no son canónigos o escribanos regulares.

La mayoría de las órdenes están obligadas a recitar el Oficio en coro y decir la Misa conventual. La obligación del coro, al menos la obligación grave, vincula a la comunidad y al superior, cuyo deber es velar por que el Oficio se recite en común. Pero los religiosos profesos de votos solemnes que no asisten al coro, están obligados desde el día de su profesión a recitar el Oficio en privado, aunque no estén en las Sagradas Órdenes. Esta obligación no se aplica a los hermanos legos ni a las personas profesadas con votos simples.

Órdenes de mujeres: Segundas Órdenes.—Junto con ciertas órdenes de hombres, hay también órdenes de mujeres, instituidas para fines similares, y a este respecto participan en la misma evolución. Decimos “a este respecto”, por los rigores de la clausura impuestos a las monjas de votos solemnes (ver Claustro) impedía necesariamente cualquier organización formada según el modelo de las órdenes mendicantes o de los escribanos regulares. Las órdenes de mujeres tienen a veces una existencia, e incluso un origen, independiente de cualquier orden de hombres. Este es el caso especialmente de las órdenes más recientes, como las Hermanas de la Visitación y las ursulinas. Muy a menudo están conectados por su origen y su gobierno con un orden de hombres. Las primeras reglas monásticas, que no contemplaban la recepción de las Sagradas Órdenes, eran tan adecuadas para las mujeres como para los hombres: así había monjas basilianas y benedictinas, siguiendo simplemente las Reglas de San Basilio y San Benito. Ni el gobierno de las órdenes mendicantes ni el de los escribanos regulares eran adecuados para las mujeres. San Francisco primero, y luego otros fundadores, escribieron una segunda regla para el uso de las monjas, que así constituían una segunda orden, colocada normalmente bajo la jurisdicción del superior general de la primera orden (ver Monjas).

Terceras órdenes.—La concesión de una tercera regla a las personas seculares da origen a las terceras órdenes. A veces sucede que estos terciarios se establecen en comunidad bajo esta regla; entonces son religiosos, normalmente miembros de una congregación con votos simples. Pero, como dijimos anteriormente, hubo comunidades de este carácter con votos solemnes, y hay una Tercera Orden regular de San Francisco, que se remonta al siglo XV y que recibió constituciones modificadas de León XIII (20 de julio de 1888). .

Las asociaciones de terciarios seculares también se denominan órdenes; lo deben al hecho de que profesan la cristianas vida bajo una regla aprobada: pero estas son órdenes seculares; y los religiosos, incluso los de votos simples, no pueden pertenecer válidamente a ellos. Al ingresar en una orden religiosa, el novicio deja de ser secular y busca la perfección evangélica, lo cual no es contradictorio con la cristianas justicia, pero es una realización de ella en un grado eminente. También se ha sostenido que quien ha sido miembro de una tercera orden antes de hacerse religioso, vuelve inmediatamente a ocupar su lugar en ella, si regresa legítimamente al mundo. Nadie puede pertenecer a varios terceros órdenes al mismo tiempo. No todas las órdenes religiosas tienen terceras órdenes adscritas; pero los que reconocen una orden de monjas como segunda orden, generalmente tienen también terciarios. Así, no hay terciarios benedictinos o jesuitas: los benedictinos no tienen una segunda orden, y la regla jesuita prohíbe expresamente la Sociedades tener un instituto de monjas bajo su autoridad. En épocas posteriores los Oblatos de San Benito fueron asimilados a los terciarios. Las terceras órdenes se distinguen de las cofradías en la medida en que las primeras siguen una regla general de vida, mientras que los miembros de las cofradías están asociados con algún propósito especial de piedad o caridad: así, a menudo incluyen tanto a religiosos como a laicos, y la misma persona Puede ser miembro de varias cofradías. (En cuanto a la Tercera Orden de San Francisco y el nombre de la Orden, ver la Constitución “Auspicato” del 17 de septiembre de 1882 y “Misericors Dei filius” del 23 de junio de 1883.)

La palabra religio está más estrictamente reservada a los institutos con votos solemnes. Como la religión de los preceptos y la religión de los consejos se consideraban grados distintos del cristianas religión, las reglas de vida establecidas según los consejos se llamaban religiones. El Concilio II de Arlés, 452, can. 25 hablaba de la profesión de vida monástica como professio religionis.

