Shakespeare, LA RELIGIÓN DE.—Tanto de Milton como de Shakespeare se afirmó después de su muerte, bajo autoridad protestante, que habían profesado el catolicismo. En el caso de Milton (aunque la acusación fue hecha e impresa en vida de sus contemporáneos, y aunque pretendía basarse en el testimonio del juez Christopher Milton, su hermano, que sí se convirtió en Católico) la afirmación es ciertamente falsa (ver The Month, enero de 1909, págs. 1-13 y 92-93). Esto subraya la necesidad de actuar con cautela, tanto más cuanto que Shakespeare al menos llevaba muerto más de setenta años cuando Archidiácono R. Davies (muerto en 1708) escribió en sus notas complementarias a las colecciones biográficas del reverendo W. Fulman que el dramaturgo tenía un monumento en Stratford, añadiendo las palabras: "Teñió a un papista". Davies, un clérigo anglicano, no pudo haber tenido ningún motivo concebible para tergiversar el asunto en estas notas privadas y, como vivía en el condado vecino de Gloucestershire, puede estar haciéndose eco de una tradición local. A esto hay que añadir el hecho de que pruebas independientes establecen una fuerte presunción de que John Shakespeare, el padre del poeta, era o había sido un Católico. Su esposa Mary Arden, madre del poeta, sin duda pertenecía a una familia que se mantuvo notoriamente Católico durante todo el reinado de Elizabeth. John Shakespeare había ocupado un cargo municipal en Stratford-on-Avon durante el reinado de María en una época en la que parece estar de acuerdo en que los protestantes estaban rigurosamente excluidos de tales puestos. También es seguro que en 1592 John Shakespeare fue presentado como recusante, aunque clasificado entre aquellos “recusantes presentados hasta entonces que se pensaba que se abstenían de asistir a la iglesia por temor a un proceso de deuda”. Aunque no faltan indicios de que John Shakespeare se encontraba en circunstancias muy reducidas, también es muy posible que se supusiera que su supuesta pobreza sólo encubría sus escrúpulos de conciencia.
Un documento, que se supone fue encontrado alrededor de 1750 bajo las tejas de una casa en Stratford que una vez fue de John Shakespeare, afirma ser el testamento espiritual de dicho John Shakespeare, y suponiendo que fuera auténtico demostraría claramente que tuvo sido una Católico. El documento, que al principio Malone aceptó sin vacilar como auténtico, es considerado por la mayoría de los estudiosos modernos de Shakespeare como una invención de J. Jordania quien se lo envió a Malone (Lee, “Vida de William Shakespeare”, Londres, 1908, pág. 302). Ciertamente no es enteramente una falsificación (ver The Month, noviembre de 1911), y produce en parte una forma de testamento espiritual atribuido a San Carlos Borromeo. Además, existen pruebas fehacientes de que realmente se encontró un artículo de este tipo. Sin duda, estos testamentos eran comunes entre los católicos del siglo XVI. Jordania no tenía ningún motivo particular para forjar una larga, triste y tediosa profesión de catolicismo, sólo remotamente relacionada con el poeta; y aunque se ha dicho que John Shakespeare no sabía escribir (Lee, JW Gray y CC Stopes sostienen lo contrario), es bastante concebible que un sacerdote o algún otro Católico Un amigo le redactó el documento, una copia del cual debía ser depositada con él en su tumba. Todo esto demuestra que el dramaturgo en su juventud debió haber sido educado en un ambiente muy Católico atmósfera, y de hecho la historia de la Conspiración de la Pólvora conspiradores (los Catesby vivían en Bushwood Park en la parroquia de Stratford) muestra que el vecindario era considerado como un semillero de recusación.
