Espíritu Santo, CONGREGACIONES RELIGIOSAS DEL.—
I. LA CONGREGACIÓN DEL ESPÍRITU SANTO Y DEL INMACULADO CORAZÓN DE MARÍA fue fundada en Pentecostés Domingo, 1703, con el propósito de preparar misioneros para las almas más abandonadas, ya sea en Cristianas o países paganos. Su fundador fue un joven y santo eclesiástico de noble cuna bretona y de brillantes talentos, Claude-François Poullart des Places, quien, tres años antes, a los veintiún años de edad, había abandonado las brillantes perspectivas de ser abogado parlamentario. abrazar el estado eclesiástico. Desde el comienzo de sus estudios eclesiásticos manifestó una particular atracción por las humildes y olvidadas obras de caridad. Se interesó especialmente por los estudiantes pobres y meritorios, en quienes gastó libremente todos sus medios privados y todo lo que pudo recaudar de sus amigos. Fue con una docena de ellos reunidos a su alrededor que abrió el Seminario de la Espíritu Santo, que luego se convirtió en una sociedad religiosa. El trabajo creció rápidamente; pero los trabajos y ansiedades relacionados con la fundación resultaron demasiado para la frágil salud del fundador. Murió el 2 de octubre de 1709, a los treinta y un años de edad, y apenas en el tercero de su sacerdocio. Los retratos que se conservan del padre Poullart des Places muestran un semblante distinguido e inteligente, que combina energía y dulzura.
Después de la muerte del fundador, la Congregación de la Espíritu Santo continuó progresando; quedó completamente organizado y recibió la aprobación de las autoridades civiles y eclesiásticas. Envió misioneros a las colonias francesas y a India y China, pero sufrió mucho por la Francés Revolución, y, cuando pasó ese flagelo, sólo quedó un miembro, el padre Berout. Había sobrevivido milagrosamente, por así decirlo, a todo tipo de vicisitudes: un naufragio camino a su misión en la Guayana Francesa, la esclavitud de los moros, una estancia en Senegal, donde había sido vendido a los ingleses, que entonces gobernaban allí. A su regreso a Francia, después de que se restableciera la paz en el Iglesia, restableció la congregación y continuó su trabajo. Pero resultó imposible recuperarse adecuadamente de los efectos desastrosos de la dispersión provocada por la Revolución, y la sociedad restaurada estuvo en peligro de extinción. Fue en este momento cuando acudieron en su ayuda el padre Libermann y sus compañeros misioneros de la Sociedades del Inmaculado Corazón de María, que había fundado en 1842. Como el objeto de ambas sociedades era el mismo, la Santa Sede pidió al fundador de la nueva sociedad que la injertara en la antigua Congregación de la Espíritu Santo. Esto se hizo en 1848. Ven. Francisco Mary LIbermann fue nombrado primer superior general de las sociedades unidas, y todo el cuerpo quedó tan impregnado de su espíritu y del de sus primeros seguidores que con razón se le considera como el principal padre y fundador de la Congregación de la Espíritu Santo y del Inmaculado Corazón de María, tal como existe hoy.
El primer cuidado del nuevo superior general fue organizar sobre bases sólidas el servicio religioso de las antiguas colonias francesas, asegurando el establecimiento de obispados y tomando disposiciones para el suministro de clero a través del Seminario del Espíritu Santo, que continuó con su propósito original: servir como seminario colonial para las colonias francesas. Pero el nuevo superior general se propuso cultivar campos aún más amplios de empresa misionera. Ya se le había abierto el vasto dominio de África, en el que fue, prácticamente, el primero en entrar, y que en adelante sería el principal campo de trabajo de sus discípulos. Es un hecho a señalar que la asunción de las misiones africanas por parte del Ven. Francisco Mary LIbermann se debió a la iniciativa de dos prelados americanos, bajo el estímulo del primer Concilio de Baltimore. Ya en 1833, el Dr. England, Obispa de Charleston, había llamado la atención de la Propaganda sobre la actividad de los herejes en la costa oeste de África, y había instado al envío de misioneros a esas regiones ignoradas. Este llamamiento fue renovado en el Concilio de Baltimore, y los Padres allí reunidos encargaron al Reverendo Dr. Barron, que entonces era Vicario General of Filadelfia, para acometer las obras en Cabo Palmas. Ese celoso sacerdote repasó cuidadosamente el terreno durante unos años y luego reparó hasta Roma dar cuenta del trabajo y recibir nuevas instrucciones. Fue consagrado obispo y nombrado Vicario Parroquial-Apostólica de las Dos Guineas. Pero como sólo tenía a su disposición un sacerdote y un catequista, se dirigió a Francia para buscar misioneros. Ven. Francisco Mary LIbermann le proporcionó inmediatamente siete sacerdotes y tres hermanos coadjutores. El clima mortal hizo estragos en el celo inexperto de los primeros misioneros. Todos menos uno murieron en el transcurso de unos meses, y el Dr. Barron regresó desesperado a América, donde se dedicó a la labor misional. Murió a causa de los efectos de su celo durante la epidemia de fiebre amarilla en Savannah, en 1853, a los cincuenta y tres años de edad. El padre Libermann y sus discípulos mantuvieron la misión africana; nuevos misioneros se ofrecieron como voluntarios para salir y ocupar el lugar de los que habían fallecido; y poco a poco se empezó a construir la serie de Cristianas comunidades en lo más oscuro África que forman la obra distintiva de la Congregación de la Espíritu Santo. Ha demostrado ser una obra de sacrificio continuo. Casi 700 misioneros han dado su vida en África durante los últimos sesenta años. Aun así, los resultados espirituales lo han compensado todo. Donde no había ni un solo Cristianas entre los treinta millones de personas que habitan los distritos confiados al Espíritu Santo Padres, hoy hay unos cien mil católicos sólidos y bien instruidos. Estos cristianos están repartidos por todo el Diócesis de Angola y los ocho Vicariatos de Senegambia, Sierra Leona, Gabón, Ubangi (o Alto Congo francés), Loango (o Bajo Congo francés), en la costa oeste; y norte Madagascar, Zanzíbar, Bagamoyo, en la costa este. Están, además, las Prefecturas de la Baja Nigeria, la Guinea Francesa, el Bajo Congo (Landana) y las misiones de Bata, en el Occidente español. Áfricay en Kindou, en el Estado Independiente del Congo.
