Rambler , una publicación católica (que, por supuesto, no debe confundirse con la antigua « Rambler », publicada un siglo antes por el famoso Dr. Johnson), tiene una importancia en la historia del catolicismo inglés durante el siglo XIX que no se mide por su mera duración como revista. Estrechamente asociada con los nombres de Sir John (más tarde Lord) Acton (véase), Richard Simpson y, durante un breve período, el propio Newman, representó una fase del pensamiento de los conversos que se oponía al ultramontanismo extremo de W. G. Ward y Manning, y que finalmente provocó una creciente fricción con los miembros más destacados de la recién establecida jerarquía inglesa. Los principales hechos externos en la historia de la revista se relatan en un anuncio que apareció en el último número publicado con el nombre anterior (mayo de 1862) titulado «Ampliación de "The Rambler "»: «The Rambler se fundó el 1 de enero de 1848 como una revista semanal de literatura nacional e internacional, política, ciencia y arte. Su objetivo era unir una aceptación inteligente y sincera del dogma católico con la libre investigación y discusión sobre cuestiones que la Iglesia dejaba abiertas al debate y, evitando, en la medida de lo posible, el ámbito de la teología técnica, proporcionar un medio para la expresión de opiniones independientes sobre temas de actualidad, ya fueran de interés para el público en general o que afectaran especialmente a los católicos». Antes de que terminara el año 1848, la nueva iniciativa tuvo tanto éxito que se consideró necesario aumentar el tamaño de la revista y publicarla mensualmente. Su publicación continuó mensualmente desde el 1 de septiembre de 1848 hasta el 1 de febrero de 1859. «Durante este período de diez años y medio», reza el mismo anuncio, «al principio nos esforzamos por limitarlo a temas de interés social y literario, sin adentrarnos directamente en los problemas más graves de la filosofía moral o política, pero los acontecimientos de la época y las circunstancias del catolicismo inglés nos obligaron cada vez más a abrir nuestras páginas a investigaciones de naturaleza más profunda y compleja».
En vista de que «The Rambler » había adquirido un carácter menos efímero del que suele corresponder a una publicación mensual, se inició una nueva serie en mayo de 1859, cuyos números, con un formato ligeramente ampliado, aparecían solo cada dos meses. Esta serie finalizó en mayo de 1862 y, de acuerdo con el anuncio citado anteriormente, en julio apareció en su lugar una revista trimestral, «The Home and Foreign Review», bajo la misma dirección editorial. Durante algún tiempo antes de esto, «The Rambler » había logrado ofender considerablemente a las autoridades católicas en Inglaterra y, en particular, al cardenal Wiseman. Antes de junio de 1861, encontramos a Manning escribiendo confidencialmente a Roma que esperaba poder anunciar pronto el cese de «The Rambler » (Purcell, « Life of Manning», II, 384). El cambio de una periodicidad mensual a una bimestral marcó una verdadera crisis en la historia de la revista, pues en mayo de 1859, por intervención del cardenal Wiseman, Simpson renunció a la dirección y Newman aceptó hacerse cargo, aunque su vinculación con la publicación resultó ser muy breve. Acton sucedió entonces en la dirección, si bien Simpson continuó escribiendo gran parte de los artículos. Entre los demás colaboradores destacados se encontraban Wetherell y H. N. Oxenham. «The Home and Foreign Review», que contaba con el mismo equipo de escritores, pronto entró en conflicto con las autoridades, especialmente con el cardenal Wiseman y el obispo Ullathorne, y solo se publicó hasta abril de 1864.
HERBERT THURSTON