(2) Congregaciones Religiosas

(a) Significado de la palabra “Congregación”. Ha habido muchos cambios en el significado de esta palabra. Antiguamente denotaba todo el cuerpo de religiosos que vivían en un monasterio: en este sentido lo encontramos en Casiano (Colaciones, segundo prefacio) y en la Regla de San Benito (cap. xvii). El edificante espectáculo presentado por el monasterio de Cluny bajo la dirección de San Pedro. odo (m. 942) indujo muchos monasterios en Francia para rogar al santo abad que aceptara su dirección suprema, y se comprometió a visitarlos de vez en cuando. Bajo sus dos primeros sucesores, numerosos monasterios de Francia y Italia observaron las costumbres de Cluny, mientras que otras fueron reformadas por los monjes de Cluny. A la muerte de St. odo, sesenta y cinco monasterios estaban bajo el gobierno de Cluny y formaban así una congregación, cuyos miembros ya no eran los monjes individuales, sino los monasterios. De manera similar, la unión de los monasterios con Ctteaux produjo la Congregación de Meaux: pero aquí la célebre carta caritatis, redactada en un capítulo general de abades y monjes celebrado en Côteaux en 1119, colocó la dirección suprema de los monasterios cistercienses bajo la dirección de Abad de Cfteaux, y realizó una unidad mucho mayor que preparó el camino para las órdenes religiosas de un período posterior (ver “Carta caritatis” en PL, CLXVI, 1377). Los monasterios de Cánones premonstratenses Desde el principio se agruparon en círculos (circarias), a la cabeza de los cuales había un “circador” cuyo oficio se parecía al del provincial de órdenes más recientes. El Abad de Premontre, Dominus Preemonstratensis, fue un verdadero abad general.

Inocencio III, por su Constitución “In singulis”, que fue promulgada en el IV Concilio de Letrán, y forma el cap. vii, t. 35, libro. 3 de las Decretales, ordenaba que cada tres años se celebrara un capítulo de abades y priores independientes de cada reino o provincia, para asegurar el fervor de la observancia y organizar las visitas a las abadías para prevenir o corregir los abusos. El Consejo de Trento (Sess. XXV, c. viii) hizo generales las congregaciones de los monasterios, ordenando a los monasterios que se unieran en congregaciones y nombraran visitantes que tuvieran los mismos poderes que los visitantes de otras órdenes, bajo pena de perder su exención y ser colocados bajo la jurisdicción. del obispo local. Sin embargo, también hubo importantes reformas inauguradas por un monasterio y adoptadas por muchos otros, sin que condujeran a la formación de una congregación. Así fue la de William, Abad de Hirschau (m. 1091), quien escribió las Constituciones de Hirschau, cuyas sabias disposiciones, en cierta medida tomadas de Cluny, fueron adoptadas por unos 150 monasterios que no tenían otro vínculo de unión que una comunidad espiritual de oraciones y méritos.

En 1566, San Felipe Neri fundó en Roma una asociación de sacerdotes que no estaban obligados por ningún voto; no pudiendo por ello llamarla orden, la llamó Congregación de los Oratorio. Cardenal de Bérulle fundó en 1611 un instituto similar, la Congregación Francesa de los Oratorio. San Vicente de Paúl, fundador de los Lazaristas o Sacerdotes de la Misión, aunque introdujo en su instituto votos simples de pobreza, castidad, obediencia y estabilidad, insistió en que debería llamarse secular. Estos votos no van seguidos de ningún acto de aceptación por parte del Santa Sede o el instituto. Su asociación se llamó congregación, como vemos en la Bula de Alexander VII, “Ex commissa” (22 de septiembre de 1655). Así se hizo habitual designar como congregaciones a aquellos institutos que se parecían a órdenes religiosas, pero que no tenían todas sus características esenciales. Éste es el sentido corriente generalmente aceptado, aunque algo vago, de la palabra “congregación”. En poco tiempo, la congregación del género se dividió en varias especies distintas.

Congregaciones religiosas propia e impropiamente llamadas.—Primero en orden de dignidad vienen las congregaciones religiosas propiamente llamadas así. Tienen todos los elementos esenciales de la vida religiosa, los tres votos perpetuos y la aprobación de la autoridad eclesiástica. Incluso están aprobados por el Santa Sede. Sólo les falta una característica accidental de una orden, a saber, la solemnidad de los votos. Tales son las Congregaciones del Santísimo Redentor, de la Pasión de los Sagrados Corazones de Jesús y María (o Padres Picpus), que tienen incluso el privilegio de la exención. Los institutos con votos perpetuos aprobados por la autoridad episcopal se parecen mucho a las congregaciones propiamente dichas. Las congregaciones religiosas en el sentido más amplio de la palabra son institutos que no tienen votos perpetuos, o carecen de uno de los votos esenciales, o incluso no tienen votos propiamente dichos. Así, las Hijas de San Vicente de Paúl sólo hacen votos anuales y, al completar cada año, son libres de regresar al mundo. Las Hermanas Misioneras de Nuestra Señora de África, o Hermanas Blancas, forman una congregación religiosa propiamente dicha, pero la padres blancos, por el contrario, no están obligados por ningún voto, sino que sólo prestan juramento de obediencia. Hemos hablado anteriormente de los Lazaristas y Oratorianos. Las congregaciones religiosas impropiamente llamadas a veces se denominan congregaciones piadosas o sociedades piadosas.

