Regina Coeli (REINA DEL CIELO), las palabras iniciales del himno pascual de la Santísima Virgen, cuya recitación está prescrita en el Breviario Romano desde Completas del Sábado Santo hasta ninguno de los sábados posteriores a Pentecostés inclusive. En choro, el himno debe cantarse de pie. Para ilustrar la opinión de que el himno forma una “estrofa sintónica”, es decir, una que depende del acento de la palabra y no de la cantidad de sílabas, Albin la imprime (“La poesie du breviaire”, Lyons, sd, p. 102) de la siguiente manera: Regina coeli laetare, Alleluia , Quia quem meruisti portare, Alleluia , Resurrexit Sicut dixit, Alleluia . Ora pro nobis Deum. Alleluia.
En los dos primeros versos («Regina» y «Quia»), el acento recae en la segunda, cuarta y séptima sílabas (la palabra «quia» se cuenta como una sola sílaba); en los dos versos siguientes («Resurrexit», «Sicut dixit»), en la primera y tercera sílabas. El Aleluya sirve de estribillo. De autoría desconocida, el himno se remonta al siglo XII. Fue utilizado por los franciscanos, después de las Completas, en la primera mitad del siglo siguiente. Junto con los demás himnos marianos, se incorporó al Oficio de la Curia Romana Minorita , que, gracias a la actividad de los franciscanos, pronto se popularizó en todas partes y que, por orden de Nicolás III (1277-1280), sustituyó a todos los Oficios anteriores en todas las iglesias de Roma . Batiffol (“Historia del Breviario Romano ”, trad., Londres , 1898, pp. 158-228) admite que “tenemos una justa deuda de gratitud con aquellos que nos dieron las antífonas de la Santísima Virgen” (p. 225), que considera “cuatro composiciones exquisitas, aunque en un estilo debilitado por el sentimentalismo” (p. 218). Los himnos son, en efecto, exquisitos, aunque (como cabe señalar en este contexto) abarcan todo el espectro del estilo literario medieval, desde los hexámetros clásicos del “ Alma Redemptoris Mater ” hasta el ritmo acentual ricamente rimado y las estrofas regulares del “ Ave Regina Coelorum”, la estrofa sintónica irregular del “Regina Coeli”, hasta los ritmos sonoros de la prosa (con finales rimados) del Salve Regina . “En el siglo XVI, las antífonas de Nuestra Señora se empleaban para reemplazar el oficio menor en todas las horas” (Baudot, “The Roman Breviary ”, Londres , 1909, p. 71). El “Regina Coeli” toma el lugar del “ Ángel ” durante el Tiempo Pascual.
Dado que se desconoce la autoría del «Regina Coeli», la leyenda cuenta que San Gregorio Magno (m. 604) escuchó los tres primeros versos cantados por ángeles una mañana de Pascua en Roma mientras participaba descalzo en una gran procesión religiosa, y que el santo añadió entonces el cuarto verso: «Ora pro nobis Deum. Alleluia ». Para más detalles sobre esta interesante leyenda, véase Gueranger, «Liturgical Year», Paschal Time , Part I, p. 111 (trad. Dublín, 1871). (Véase también Salve Regina para una atribución de autoría similar). La autoría también se ha atribuido a Gregorio V , pero sin fundamento. Las bellas melodías de canto llano (una forma simple y otra ornamentada) aparecen de diversas maneras en el antifonario de Ratisbona y en el «Liber Usualis» de Solesmes de 1908; la forma ornamentada de esta última obra, con signos rítmicos añadidos, resulta muy atractiva. La melodía oficial o «típica» se encuentra (pág. 126) en el Antifonario Vaticano (1911). Solo se ofrece una forma de melodía. Las diferentes longitudes silábicas de los versos dificultan la traducción fiel del himno al verso inglés. En el «Manual de Oraciones de Baltimore» se ofrece una versión literal en prosa. En el «Diccionario de Himnología» de Julian se mencionan siete versiones, pero no la de C. H. Esling (« Catholic Record», mayo de 1873, pág. 12) ni la del arzobispo Bagshawe (« Breviary Hymns and Missal Sequences», Londres , 1900, pág. 220). El himno ha sido tratado musicalmente con frecuencia tanto por compositores polifónicos como modernos.
HT HENRY