Milner , RALPH, VENERABLE, laico y mártir, nació en Flacsted, Hampshire, Inglaterra , a principios del siglo XVI; sufrió la muerte en Winchester el 7 de julio de 1591. Probablemente pasó la mayor parte de su vida en su pueblo natal, donde, siendo prácticamente analfabeto, mantuvo a su esposa y ocho hijos con trabajos manuales. Fue criado en la fe anglicana, pero, impactado por el contraste entre la vida de los católicos y protestantes que conocía, decidió abrazar la antigua religión y, tras la instrucción habitual, fue recibido en la Iglesia . Sin embargo, el mismo día de su Primera Comunión, fue arrestado por cambiar de religión y encarcelado en Winchester. Allí, su buen comportamiento durante los años de su prisión le granjeó la confianza del carcelero hasta tal punto que frecuentemente se le permitía salir bajo palabra e incluso se le confiaban las llaves de la prisión. Esta indulgencia le permitió prestar valiosos servicios a los demás presos católicos e introducir sacerdotes para administrar los sacramentos. Pronto, ampliando el ámbito de su actividad caritativa, acompañó primero al padre Thomas Stanney y, posteriormente, a su sucesor en Winchester, el padre Roger Dicconson, guiándolos a diferentes aldeas para atender las necesidades espirituales de la congregación dispersa y perseguida. Finalmente, apresado junto con el padre Dicconson, Milner fue puesto bajo estricta vigilancia en la cárcel de Winchester a la espera de las próximas sesiones. Probablemente conmovido por la compasión hacia el anciano, el juez instó a Milner a asistir al menos una vez a la iglesia protestante y así evitar la horca. Sin embargo, este se negó a «aceptar un consejo tan contrario a las máximas del Evangelio» y comenzó de inmediato a prepararse para la muerte. Se hicieron todos los esfuerzos posibles para persuadirlo de que cambiara de parecer y renunciara a la fe , y, cuando se acercaba a la horca con el padre Dicconson, sus hijos fueron llevados ante él con la esperanza de que incluso entonces se arrepintiera. Inquebrantable en su resolución, Milner dio a sus hijos su última bendición, declaró que "no podía desearles mayor felicidad que morir por la misma causa" y luego afrontó la muerte con la mayor valentía y serenidad.
TOMAS KENNEDY