

Reducciones del Paraguay.—Las Reducciones Jesuíticas del Paraguay, una de las más singulares y hermosas creaciones de Católico actividad misionera, han contribuido más que cualquier otro factor a fijar el nombre de Paraguay en Historia. Han sido objeto tanto de la más sincera admiración como de las más amargas críticas. Un relato exacto, basado en las mejores fuentes, debería ser su mejor justificación.
NOCIONES PRELIMINARES. La fundación y el plan de las Reducciones no pueden entenderse ni juzgarse correctamente sino a la luz de las condiciones coloniales y políticas tal como prevalecían en el territorio español del Plata en el momento de la llegada de los jesuitas. El país descubierto en 1515 por Juan Díaz de Solís Poco a poco, por etapas lentas, había sido conquistada en sangrientas y, al principio, desastrosas batallas con las tribus belicosas y amantes de la libertad. Hasta 1590 los españoles habían fundado diez ciudades y cuarenta colonias (Guevara, “Hist. de la Conquista del Paraguay, Río de La Plata y Tucumán”, Buenos Aires, 1882; Gay, “Historia da Republica Jesuítica do Paraguay“, Río de Janeiro, 1863; Monner-Sans, “Pinceladas Históricas”, Buenos Aires, 1892). Los nativos, sometidos por la fuerza de las armas o sometidos voluntariamente, quedaron bajo el yugo del sistema de encomienda español que, en su aplicación más severa, los convirtió en yanaconas o esclavos, en su forma más suave mitayas o siervos de los conquistadores y los blancos. colonos (Gay, op. cit., 45). Los reyes españoles buscaron mejorar la suerte de los nativos mediante decretos sabios y humanos para su protección, pero la dificultad de ejercer control sobre ellos y la falta de confiabilidad, debilidad o egoísmo de muchos de los funcionarios permitieron que floreciera el abuso de este sistema. (Monner-Sans, loc. cit., 43 ss.). Este sistema dio lugar a frecuentes levantamientos de la raza sometida y a un odio implacable hacia los extranjeros por parte de las numerosas tribus que aún conservaban su libertad, que se retiraban cada vez más hacia las estepas y bosques casi inaccesibles del interior, acosaban a las colonias, todavía en su juventud, con avances, y con frecuencia los arrasaron. No fue hasta que se fundaron las Reducciones que las condiciones mejoraron esencialmente también a este respecto.
los reyes de España Teniendo sinceramente en el corazón la conversión de los pueblos nativos, los misioneros acompañaron incluso las primeras expediciones a La Plata, y lo más pronto posible se fundaron iglesias y parroquias en la nueva colonia. Aquí, como en otros lugares, los primeros pioneros del Fe eran hijos de San Francisco (Marc. de Civezza, “Storia universale delle Missioni Franciscane”, Prato, 1891, VIII, ii, 2). Además de ellos encontramos a los dominicanos, mercedarios, y, según una conjetura de las listas de obispos más antiguas (Gams, “Series Episcoporum Eccl. Catholicae”, Ratisbona, 1873), también agustinos y Jerónimos. El inmenso territorio estaba dividido en tres diócesis: Paraguay (ver en Asunción), establecida en 1547; Tucumán (ver en Santiago del Estero, más tarde en Córdoba), 1570; Buenos Aires (ver en Buenos Aires), 1582. Pero todavía en 1559 el clero de la colonia contaba en total con sólo veinte sacerdotes seculares y regulares (Gay, op. cit., 48). cuando el primero Obispa de Tucumán, don Francisco de Victoria, OP, se hizo cargo de su diócesis en 1581, encontró en toda la diócesis sólo cinco sacerdotes seglares y algunos regulares, ninguno de los cuales hablaba la lengua de los indios. En 1586 llegaron a Tucumán los primeros jesuitas a petición suya, y en 1587, a petición del Obispa de Asunción, Don Alonso Guerra, OSF, también a Paraguay. En vista de la fama adquirida en Europa para la joven orden, aún en su primer ardor, por Francisco Javier en Oriente India, Anchieta en Brasil, y otros, se esperaba que Sociedades Sería de gran ayuda, tanto para mejorar las condiciones religiosas en general, como para pacificar y convertir a las numerosas tribus salvajes. Los colegios, seminarios, residencias y casas de retiros espirituales fundados después de 1593 en rápida sucesión en Santiago del Estero, Asunción, Córdoba (universidad desde 1621) Buenos Aires, Corrientes, Tarija, Salta, San Miguel de Tucumán, Santa Fe, La Rioja y otros lugares sirvieron para alcanzar el primer propósito; mientras que el segundo propósito se cumplía con el ministerio entre los indios en las encomiendas y con los misioneros viajeros que iban entre las tribus aún en libertad y cubrían el vasto territorio en todas direcciones, de manera muy parecida a como lo hizo San Francisco Solano aproximadamente al mismo tiempo. período. Estas excursiones misioneras reflejaron honor al heroísmo de los misioneros, pero no lograron resultados duraderos. Por ello el general de la orden, Aquaviva, insistió en la concentración de esfuerzos y la fundación de puntos centrales en las localidades más ventajosas, a la manera de esfuerzos similares en Brasil (Handelmann, “Gesch. v. Brasilien”, Berlín, 1860, 78 ss.). El primer superior de la provincia de Paraguay, fundada en 1606 (que contaba en su fundación con siete jesuitas, pero en 1613 nada menos que ciento trece), el padre Diego de Torres Bollo, recibió el encargo de poner en práctica estas ideas.
FUNDAMENTO DE LAS REDUCCIONES.—Como se ha afirmado, no debieron su origen a una idea previamente esbozada de un Estado según el modelo del “Estado del Sol” de Campanella (“Stimmen aus María-Laach“, XXV, 1883, 439 ss.), que debería constituir la realización del anhelo de poder de los jesuitas; por el contrario, surgieron de la manera más natural a partir de los esfuerzos por obviar las tres dificultades principales en el camino de la conversión de los paganos resultantes del sistema de encomienda prevaleciente, a saber: la opresión de los nativos por la fuerza, la consiguiente aversión a la religión de los opresores y al mal ejemplo de los colonos. La nueva consigna era: libertad para los indios, emancipación del servitium personale y reunión y aislamiento de los nativos conquistados por la conquista espiritual en colonias misioneras separadas o “reducciones” administradas independientemente por los misioneros. El plan provocó una tormenta de animosidad contra los jesuitas entre los colonos, que provocó repetidas expulsiones de los miembros de la orden de sus colonias. Incluso una parte del clero, que consideraba el sistema de encomienda una institución justa y vivía de sus frutos, se opuso a los jesuitas. [Esta oposición es bastante evidente en el tratado de Civezza, que, sin embargo, no puede pretender ser históricamente exacto (loc. cit., 135 ss.)]. Los jesuitas, sin embargo, tenían un poderoso aliado en Felipe III de España, que abrazó muy enérgicamente la causa de los indios oprimidos, y que no sólo sancionó los planes de los jesuitas, sino que los impulsó muy eficazmente mediante una serie de decretos reales y asignaciones del tesoro público, y los colocó sobre una base legal firme. La Cédula Real de 18 de diciembre de 1606, dada en Valladolid, ordenó al gobernador Hernandarias de Saavedra que, “aunque pudiera conquistar a los indios del Paraná, no debía hacerlo por la fuerza de las armas, sino que debía ganárselos únicamente mediante los sermones e instrucciones de los religiosos que habían sido enviado con ese fin”.
La Cédula Real del 30 de enero de 1607 disponía que los indios que se convirtieran y se hicieran cristianos no podían ser hechos siervos y debían estar exentos de impuestos por un período de diez años. La llamada Cedula magna del 6 de marzo de 1609 declaró brevemente que “el indio debería ser tan libre como el español” (Monner-Sans, op. cit., 22 ss.). Tomando como base estos reales decretos (a los que siguieron una larga lista de otros), los jesuitas comenzaron, en explícito entendimiento con las máximas autoridades eclesiásticas y civiles, a quienes el Gobierno había ordenado prestar ayuda eficaz, a fundar Reducciones, en primer lugar, en la lejana provincia nororiental de Guayrá (aproximadamente la actual provincia brasileña de Paraná), donde en 1609 se fundó la Reducción de Loreto en el río Paranapanema, a la que siguió en 1611 la Reducción de S. Ignacio Miri, y entre entonces y 1630 por otros once, sumando en total unos 10,000 cristianos. Los indios se apresuraron en grupos enteros a estos lugares de refugio, donde encontraron protección y seguridad de los ladrones que los acosaban. A pesar de todos los decretos eclesiásticos y civiles, el tráfico de esclavos había experimentado un desarrollo asombroso entre la población mestiza de las capitanías de Sao Vicente y Santo Amaro (en la actual Provincia de Sao Paulo, Brasil) compuesto por aventureros y piratas de todas las naciones. Tropas bien organizadas de cazadores de hombres, los llamados mamelucos, habían despoblado en poco tiempo la meseta de Sao Paulo, y desde 1618 en adelante amenazaron también las Reducciones, a las que los asustados indios se apresuraron de todas partes. Una a una, las Reducciones cayeron en manos de los merodeadores. Se dice que sólo en 1630 no menos de 30,000 indios fueron asesinados en Guayrá o sacados de allí por la fuerza como esclavos. En vano los misioneros habían pedido protección a las autoridades españolas y portuguesas. No pudieron o no quisieron ayudar (Handelmann, loc. cit., 516 ss.). Como último recurso se decidió llevar a los cristianos restantes y a los que aún llegaban a las Reducciones fundadas en el Paraná y Uruguay ríos, y en 1631 se logró el éxodo bajo el liderazgo del heroico Padre Simón Maceta. El Dr. H. von Ihering llama a este éxodo “uno de los mayores logros de su tipo registrados en la historia” (“Globus”, LX, 1891, 179). Apenas 12,000 llegaron a su destino. (“Conquista Espiritual hecha por los Religiosos de la Compañía de Jesús en las Provincias del Paraguay, Paraná, Uruguay, y Tape escrito por el P. Antonio Ruíz de Montoya. de la misma Comp.”, nueva ed., Bilbao, 1892, 143 ss.). De manera similar también las nueve Reducciones que habían sido fundadas entre 1614 y 1638 en el río Jacuhy y en la Sierra dos Tapes en la actual provincia brasileña de Rio Grande do Sul, y que contaban en total unas 30,000 almas, fueron poco después destruidas y parcialmente trasladado a otros lugares. La negligencia de los gobernadores españoles de acudir en ayuda de las misiones en peligro fue amargamente vengada por la posterior destrucción de las colonias españolas en Guaira por los portugueses y la pérdida de toda la provincia. Con sus propios recursos, los jesuitas organizaron, con el consentimiento del rey, una milicia india, equipada con armas de fuego, de modo que, ya en 1640, pudieran colocar un ejército bien disciplinado en el campo contra los paulistas, y pudieran reprimir eficazmente el robo y el pillaje. A partir de entonces las Reducciones continuaron formando un fuerte baluarte contra las incursiones de los portugueses.
