Rector (del latín regere, gobernar).—Los sacerdotes que presiden misiones o cuasi-parroquias se llaman rectores: en Inglaterra y Estados Unidos, pueden ser removibles o permanentes. Estos últimos también se conocen como rectores misioneros (MR). El término rector se aplica igualmente a los directores de universidades, seminarios y colegios; a los superiores locales de conventos; y al papa, como rector del mundo, en la imposición de la tiara. En algunas universidades, como la de Lovaina, el rector se conoce como rector magnificus. Rector general es el título que se da al superior general de ciertas órdenes religiosas, como los clérigos regulares de la Madre de Dios . En la antigüedad, los obispos, como gobernantes de ciudades y provincias, especialmente en los Estados Pontificios, se llamaban rectores; también los administradores del patrimonio de la Iglesia (por ejemplo, el rector de Sicilia). A un rector que ha renunciado se le suele dar el título de rector emérito. Quien sustituye al rector se denomina prorector (en las parroquias, administrador), mientras que los ayudantes de los rectores en las instituciones se conocen como vicerrectores (en las parroquias, como coadjutores, coadjutores, coadjutores, etc.). Gregorio Magno utiliza el término rector en la «Regula Pastoralis» como equivalente a pastor.
ANDREW B. MEEHAN