División de los Institutos.—Los Institutos se dividen, según la calidad de sus miembros, en congregaciones eclesiásticas, compuestas principalmente de sacerdotes y clérigos, y congregaciones laicas, la mayoría de cuyos miembros no están en las Sagradas Órdenes. Así la Orden de San Juan de Dios, aunque compuesta principalmente por laicos, incluye un cierto número de sacerdotes dedicados al servicio espiritual de sus hospitales y asilos; mientras que la Congregación de Clérigos Parroquiales de San Viator está compuesta por sacerdotes y hermanos docentes colocados en el mismo plano que los religiosos. Varias congregaciones religiosas se llaman terciarias de San Francisco, Santo Domingo o alguna otra orden religiosa; algunos de ellos datan de los siglos XV y XVI; otros son más recientes, como la Tercera Orden de Santo Domingo fundada por Lacordaire, que se dedica a la docencia. Pero deberán ser afiliados regularmente por el superior de primera orden. Esta filiación no implica dependencia o subordinación alguna al primer orden, pero exige como condiciones generales la observancia de los puntos esenciales de la regla del tercer orden, y una cierta semejanza de hábito: en materia de hábito, sin embargo, se han concedido muchas dispensas—véanse los Decretos de la Sagrada Congregación de Indulgencias del 28 de agosto de 1903 y 22 de marzo de 1905, el Decreto de la Congregación de Obispos y Regulares del 18 de marzo de 1904, el Rescripto del 30 de enero de 1905 y el Indulto del 18 de noviembre de 1905, de la misma Congregación (cf. Periodica de religiosis et Missionariis, I, 15, p. 40; 54, p. 147; 59, pág. 152; II, 102, pág.

En cuanto a la ley por la que se rigen, las congregaciones religiosas se dividen en congregaciones dependientes del Santa Sedey aquellos bajo autoridad episcopal. Estas últimas son estrictamente diocesanas o interdiocesanas, según se limiten a una sola diócesis o se encuentren dispersas en varias. León XIII, por su Constitución “Conditw” del 8 de diciembre de 1900, dio a las congregaciones su carácter oficial; y un conjunto de reglamentos de la Congregación de Obispos y Regulares, de 20 de junio de 1901, conocido con el nombre de Normae, traza las líneas generales sobre las que se Santa Sede desea que se construyan los nuevos institutos y se reorganicen los antiguos.

Congregaciones Religiosas dependientes de la Santa Sede.-(i) Aprobación.—Antes de que una congregación pueda ser puesta bajo gobierno pontificio, debe haber recibido una Decreto, en el que se otorga elogio a la congregación misma, y no simplemente a la intención del fundador y al objeto de la institución; luego sigue un Decreto confirmando la existencia de la congregación y aprobando sus constituciones, primero mediante un ensayo de algunos años, y luego finalmente. Antes de la Constitución “Sapienti” (29 de junio de 1908), por la que Pío X reorganizó el Curia romana, dos congregaciones se ocuparon de la aprobación de nuevos institutos, la Congregación de los Obispos y Regulares, y la Congregación de Propaganda; este último aprobó aquellos institutos fundados en misiones y en países sujetos a su jurisdicción, y los destinados exclusivamente a misiones extranjeras. Desde la Constitución “Sapienti”, sólo la nueva Congregación de Religiosos tiene el poder de aprobación, y los religiosos de todo el mundo están bajo su jurisdicción: si son misioneros, deben obediencia también a la Propaganda en todo lo relacionado con su misión misionera. personaje.

Excepto la aprobación de comunidades terciarias (de ambos sexos) con votos simples por la Constitución “Inter cetera” de León X (20 de enero de 1521) a la que ya hemos aludido, la aprobación formal de un instituto religioso con votos simples por el Santa Sede no se remonta a mucho: el Breve de Clemente XI “Inscrutabili” (13 de julio de 1703), aprobando la Constitución de las Vírgenes Inglesas (instituto de maria), es quizás la primera instancia en el caso de las mujeres, mientras que Benedicto XIV en 1741 aprobó la Congregación de Pasionistas. Pero el 26 de marzo de 1687, Inocencio XI, mediante su Constitución “Ecclesiae Catholicae”, erigió la cofradía hospitalaria de la Belén en congregación, y Clemente VIII, el 13 de octubre de 1593, aprobó con votos simples la Oficinistas Regulares de la Madre de Dios. Estas dos congregaciones fueron transformadas en órdenes religiosas, la una por Constitución de Clemente XI (3 de abril de 1710), y la otra por Constitución de Gregorio XV en 1621: pero más tarde, a consecuencia de un decreto de las Cortes españolas, la Belén fueron extinguiéndose gradualmente. Desde el siglo XVII se han aprobado institutos impropiamente llamados religiosos: ya hemos mencionado a los Oratorianos, aprobados en 1612, y a los Sacerdotes de la Misión, aprobados en 1632; a éstos se añaden los Sulpicianos, aprobados en 1642, los Eudistas en 1643, y los Sacerdotes Seculares del Venerable Holzhauser en 1680. Durante mucho tiempo el Santa Sede, aunque aprobaba las constituciones de las monjas, se negaba a reconocer los propios institutos. La aprobación contenía anteriormente ciertas palabras calificativas, “citra approbationem conservatorii” (“sin aprobación del instituto”), que ahora han desaparecido. Normalmente el Santa Sede procede por pasos; primero requiere que el instituto haya existido durante algún tiempo bajo la aprobación del ordinario, luego aprueba las constituciones para algunos años y, por último, concede una aprobación final. Las congregaciones religiosas también reciben un cardenal protector, cuyo cargo es más importante en el caso de un instituto de monjas.