La parte principal de este “cristianas Estado Indio”, como se ha denominado a las Reducciones, estuvo formado por las 30 [32] Reducciones Guaraníes, que surgieron durante el período de 1609-1760 en el territorio del actual país de Paraguay, las Provincias argentinas de Misiones y Corrientes, y la Provincia brasileña de Rio Grande do Sul. Muchas de estas Reducciones cambiaron repetidamente de ubicación a consecuencia de las frecuentes incursiones de los mamelucos y de las tribus indias salvajes, conservando, sin embargo, sus nombres anteriores, circunstancia que ha dado lugar a no poca confusión en las cartas más antiguas. El crecimiento de la Misión Guaraní se puede comprobar en los registros estadísticos anuales. En 1648 el Gobernador de Buenos Aires en una visita encontró una población de 30,548 almas en diecinueve Reducciones, y en 1677 el Fiscal de la Audiencia de Charcas, Don Diego Ibáñez da Faria, encontró 58,118 en veintidós Reducciones. En 1702, 22 pueblos del Paraná y Uruguay contaba con 89,500 almas; en 1717, 31 aldeas sumaban 121,168; en 1732, 141,-242; 1733, 126,389; 1734, 116,250; 1735, 108,228; 1736, 102,721; 1737, 104,473; 1738, 90,287; 1739, 81,159; 1740, 73,910; 1741, 76,960; 1742, 78,929; 1743, 81,355; 1750, 95,089 (Monner-Sans, 134 ss.). Las notables fluctuaciones en el número de habitantes se debieron a los repetidos ataques de enfermedades epidémicas (ver más abajo).
Además de las misiones guaraníes, en 1692 se fundó la Misión de Chiquitos al noroeste, en la actual Bolivia; en 1765 esta misión contaba con 23,288 almas (4981 familias) en diez Reducciones (Fernández, “Relation de los Indos Chiquitos”, Madrid, 1726; Lat. tr., Augsburg, 1733; Ger. tr., Viena, 1729; Bach, “Die Jesuiten y die Mission Chiquitos… ed. Kriegk, Leipzig, 1843). El nexo de unión entre las misiones guaraní y Chiquitos lo formó la Misión de Taruma con tres Reducciones: San Joaquín (1747); San Estanislao (1747) y Belén (1760), a los que pertenecían 2597 almas (547 familias) en 1762, y 3777 almas (803 familias) en 1766. Entre los numerosos habitantes de muchas lenguas se encontraron dificultades mucho mayores que en las misiones guaraníes. “tribus montadas” de la Grano Chaco, cuyas depredaciones mantenían continuamente en alerta a las colonias españolas (Huonder, “Die Volkergruppierung im Grano Chaco im 18. Jahrhundert”, en “Globus”, LXXXI, 387 ss.; D. Lorenzo Hervás, “Catálogo de las lenguas”, Madrid, 1800). A petición urgente de las autoridades españolas, los jesuitas intentaron fundar Reducciones también entre estas tribus. Entre 1735 y 1767 surgieron quince Reducciones, que hacia 1767 albergaban a indios de once tribus diferentes, entre ellos unos 5000 cristianos (cf. el tratado de Dobrizhoffer, “Hist. de Abiponibus”, Viena, 1784; Ger. tr., Viena, 1783; tr., Londres, 1822; Bauke (Pauke), “Missionen von Paraguay“, nueva edición. por Kobler, Ratisbona, 1870; y Bringmann, Friburgo im Br., 1908). Se fundaron Reducciones dispersas en Tucumán, particularmente entre los chiriguanos y mataguayos (1762: 1 Reducción, 268 cristianos, 20 paganos), y en el Norte. Patagonia (Terra Magallonica) donde se estableció la Reducción de Nuestra Señora del Pilar en 1745. En total los jesuitas fundaron aproximadamente 100 Reducciones, algunas de las cuales fueron posteriormente destruidas; 46 se establecieron entre 1638 y 1766. En consecuencia, la acusación formulada por Azara y otros de que su actividad misionera se había estancado es infundada. Hasta 1767 se formaron continuamente nuevas reducciones, mientras un flujo constante de conversos ganados por los misioneros en sus extensos viajes apostólicos seguía llegando a las Reducciones más antiguas (cf. Ulloa, “Voyage de l'Amer. merid.”, Amsterdam, 1752, I, 541 ss.). Entre 1610 y 1768, sólo de las tribus guaraníes fueron bautizados 702,086 indios.
La fundación y conservación de estas Reducciones fueron fruto de un siglo y medio de trabajo y sacrificio heroico en la batalla contra los terrores del desierto y la indolencia y volubilidad de un pueblo primitivo, así como contra la temeraria política de explotación seguida. por los españoles, para quienes las Reducciones siempre fueron una monstruosidad. Hasta 1764, veintinueve jesuitas de Paraguay sufrió la muerte por martirio.
ORGANIZACIÓN DE LAS REDUCCIONES. A. Plano y Ubicación de los Asentamientos—Las Reducciones casi siempre se dispusieron en lugares altos y saludables, las grandes estaciones centrales, como por ejemplo Candelaria y Yapeyú, en las grandes vías fluviales (Paraná y Uruguay) del país. El plan general era similar al de los pueblos españoles. La forma era cuadrada, todas las calles discurrían en línea recta y las calles principales frecuentemente estaban pavimentadas. Éste daba a la plaza la gran plaza donde estaba situada la iglesia, generalmente sombreada de árboles y adornada con una gran cruz, una estatua de la Virgen y frecuentemente también con un bonito pozo de pueblo; al frente de la plaza se alzaba la iglesia, y contigua a ella, a un lado, la residencia de los Padres, llamada la “Financiamiento para la“; al otro, el cementerio, cerrado por un muro con una sala con pilares. Las viviendas de los indios, hasta finales del siglo XVII, eran frecuentemente chozas sencillas; más tarde, casas sólidas de un piso, construidas de piedra o adobe, e invariablemente cubiertas con tejas debido al peligro de incendio, de unos quince por dieciocho pies de tamaño, y divididas en varios departamentos mediante tabiques de mimbre; formaban alojamientos confortables para familias de cuatro a seis miembros (cf. Cardiel, “Declaración de la Verdad”, Buenos Aires, 1900, 121 m282, 5 mXNUMX; Queirel, “Carta cobra las minas de XNUMX. Ignacio Miri”, Buenos Aires, 1898), y, en todo caso, eran incomparablemente mejores que las viviendas de los indios de la encomienda. Un pórtico, apoyado sobre pilares de piedra o madera, y que se extendía a todo lo ancho del edificio, sobresalía desde el frente de cada casa, de modo que se podía caminar por todo el pueblo en tiempo de lluvia sin mojarse. Las casas estaban dispuestas en grupos separados (vici, insulte) de seis a diez viviendas cada uno, para disminuir el peligro de incendio. El “colegio” estaba separado de la plaza por un muro y un pequeño patio, y por otro muro de los edificios contiguos, que contenían las escuelas, talleres, almacenes, etc. Detrás se encontraba el cuidado jardín de los Padres.
Las iglesias, en su mayoría de tres naves, construidas con enormes bloques de piedra, con una fachada ricamente decorada, una puerta principal y varias entradas amplias, transmiten una impresión de grandeza incluso cuando están en ruinas (Ave-Lallemand, “Reisen durch Siid-Brasilien ”, Leipzig, 1859; Gay, op. cit., 321 m224; Hernández, en “Razón y Fe”, VI, 235; V, 236; VII, XNUMX). En los enormes campanarios, que en su mayoría estaban apartados de las iglesias, colgaban seis o más campanas, que más tarde fueron fundidas en las Reducciones. El rico mobiliario interior habría adornado cualquier catedral. Además de la iglesia, cada pueblo tenía una o más capillas para los muertos, en las que se exponían los cadáveres y de donde eran retirados, también una capilla en el cementerio. El cementerio, dispuesto junto a la iglesia y rodeado por un muro con una sala con columnas, era, con sus hileras de naranjos y su riqueza de flores, verdaderamente “un jardín sagrado de los muertos” (Southey, “History of Brasil“, 3 vols., Londres, 1819, II, 414). A la izquierda del cementerio, aislado y rodeado por un muro, se encontraba el cotiguazú (la casa grande), que servía de asilo a las viudas, que allí vivían en común; como reformatorio para mujeres; como hogar para lisiados; y como sala de hilatura común. Más allá del pueblo, justo en los límites del pueblo, se encontraba la capilla de San Isidoro, la ramada o albergue para los españoles viajeros, y más lejos los hornos de tejas, molinos, estampaciones, curtidurías y otros edificios dedicados a la industria. . La mayoría de las aldeas estaban abiertas; sólo las Reducciones más expuestas a las incursiones de bandas de salvajes, y las estancias o granjas y los corrales de ganado estaban protegidos por fosos, empalizadas, muros o setos de espinos. Para facilitar la comunicación y el tráfico entre las distintas aldeas, se trazaron carreteras transitables, a menudo a grandes distancias. Además, la espléndida red de ríos sirvió como una excelente vía navegable, la misión operó no menos de 2000 embarcaciones de diversos tipos sólo en el Paraná y aproximadamente la misma cantidad en el Uruguay (Cunninghame Graham, “Una Arcadia desaparecida”, Londres, 1901, 200) con sus propios muelles, como, por ejemplo, en Yapeyu. La población variaba mucho en los diferentes pueblos, oscilando entre 350 y 7000 almas.
