Ralph Sherwin , Beato, mártir inglés, nació en 1550 en Rodesley, cerca de Longford, Derbyshire; murió en Tyburn el 1 de diciembre de 1581. En 1568, Sir William Petre lo nominó para una de las ocho becas que había fundado en el Exeter College de Oxford , probablemente bajo la influencia del tío del mártir, John Woodward, quien de 1556 a 1566 había sido rector de Ingatestone, Essex, donde vivía Sir William. Allí, el Beato Ralph obtuvo el título de Doctor en Artes Musicales (DMA) el 2 de julio de 1574, y fue considerado «un filósofo agudo y un excelente griego y hebreo». En 1575 huyó al extranjero y se dirigió al Colegio Inglés de Douai , donde el 23 de marzo de 1577 fue ordenado sacerdote por el obispo de Cambrai. El 2 de agosto de 1577 partió hacia Roma , donde permaneció en el Colegio Inglés casi tres años, convirtiéndose en líder del movimiento que lo puso bajo la supervisión de los jesuitas. El 18 de abril de 1580 partió hacia Inglaterra , como miembro de un grupo de catorce personas; en Milán fueron huéspedes de San Carlos durante ocho días, y el beato Ralph predicó ante él. El 9 de noviembre de 1580 fue encarcelado en el Mar de los Mariscales, donde convirtió a muchos compañeros de prisión, y el 4 de diciembre fue trasladado a la Torre de Londres, donde fue torturado severamente el 15 de diciembre, y posteriormente tendido en la nieve. Al día siguiente fue torturado de nuevo, tras lo cual «permaneció cinco días y cinco noches sin comer ni hablar con nadie. Durante todo ese tiempo, como si estuviera dormido, yacía ante nuestro Salvador en la Cruz. Después de eso, recobró el conocimiento, sin encontrar ninguna dolencia en sus articulaciones a causa de la extrema tortura». Tras más de un año de prisión, fue llevado a juicio, bajo la absurda acusación de conspiración traidora, en el Westminster Hall el 20 de noviembre de 1581, y al ser declarado culpable, fue devuelto a la Torre de Londres, desde donde fue arrastrado hasta Tyburn en una carreta compartida con el beato Alexander Briant. Sufrió con gran valentía, siendo sus últimas palabras: ¡Jesús, Jesús, Jesús, esto mihi Jesús!
JUAN B. WAINEWRIGHT