(ii) Autoridad de la Ordinario.—Aunque establecidas bajo el gobierno pontificio, las congregaciones religiosas no están libres de la jurisdicción del Ordinario diocesano. Las congregaciones de hombres le deben la obediencia común de todos los fieles y de los clérigos, si sus miembros están tonsurados o en las Sagradas Órdenes. El uso, más que el derecho positivo, permite a los superiores, siendo sacerdotes, considerarse cuasi párrocos de sus subordinados religiosos. Para las confesiones incluso de sus propios súbditos, deben ser delegadas por el obispo; y todos los confesores aprobados de la diócesis pueden absolver a estos religiosos, que están sujetos también para los casos reservados a la ley diocesana. La administración temporal está sustraída a la autoridad del ordinario: esto ocurre también en los institutos de monjas. Ciertos institutos están enteramente exentos de la jurisdicción episcopal; tales son los Pasionistas, los Padres Misioneros de los Sagrados Corazones, o Padres Picpus, y los Redentoristas. Sin ser estrictamente prelados, los superiores de un instituto exento, siendo sacerdotes, reciben del Santa Sede el poder de jurisdicción además del poder de gobierno pertenece a todos los superiores, hombres o mujeres. (Para una comparación de estos religiosos con los regulares propiamente dichos, ver la disertación del P. Salsmans, SJ en Vermeersch, “Periodica de relig. et miss.”, V, p. 33). Es de señalar que la exención del convento no siempre implica la exención de la iglesia. A veces la autoridad de un superior general de una congregación de hombres se extiende a una congregación de hermanas de un instituto similar; pero en la práctica el Santa Sede ya no aprueba más que las congregaciones independientes. Exentas o no, nunca se podrán establecer congregaciones en una diócesis, ni abrir una nueva casa, sin el permiso del obispo.

(iii) Organización del Instituto.—Congregaciones aprobadas por el Santa Sede tienen la organización de las órdenes religiosas: y la clausura menos rigurosa de los institutos de votos simples permite incluso que las hermanas se organicen del mismo modo que las órdenes masculinas. Encontramos entonces al frente del instituto un superior general asistido por un consejo que, en las cuestiones más importantes, debe aprobar las medidas propuestas; luego, ordinariamente, los superiores provinciales con sus consejos, y los superiores locales. El superior general, sus consejeros y el procurador general son siempre nombrados por el capítulo general. De hecho, tanto en las congregaciones como en las órdenes religiosas, el capítulo general es el poder supremo. Sin embargo, no puede cambiar las constituciones ni dictar leyes propiamente dichas; sus órdenes permanecerán vigentes hasta el capítulo siguiente. El capítulo general se reúne para la elección del superior general; si esto se lleva a cabo sólo cada doce años, podrá reunirse el capítulo después de seis años para tratar los asuntos. Con esta excepción, el capítulo no se convoca sin el consentimiento del Santa Sede. Además del general y sus consejeros, participan en este capítulo el secretario general, el procurador general, los provinciales y dos delegados nombrados por el capítulo provincial. Si la congregación no está dividida en provincias, los superiores de las casas importantes y un delegado de cada casa reemplazan a los provinciales y delegados del capítulo provincial. Este último está formado por el provincial, sus consejeros y los superiores de las casas importantes, acompañados por un delegado de cada casa. El capítulo provincial normalmente no puede nombrar más que el de delegados al capítulo general. Este capítulo recibe las cuentas de la administración general, elige en votación secreta al general y a sus asistentes o consejeros, y delibera sobre todos los asuntos importantes de la congregación. A veces el soberano pontífice, que puede nombrar directamente para todos los cargos, se reserva el derecho de confirmar el nombramiento del superior general. Este último es elegido generalmente por seis o doce años: en el Sociedades del Sagrado Corazón, la elección es para toda la vida. Ordinariamente toma medidas en su consejo para todos los cargos que no están dentro de la discreción del capítulo general. Cada tres años estará obligado a someterse a la Santa Sede una cuenta en la forma prescrita por el Decreto del 16 de junio de 1906.

Sacerdote o no, el superior, como cabeza de la casa, tiene autoridad sobre todos los que en ella viven, y deriva del voto de obediencia su poder de mandar según las constituciones aprobadas. Se le recomienda, especialmente si no es superior general o provincial, que haga uso moderado de su facultad de mandar en virtud de santa obediencia. A veces incluso él sólo puede hacerlo por escrito. Aunque controla la administración temporal, el Santa Sede requiere que una persona separada se encargue de las cuentas, incluso en las casas, y que una tercera se ocupe de los gastos. El Santa Sede Insiste también en que todos los objetos de valor se guarden en un cofre con triple cerradura, de modo que sólo pueda abrirse mediante tres llaves separadas, que deben ser conservadas por el superior, el procurador y uno de los consejeros. En cuanto a su administración temporal, las congregaciones son independientes del obispo, pero están obligadas a observar las reglas prescritas por el Santa Sede, especialmente las precauciones tomadas para la preservación de dotes y otros fondos (ver el Decreto “Inter ea” del 30 de julio de 1909, Vermeersch, “Periodica”, 331, V, p. 11). Incluso sin pertenecer a una congregación exenta, el superior, si es sacerdote, obtiene sin dificultad la facultad de dar a sus súbditos cartas dimisorias para las ordenaciones; y si se le concede tal facultad, entonces, respecto de los certificados que han de expedirse, del obispo competente, etc., las reglas son las mismas para las congregaciones que para las órdenes religiosas.