B. El sistema económico de las reducciones.—El plan de los jesuitas de formar, con tribus rudas de nómadas, una gran comunidad, separada de las colonias españolas y muy en el interior de un país poco explorado, les planteó la difícil problema de lograr que la Commonwealth sea económicamente independiente y autosuficiente. Si los indios se hubieran visto obligados, día a día, a recoger sus medios de subsistencia en el bosque y en la llanura, nunca habrían sido sacados de su vida nómada y habrían permanecido medio paganos. El apoyo financiero de la Corona consistió, para las primeras reducciones, en una asignación moderada del tesoro estatal (algtin estipendio moderado, Deer. Felipe III, 20 de noviembre de 1611; véase Monner-Sans, loc. cit., 49) y en campanas y artículos para uso en la iglesia, y luego se redujeron a una exención temporal de impuestos y un pequeño salario para los misioneros que realizaban tareas parroquiales. En el siglo XVIII este salario ascendía a 300 pesos anuales para el cura y su asistente (F. y A. Ulloa, “Voyage de l'Amerique merid”. Amsterdam, 1752, I, 548). En consecuencia, hubo que explotar los recursos naturales del suelo fértil, y los indios, perezosos y descuidados por naturaleza, tuvieron que ser entrenados para el trabajo regular.
Condiciones de Propiedad.—La base económica era una especie de comunismo, que, sin embargo, difería materialmente del sistema moderno que lleva el mismo nombre y era esencialmente teocrático. “Los jesuitas”, escribe Gelpi y Ferro, “se dieron cuenta en su cristianas Commonwealth todo lo que es bueno y nada de lo que es malo en los planes de los socialistas y comunistas modernos” (Monner-Sans, loc. cit., 130; of. “Stimmen aus María-Laach“, loc. cit.). La tierra y todo lo que había sobre ella era propiedad de la comunidad. La tierra se repartía entre los caciques, quienes la asignaban a las familias bajo su mando. De la reserva común se prestaban instrumentos agrícolas y ganado de tiro. A nadie se le permitía vender su terreno o su casa, llamada abamba, es decir, “posesión propia”. Los esfuerzos individuales de los indios, debido a su indolencia, pronto resultaron insuficientes, por lo que se separaron parcelas separadas como campos comunes, llamados Tupamba, es decir “Dios's property”, que eran cultivadas mediante trabajo común, bajo la dirección de los Padres. Los productos de estos campos se colocaban en el almacén común y se utilizaban en parte para el sustento de los pobres, los enfermos, las viudas, los huérfanos, Iglesia Indios, etc., en parte como semilla para el año siguiente, en parte como reserva para contingencias imprevistas y también como medio de intercambio de bienes europeos y de impuestos (ver más abajo). El rendimiento de los campos privados y del esfuerzo privado pasó a ser propiedad absoluta de los indios, y se les acreditaba individualmente en las transacciones comunes de trueque, de modo que cada uno recibía a cambio los bienes que deseaba. Las parcelas de abamba que daban un rendimiento menor debido a una mala gestión individual se intercambiaban de vez en cuando. Los rebaños de ganado también eran propiedad común. Especialmente reservados estaban los caballos del Santo, que se utilizaban en las procesiones en ocasiones festivas. Así la Reducción Los Santos Apóstoles alguna vez poseyó 599 de estos.
Productos.—Los propios indios se contentaban, para sus necesidades, con el cultivo de maíz, mandioca, diversas plantas tuberosas y hortalizas autóctonas, y un poco de algodón. Pero el trabajo realizado por las comunidades siguió adquiriendo proporciones cada vez mayores y superó con mucho el trabajo de las colonias españolas, tanto en lo que respecta a la variedad de los productos como al cultivo racional. Además de los cereales comunes (el trigo y el arroz apenas se cultivaban fuera de las Reducciones) y los productos del campo, se cultivaban tabaco, añil, caña de azúcar y, sobre todo, algodón. También se prestó mucha atención al cultivo de frutas y todo con éxito. Incluso hoy en día se pueden encontrar en la naturaleza vestigios de antiguos y espléndidos huertos, en particular de naranjos. Se intentó el cultivo de la vid, pero con un éxito moderado.
Uno de los productos más importantes del territorio comprendido por las Reducciones fue el llamado Paraguay té (herba), que sigue siendo el principal artículo de exportación del país. Consistía en hojas secas del árbol de mate (Ilex paraguayensis), trituradas y ligeramente tostadas, y extraídas en agua hirviendo; Era entonces, como lo es ahora, la bebida favorita del país, y desplazó casi por completo a las bebidas embriagantes a las que los indios habían sido adictos en un grado deplorable. Debido a que los bosques de herba (herbales) con frecuencia se encontraban a cientos de millas de distancia, y los indios allí empleados debían verse privados de cuidados pastorales regulares durante un período demasiado largo, los jesuitas intentaron trasplantar el árbol a las Reducciones; sus esfuerzos tuvieron éxito aquí y allá, pero los celosos colonos españoles utilizaron todos los medios para frustrar sus esfuerzos. Los otros abundantes recursos naturales, maderas selectas, resinas aromáticas, abejas y similares, se aprovecharon para fines útiles, e incluso se intentó, en pequeña escala, producir arrabio. La ganadería alcanzó un magnífico desarrollo, siendo todo el país rico en pastos, y algunas estancias llegaban a tener 30,000 ovejas y más de 100,000 cabezas de ganado vacuno, cifras que no eran inusuales en algunas de las haciendas españolas. Los rebaños aumentaron de vez en cuando mediante la captura de ganado salvaje y la raza mejoró mediante una cuidadosa selección y crianza. También se criaban a gran escala caballos, mulas, burros y aves de corral. Además, la caza y la pesca ayudaron a brindar apoyo; Sin embargo, estas formas de deporte estaban restringidas en la Reducción Guaraní por razones de disciplina. Las Reducciones individuales se dedicaban más o menos a una u otra rama de producción y cubrían sus necesidades mediante el intercambio con otras Reducciones. Un almanaque escrito de 1765, que los Padres Salesianos de Don Bosco descubrieron hacia 1890 en Asunder', contiene en sus hojas de pergamino, además del calendario, una guía para los agricultores, con particular referencia al clima del país; El manuscrito muestra el conocimiento y la solicitud que los misioneros apostólicos dedicaron a la agricultura (“Kath. Missionen”, Friburgo, 1895, 259).
Industrias.—Las vastas necesidades de un establecimiento tan enorme y las dificultades y gastos de las importaciones exigieron la fundación de industrias nacionales. Gracias a las excepcionales dotes autóctonas de los guaraníes, pronto se desarrollaron en este pueblo las habilidades necesarias para casi todos los oficios y artesanías. Algunos eran carpinteros, ebanistas, torneros, constructores; otros: herreros, orfebres, armeros, campaneros, albañiles, escultores, canteros, tejadores, pintores de casas, pintores y doradores, zapateros, sastres, encuadernadores, tejedores, tintoreros, panaderos, carniceros, curtidores, fabricantes de instrumentos. , organeros, copistas, calígrafos, etc. Otros también fueron empleados en los molinos de pólvora, molinos de té, molinos de maíz, etc. Cada hombre permaneció fiel al oficio una vez adoptado, y se aseguró de la transmisión de su oficio enseñándolo. a los aprendices. La maravillosa calidad de los productos de los talleres de las Reducciones se evidencia en el hermoso trabajo en piedra tallada de las iglesias. En algunas Reducciones existían imprentas, como por ejemplo en Corpus, San Miguel, San Xavier, Loreto, Santa María la Mayor, donde se imprimían principalmente libros de carácter litúrgico y ascético (Rodeles, “Imprentas de los antiguos Jesuitas en Europa, América y Filipinas”, en “Razón y Fe”, XXV, 63-474, y XXVII, 349; Schuller, “Urn Libro Americano unico o primeiro impresso nas Missioes Guarani SJ”, Párr, 1910). Cabe señalar en particular que el notable desarrollo industrial no se alcanzó hasta finales del siglo XVII, cuando los jesuitas de Alemania y la Netherlands llegó a Paraguay en mayor número (ver Huonder, “Die deutschen Jesuiten-Missionare des 17. u. 18. Jahrh., Friburgo, 1899, 68). En 1726 un procurador español de las misiones admitió que “Artes plerasque [missionarii] erexerunt, sed eas omnes Germanis debent”. Las artes y los oficios estaban completamente descuidados en la colonia española de aquella época, las casas de Buenos Aires siendo construido de barro y cubierto de juncos. Un hermano lego alemán del Sociedad de Jesús, Juan. Kraus, erigió los primeros edificios de ladrillo más grandes (colegio y noviciado) en Buenos Aires y Córdoba; Hermano Joseph Klausner de Munich introdujo la primera fundición de estaño en la Provincia de Tucumán; mientras que los indios de las Reducciones, bajo la dirección de los misioneros, construyeron las fortificaciones y murallas de Buenos Aires, Tobatí, San Gabriel, Arecutagui, y otras obras públicas (Huonder, loc. cit.; Monner-Sans, 105 ss.).
