Regina Coeli (REINA DEL CIELO), las palabras iniciales del himno de Pascua de la Bendito Virgen, cuya recitación está prescrita en la lengua romana. Breviario de Completas de Sábado Santo hasta nada del sábado después de Pentecostés inclusive. En choro, el himno se canta de pie. Para ilustrar la opinión de que el himno forma una “estrofa sintónica”, es decir, que depende del acento de la palabra y no de la cantidad de sílaba, Albin la imprime (“La poesie du breviaire”, Lyons, sd, p. 102) como sigue: Regina coeli laetare, Aleluya, Quia quem meruisti portare, Aleluya, Resurrexit Sicut dixit, Aleluya. Ora pro nobis Deum. Aleluya.
En los dos primeros versos (“Regina” y “Quia”) el acento recae en la segunda, cuarta y séptima sílabas (la palabra quia se cuenta como una sola sílaba); en los dos segundos versos (“Resurrexit”, “Sicut dixit”), en la primera y tercera sílabas. El Aleluya sirve como estribillo. De autoría desconocida, el himno se remonta al siglo XII. Fue de uso franciscano, después de Completas, en la primera mitad del siglo siguiente. Junto con los demás himnos marianos, se incorporó al grupo minorita-Curia romana Oficio, que, gracias a la actividad de los franciscanos, pronto se popularizó en todas partes y que, por orden de Nicolás III (1277-80), reemplazó a todos los libros de oficio más antiguos en todas las iglesias de Roma. Batiffol (“Historia de la Roma Breviario“, trad., Londres, 1898, pp. 158-228) admite que “tenemos una justa deuda de gratitud con quienes nos dieron las antífonas de la Bendito Virgin” (p. 225), que considera “cuatro composiciones exquisitas, aunque en un estilo debilitado por el sentimentalismo” (p.218). Los himnos son realmente exquisitos, aunque (como cabe señalar apropiadamente a este respecto) abarcan toda la gama del estilo literario medieval, desde los hexámetros clásicos del "Alma Redemptoris Mater"a través del ritmo acentuado ricamente rimado y las estrofas regulares del"Ave Regina Coelorum”, la estrofa sintónica irregular del “Regina Coeli”, hasta los ritmos sonoros en prosa (con cierres de rima) del Salve Regina. “En el siglo XVI, las antífonas de Nuestra Señora se empleaban para sustituir el oficio a todas horas” (Baudot, “The Roman Breviario" Londres, 1909, pág. 71). El “Regina Coeli” reemplaza al “Ángelus” durante la Pascua Catpura de.
Como se desconoce la autoría del “Regina Coeli”, la leyenda dice que San Gregorio Magno (m. 604) escuchó las tres primeras líneas cantadas por ángeles en cierta Pascua de Resurrección mañana en Roma mientras caminaba descalzo en una gran procesión religiosa y que el santo añadió entonces la cuarta línea: “Ora pro nobis Deum. Aleluya.” Para detalles de la interesante leyenda, cf. Gueranger, “Año Litúrgico”, Pascual Catpura de, Parte I, pág. 111 (tr. Dublín, 1871). (Ver también Salve Regina para una atribución similar de autoría.) La autoría también ha sido atribuida a Gregorio V, pero sin una buena razón. Las hermosas melodías de canto llano (una forma simple y otra ornamentada) se presentan de diversas formas en el antifonario de Ratisbona y en el “Liber Usualis” de Solesmes de 1908, siendo muy atractiva la forma ornamentada de esta última obra, con signos rítmicos añadidos. La melodía oficial o “típica” la encontraremos (p. 126) en el Vaticano Antifonario (1911). Sólo se da una forma de melodía. Las diferentes longitudes silábicas de las líneas hacen que el himno sea difícil de traducir con fidelidad al verso inglés. En el “Manual de Oraciones de Baltimore” se ofrece una traducción literal en prosa. En el “Diccionario de Himnología” de Julian se anotan siete versiones, pero no en la de CH Esling (“Católico Record”, mayo de 1873, pág. 12) ni el de arzobispo Bagshawe (“Breviario Himnos y Misal Secuencias”, Londres, 1900, pág. 220). El himno ha sido tratado musicalmente a menudo por compositores tanto polifónicos como modernos.
HT HENRY