Maffei, RAFFAELO, humanista, historiador y teólogo, n. 17 de febrero de 1451; m. 25 de enero de 1522. Era natural de Volterra, Italia , y por ello se le conoce como Rafael Volaterranus. Desde muy joven se dedicó al estudio de las letras, y en 1466 fue llamado a Roma , junto con sus hermanos, por su padre, Gherardo Maffei, a quien Pío II había nombrado profesor de derecho en la Universidad de Roma , y que más tarde había elegido como su secretario, cargo que también ocupó bajo Pablo II y Sixto IV. En Roma , Raffaelo se mantuvo alejado de la corte, dedicando su tiempo a la práctica de la piedad y al estudio de la filosofía, la teología y la lengua griega, esta última bajo la tutela de Jorge de Trebisonda . En 1477, viajó a Hungría con el cardenal Luis de Aragón, en la misión de este último ante Matías Corvino . A su regreso, el beato Gaspare da Firenze persuadió a Rafael de no ingresar en la Orden de los Observantes Menores , como él pretendía; entonces contrajo matrimonio y estableció su residencia en Volterra. El resto de su vida lo dedicó al estudio, a la práctica de la piedad y la penitencia, y a las obras de caridad. En su propia casa fundó una academia donde impartió clases de filosofía y teología, y también fundó el monasterio de las Clarisas de Volterra. Murió en la plenitud de la santidad; y, en contra de su voluntad, su hermano erigió en su memoria un espléndido monumento, obra de Fra Angelo da Montorsoli.
Entre las obras de Maffei se encuentran “Commentariorum rer um urbanarum libri XXXVIII” ( Roma , 1506; París , 1516), una enciclopedia de todos los temas conocidos en aquella época, preparada con gran esmero, pero no siempre con el mejor criterio. Consta de tres partes; en la primera, “Geografía”, escribe extensamente sobre los españoles y los portugueses; La segunda parte, «Antropología», está dedicada, más especialmente, a la historia contemporánea de esa época; la tercera parte está dedicada a la «Filología». Las vidas de Sixto IV, Inocencio VIII, Alejandro VI y Pío III de Maffei, que aparecen como apéndice de la Platina y que también se publicaron por separado ( Venecia , 1518), están tomadas de los «Commentarii»; en ellas, Maffei critica sin piedad la vida desordenada de la corte romana. En Volterra, escribió un compendio de filosofía y teología, «De institutione christiana» y «De prima philosophia» ( Roma , 1518) en el que sigue más bien a Escoto. Tradujo, del griego al latín, la «Odisea» de Homero, la «Economía» de Jenofonte, la « Guerra Gótica » de Procopio, «Sermones et tractatus S. Basilii», algunos sermones de San Juan Damasceno y de San Andrés de Creta; también escribió la «Vita B. Jacobi de Certaldo». Por otro lado, mantuvo correspondencia epistolar con papas, cardenales y otros eruditos. El manuscrito de la obra que tituló «Peristromata» quedó incompleto y fue donado a la Biblioteca Barberiniana.
Antonio, el hermano mayor de Maffei, participó en la conspiración de los Pazzi. Otro hermano, Mario, era un hombre de gran cultura. Fue nuncio en Francia y, posteriormente, prefecto de la construcción de San Pedro (1507), regente de las penitenciarías y obispo , primero de Aquino (1516) y luego de Cavaillon; falleció el 23 de junio de 1537.
U. BENIGNI