Hemos tratado de la admisión de súbditos, del noviciado y de la profesión simple bajo los títulos: Novato; Postulante; y Profesión Religiosa. Ordinariamente, y siempre en las órdenes más recientes, los votos temporales por algunos años precedían a los votos perpetuos: estos votos, incluso temporales, están reservados a los Santa Sede. Si bien el superior tiene el poder de despedir a los religiosos que no han hecho votos perpetuos, no siempre tiene el poder de liberarlos de sus obligaciones, y en ese caso es necesario recurrir al Santa Sede. Los religiosos que hayan recibido alguna de las órdenes mayores en el instituto, y los que hayan hecho votos perpetuos, no pueden ser destituidos sin las formalidades prescritas para la destitución de los profesos de votos solemnes. El despido implica una suspensión reservada al Santa Sede; y la salida voluntaria de un religioso que, como religioso, ha sido admitido a las Sagradas Órdenes, incluso de uno cuyos votos temporales hayan expirado, no es regular, a menos que haya encontrado obispo y medios de subsistencia. La sanción es la misma que para el profeso de votos simples en una orden religiosa. Secularización rara vez se concede a miembros de una congregación religiosa, pero se puede recurrir a la dispensa de votos. Migración de una congregación a otra no puede tener lugar sin el consentimiento de la Santa Sede, y es habitual pedir ese consentimiento antes de ingresar en una orden religiosa, aunque no existe ninguna ley que prohíba dicha entrada.

Congregaciones religiosas bajo autoridad episcopal.—(i) Aprobación.—Después de las Constituciones de San Pío V, que se oponían a los votos simples, las Santa Sede Sólo podía tolerar congregaciones sin votos solemnes. Tales congregaciones naturalmente deseaban estar bajo el control de alguna autoridad eclesiástica, que sólo podía ser la del obispo: poco a poco creció una costumbre que daba a los obispos un derecho indiscutible a aprobar las congregaciones religiosas, y este derecho recibió el reconocimiento expreso de la Constitución “ Conditae” de León XIII (8 de diciembre de 1900), cuya primera parte está íntegramente dedicada a las congregaciones diocesanas: sus primeros artículos contienen una solemne advertencia contra la creación precipitada de otras nuevas y contra cualquier aumento excesivo de su número. Más recientemente, el Motu proprio “Dei providentis” (16 de julio de 1906) declaró la necesidad de la autorización pontificia antes de cualquier aprobación episcopal. Cuando se desea formar una nueva congregación, el Ordinario remite a la Sagrada Congregación de Religiosos el nombre del fundador, el objeto de la fundación, el nombre y título elegidos para el nuevo instituto, la descripción del hábito que deben llevar. los novicios y profesos, el trabajo a realizar, los recursos y los nombres de institutos similares existentes en la diócesis. Una vez obtenido el consentimiento de Roma obtenido, el obispo puede autorizar el instituto, respetando todo lo decretado por el Santa Sede; y al revisar las constituciones cuidará de que estén siempre conformes con las Normae de 1901. Cabe señalar que en las Decreto de 1906, la expresión “instituto religioso” tiene un significado muy amplio, y según los términos de ese Decreto, se seguirá este procedimiento para todas las asociaciones cuyos miembros tengan nombre y hábito distintivos y se dediquen a su perfección personal o a obras de piedad o de caridad: no se requieren votos. Pero, por otra parte, el instituto así formado sigue siendo episcopal; los ordinarios ejercen sobre él todos los derechos mencionados en la Constitución “Condit” (cap. i), excepto el derecho de modificar todo lo que el Santa Sede ha establecido especialmente.

(ii) Autoridad del obispo.—Esta Constitución formula el principio de sumisión plena y exclusiva al obispo; de lo cual concluimos que los derechos del obispo están limitados únicamente por el principio de justicia y equidad natural, que exige el respeto a los derechos adquiridos; por la naturaleza del instituto, que debe dar a sus religiosos los medios para avanzar hacia la perfección según los preceptos del Evangelio; y por las claras excepciones del derecho pontificio. Decimos “las simples excepciones”, porque los Decretos de la Santa Sede, que no se refieren claramente a los institutos diocesanos, sólo dan instrucciones a los obispos sin restringir su poder; además, en la inmensa variedad de casos, las prescripciones que son útiles a los institutos bajo gobierno pontificio serían muy molestas para aquellos cuya vida es diocesana; y estos últimos, bajo el control inmediato del obispo, suelen encontrar la misma seguridad que los Santa Sede busca dar mediante un nuevo reglamento a las congregaciones dependientes de sí mismo.