Por otra parte, existen muchas dificultades serias que impiden creer que William Shakespeare pudiera haber sido, en algún sentido, un firme partidario de la antigua religión. Para empezar, sus propias hijas no sólo fueron bautizadas en la iglesia parroquial como lo había sido su padre, sino que sin duda fueron criadas como protestantes, siendo la mayor, la señora Hall, aparentemente más bien puritana en sus simpatías. Nuevamente Shakespeare fue enterrado en el presbiterio de la iglesia parroquial, aunque se admite que de esto no se puede deducir ningún argumento en cuanto al credo que profesaba (Lee, op. cit., p. 220). Más significativos son hechos tales como que en 1608 fue padrino de un hijo de Henry Walker, como lo demuestra el registro parroquial, que en 1614 recibió a un predicador en su casa "the New Place", cuyos gastos aparentemente fueron asumidos por el municipio, que conocía muy bien la Biblia en una versión protestante, que los diversos legatarios y ejecutores de su testamento no pueden ser identificados de ninguna manera como católicos, y también que parece haber mantenido una intimidad no disminuida con Ben Jonson, a pesar de la excepcionalmente vergonzosa apostasía de este último respecto del Católico Fe, que había abrazado durante un tiempo. A estas consideraciones hay que añadir ahora el hecho recientemente sacado a la luz por las investigaciones del Dr. Wallace de Nebraska, que Shakespeare durante su residencia en Londres Vivió durante al menos seis años (1598-1604) en la casa de Christopher Mountjoy, un hugonote francés refugiado, que mantuvo estrechas relaciones con los protestantes franceses. Iglesia in Londres (Harper's Magazine, marzo de 1910, págs. 489-510). Tomando estos hechos en conexión con la moralidad laxa de los Sonetos, de Venus y Adonis, etc. y de los pasajes de la obra, por no hablar de diversos indicios vagos conservados por la tradición de la moral bastante disoluta del poeta, la conclusión parece segura de que, Incluso si Shakespeare simpatizaba con los católicos, hizo poco o ningún intento por estar a la altura de sus convicciones. Para un hombre así es intrínsecamente posible e incluso probable que, al encontrarse cara a cara con la muerte, haya aprovechado el feliz incidente de la presencia de algún sacerdote en Stratford para reconciliarse con el Iglesia antes de que llegara el final. De este modo Archidiácono La afirmación de Davies de que “teñió a un papista” no es en absoluto increíble, pero obviamente sería una tontería basarse demasiado en una tradición no verificable de este tipo. El punto debe permanecer siempre incierto.
En lo que respecta a la evidencia interna de las obras y poemas, ninguna apreciación justa de los argumentos presentados por Simpson, Bowden y otros puede ignorar la fuerte levadura de Católico sentirse llamativo en las obras en su conjunto. Aquí sería imposible una discusión detallada. La cuestión se complica por la duda de si ciertos pasajes más protestantes tienen algún derecho a ser considerados obra auténtica de Shakespeare. Por ejemplo, existe un consenso general de opinión de que la mayor parte del quinto acto de “Henry VIII”no es suyo. De manera similar, en “El rey Juan”, cualquier referencia apresurada extraída del tono antipapal de ciertos discursos debe descartarse mediante una comparación entre la impresión dejada por la obra terminada tal como salió de las manos del dramaturgo y el prejuicio virulento manifestado en el dramaturgo más antiguo. drama de “El turbulento reinado del rey Juan”, que Shakespeare transformó. Por otro lado, el tipo de personajes como fraile Lawrence o del fraile en “Mucho ruido y pocas nueces”, de Henry V, de Catalina de Aragón y de otros, así como todo el espíritu de “Medida por medida”, con innumerables alusiones casuales, todos hablan elocuentemente de la Católico tono de la mente del poeta (ver, por ejemplo, las referencias al purgatorio y los últimos sacramentos en “Hamlet”, Acto I, sc. 5).
Tampoco se pueden extraer argumentos serios para demostrar que Shakespeare no sabía nada del catolicismo del hecho de que en “Romeo y Julieta” habla de “Misa vespertina”. Simpson y otros han citado ejemplos de la práctica de decir misa ocasionalmente por la tarde, siendo uno de los lugares donde esto solía suceder, curiosamente, la propia Verona, el escenario de la obra. La verdadera dificultad contra la tesis de Simpson proviene más bien de la duda de si Shakespeare no estaba infectado por el ateísmo que, como sabemos por el testimonio de escritores tan opuestos en espíritu como Thomas Nashe y el padre Persons, estaba rampante en la sociedad más culta de la época. Edad isabelina. Tal actitud mental dudosa o escéptica, como lo demuestran multitud de ejemplos en nuestros días, no es en modo alguno incompatible con una verdadera apreciación de la belleza del catolicismo, e incluso aparte de esto, seguramente no sería sorprendente que un hombre como Shakespeare debería pensar con simpatía e incluso con ternura en el credo en el que se habían criado su padre y su madre, un credo al que probablemente adherían al menos en sus corazones. En cualquier caso, el hecho es que el número de declaraciones de Shakespeare que expresan una duda fundamental en la economía Divina del mundo parece ir más allá de los requisitos de su propósito dramático y éstas se ponen constantemente en boca de personajes con los que el poeta evidentemente está en contacto. en simpatía. Un ejemplo notable es el discurso de Próspero en “La Tempestad”, probablemente la última de las obras, que termina con las palabras:
"Somos tales cosas
Como se hacen los sueños, y nuestra pequeña vida
Se redondea con un sueño”.
Nadie podrá saber si el verdadero Shakespeare habla aquí, pero incluso si fuera así, esos estados de ánimo pasan y no son irreconciliables con la fe en Dios cuando el alma es arrojada sobre sí misma por la proximidad del sufrimiento o la muerte. Un ejemplo bien conocido lo constituye el caso de Littre.
HERBERT THURSTON