Rachel (hebreo: DCHL, “una oveja”), hija de Laban y hermana menor de Lia. el viaje de Jacob al “país del este” (Mesopotamia) en busca de una novia de su propia familia, y su encuentro providencial con Raquel en el pozo en el campo abierto, seguido de su introducción en la casa de Laban se cuentan con idílico encanto en el capítulo veintinueve de Genesis. Jacob, enamorado de Raquel, aceptó servir a su padre durante siete años. Laban Aceptó la propuesta y los siete años parecieron Jacob “sólo unos días, por la grandeza de su amor”. Fue engañado, sin embargo, por Laban, quien al final del período de servicio lo dio por esposa, no a Raquel, que “era bien favorecida y de hermoso rostro”, sino a su hermana mayor Lia, que tenía “los ojos llorosos”, y Jacob recibió a la hija menor como esposa sólo con la condición de cumplir siete años más. Raquel, al quedarse por un tiempo sin descendencia y envidiosa de su hermana, de quien nacieron cuatro hijos, le dio a Jacob como esposa secundaria a su sierva Bala, cuya descendencia, según una costumbre de la época, sería considerada como suya. De esta unión nacieron Dan y Neftalí. En la pelea que surgió entre Jacob y LabanTanto Raquel como Lía se pusieron del lado de la primera, y al partir de la casa de su padre se llevó consigo a los terafines o dioses domésticos, creyendo en su influencia protectora sobre ella y su marido (Gen., xxxi, 19). Entre los hijos de Raquel después de que “el Señor se acordó” de ella estaban Joseph y Benjamin, al dar a luz a este último de quien murió Raquel. A punto de morir “llamó el nombre de su hijo Benoni, es decir, hijo de mi dolor: pero su padre lo llamó Benjamin, es decir, el hijo de la mano derecha”. Raquel fue sepultada “en el camino que lleva a Efrata, esto es Belén. Y Jacob erigió una columna sobre su sepulcro: ésta es la columna del monumento de Raquel hasta el día de hoy” (Gen., xxxv, 18-20). La ubicación exacta de la tumba de Raquel es un punto controvertido. Un pasaje de Jeremías (xxxi, 15) parecería indicar que estaba en la frontera norte de Benjamin hacia Efraín, unas diez millas al norte de Jerusalén. La tradición, sin embargo, ha fijado al menos desde el siglo IV el lugar cuatro millas al sur de Jerusalén y una milla al norte de Belén.
JAMES F. DRISCOLL