Ahora tenemos que distinguir entre institutos diocesanos e interdiocesanos.—(a) Institutos diocesanos.—Las congregaciones que existen en una sola diócesis dependen sólo de un solo obispo: él aprueba el instituto, autoriza la erección de nuevas casas, puede prohibir la ampliación del instituto a otra diócesis, y puede, por razones suficientes, cerrar una casa o suprimir el instituto mismo; pero debe tener cuidado, durante la liquidación, de no violar las leyes canónicas relativas a la disposición y enajenación de los bienes eclesiásticos. Puede recibir él mismo a los súbditos, visitar las casas para informarse sobre la disciplina religiosa y la administración temporal, y reservarse la aprobación de los actos más importantes. La Constitución “Conditae” exige que la superiora en un convento de mujeres (y podemos decir lo mismo de los superiores varones) sea nombrada por elección; el obispo no sólo puede presidir la elección, sino también confirmarla o anularla; y cuando alguna causa grave impida la celebración de una elección regular, podrá, en espera de una oportunidad favorable para reunir a los electores, incluso tomar medidas para el gobierno interno del instituto. Está obligado, sin embargo, salvo disposición expresa en las constituciones, a dejar en manos del superior la libertad de administrar el instituto e incluso de trasladar a los miembros (Respuesta de la Congregación de los Obispos y Regulares, 9 de abril de 1895). (P) Institutos Interdiocesanos.—Si el instituto tiene casas en varias diócesis, cada obispo tiene autoridad sobre las casas de su propia diócesis; Es necesario el consentimiento de todos para tocar el propio instituto. Normalmente, las dificultades que esta situación pueda crear pueden solucionarse solicitando la aprobación pontificia del instituto. Muchas veces también el obispo de la diócesis de origen, para evitar dificultades y disputas, niega permitir la extensión a otras diócesis, a menos que se acuerde que tendrá plena autoridad sobre la vida religiosa del instituto.

(e) Superior, los votos Ordenación.—En los institutos bajo autoridad episcopal la jurisdicción ordinaria recae en el obispo, nunca en el superior: este último tiene el poder de gobierno que le dan los votos, y la autoridad interna que posee como jefe de la casa. Los votos, excepto el voto de castidad perpetua, si ha sido absolutamente hecho, no están reservados al Santa Sede. El despido de sujetos no requiere las formalidades prescritas por la Decreto “Auctis admodum” (4 de noviembre de 1892) que ha sido mencionado en relación con órdenes y congregaciones propiamente dichas; y los religiosos en las Sagradas Órdenes no incurren en la suspensión que inflige aquella Decreto sobre los que son expulsados, o sobre los que parten voluntariamente sin haber encontrado obispo ni medios de subsistencia. De hecho, los miembros de estos institutos tienen siempre su obispo, quien ha asumido la responsabilidad de ordenarlos. Sin embargo, debe hacerse una excepción si el instituto ha obtenido un indulto que permite al superior entregar a sus súbditos cartas de ordenación que sólo vinculan al instituto: en tal caso, un súbdito que abandonó el instituto habiendo recibido de esta manera órdenes mayores, ser suspendido hasta que haya encontrado un obispo y medios de subsistencia.

(f) Estado religioso de los miembros.—Se ha planteado la cuestión de si los miembros de un instituto episcopal se encuentran realmente en estado religioso, siempre que, entendido, estén obligados por los tres votos perpetuos de pobreza, castidad y obediencia. . Nuestra respuesta es afirmativa, porque el obispo, siendo la autoridad ordinaria instituida por el mismo Cristo, da verdaderamente institución canónica a la asociación.

B. REGLA RELIGIOSA

Para completar nuestra descripción de la vida religiosa, tenemos que ocuparnos ahora de la regla o constituciones por las que se rigen los religiosos.

(1) Estudio histórico

En los primeros tiempos, los monjes más jóvenes estaban acostumbrados a buscar y seguir el consejo de algún monje mayor para realizar el ideal de la vida monástica; y muy pronto aquellos que eran famosos por su sabiduría y santidad vieron sus instrucciones observadas por un gran grupo de discípulos. Otros elaboraron una regla de vida para uso de los candidatos a la vida de perfección. La necesidad de tal gobierno afectaba principalmente a los cenobitas, para quienes era necesario también organizar la vida común y una constitución jerárquica.