Distribución del trabajo y forma de control.—La maquinaria económica de las Reducciones pudo mantenerse en movimiento, y los indios, naturalmente reacios al trabajo e irreflexivos, sólo pudieron ser llevados al trabajo sistemático mediante una dirección y un control bien regulados. Incluso a los niños se les enseñaba a trabajar, y día tras día algunos de ellos eran ocupados en los talleres y salas de hilado bajo supervisores especiales, mientras que otros eran conducidos a los campos y plantaciones, al son de la música alegre, siguiendo una estatua de San Isidoro los llevó delante y estuvo allí algunas horas. Las mujeres estaban obligadas, además de realizar sus tareas domésticas, a hilar semanalmente una cierta cantidad para uso de la comunidad, ayudar durante la siembra y cosecha del algodón, etc. Los hombres que no practicaban ningún oficio en particular estaban obligados a trabajar en al menos dos días a la semana en empresas comunales, en el campo o en edificios públicos, etc. Todos debían trabajar durante la época de cosecha. La relajación y la recreación se proporcionaban en las horas reservadas para el ocio, que se pasaban organizando juegos comunes, ejercicios militares, carreras de caballos y cosas similares, en los numerosos días de fiesta y en los días reservados para viajes de caza y otras expediciones. Sin embargo, las cartas y los dados estaban estrictamente prohibidos. A los jefes de cada comunidad se les confió la dirección de sus comunidades (ver más abajo). Además, cada rama del comercio tenía sus propios superintendentes y maestros de gremio, que permanecían constantemente en contacto con los misioneros, que velaban por todo y cuya presencia y autoridad constituían el motor de toda la comunidad. Todos los funcionarios estaban obligados a dar cuentas exactas de su administración, y lo cierto es que las cuentas y los informes de administración estaban en un orden ejemplar, según el testimonio de los inspectores del gobierno. Los superiores de la orden también realizaban cada año una inspección minuciosa. Los trabajadores y empleados públicos como asistentes de hospitales, sacristán y otros se mantenían a costa del público, y los campos privados de los carreteros y barqueros, pastores y otros, que se dedicaban al servicio público, eran cultivados por otros para su beneficio.
Distribución de raciones.—La comida y el vestido eran iguales para todos, con algunas ligeras concesiones a favor de los caciques y funcionarios públicos. Los productos de los campos privados constituían los platos secundarios de la mesa diaria. Lo que faltaba se proveía en igual medida del almacén común. El principal artículo de la dieta de los indios era la carne, que obtenían de los mataderos comunes a intervalos regulares. Normalmente los animales eran sacrificados tres veces por semana; en Yapeyú, con unos 7000 habitantes, se mataban unas cuarenta reses cada día. Para impedir que los indios, cuya voracidad era bien conocida, consumieran todas sus raciones de carne en un día, se les indujo a hacer charqui (carne secada al sol y pulverizada) de una porción de ella. A los enfermos se les daba comida especial preparada en la casa parroquial; Los niños recibían también su desayuno y cena en común en el patio de la casa parroquial. En los días de fiesta mayor se celebraban banquetes públicos en común. Los almacenes comunes también proporcionaban provisiones adicionales de carácter especial para las fiestas de bodas, etc. Los licores fuertes y espirituosos fueron reemplazados casi por completo por el mate en las Reducciones Guaraníes.
Dos veces al año, cada familia recibía los artículos necesarios de lana y algodón, con los que las mujeres confeccionaban ropa. Además, cada familia podía llevar su cosecha privada de algodón a los molinos parroquiales. Sólo se tejía una tela tosca y sencilla. Había que importar bienes de mejor calidad, para los manteles del altar y vestimentas de estado. La vestimenta de los nativos era sencilla pero decente; la vestimenta de los hombres consistía en pantalones cortos y amplios, una camisa de algodón y dos ponchos de lana, uno para uso diario y otro para vacaciones; las mujeres vestían vestidos largos, sueltos, parecidos a camisas, con muchos pliegues. Normalmente todos iban descalzos. Las prendas oficiales y los uniformes para ocasiones festivas, cuidados y confeccionados con materiales nobles y coloridos, se guardaban en cofres separados en el “colegio”, así como también los estandartes, trajes teatrales, insignias, etc.
C. Comercio y riqueza de los jesuitas.—La acusación de que los jesuitas adquirieron inmensas riquezas en las Reducciones es una fábula, difundida por sus enemigos y por los celosos de su éxito, pero desde hace mucho tiempo refutada. “Me atrevo a sostener”, el Obispa of Buenos Aires, Dom Pedro Taxardo, escribió a Felipe V de España en 1721, “que si los jesuitas fueran menos virtuosos, tendrían menos enemigos. He visitado frecuentemente sus misiones, y puedo asegurar a Vuestra Majestad, que en ninguna parte he encontrado mayor orden y más perfecto altruismo que entre estos religiosos, que no toman nada de lo que pertenece a sus conversos, ya sea para su propio vestido o para su sustento. (Charlevoix, loc. cit., II, 94). El caso es que los Padres se hacían cargo de los gastos de su propio sustento, en la medida de lo posible con cargo al salario que les asignaba el rey (unos 250 pesos), aunque era inferior al salario de los demás sacerdotes, tanto seculares como religiosos. (600 pesos). En compensación por las provisiones tomadas por los Padres de las provisiones comunes, como pescado, leche, huevos, verduras, el procurador enviaba a cada misionero una provisión de sal, jabón, cuchillos, tijeras, cuentas de vidrio, anzuelos, alfileres, medallas. , y cosas similares para su distribución entre los indios, que eran muy aficionados a estas cosas (Cardiel, loc. cit., 264 ss.). Southey, él mismo protestante, publicó como resultado de su investigación sobre esta cuestión, que nada puede ser más seguro que que los jesuitas no han amasado ningún tesoro en Paraguay (Hist. de Brasil, III, 508; Duhr, “Jesuitenfabeln”, Friburgo, 1904,
621 m90; Monner-Sans, loc. cit., 1819 m371; Cardiel, loc. cit., “Lettres edifiantes et curieuses”, Lyon, 193, V, 1640 ss.; Cunninghame Graham, op. cit., 1657, etc.). El mito sobre sus vastas transacciones comerciales debe clasificarse con el de las minas de oro de las Reducciones, que nunca existieron, a pesar de que el odio y la envidia se han aferrado tan persistentemente a esta afirmación, que el Gobierno se vio obligado más de una vez a para iniciar investigaciones. Así, don Andrés de León Gacavita realizó una investigación en XNUMX, y otra, aún más inquisitiva, en XNUMX, don J. Blásquez Valverde. En ambos casos, las investigaciones condujeron a una clara demostración de la falsedad de las acusaciones y al severo castigo de los acusadores (ver Charlevoix,”Hist. du Parag.”, París, 1757, III, 381; Cardiel, op. cit., 163; Letras edificantes, be. cit.). Las minas de oro nunca han sido encontradas, ni siquiera después de la expulsión de los jesuitas. Las estimaciones que se han hecho de los supuestos enormes ingresos y beneficios comerciales se basan en suposiciones puramente arbitrarias o falsas. Los grandes rebaños de ganado, por ejemplo, no eran representativos de la riqueza, debido a la gran cantidad de ganado sin dueño que abundaba en la tierra; el precio de un novillo sano era en tiempos de Dobrizhoffer de medio peso, mientras que más tarde el precio subió a uno y dos pesos como consecuencia de la destrucción imprudente de estos animales por los españoles. El único altar mayor tallado en el Iglesia de San Borja fue valorado en el precio de 30,000 novillos. Además, se debe tener en cuenta el costo de mantener una comunidad tan vasta (cf. el costo de mantener las Reservas Indias en los Estados Unidos, que requirió un gasto de alrededor de 10,000,000 de dólares en 1882, y desde 1867-1882 nada menos que de 92,213,731 dólares); los altos precios de los nuevos productos y artículos de hierro que hubo que importar (un quintal español, unas 102 libras, de hierro procedente de Buenos Aires costaba 16 aurei, 1 vara de lino, 4 rix-dólares antiguos, y aún más, una alba de encaje fino, unos 120 rix-dólares); el tributo a la corona, que según Bauke (ed. Kobler, p. 490), ascendía a 24,000 pesos; la construcción y decoración de las numerosas iglesias del interior; el equipamiento de las tropas auxiliares indias al servicio del rey (ver más abajo); todo lo cual, en conjunto, requería por sí solo el gasto de casi todos los ingresos. De hecho, todo el comercio se limitaba al intercambio, justificado por el derecho canónico, de productos tales como algodón, tabaco, cueros, maderas diversas, crin, miel y, en particular, de la muy apreciada misión. herba, para bienes que las propias Reducciones no podían producir o al menos no en cantidad suficiente, tales como telas finas, sedas, lino para vestimentas y altar, instrumentos, hierro y cristalería, libros, papel, sal, vino, vinagre, tintes y similares. El comercio por trueque generaba un ingreso anual promedio de 100,000 pesos, según el informe de la comisión real de investigación (ver Charlevoix, op. cit., 361), o 7 reales per cápita de la población. Un ejemplo puede ilustrar cuán arbitrariamente los calumniadores de los jesuitas hacen malabarismos con las cifras. De Pauw (“Recherches philos. sur les Americains”, Berlín, 1768-69, II, 411) afirma que los jesuitas vendieron 4,000,000 de libras de herba anualmente, mientras que la cantidad oficialmente certificada es sólo de unas 6000 arrobas (150,000 libras); también sitúa el número de indios empleados en su cultivo y producción en 300,000, o el doble del número total de hombres, mujeres y niños que viven en un momento dado en todas las Reducciones.
