Quiche (UTLATECA), la principal tribu o nación aborigen de Guatemala. Pertenecen al gran linaje lingüístico maya (ver Indios mayas), al igual que sus vecinos del mismo estado, los cakchiqueles, pokonchi y tzutnhil, los cuatro dialectos constituyen una sola lengua. Los quiché ocuparon el centro-norte de Guatemala, incluidos los actuales distritos de Quiché, Totonicapán y una parte de Quezaltenango. Al igual que las de las otras tribus mayas, sus tradiciones apuntaban a un origen norteño o nororiental, y su historia bastante auténtica se remontaba aproximadamente al año 700 d. C. (la historia maya parece bastante auténtica ya en el siglo II). pedro de alvarado alrededor de 1525, con incluso más atrocidades que las habituales, y rápidamente decayó bajo el sistema de esclavitud y fuertes tributos impuesto, a pesar de las advertencias del Papa y las leyes humanas promulgadas por el monarca español, a instancias de Las Casas. Incluso antes de que se completara la conquista, los padres dominicos Pontaz y de Torres habían fijado su residencia entre los quichés y habían comenzado la obra de cristianización. En 1530 llegó el padre Francisco Marroquín (m. 1563) desde España para organizar el Iglesia en Guatemala, y en 1533 fue confirmado como obispo. Prestó especial atención a los indios y sus lenguas, llegando a dominar especialmente el quiché, lengua a la que tradujo el catecismo. A raíz de su apelación, el padre Las Casas (1536) estableció en Santiago un convento de dominicos para la conversión de los nativos. Fueron reforzados dos años después por los padres Zambrano y Dardón, de la Orden de la Merced, quienes establecieron un convento de esa orden en la misma ciudad. Bajo estas dos órdenes, trabajando en armonía con los franciscanos, que entraron en campaña en 1541, se efectuó gradualmente la conversión de los indios, reuniendo a los nuevos conversos en ciudades para su mejor gobierno e instrucción. Toda la tribu hace mucho tiempo cristianas, aunque muchos de los antiguos ritos y creencias persisten en la vida diaria. Su número actual se acerca a los 150,000.
En hábitos agrícolas, arquitectura, método literario y productividad, ceremonias religiosas y cultura general, los antiguos quichés se parecían a los mayas, con sólo diferencias menores. En su mito de génesis (como se registra en el “Popol Yuh”), el camino de la tierra tomó forma por Gugumatz, la Serpiente Emplumada (equivalente al Quetzalevatt de los aztecas), quien finalmente creó cuatro hombres y cuatro mujeres, que se convirtieron en los antepasados. de la raza, asignando a cada pareja al mismo tiempo un dios tutelar especial, cuyo primer deber era producir fuego y luz, limpiar el mundo de monstruos malignos e instituir ceremonias y sacrificios.
El “Popol Vuh”, o “Libro Nacional”, el gran monumento literario de los Quiché, es un compendio de sus antiguas tradiciones transmitidas desde antes de la conquista. La versión actual, evidentemente una copia de un registro más antiguo, fue escrita en lengua quiché por un miembro de la tribu, aparentemente poco después de la conquista. Se llamó la atención por primera vez a través de una traducción al español realizada por el padre dominico Francisco Ximénez (c. 1725). En 1861 se publicó una traducción francesa más correcta, con el texto original, en París según el Abate Brasseur de Bourbourg. Brinton dice de la obra: “Bien puede considerarse uno de los monumentos más valiosos de la literatura estadounidense antigua y no se puede dudar de su autenticidad sustancial”.
JAMES LUNA