Las primeras reglas eran planes de vida perfecta, con detalles diferentes según personas, tiempos y lugares, pero enmarcados en el Evangelio como regla fundamental común. Los primeros monjes encontraron su primera regla en el Hechos de los apóstoles, iv, 32-5, donde se nos cuenta cómo los dueños de la propiedad la entregaban voluntariamente en beneficio de toda la comunidad: este pasaje se llamó la regla establecida bajo el Apóstoles (San Posidio, “Vida de San Agustín”, cv, en PL, XXXII, 37). Cuando estaban destinadas a los anacoretas, las reglas contenían sólo consejos individuales; los destinados a los cenobitas trataban también de la entrada al monasterio, las libertades condicionales, la jerarquía, la obediencia y la vida en común. A veces eran codificaciones de usos recibidos, observados y posteriormente recogidos por los discípulos de algunos monjes famosos, a veces eran obra auténtica del santo cuyo nombre llevaban; sin mencionar el carácter mixto de ciertas reglas compuestas con la ayuda de escritos auténticos, pero publicadas por primera vez sin ninguna intención de convertirlas en una regla propiamente dicha. San Pacomio fue compilando gradualmente, de acuerdo con las diversas necesidades de los tiempos, un cuerpo de reglas, cuyo texto auténtico no existe actualmente; ciertos manuscritos. Danos más información sobre el tema de las reglas de su discípulo Schenut. Poseemos la Regla de San Benito; las Reglas de San Basilio y San Agustín son de clase mixta. Las respuestas de San Basilio a las preguntas de los monjes forman la primera; el segundo consiste en gran medida en extractos de una carta dirigida por San Agustín en 423 a las monjas de Hipona (Ep. 211 en PL, XXXIII, 960-5). De la primera clase son las reglas que circulan bajo los nombres de San Antonio, Isaias, serapio, Macario, Pafnucio, y otros. No debemos sorprendernos de que la leyenda haya atribuido a algunas de las reglas un origen sobrehumano: se dice que la Regla de San Pacomio, por ejemplo, poco después de su aparición, fue dictada o incluso escrita en tablillas por un ángel; de ahí que adquiriera el nombre de “AngelLa regla de”. Estas reglas no tenían fuerza vinculante, excepto algunas veces para los habitantes de un monasterio durante el período de su residencia. En muchos monasterios se observaban diversas reglas: la vida monástica no derivaba su unidad de las reglas.

A medida que las órdenes comenzaron a acercarse más a la forma moderna, y se establecieron otras nuevas que tenían sus propios objetos especiales además de la profesión religiosa, cada instituto tuvo su propia regla, que era en realidad un plan de vida según el espíritu del Evangelio, impuesta a los religiosos para ayudarles a trabajar en común para los fines especiales de su instituto. Tal regla se identifica con el instituto mismo, y la obligación de perseverar en este último incluye la obligación de observar la primera. La regla toma esta forma entre los cánones regulares y más definitivamente en las órdenes mendicantes. El Concilio Romano de 1139 reconoció tres reglas, las de San Benito, San Basilio y San Agustín; y el Cuarto Concilio de Letrán (1215) se negó a reconocer cualquier instituto religioso que no observara una regla aprobada por el Santa Sede: Inocencio III y Honorio III aprobaron posteriormente la Regla de San Francisco. Así se añadió una nueva nota a la norma, la aprobación del Santa Sede; y la regla pasó a ser ley canónica, que regía a los religiosos, aunque al principio sólo fue una recopilación privada. Recientemente se ha dado un nuevo paso: hasta 1901, el Santa Sede se contentaba con examinar las leyes de los nuevos institutos sin preocuparse mucho por los detalles; pero como en el curso de la legislación se repitieron ciertas cláusulas y se introdujeron otras nuevas en su lugar, se decidió en 1901 promulgar un tipo de regla más uniforme para los nuevos institutos: así se redactaron las Normas del 28 de junio de 1901, ser un molde común para la formación de todos los nuevos institutos con pocas excepciones. De ahora en adelante las normas serán principalmente obra del Santa Sede, y todas las congregaciones estarán, en cuanto a sus líneas principales, organizadas de la misma manera. El contenido de la norma también ha cambiado mucho. Al principio era simplemente un breve código de ascetismo con las instrucciones necesarias para la organización de la vida común; y en las órdenes propiamente dichas, se añadieron a este código las regulaciones requeridas por el objeto especial de cada instituto: actualmente el ascetismo y la regla de vida se mantienen separados, y las únicas cosas que deben tratarse en la regla son las puntos de observancia común.

(2) Reglas y Constituciones

En el lenguaje canónico distinguimos entre reglas y constituciones: la historia explica fácilmente esta terminología. Como ya se dijo, el Cuarto Concilio de Letrán (1215), c. Ne nimia. De religiosis domibus, etc. (iii, 36) confirmado por el Segundo Concilio de Lyon (1479) c. Religionum un, ibídem. en 6 (iii, 12) se había prohibido nuevas fundaciones de órdenes. La prohibición se entendió en el sentido de que ninguna orden debía constituirse bajo una nueva norma; y los propios soberanos pontífices insistieron en la adopción de una antigua regla para los institutos que aprobaban. Por tanto, siguiendo el ejemplo ya dado en el siglo XI por San Romualdo, quien adaptó la Regla de San Benito a la vida eremítica, los fundadores eligieron una regla ya recibida en el Iglesia, añadiendo las prescripciones que exigía el objeto especial de sus institutos. Estas prescripciones se denominaron “constituciones”. Por lo tanto, el término "regla" se utiliza actualmente sólo para denotar una de las reglas antiguas, y más particularmente las cuatro grandes reglas, cada una de las cuales sirve como ley fundamental para muchos institutos, a saber (I) la Regla de San Pedro. Basilio, o más bien la colección de sus reglas divididas en dos clases, las expuestas en detalle y las más concisas; (2) la Regla de San Benito; (3) la Regla de San Agustín se formó con la ayuda de su carta 211 a las monjas, sus sermones 355 y 356, sobre la moral de los clérigos (PL, XXXIII, 358 ss., y XXXIX, 1568) y algunas adiciones de Fulgencio ; y por último (4) la Regla de San Francisco de Asís, confirmada el 29 de noviembre de 1223 por la Constitución “Solet” de Honorio III.