Cuán puramente imaginaria había sido la riqueza de los jesuitas lo demostraban los inventarios hechos de sus casas y colegios en el momento de su expulsión en 1767. Estos edificios fueron confiscados repentinamente, sin previo aviso, para que los jesuitas no pudieran ocultar cualquier cosa. Pero los únicos tesoros encontrados fueron los preciosos artículos de la iglesia. Sólo se encontró una cantidad insignificante de dinero. El colegio más destacado, el de Córdoba, apenas se sostenía a sí mismo, según los documentos (“Era con escasa diferencia igual a los gastos”; ver Cardiel, op. cit., 131 ss.; Funs, “Ensayo de la Historia Civil de Paraguay, Buenos Aires y Tucumán”, Buenos Aires, 1816, III, 1. 5, c. ix). “Los jesuitas”, escribe Cunninghame Graham (op. cit., 204), “por extraño que parezca, no conducían las misiones a la manera de una empresa comercial, sino más bien como gobernantes de algunas Utopía—Esos seres tontos que piensan que la felicidad es preferible a la riqueza”.
Formulario de Gobierno.—La administración local de las Reducciones se disponía según lo dispuesto en la lex indica, según el modelo español, y estaba compuesta por el corregidor o burgomaestre (en lengua guaraní poro quaitara, es decir, quien da las órdenes); el teniente o diputado; tres alcaldes, es decir alguaciles o inspectores, dos para el trabajo en el pueblo y uno (alcalde de la hermandad) para el trabajo en los distritos rurales; cuatro regidores o concejales (guaraní icabildo iguata, es decir uno perteneciente al concejo); un alcalde alguacil, una especie de prefecto de policía (guaraní ibirararuzu, es decir, “el jefe de los que llevan el garrote”); un procurador o mayordomo, y un escribano o escritor (guaraní quatiaapobara, es decir, “el que dibuja o escribe”). Además de estos, estaban el alférez real o abanderado (guaraní, aobebe rerequara, es decir, “aquel a quien se le confía el cuidado del estandarte”, y varios funcionarios subalternos y asistentes. La elección anual tuvo lugar a finales de diciembre. La lista de nuevos candidatos era elaborada por los funcionarios salientes y sometida a la aprobación del cura, quien tenía el jus indicum de impugnar los nombramientos. El primero de enero la instalación de los nuevos funcionarios y la investidura con las insignias del cargo. tuvo lugar de manera muy solemne a la entrada de la iglesia, además de sus insignias, los funcionarios públicos tenían un lugar de honor en la iglesia. Su confirmación final se obtuvo en cada caso del gobernador español. Se elegían las obras, los directores de los muchachos y otros. Cada día, después de la misa, el corregidor daba al cura un informe de todos los asuntos actuales y recibía de él las instrucciones necesarias, que transmitía a los interesados. Cabe señalar que la antigua caciquedad hereditaria, y también la nobleza india hereditaria, conservaron sus derechos y fueron honrados en las Reducciones y, al parecer, fueron especialmente considerados en la asignación de cargos superiores y cargos militares. El plan de Felipe V de convertir a los quinientos caciques de las Reducciones Guaraníes en Caballeros de Santiago no se llevó a cabo, debido a que los caciques no daban ningún valor a tal distinción.
Poder militar.—La organización de la autodefensa armada contra las frecuentes incursiones de hordas de salvajes y de los vecinos portugueses no sólo fue permitida por repetidos decretos reales, sino que se llevó a cabo de acuerdo con los deseos declarados del rey (ver Monner- Sans, op. cit., 99; Cardiel, op. cit., 238; De conformidad con estos decretos se erigieron arsenales en todas las Reducciones, en los que se almacenaban armas de la mejor calidad, principalmente armas de fuego, junto con municiones. Hacia 366 el rey envió repetidamente nuevos suministros de armas, entre ellos unos 800 cañones. Más tarde se produjo pólvora en las propias Reducciones. Cada Reducción estaba dividida en ocho compañías, con un maestro de campo, generalmente un cacique, un sargento mayor, ocho capitanes y otros oficiales a la cabeza. Ejercicios militares y ejercicios armados organizados periódicamente, junto con batallas simuladas, preservaron y aumentaron la eficiencia militar del pueblo. Los gobernadores enviaron repetidamente oficiales españoles a las Reducciones para instruir a los indios en el uso de las armas de fuego. La principal fuerza de las Reducciones, sin embargo, residía en su caballería. Esta fuerza ya había demostrado ser muy eficaz en la defensa contra los paulistas; a partir de 1730 fue puesto en servicio por los gobernadores casi año tras año para ayudar en las guerras con las tribus salvajes, con los portugueses, los ingleses que amenazaban Buenos Airesy, por último, pero no menos importante, colonos rebeldes e indios encomendados, que prestaron un servicio espléndido. Hora y nuevamente reyes y gobernadores expresaron su más sincero agradecimiento por estos servicios, que eran tanto más valiosos cuanto que no costaban nada a la Corona. Los indios de la Reducción entre 1637 y 1735 entraron al campo no menos de cincuenta veces por la causa del rey, repetidamente con una gran fuerza y con un considerable sacrificio de tiempo, dinero y vidas (ver, entre otros, Sans, op. cit., 105 ; Letras edif., op. cit., 401 etc.).
Iglesia y Vida religiosa. Las Reducciones del Paraguay son justamente llamadas un modelo de república teocrática. Religión gobernaba toda la vida pública y privada. Toda la comunidad asistió diariamente a la Santa Misa y a las devociones vespertinas. Oración y los cantos religiosos acompañaban y abarcaban tanto el trabajo como la recreación. La instrucción religiosa se impartía diariamente a los niños, varios días a la semana a los catecúmenos y cada Domingo para toda la parroquia. Por medio de himnos catecismales cantados fácilmente, las doctrinas y los principales acontecimientos de la vida de Cristo y de los santos quedaron grabados en la mente del pueblo. Una especie de manual religioso que lleva por título “Ara poru aguiyey haba yacoa ymomoeoinda” (Sobre el uso adecuado de Hora), escrito por P. José de Insurable (n. en Asunción; m. 1730), impreso en Madrid en 1759-60, en dos volúmenes, y que fue muy popular, daba instrucciones relativas a la realización de diversos actos en el hogar y en la iglesia de manera santa y meritoria.
La vida religiosa pública en las espléndidas iglesias encontró su expresión de manera sumamente brillante, particularmente en los días festivos. Iglesia La música fue cuidadosamente cultivada, especialmente bajo la dirección de los Padres italianos y alemanes, y su producción habría sido, según el testimonio de Don Franc. Xarque (Gay, op. cit., 214), un crédito a cualquier catedral española. En consecuencia, los coros de las iglesias de las Reducciones fueron frecuentemente invitados a las ciudades españolas. Los informes de la celebración del Fiesta del Corpus Christi, las fiestas patronales, las Rogaciones y procesiones penitenciales, la devoción a los santos, particularmente a los Bendito Virgen, las representaciones de la Cuna y la Pasión, los juegos de misterio, las danzas sacramentales, etc. transmiten una imagen encantadora de la vida religiosa en las Reducciones. También las sociedades religiosas, especialmente las Congregaciones de la Bendito Virgen, alcanzó un notable crecimiento (ver “Sodalen-Correspondenz”, II, 125). La recepción de los sacramentos, después de que las Reducciones estuvieron firmemente arraigadas y se obtuvo un cuerpo sólido de cristianos de edad avanzada, fue, según los informes anuales, y de acuerdo con la práctica eclesiástica de la época, muy buena. Los miembros de las sociedades religiosas recibían la Comunión mensualmente, muchos de ellos semanalmente. Los matrimonios tempranos (los muchachos estaban obligados a casarse a los 17 años, las muchachas a los 15), la estricta disciplina y la vigilancia fomentaron la castidad entre los nativos, lo que contribuyó al crecimiento natural de la raza, normalmente poco fructífero (el número promedio de hijos en cada familia era cuatro). Un control cuidadoso y una segregación estricta de todos los elementos objetables hicieron el resto. “Tanta inocencia prevalece entre esta gente”, Obispa Faxardo escribió, el 20 de mayo de 1720, desde Buenos Aires a Felipe V, “que están compuestos exclusivamente de indios naturalmente inclinados a toda clase de vicios, que creo que allí nunca se comete pecado mortal, previendo y previniendo la vigilancia de los pastores hasta la más mínima falta” (Charlevoix, loc. cit. , III, 94). Varios testimonios auténticos de obispos e inspectores visitantes reales hablan con la mayor admiración del celo religioso, la devoción, la pureza de las costumbres, cristianas el amor fraternal y la escrupulosidad de los indios, así como la devoción inquebrantable y la vida edificante de los sacerdotes (ver Charlevoix, loc. cit., Pieces justificatives; “Lettresloc. cit., 401; Cardiel, loc. cit., 118 ).