Además de las misiones en África, la Congregación de la Espíritu Santo tiene misiones en Mauricio, Reunión, las Islas Rodríguez, Trinidad, Martinica, Guadalupe, Haitíy Amazonia. Además, la congregación dirige algunas instituciones educativas muy importantes, como el seminario francés de Roma, el seminario colonial de París, las universidades de Blackrock, Rockwell y Rathmines en Irlanda, Santa María Financiamiento para la en Trinidad, el Espíritu Santo Financiamiento para la de Pittsburg, Pennsylvania, y los tres colegios de Braga, Oporto y Lisboa en Portugal . La congregación está organizada en las siguientes provincias: Francia, Irlanda, Portugal , Estados Unidos, y Alemania. Estas diversas provincias, así como todas las misiones extranjeras, están bajo el control central de un superior general, que reside en París, y que cuenta con la ayuda de dos asistentes y cuatro consultores, todos elegidos por el capítulo general de la congregación. Toda la sociedad está bajo la jurisdicción de la Cardenal Prefecto de Propaganda. Recientemente se han abierto casas en England, Canada, Bélgicay Países Bajos, y se espera que se conviertan en provincias distintas en una fecha no lejana, a fin de suministrar a las colonias de estos respectivos países un aumento de misioneros. La provincia de los Estados Unidos fue fundada en el año 1873. Está compuesta hoy por 74 padres profesos, 19 escolásticos profesos y 30 hermanos coadjutores profesos. Está dotado de un noviciado y un escolasticado superior, en Ferndale, en el Diócesis de Hartford, un colegio apostólico en Cornwells, cerca Filadelfia. El objetivo principal de estas instituciones es formar misioneros para las almas más abandonadas, especialmente para la gente de color. La provincia ya ha establecido dos misiones para la raza de color, una en Filadelfia, el otro en Rock Castle, cerca de Richmond. Otros se establecerán tan pronto como se formen los misioneros. Además, se han establecido misiones para diversas nacionalidades en las siguientes diócesis, a petición urgente de los respectivos obispos: Little Rock, Pittsburg, Detroit, Grand Rapids, La Cruz, Filadelfia, Providencia y Harrisburg. En total hay veintitrés casas.
Las últimas estadísticas para toda la congregación, publicadas en abril de 1908, dan 195 comunidades, 722 padres, 210 escolásticos profesos, 655 hermanos profesos, 230 novicios, 595 aspirantes. Aproximadamente la mitad de los miembros profesos están comprometidos en misiones africanas. La congregación está formando lenta pero constantemente un clero y una hermandad nativos en África. Una docena de sacerdotes negros y unas cien hermanas negras trabajan actualmente en las distintas misiones.
II. CONGREGACIÓN DE LAS HIJAS DEL ESPÍRITU SANTO.—Esta congregación fue fundada en Bretaña, en el año 1706, por dos piadosas damas, Renée Burel y Marie Balavenne, bajo la dirección de un celoso misionero, el Padre Leuduger. Su objeto principal es la educación de los niños; pero también realiza todo tipo de obras caritativas. La congregación se desarrolló rápidamente y las “Hermanas Blancas”, como se llamaba a sus miembros, por el color de su hábito, se hicieron muy numerosas en todo el noroeste de Francia. Sufrió la suerte de todas las sociedades religiosas durante la Revolución; pero se recuperó rápidamente y se multiplicó por cien en el transcurso del siglo XIX. La inicua legislación francesa anticongregación de 1902 ha provocado que la congregación se disperse. Mientras todavía estaba en posesión de su casa madre en Saint-Brieuc, en Bretaña, y de varias otras de sus casas en Francia, ante una amarga persecución, varios cientos de Hermanas de la Espíritu Santo han ido a England, Bélgicay Estados Unidos. El tardío Obispa Tierney los invitó a su Diócesis de Hartford en 1902, y desde allí ya se han extendido a Springfield, Providence, Fall River, Burlington y Ogdensburg. Actualmente hay 22 casas en estas diócesis y más de 200 hermanas. La casa provincial está en Hartford.
HERMANAS DEL ESPÍRITU SANTO (Dubuque).—Esta congregación fue fundada en 1890 por el difunto Reverendísimo John Hennessey, arzobispo de Dubuque. Su objeto es doble: el cultivo de la devoción a Dios los Espíritu Santoy la educación de la juventud. La casa madre está en la parroquia de San Antonio, West Dubuque, Iowa.
HERMANAS SIERVAS DEL ESPÍRITU SANTO.—Esta congregación fue fundada en Steyl, Países Bajos, en 1889, por el difunto Muy Reverendo Padre Janssen, como auxiliar de su otra fundación, la Sociedad del Verbo Divino. Fue introducido en los Estados Unidos en 1901 y tiene un convento en Techny, Illinoisy una escuela para niños negros en Vicksburg, Misisipi.
HERMANAS DEL ESPÍRITU SANTO (para gente de color).—Esta congregación se estableció por primera vez en 1886 en San Antonio, Texas. Hasta ahora sólo tiene dos casas, una en San Antonio y la otra en Victoria, Texas.
JOHN T. MURPHY