Las leyes más recientes, no sólo las que contienen decisiones sobre puntos especiales, sino también las que se aplican sólo a órdenes o congregaciones particulares, se llaman propiamente constituciones; la regla siempre es recomendada por su antigüedad: donde existen a la vez regla y constituciones, la regla, sin tener mayor fuerza, contiene sin embargo los elementos más generales y, por consiguiente, más estables, que son también comunes a muchas órdenes o congregaciones religiosas. Desde este punto de vista, los institutos se clasifican de la siguiente manera: las órdenes más antiguas, si no reformadas, sólo tienen el gobierno de su fundador; la mayoría de las órdenes tienen reglas y constituciones y veneran al autor de la regla como una especie de patriarca; mientras que algunas órdenes y muchas congregaciones de votos simples tienen constituciones que con ellas sustituyen a una regla. La Regla de San Basilio gobierna a la mayoría de los monjes del rito griego; la Regla de San Benito es la regla principal de los monjes occidentales; y fue llamada simplemente “la Regla”. Gobernó también algunas órdenes militares, como las de Alcántara y los Templarios. La Regla de San Agustín es común a los cánones regulares, la Ermitaños de San Agustín, y muchos institutos cuyo objeto especial requería una forma de gobierno algo menos estricta: así los Frailes Predicadores, los Servitas y los Religiosos de San Juan de Dios tienen esta regla además de sus propias constituciones especiales. Muchas congregaciones de hospitalarios de ambos sexos se rigen del mismo modo. La Regla de San Francisco es observada por las tres ramas de su primera orden; la segunda orden y muchas congregaciones de terciarios siguen también una regla del mismo santo. Los Carmelitas, los Mínimos, los Sociedad de Jesús, el Pasionistas, y el Redentoristas Todos tienen sólo sus propias constituciones.

(3) Fuerza vinculante de la norma

En la actualidad las reglas y constituciones son leyes eclesiásticas, y por tanto obligatorias, al menos en sus partes preceptivas: pero la obligación varía. En la Regla de San Francisco, por ejemplo, algunos artículos obligan por el pecado mortal, otros por el pecado venial; el de los carmelitas obliga únicamente bajo pecado venial: y Suárez considera (De religione, VIII, I, iii, n. 8) que sin alguna indicación especial expresa o implícita en casos de duda debemos presumir una obligación venial. Aparentemente la Regla de San Benito y ciertamente las Constituciones de los Frailes Predicadores y las Sociedad de Jesús no obligan directamente, salvo a la aceptación de la penitencia impuesta por su infracción; ni este cumplimiento espontáneo de la penitencia es siempre vinculante en conciencia. Incluso entonces, la regla es una ley, no un puro consejo: si un religioso se profesara independiente de ella, cometería una grave falta contra la obediencia; si desobedece, merece reprensión y castigo, y corresponde al superior imponer bajo pecado la observancia de cada punto de la regla. Además, en el motivo que conduce a la violación de la regla, o en el efecto de tal violación, hay generalmente una irregularidad que hace del acto un pecado venial.

(4) Colecciones de reglas

En épocas muy tempranas, había colecciones de reglas; podemos mencionar lo que en el lenguaje de la época, San Benito de Aniane (m. 821) llamó “Concordia regularum”, que fue reeditado con adiciones por el bibliotecario Holstenius (m. 1661) en Roma en 1661 y en París en 1663. Brockie publicó una edición más perfecta (Augsburgo, 1759), que se reproduce en PL, CIII, 393-700. Tomás de Jesús, carmelita, publicado (Amberes, 1817) comentarios sobre la mayoría de las reglas.

VI. SUPLEMENTO

Perfección de los diferentes institutos religiosos.—Si queremos comparar los diferentes institutos religiosos desde el punto de vista de su perfección relativa, la excelencia del objeto da el primer rango a las instituciones mixtas y a los institutos contemplativos prioridad sobre los activos. La perfección depende de la combinación armoniosa de los medios empleados para lograr el fin, de la calidad de las obras a las que se dedica el instituto e incluso del número de sus medios de acción. El rigor de la observancia, al alejar las ocasiones de pecado, es otra razón de superioridad, y sobre todo el rigor de la obediencia, que ahora se considera la principal obligación de la vida religiosa. Sin embargo, según el derecho canónico, se respeta más bien la austeridad exterior de la vida, y los cartujos son considerados los más perfectos desde ese punto de vista. Los institutos formados por clérigos y los de votos solemnes tienen por esta razón cierta superioridad sobre los institutos y los de votos simples.

A. VERMEERSCH

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