G. Escuelas y Educación.—Cada Reducción tuvo, al menos durante el período posterior, una escuela primaria con maestros indios educados por los Padres; allí al menos los muchachos, sobre todo los hijos de los caciques y los indios más prominentes, de cuyas filas procedían en su mayoría los jefes de los pueblos y otros funcionarios, podían aprender a leer, escribir y aritmética. En este sentido también las Reducciones se adelantaron a la colonia española. Incluso Bucareli, que luego ejecutó de manera tan implacable el decreto de expulsión, reconoció el trabajo de las escuelas de la Reducción (Brabo, loc. cit., 222; cf. Cardiel, loc. cit., 284; Peramas, loc. cit. , 37). Los niños especialmente dotados también recibían suficiente instrucción en latín para poder desempeñar las funciones de sacristán y leer en la mesa del "colegio". Las escuelas de canto y música se llevaron a cabo con mucho éxito, de modo que cada Reducción contaba con un coro y una orquesta de iglesia capaces.
La acusación de que los jesuitas impidieron deliberadamente que los indios aprendieran el español, para preservar con mayor seguridad sus secretos e impedir las relaciones con los colonos, es falsa, como atestigua Bucareli, y es, además, completamente absurda, ya que la lengua guaraní, entonces como ahora, era también la lengua común de los españoles. Las mujeres no sabían español (ver Stein-Wappaeus, “Handb. de Allg. Geogr. and Statist”. 7ª ed., Leipzig, 1858, I, 3, 1160; también Regger y Longchamps, “Essai hist. sur la revol. du Parag.”, Paui, 1827, 266). Los padres seguramente buscaron introducir el idioma español por su propio interés, aunque era muy difícil de aprender para los indios y muy impopular entre ellos; aún así siguieron el jus indicum (Tit. I, c. vi, leg. 18) que no obligaba a los nativos a aprender español. Lo que los jesuitas han hecho por la ciencia de las lenguas en Paraguay ha sido recopilado y tratado brevemente por J. Dahlmann, SJ, en su libro “Die Sprachkunde and die Missionen” (Friburgo, 1891), 79.
H. Disciplina y Reglamento Penal.—Los indios eran como niños; era necesario acostumbrarlos a cristianas la moral y el amor al trabajo por la apacibilidad unida a la severidad. La rutina diaria, marcada por el repique de campanas, la estricta segregación de sexos en la vida pública comunitaria exigida por el jus indicum, junto con un prudente sistema de vigilancia exigido por la mezcla constante de cristianos mayores, neófitos y recién llegados procedente del desierto, ayudó a lograr este resultado. Otra precaución fue la segregación, en la medida de lo posible, de los indios de los españoles y de los indios de la encomienda, que en su mayoría eran de carácter moral cuestionable, medida que Ulloa (loc. cit., 549), refiriéndose a la triste experiencia en Perú, considera enteramente apropiada, y cuya observancia los misioneros de la Grano Chaco aún hoy lo considera necesario (ver “Kathol. Missionen”, 1909-10, 135 y 157). Respecto a la disciplina penal, incluso Azara, tan reacio a los jesuitas, admite “que ejercieron su autoridad con una suavidad y moderación que hay que admirar” (“Descripcion a Hist. del Paraguay“, 2 vols. Madrid, 1847, c. ciii, n. dieciséis; Ulloa, loc. cit., I, 16). Clasificacion "Minor" los delitos, como la pereza, los disturbios públicos, etc., se castigaban con penas de ayuno o algunos golpes de látigo, y las transgresiones de carácter más grave con arresto y encarcelamiento con pequeñas raciones. Las mujeres refractarias fueron confinadas por un tiempo en el cotiguazú, o casa de mujeres. Para evitar el abuso de autoridad por parte de los funcionarios indios, no se les permitía infligir castigo de ningún tipo sin haber informado previamente del caso en cuestión a los Padres. Nunca se impuso la pena capital. Los delitos que merecían la pena capital, que se producían muy raramente, se castigaban con la expulsión de la Reducción y la entrega del autor a las autoridades españolas. El hecho de que estas tribus, tan enamoradas de la libertad, no se sublevaron contra los misioneros, mientras que en cambio las revueltas entre los indios de la encomienda eran muy frecuentes, y la circunstancia adicional de que bastaban dos o tres Padres para mantener una población de 1000 a 2000 almas en orden y disciplina, habla seguramente muy claramente a favor del sistema y demuestra la falsedad de la acusación de despotismo jesuita.
La Atención a los Enfermos estaba bien organizada en todas las Reducciones (Peramas, loc. cit., 110; Cardiel, 248). En cada pueblo había de cuatro a ocho enfermeras, bien instruidas en el uso de medicamentos y absolutamente dedicadas a su profesión; se les llamaba curuzuya, o portadores de la cruz, por la forma de sus bastones que terminaban en una cruz en la parte superior. Daban una vuelta por el pueblo todos los días y estaban obligados a dar a los padres un informe exacto del estado de los enfermos, de modo que, como consecuencia, apenas moría un indio sin los últimos sacramentos. Los remedios utilizados principalmente fueron las hierbas medicinales autóctonas. Además, cada “universidad” contaba con una farmacia. Algunos Padres y Hermanos que poseían conocimientos de medicina compilaron manuales medicinales especiales para su uso en las Reducciones. Varios padres alemanes y algunos hermanos legos, habiendo sido estos últimos boticarios antes de entrar en la orden, merecieron particularmente bien las Reducciones a este respecto; A este respecto destacó el padre tirolés. sigismund Aperger (Huonder, “Die deutschen Jesuiten-missionare”, p. 80). Los guaraníes, por lo general una raza sana, no mostraron absolutamente ningún poder de resistencia a ciertas enfermedades contagiosas, como el sarampión y la viruela. Repetidas y graves epidemias de estas enfermedades, como las ocurridas en 1618, 1619, 1635, 1636, 1692, 1718, 1733, 1739 y 1764, diezmaron la población de las Reducciones de manera espantosa. Así, en el año 1735 el sarampión causó la muerte a 18,773 personas, e ip. 1737 la viruela se cobró más de 30,000 víctimas. En 1733, 12,933 niños murieron de viruela. Si no fuera por estas epidemias, la población de las misiones guaraníes habría sido dos o tres veces mayor (Peramas, loc. cit.). Estas epidemias exigieron esfuerzos heroicos por parte de los Padres.
Relaciones entre las Reducciones y el Gobierno español. Nada puede ser más absurdo que el mito del “Estado jesuita independiente de Paraguay“, construida mendazmente por Ibáñez y otros escritores. Toda la fundación y desarrollo de las Reducciones se realizó con el consentimiento de los reyes españoles y en virtud de las reales cédulas y privilegios, que quedaron resumidos, confirmados y ampliados en el célebre decreto de Felipe V del 28 de diciembre de 1743 (Charlevoix, loc. cit., VI, 331). Todavía en 1774 el jerónimo P. Cevallos podía sostener verdaderamente que todo lo que los jesuitas habían hecho en Paraguay “era todo probado por realer cédulas o procedia de órdenes expresas” (Cunninghame Graham, loc. cit., 192). El territorio abarcado por las Reducciones estaba bajo la jurisdicción directa de la corona, de tal manera, sin embargo, que parte de los derechos soberanos eran ejercidos por el gobernador en nombre del rey (a partir de 1736 todas las Reducciones estaban bajo la autoridad del Gobernador de Buenos Aires). Todas las órdenes y decretos reales se anunciaban y ejecutaban también en las Reducciones, a no ser que estas últimas se exceptuaran expresamente. Los gobernadores confirmaron a los nuevos funcionarios de las Reducciones después de las elecciones anuales, así como a los nuevos curas pertenecientes a la Sociedad de Jesús; hacían visitas oficiales periódicas a las Reducciones y enviaban informes al rey sobre sus visitas. Las Reducciones estaban listas para la guerra ante el llamado de los gobernadores, y estos últimos siempre podían depender absolutamente de su lealtad, hecho que reconocían con frecuencia y en términos elogiosos en sus informes al rey (Charlevoix, loc. cit., y “ Piezas justificativas”). Además, las Reducciones pagaban fiel y puntualmente los impuestos y diezmos que les imponían, y moldeaban su conducta de acuerdo con todas las leyes de la Corona española, por cuanto no fueron suspendidas ni modificadas en su aplicación a aquel territorio por real especial. privilegios (Deer. Phil. V., art. 5, en Charlevoix, loc. cit.). Las controversias con los gobernadores que surgían como consecuencia de una usurpación injusta siempre se arreglaban a través de la audiencia real en Charcas, por inspectores reales o por comités de investigación, especialmente nombrados y designados por el propio rey.
La lealtad al rey y el entusiasmo por su causa y su persona fueron inculcados profundamente por los padres en el corazón de los indios de la Reducción, declarando el propio Felipe V en su famoso decreto del 28 de diciembre de 1743 (Charlevoix, loc. cit., 379) que en todas sus posesiones coloniales en América ya no tenía súbditos más fieles. En todas las fiestas patronales el estandarte real era llevado a la iglesia con gran ceremonia, y el alférez real que lo portaba era recibido con regias honores en la puerta de la iglesia. Acto seguido se plantó en la plaza el estandarte con la imagen del rey, y toda la milicia con sus oficiales renovó ante ella el juramento de homenaje de manera solemne entre gritos de: “Mburu bicha guazu: toi cobengatu nande Rey marangatu: toi cobengatu fiande Rey N.” (¡Viva nuestro Rey, el gran Cacique! ¡Viva nuestro Rey bueno; viva nuestro Rey N.). Los indios de la Reducción se enorgullecían de llamarse a sí mismos “Soldados del Rey” (Cardiel, be. cit., 239). Ya se ha dicho cómo arriesgaron y sacrificaron vidas y propiedades en muchas ocasiones, bajo el liderazgo de los Padres, por la causa de la corona. La lealtad de estos indios al rey se caracteriza por su conducta durante la época de los desórdenes de Antequera y la llamada revuelta de los comuneros, ese período conflictivo (1721-1735) que comprendió el primer intento, a gran escala, de colonia de la que se separará España. Tanto el usurpador Antequera como los comuneros descargaron su ira primero y sobre todo contra los jesuitas y los indios reductores, quienes demostraron ser el baluarte más fuerte del dominio español (Lozano, “Historia de las Revol. de la Prov. del Paraguay“, 1721-35, 2 vols., Buenos Aires, 1905). En consecuencia, su destrucción fue seguida pronto por la revolución y la secesión de España.
