Indios quichuas, anteriormente el pueblo dominante del Imperio de Perú, y sigue siendo el cuerpo homogéneo más grande de indios que existe, constituyendo la mayor parte de la población rural de Perú y Ecuador. El nombre, escrito también en qquichua, quechua, kechua, probablemente signifique aquellos que “hablan correctamente”, a diferencia de las tribus de origen extranjero. Las numerosas tribus o pequeñas naciones que componen el linaje lingüístico quichua ocuparon un territorio casi contiguo al del imperio en su mayor extensión, pero extendiéndose un poco más allá de sus fronteras al norte y extendiéndose al sur, con interrupciones, hasta aproximadamente Coquimbo. Chile, a 30° S. lat. Los incas parecen haber tenido su territorio original en algún lugar entre Paucartambo y Cuzco. Los quichua propiamente dichos, que vivían al sur del Cuzco, estuvieron entre sus primeras conquistas. De las tribus afines, las principales fueron los Huancavilca, Manta, Cara, Canari y Quitu (Ecuador); los lamano, rucana y quichua propiamente dichos (Perú), este último sobre Cuzco y el alto Apurímac en el centro Perú, todos de un alto estadio de civilización; los malaba afines y otras pequeñas tribus arriba de Esmeraldas, en la Ecuador-La frontera de Colombia, permaneció invicta e incivilizada. De las naciones o tribus conquistadas e incorporadas por el imperio, pero de origen extranjero, las principales fueron las Aimara tribus, en el Perú–Bolivia fronteriza con las tribus Yunca, en la costa desde el Golfo de Guayaquil hasta debajo de Truxillo; y los Calchaquíes, en el noroeste argentino. Los aymaril fueron probablemente los creadores e inspiradores directos de la civilización quichua, y aún conservan su identidad y lengua separadas en más de medio millón de almas de sangre pura o mestiza. En el período de su mayor expansión, alrededor del año 1500, el Imperio de Perú Probablemente contenía al menos diez millones de almas. Bajo el dominio español el número de nativos disminuyó rápidamente. En 1580 un censo oficial los cifraba en 8,280,000 almas. En 1839, d'Orbigny estimó que los grupos quichua y aymath contaban respectivamente con aproximadamente 1,393,000 y 561,000 almas, de las cuales aproximadamente un tercio eran mestizos. El total actual probablemente se aproxima a 2,500,000, pero no se dispone de cifras indias separadas.
Los cimientos de la historia quichua se sitúan en el período mítico, pero la secuencia de acontecimientos puede rastrearse con bastante probabilidad hasta aproximadamente el año 1000. Según la tradición, el héroe de su cultura apareció por primera vez en Tiahuanuco (lago Titicaca); puso orden en la tierra y repartió su soberanía entre cuatro gobernantes, uno de los cuales era Ayra-Manco. Ayra-Manco era uno de los tres hermanos hacedores de maravillas, que, con sus tres hermanas, tenían su residencia en Pavec-tambo, “Casa de Veneración”, al sur del sitio del Cuzco, o según otra versión, en Paucar-tambo, “ Casa de la Belleza”, a unas doscientas millas al noroeste. Debido a una disputa por la posesión de una honda mágica de oro, los hermanos se separaron, siendo finalmente dos de ellos transformados en estatuas de piedra, mientras que el tercero por orden sobrenatural viajó al Cuzco (es decir, ombligo o centro), donde construyó un templo al sol y estableció su capital como el primer rey Inca de Perú, bajo el título de Manco Capac, “Manco el Gobernante”. Eliminando los rasgos míticos, Bollaert fija el período de Manco Cápac aproximadamente a mediados del siglo XI. Sin conceder las extravagantes afirmaciones de Montesinos, quien da una lista de 101 gobernantes incas hasta la conquista española, podemos suponer que su obra resume bastante las tradiciones históricas de los quichua. Los gobernantes anteriores parecen haber dedicado gran parte de su atención a la elaboración de un calendario, la regulación de la religión y la edificación de su reino mediante concesiones de tierras a refugiados de diversos sectores. Casi desde el principio se establecieron órdenes claustrales de sacerdotes y vírgenes del sol.