Exclusión de los españoles del territorio de las Reducciones.—El aislamiento de los indios y la exclusión de los españoles del territorio de las Reducciones, motivados por razones de principio y estrictamente aplicados, han dado a los oponentes de los jesuitas amplio material para siniestros argumentos. insinuaciones. Estas medidas, sin embargo, estaban sancionadas por reales decretos y eran necesarias para la consecución del objeto de la misión. “Nada puede justificar mejor este procedimiento”, escribe Ulloa (loc. cit., I, 550), “que el triste ejemplo de la decadencia de las doctrinas en Perú.” Seguramente es un hecho significativo que incluso el gobernador Bucareli, después de la expulsión de los jesuitas, instó fuertemente a continuar con este sistema de aislamiento en interés de los indios en las instrucciones que dio a su sucesor, escritas en 1768 (Brabo, loc. cit., 320). ). Además, los funcionarios de la corona siempre tuvieron libre acceso a las Reducciones, y donde no había que temer ningún peligro, se mantenían relaciones amistosas con los colonos españoles vecinos, y a estos últimos se les invitaba frecuentemente a festividades, se les pedía que actuaran como patrocinadores en bautismos, etc. Además, los pueblos más cercanos a Asunción: Santa María, San Ignacio Guazú, Santa Rosa, Santiago, San Cosme e Itapúa estaban abiertos a petición del rey ciertos días de cada mes a los comerciantes españoles con el fin de vender sus mercancías. En las Reducciones vivían varios españoles de confianza al servicio de las misiones, y cada Reducción tenía una casa de hospedaje separada para los extranjeros viajeros (Cardiel, 213j Peramas, 93).
Relaciones de las Reducciones con las Autoridades Eclesiásticas.—Una parte de las Reducciones Guaraníes estaba bajo la jurisdicción del Obispa de Asunción (erigido en 1547), otro bajo la autoridad del Obispa of Buenos Aires (1582), mientras que las Reducciones de los Chiquitos pertenecían a la Diócesis de Santa Cruz de la Sierra (1605), y los colegios y misiones de Tucumán ante la Sede de Córdoba (1570). La jurisdicción de los obispos estaba limitada sólo por las exenciones del Sociedad de Jesús, que tenía en común con las demás órdenes y que estaban claramente determinadas por las bulas papales. Por lo demás, los obispos ejercían libremente su autoridad y funciones episcopales en el territorio de las Reducciones, confirmaban a los curanderos propuestos por los superiores de la orden, cobraban sus diezmos, realizaban regularmente sus visitas pastorales y de confirmación (Cardiel, loc. cit. , 213) y envió informes al rey y a Roma (cf. el brillante testimonio citado por Charlevoix, loc. cit., IV, 329; Hernández, “El Extranamiento”, 188; Lozano, “Hist. de las Revoluciones”, I, 80, 102, 227 y passim). Como las visitas a las Reducciones lejanas estuvieron acompañadas de grandes dificultades, los obispos confirieron amplios derechos y poderes a los superiores de las misiones (Cardiel, loc. cit., 258); Las relaciones entre los jesuitas y los obispos, aunque estos últimos pertenecían en su mayoría a otras órdenes, fueron muy buenas en todo momento.
Una única excepción se encuentra en el caso de la Obispa de Asunción, D. Bernardino de Cárdenas, OSF (1642-49), cuyas acciones trajeron confusión a todo el país y cuya antipatía hacia los jesuitas amenazó con arruinar las Reducciones. En 1649 fue trasladado a Santa Cruz de la Sierra y más tarde se reconcilió sinceramente con los jesuitas. El asunto Cárdenas fue aprovechado con entusiasmo por el partido antijesuita, particularmente bajo Pombal. La “Colección general de documentos inéditos tocantes a la persecución que los regulares de la Compañía suscitaron y siguieron tenazmente desde 1644 hasta 1660 contra el IllmO—y Rmo—Sr. P. D. Bernardino de Cárdenas”, Madrid, 1708, 2 vols., que fue escrito por esa época, es engañoso en todo momento y ahistórico. No puede haber duda de qué lado estaban el bien y el mal, a pesar de la representación de Marcellino da Civezza (loc. cit.) en sentido contrario. (Ver Charlevoix, loc. cit., II, 438; III, 19, y las “Piezas justif”. Southey, loc. cit., II, 381; Cunninghame Graham, loc. cit., 102.) Desde 1654 en adelante, el El nombre de Reducciones fue oficialmente alterado a Doctrinas y los puestos misioneros tratados como parroquias, procedimiento que, en tierras misionales, no era en modo alguno contrario a las reglas de la orden, como sostiene el apóstata Ibáñez. Cada parroquia tenía un cura (pastor) y un vicario, en los pueblos más grandes varios. Todo el territorio de las Reducciones estaba bajo la autoridad de un superior, que residía en Candelaria y tenía, para aligerar su carga, un vicesuperior en el Paraná y otro en el Uruguay territorio. Las Doctrinas juntas formaban un colegio, según la regla de la orden; el superior de la misión actuaba como rector y representante de la misión ante las autoridades eclesiásticas y seculares. Estaba rodeado por un consejo de ocho consultores, elegidos entre los padres más antiguos y experimentados. Cada tres o cuatro años el territorio de las Reducciones era visitado una o dos veces por los Provincial of Paraguay. La disciplina de la orden se hacía cumplir estrictamente, y el buen espíritu religioso de los miembros se confirma por el testimonio oficial de los obispos, gobernadores e inspectores reales (Cardiel, loc. cit., 247; Ulloa, loc. cit., I , 447). Es de conmovedora belleza un documento escrito en guaraní, que fue encontrado durante la ocupación forzosa de San Lorenzo (mayo de 1756), y en el que el indio Neenguiru describe la vida y actividad de los padres (Archiv. Simancas. Est. legajo 7, 450 folios 21 y 22).
N. Cómo se ha juzgado el sistema.—La naturaleza singular de las Reducciones ha despertado el interés y la admiración de numerosos pensadores, filósofos, historiadores, economistas y exploradores en grado excepcional. Hombres de las profesiones y denominaciones más divergentes, como Buffon, Montesquieu, Ch—teaubriand, A. von Haller, Joh. von Muller, Macaulay, Dallas, Robertson, Wappaeus, Southey, Cunninghame Graham, Bluntschli, Joh. Rein, Popping, von Martius, Ungewitter y muchos otros han expresado su más cálido agradecimiento. Estas opiniones, junto con los brillantes testimonios de los reyes españoles, de gobernadores, inspectores, obispos y otros, deberían tener el peso suficiente para calificar de mentiras y acusaciones calumniosas los ataques rencorosos de los enemigos declarados del imperio español. Iglesia y los jesuitas (ver bibliografía a continuación). Es de lamentar que los prejuicios contra la Orden de los Jesuitas sigan difundiendo estas mentiras de la historia. El sistema de Reducción tuvo sin duda sus puntos débiles e imperfecciones; pueden avanzar contra el sistema, pero esto debe hacerse de manera consistente con una investigación histórica objetiva. Ciertamente es inconsistente elogiar inmoderadamente el sistema de los Incas y al mismo tiempo criticar el sistema de Reducción, que adoptó y cristianizó todas las buenas características de ese sistema (Monner-Sans, loc. cit., 51). ). Una objeción frecuente contra las Reducciones, incluso por escritores bien intencionados, fue que el sistema de Reducciones no educaba a los indios hasta la autonomía, sino que les permitía permanecer en un estado de tutela. Esta política, sostienen, explica el declive de las Reducciones tras la expulsión de los jesuitas. En respuesta se puede afirmar brevemente que:
La obra de los jesuitas fue destruida antes de haber alcanzado su máximo desarrollo. Como una cuestión de hecho; los jesuitas hicieron todo lo posible para educar a los indios hasta alcanzar la autonomía (como prueba, véase Cardiel, loc. cit., 286). Sus esfuerzos se vieron frustrados por la arraigada indolencia de la raza. Pruebas Una prueba de ello se encuentra en el hecho de que los indios que abandonaron las Reducciones y emigraron a las colonias españolas no lograron ascender a posiciones independientes, ni siquiera en las condiciones más favorables (ibid., p. 286, n. 110).
El sistema de Reducción no debe medirse según los estándares europeos sino según las condiciones que prevalecían en la época en las colonias españolas. “Creo que queda claro que no sólo era adecuado, sino quizás lo mejor que, en todas las circunstancias, se podría haber ideado para las tribus indias hace doscientos años, y que recién emergieron del seminomadismo, cuando uno recuerda en qué En un estado de miseria y desesperación pasaban sus vidas los indios de las encomiendas y de las unitas” (Cunninghame Graham, loc. cit., 211). El sistema empleado fue, de hecho, el único medio adoptado para salvar a los indios. “Sea lo que sea que se diga de las Misiones Jesuíticas”, escribe el Dr. K. Haebler (“Jahrbuch d. Geschichtwissenschaft”, 1895, III, 49), “merece absolutamente el elogio de que los suyos fueron los únicos asentamientos en los que los indios no se extinguieron, sino que aumentaron en número”. De los 80,000 indios que vivían en la provincia de Santiago del Estero en el siglo XVII, hacia 80 sólo quedaban 1750; de 40,000 en el territorio cordobés sólo 40 (ver Cardiel, loc. cit., 449). Hasta qué punto la autosuficiencia de los indios de las Reducciones y su apreciación del derecho de propiedad libre de cargas se desarrollaron realmente bajo la formación jesuita quedó demostrado por su conducta durante la guerra de las siete Reducciones (ver más abajo), que, como es bien sabido, Fue ocasionado por la negativa de los indios a entregar sus tierras a los portugueses y por el hecho de que, por primera vez en este asunto, se rebelaron incluso contra la voluntad de los Padres. La disolución de las Reducciones tras la partida de los jesuitas no fue resultado de su sistema, sino del que le sucedió.
DECADENCIA DE LAS REDUCCIONES.—La trágica decadencia de las Reducciones no es más que un episodio de la guerra contra la Orden de los Jesuitas, que comenzó a mediados del siglo XVIII, de la cual el trío de ministros librepensadores de Francia, Portugal y España verbigracia. Choiseul, Pombal y Aranda fueron los principales líderes, y que terminó con la disolución de la orden en 1773. Los principales factores sólo pueden enumerarse brevemente aquí.
A. El Tratado de 1750.—Las dificultades existentes entre España y Portugal debido a las fronteras de sus posesiones americanas abasteció al todopoderoso Ministro de Estado, Pombal, enemigo mortal de los jesuitas, con la ansiada oportunidad de perfeccionar un hábil golpe diplomático, y que simultáneamente favorecía los intereses de Portugal y su odio hacia el Sociedad de Jesús. El tratado, celebrado secretamente en Madrid el 15 de enero de 1750, contenía entre sus disposiciones el acuerdo que España conservar la colonia de San Sacramento, largamente disputada, en la desembocadura del Uruguay, y traslado a Portugal , a cambio, las siete Reducciones que se encuentran en la margen izquierda del Uruguay, es decir, alrededor de dos tercios de la actual provincia brasileña de Rio Grande do Sul y una de las secciones más valiosas del territorio de La Plata. El tratado disponía además (art. 16) que los misioneros y sus treinta mil indios abandonaran su hogar, fundado durante ciento cincuenta años de paciente trabajo, con bolsa y bagaje y sin demora, y se establecieran en la orilla opuesta del río. Uruguay. Este cambio de ubicación fue, incluso desde el punto de vista de la política colonial y de la economía política (ver opiniones al respecto de Bonnet de Mably y Manuel de la Sola, en Stein-Wappaeus, loc. cit., I, 3, 1012, y Monner- Sans, loc. cit., 147) un incomprensible error judicial hacia los misioneros y los indios por igual, cuyos deseos no habían sido consultados de ninguna manera; fue “una de las órdenes más tiránicas que jamás se haya emitido en la imprudencia de un poder insensible” (Southey, loc. cit., III, 449). Southey añade correctamente que el débil Fernando VI no tenía idea de la importancia del tratado.
B. El Guerra de las Siete Reducciones.—El tratado causó sorpresa e indignación en la colonia española de La Plata. El virrey de Perú, la Real Audiencia de Charcas y las autoridades seculares y eclesiásticas enviaron unánimemente protestas de la naturaleza más enfática al Gabinete español. Fueron tan infructuosas como las fervientes peticiones de los jesuitas, quienes declararon que era imposible acercarse a los indios con la cruel exigencia de que les entregaran su hogar y sus posesiones, solemnemente concedidas por tantas reales cédulas, y de entregarlos sin ningún compromiso. causa o provocación a sus enemigos y opresores, los portugueses. Todo fue en vano. Ignacio Visconti, el general de la Sociedades, demasiado dócil a los deseos del rey, emitió una orden estricta a los miembros de la orden para que cedieran a lo inevitable y lograran que los indios exiliados se sometieran, tarea que realizaron, al principio sin éxito. Al suplicar fervientemente un respiro y al hacer todo lo posible para que se revocara la cruel medida, simplemente cumplieron con su deber; presentar su conducta como insubordinación, como se ha hecho, es injusto. Su situación se vio infinitamente agravada por el comportamiento imprudente y dominante de los plenipotenciarios españoles y portugueses, y especialmente por la actitud apasionada del comisario de la orden, P. Luis Altamirano, SJ, que fue nombrado por el general y el rey, y que Trató como rebeldes a sus propios hermanos, quienes le aconsejaron proceder con cuidado y moderación. A pesar de todos los llamamientos de los Padres, los indios, aguijoneados más allá de lo soportable, se levantaron en armas, pero al no tener líder y carecer de unidad, fueron derrotados en batalla en febrero de 1756. Los que no se sometieron huyeron a los bosques, donde algunos muchos de ellos llevaron a cabo una infructuosa guerra de guerrillas. La mayor parte de los indios, siguiendo el consejo de los Padres, emigraron y se establecieron en las Reducciones del Río Paraná, y Uruguay (margen derecho). En 1762 había todavía 2497 familias, sumando 11,084 almas, repartidas allí en 17 Reducciones; 3052 familias, en total 14,018 almas, habían regresado a su antiguo hogar en 1761. Porque en ese año España había cancelado el desafortunado tratado de 1750, reconociendo con ello el error cometido. Este Guerra de las Siete Reducciones sirvió como uno de los principales puntos de acusación presentados por los enemigos de los jesuitas. Una avalancha de panfletos difamatorios, documentos falsificados y fábulas ridículas, como, por ejemplo, la historia de un rey, Nicolás I de Paraguay, surgió de una prensa sin escrúpulos controlada por Pombal, y se difundió en Europa por la facción antijesuita. Aunque hace tiempo que se ha demostrado claramente su carácter absolutamente ahistórico, estas publicaciones siguen viciando aún hoy la presentación histórica de este período.
El resto se sabe. El 2 de abril de 1767, Carlos III de España, débil y engañado, firmó el edicto que decretaba el exilio de los jesuitas de las posesiones españolas en América (cf. P. Hernandez, “El extranamiento de los Jesuites del Rio de La Plata y de les Mis. del Parag.”, Madrid, 1908; J. Nonell, “El VP Jose Pignatelli y la Comp. de Jesus en su extincion y restabl.”, 3 vols., Manresa, 1893-94; Carayon, “Docum. inedite Charles III et les Jesuites de ces etas d'Amerique en 1767”, punto. París, 1867-68). Era la sentencia de muerte de las Reducciones del Paraguay. La expulsión fue llevada a cabo por la fuerza por el Gobernador de La Plata, Marqués de Bucareli, de la manera más brutal (“Die Tagebuchblatter des P. Jos. Peramas” en “Kathol. Missionen”, 1899-1900, 8 ss.). “Los jesuitas en Paraguay, al menos, por su conducta en su último acto público, reivindicaron ampliamente su lealtad a la corona española…. Nada hubiera sido más fácil, agotado como estaba el virreinato en la época de las tropas, que haber desafiado las fuerzas que Bucareli tenía a su disposición y haber creado un Estado jesuita, que habría gravado los máximos recursos de la corona española para superar". [pero] “no pelearon ni ofrecieron resistencia alguna, dejándose llevar como las ovejas por el carnicero” (Cunninghame Graham, loc. cit., 267). La Provincia Jesuita de Paraguay contaba en ese momento 564 socios, 12 colegios, 1 universidad, 1 noviciado, 3 casas para realización de retiros) 2 residencias) 57 Reducciones, y 113,716 cristianas Indios. La despedida de los indios fue desgarradora. En vano suplicaron del modo más ferviente que se les permitiera quedarse con sus Padres o que se les asegurara que regresarían (Hernández, loc. cit., 364 ss.). Nunca regresaron.
V. LAS REDUCCIONES TRAS LA EXPULSIÓN DE LOS JESUITAS. El primer fruto de la expulsión fue la más profunda decepción. Excepto las espléndidas decoraciones de las iglesias, de las que se llevaron carros enteros, no se encontró ninguno de los tesoros esperados. La administración espiritual de las Reducciones fue transferida a los franciscanos y otros, la administración pública a los funcionarios civiles españoles. Se intentó conservar la mayoría de las instituciones introducidas por los jesuitas, que anteriormente habían sido tan severamente censuradas (hecho que arroja una luz característica sobre ellas), pero el rápido declive de las Reducciones (en 1772 la Reducción Guaraní contaba con 80,881 almas; en 1796 sólo 45,000; poco después sólo quedaban unos pocos restos) demostraron que su vitalidad había sido destruida (ver testimonio del franciscano Provincial Refriega
José Blas de Aguirra, del Gobernador D. Lázaro de Ribera y otros, en Monner-Sans, loc. cit., 192 mXNUMX). Las hermosas iglesias se derrumbaron; las magníficas instituciones económicas quedaron abandonadas. Los terribles levantamientos, la revolución y las batallas que la acompañaron y, finalmente, el gobierno despótico de los primeros presidentes republicanos, Francia y López, destruyeron en menos de cincuenta años lo que el espíritu de cristianas El sacrificio se había acumulado laboriosamente durante un período de ciento cincuenta años. Hoy sólo hermosas ruinas marcan el lugar donde una vez este gran cristianas la comunidad estaba en pie. Pero “la memoria de los misioneros sigue viva todavía en bendición entre los indios, que hablan del gobierno de los Padres como de su Golden
Edad” (Stein-Wappus, loc. cit., 1013; Cunninghame Graham, loc. cit., 211). “El hecho es”, dice el famoso viajero y etnógrafo alemán, Dr. Karl von der Steinen, “que la expulsión de los jesuitas fue un duro golpe para los habitantes nativos de La Plata y los territorios amazónicos, del que nunca se han recuperado ” (“Halbmonatsch. der deutschen Rundschau”, núm. 1, 1892, 45).
A. HUONDER