Probablemente no haya fundamento para la afirmación de Montesinos de que el uso de las letras era conocido en la antigüedad remota, pero posteriormente se perdió. Hasta donde se sabe, el quipu era el único sistema mnemotécnico utilizado en Perú. Se dice que Rocca, el undécimo (?) gobernante antes de la conquista, fue el primero en asumir para sí y sus sucesores el título de Inca. Los calchaquíes de Tucumán fueron sometidos bajo Viracocha (¿hacia 1330?); los Chincha y Chimú, al último de los cuales perteneció el gran templo de Pachacomae, alrededor de 1400. Los Moxos del este Bolivia fueron aliados por Yupanqui (m. 1439). Túpac Yupanqui, hacia fines del siglo XV, sometió a los canari de Ecuador, y comenzó la conquista de Quitu, que fue realizada por su hijo, Huayna Capac, en 1487. Huayna Capac dividió la soberanía entre sus dos hijos, entregando Quitu y las provincias del norte a Atahualpa, y dejando las provincias del sur, o Perú propiamente dicho, a Huáscar. A su muerte en 1525, pronto estalló la guerra civil y casi al mismo tiempo la banda de Pizarro desembarcó en la costa. Huáscar fue capturado por su hermano real y asesinado en 1533. En el año en que se fundó el Imperio de Perú terminó, después de una breve lucha, con la traicionera captura del propio Atahualpa por parte de Pizarro, quien fue ejecutado el 29 de agosto de 1533 (ver Perú). Túpac Amaru, sobrino de Huáscar y último de los aspirantes directos a la dignidad imperial, fue decapitado por orden del virrey en 1571.
Los nativos fueron ahora divididos en repartimientos y mitayos como esclavos o trabajadores forzados, siendo el resultado la rápida y terrible pérdida de su número. Aunque el espíritu de los indios estaba casi quebrantado, hubo estallidos ocasionales, el más notable de los cuales fue el gran levantamiento de 1780 encabezado por otro Tupac Amaru, que afirmaba descender de la antigua raza inca, que por un tiempo restauró la supremacía india sobre una gran extensión de territorio. Finalmente apresado, fue degollado en el Cuzco, junto con su mujer, sus hijos y todos sus parientes, con una crueldad bárbara nunca superada en la historia. Su sacrificio, sin embargo, resultó en una mitigación del sistema opresivo, que finalmente fue abolido al final de la guerra de independencia (1824), en la que los indios desempeñaron plenamente su papel. Con el establecimiento de condiciones establecidas después de la Conquista, se inició la obra de cristianizar a los nativos, principalmente por los dominicos y jesuitas, y antes de finalizar el siglo XVII prácticamente toda la raza nativa del antiguo imperio, al oeste de las Cordilleras. , Fue convertido.
La civilización de los antiguos quichua no era del todo igual en algunos aspectos a la de las naciones mayas de Yucatán y Guatemala. La organización social, aunque de forma imperial, en realidad se basaba en el sistema de clanes. Para fines administrativos, el imperio se dividió en cuatro grandes distritos (suyu), respectivamente al norte, sur, este y oeste de Cuzco, la capital. La tierra era propiedad y cultivada por el clan en común, y toda persona sana, no asignada a otro servicio, era un productor. De la cosecha, una cuarta parte se asignaba a los trabajadores y sus familias; una cuarta parte a los enfermos dependientes, viudas y huérfanos; una cuarta parte al Gobierno y una cuarta parte a la religión. De la mitad reclamada para gobierno y religión, una parte se guardaba en reserva para temporadas de hambruna y otras emergencias. También se distribuían semillas, lana, cuero y algodón, bajo la supervisión del Gobierno, que también regulaba la propiedad del ganado. El servicio militar era una obligación universal. Para acelerar la asimilación de los pueblos conquistados, grandes grupos de ellos fueron colonizados regularmente en las partes más antiguas del imperio, y los habitantes de estos últimos distritos fueron trasplantados a las nuevas posesiones. La religión del Sol se hizo obligatoria en todo el imperio, al igual que, en la medida de lo posible, el uso de la lengua quichua.
No parece haber duda de que los antiguos peruanos habían alcanzado la idea monoteísta. Su gran dios era el Sol, de quien los propios incas afirmaban descender, aunque el héroe cultural barbudo y de piel blanca, Vriacocha, “Espuma de mar” (?), aparentemente una personificación del amanecer, era considerado con casi la misma veneración. El emperador era el gran sumo sacerdote de la nación. Las formas ceremoniales eran elaboradas y magníficas y carecían de los ritos sangrientos tan frecuentes y repugnantes en otros sistemas nativos. El gran Templo del Sol en Cuzco contenía una enorme imagen dorada del sol, y las paredes y el techo estaban cubiertos con placas de oro macizo, que el infortunado Atahualja entregó en vano como rescate al infiel Pizarro. El gran templo del Sol en Quito y el templo dedicado al dios yunca Pachacamac eran de casi igual magnificencia. Los muertos eran envueltos en paños y depositados en tumbas o sepulcros de diversa construcción. En Ancón, en la costa, hay una vasta necrópolis de la que han resucitado miles de cuerpos momificados. Cerca de Trujillo, en el país de los Yunca, hay varias grandes pirámides funerarias, una de ellas de sesenta metros de altura, llena de cuerpos en nichos separados. Se dice que de una de estas pirámides se sacaron dieciséis millones de dólares en oro.
La riqueza dorada de Perú bajo los Incas casi sobrepasa lo creíble. El país era rico en metal precioso, que el Gobierno extraía sistemáticamente. La plata se extraía en la debida proporción y se trabajaba, como el oro, en objetos de habilidad y belleza. Se fabricaban herramientas, armas y utensilios domésticos de cobre, bronce y piedra. El hierro era desconocido. Las esmeraldas y el pórfido se utilizaban con fines decorativos o escultóricos. Sus alfareros se destacaron en la mano de obra general y en la variedad e ingenio del diseño. Predominó el aplanamiento de la cabeza. Ropa, mantas y otros tejidos se tejían con algodón y con el pelo de sus rebaños. La agricultura había alcanzado un alto nivel, con riego sistemático, terrazas en las montañas y uso de estiércol de guano de las islas costeras. Se mantenían grandes rebaños de llamas y alpacas como portadores de carga o para su pelo. La vicuña estaba protegida con fines de caza. Es en la arquitectura y la ingeniería donde los quichua han dejado su monumento más perdurable. Sus templos, fortalezas, canales y estupendos caminos de montaña siguen siendo la maravilla de todo viajero; y el gran camino imperial que se extendía a lo largo de los Andes a lo largo de mil millas desde Cuzco a Quito era igual a cualquiera de las famosas vías romanas y todavía se encuentra en buen estado de conservación.
El quichua moderno es de mediana estatura, con pecho grande, piel morena y rasgos bien marcados; fuerte, duradero y de larga vida; Trabajador, gentil y dispuesto a la melancolía. Es dado a la música y a la recitación de canciones. Le gustan las ceremonias eclesiásticas, con las que frecuentemente mezcla algunos de sus antiguos ritos, y le encanta erigir ermitas al borde de los caminos y decorarlas con flores. Sus casas, fuera de los pueblos, son de piedra o madera, y techadas con pasto, de un solo cuarto, sin ventana ni chimenea. Su plato favorito es el chupe, un guiso de carne muy condimentado, y su intoxicante favorito es la chicha, de maíz masticado, hervido con agua y fermentado. Son grandes fumadores. Van vestidos con ropas de lana de su propio tejido, generalmente rematadas por un manto y un sombrero o casquete blanco. La lengua quichua ha sido ampliamente cultivada; es capaz de expresar finos matices de significado. De los diversos dialectos, el del Cuzco se considera el estándar y el de Quito el más remoto. Sigue siendo el idioma de Ecuador y Perú, fuera de las ciudades principales, e incluso de las tribus salvajes anteriormente adscritas a las misiones jesuíticas y franciscanas de los altos afluentes del Amazonas. El primer estudio al respecto es la “Gramática de la lengua general del Perú“, por el padre dominico Domingo de Santo Tomás (Valladolid, 1560). Entre esa fecha y 1754 se publicaron en Lima otras nueve gramáticas y diccionarios de los misioneros. De los estudios modernos los más importantes son: Markham, “Grammar and Dictionary of Quichua” (Londres, 1864); Anchorena, “Gramática Quechua” (Lima, 1874); von Tschudi, “Organismus der Khetsua Sprache” (Leipzig, 1887); y Middendorf, “Das Ruma Simi oder die Keshua Sprache” (Leipzig, 1890). De su abundante literatura nativa, el ejemplo más notable es el drama de Atlanta anterior a la conquista, del cual la mejor de muchas ediciones es la de Zegarra, “Ollanta: Drame en vers Quechnas du temps des Incas” (París, 1878, trad. Londres, 1871). Una colección de canciones populares nativas modernas, bajo el título de “Yaravies. Quitonos”, fue publicado por
Espada en Madrid en 1881.
JAMES LUNA