Indios quapaw.—Una tribu ahora casi extinta, pero anteriormente una de las más importantes del bajo Misisipi región, ocupando varias aldeas alrededor de la desembocadura del Arkansas, principalmente en el oeste (Arkansas) lado, con uno o dos en varios períodos en el este (Misisipi) lado de la Misisipi, y reclamando la totalidad del Arkansas Región fluvial hasta el límite del territorio de los Osage en la parte noroeste del estado. Son de origen lingüístico siouan, hablan el mismo idioma, hablado también con variantes dialécticas, por los osage y kansa (kaw) en el sur y por los omaha y ponca en Nebraska. Su nombre, propiamente Ugakhpa, significa "gente corriente abajo", a diferencia de Umahan u Omaha, "gente corriente arriba". Hacia Illinois y otras tribus algonquinas eran conocidas como Akansea, de ahí su nombre francés de Akensas y Akansas. Según la tradición concurrente de las tribus afines, los Quapaw y sus parientes originalmente vivían en el extremo este, posiblemente más allá de los Alleghenies, y, avanzando gradualmente hacia el oeste, descendieron el Ohio Río—de ahí que lo llame el Illinois el “río del Akansea”—hasta su confluencia con el Misisipi, de donde los Quapaw, que entonces incluían a los Osage y Kansa, descendieron a la desembocadura del Arkansas, mientras que el Omaha, con el Ponca, remontaba el Missouri.
Los Quapaw, bajo el nombre de Capaha o Pacaha, fueron encontrados por primera vez en 1541 por De Soto, quien encontró su ciudad principal, fuertemente empalizada y casi rodeada por una zanja, entre los Misisipi y un lago en el Arkansas (oeste), aparentemente en el actual condado de Phillips, donde los restos arqueológicos y las condiciones locales confirman la descripción. El primer encuentro, como de costumbre, fue hostil, pero finalmente se concertó la paz. Se describe que la ciudad tiene una población de varios miles, por lo que quizás podamos entender a toda la tribu. Parece que no fueron visitados por hombres blancos durante más de 130 años después, hasta 1673, cuando el padre jesuita Jacques Marquette, acompañando al comandante francés Louis Jolliet, realizó su famoso viaje por el Misisipi, a los pueblos de la “Akansea” quienes le dieron una calurosa acogida y escucharon atentamente sus exhortaciones, durante los pocos días que permaneció hasta su regreso. En 1682 La Salle pasó por sus pueblos, entonces cinco, de los cuales uno estaba en la orilla este del río. Misisipi. el recoleto, Miembro de Zenobio, acompañando a La Salle, plantó una cruz e intentó darles una idea del Cristianases Dios, mientras el comandante negociaba la paz con la tribu y tomaba posesión formal del territorio para Francia. Luego, como siempre, los Quapaw se mostraron igualmente amables y amistosos con los franceses. A pesar de los frecuentes cambios, las aldeas Quapaw en este período temprano eran generalmente cuatro, correspondientes en nombre y población a cuatro subtribus que aún existían, a saber. Ugahpahti, Uzutiuhi, Tiwadiman y Tanwanzhita o, bajo sus formas francesas, Kappa, Ossoteoue, Touriman y Tonginga.
En 1683, el comandante francés Tonti construyó un puesto en la Arkansas, cerca de su desembocadura en la parte posterior Arkansas Post, y así comenzó la ocupación regular del país Quapaw. También consiguió un misionero jesuita residente, pero aparentemente sin resultado. Hacia 1697, una plaga de viruela redujo enormemente la tribu, matando a la mayor parte de las mujeres y niños de dos aldeas. En 1727 los jesuitas, desde su casa de Nueva Orleans, retomaron la obra y el padre Du Poisson fue enviado a los Quapaw, con quienes permaneció dos años. En la mañana del 27 de noviembre de 1729, mientras se dirigía a Nueva Orleans en cumplimiento de su misión, se disponía a decir misa en el puesto de Natchez a petición de la guarnición, cuando se dio la señal de matanza y fue abatido. Frente al altar, la primera víctima de la gran masacre de Natchez. En la guerra que siguió, que terminó con el exterminio práctico de los natchez, los quapaw prestaron un eficiente servicio a los franceses contra las tribus hostiles. Se nombró un sucesor (el Padre Cavette) en el cargo. Arkansas misión, pero se desconocen los detalles. Estuvo vacante en 1750, pero volvió a ser atendida en 1764 por el padre SL Meurin, el último de los jesuitas hasta el momento de la expulsión de la orden. padres Pierre Gibault (1792-94), Paul de St. Pierre (c. 1795-98) y Maxwell sin duda asistieron a los indios.
Poco después de la transferencia del territorio a los Estados Unidos en 1803, se informó oficialmente que los Quapaw vivían en tres aldeas en el lado sur de Arkansas Río a unas doce millas más arriba Arkansas Correo. En 1818 firmaron su primer tratado con el gobierno, cediendo todos los derechos desde Red River hasta más allá del Arkansas y al este del Misisipi, con la excepción de un tramo considerable entre el Arkansas y la Salina, en la zona sureste del estado. En 1824 cedieron esto también, excepto ochenta acres ocupados por el jefe sarraceno (Sarrasin) debajo de Pine Bluff, esperando incorporarse al Caddo de Louisiana, pero en esto quedaron decepcionados, y después de verse reducidos al punto de morir de hambre por sucesivas inundaciones en el país Caddo alrededor del Río Rojo, la mayoría de ellos regresaron a sus antiguos hogares. En 1834, en virtud de otro tratado, fueron trasladados a su ubicación actual en la esquina noreste de Oklahoma. Sarrasin, su último jefe antes de la destitución, era un Católico y amigo de los misioneros lazaristas (Congregación de las Misiones) que llegaron en 1818 y ministraron tanto a blancos como a indios. Murió alrededor de 1830 y está enterrado junto a St. Josephes Iglesia, Pine Bluff, donde una ventana conmemorativa conserva su nombre. El misionero lazarista pionero entre los Quapaw fue el reverendo John M. Odin, más tarde arzobispo de Nueva Orleans. En 1824 los jesuitas de Maryland., bajo el mando del padre Charles Van Quickenborne, comenzó a trabajar entre las tribus nativas e inmigrantes del presente. Kansas y Oklahoma. En 1846, los padres John Shoenmakers y John Bax establecieron la Misión de San Francisco entre los Osage, en el río Neosho, quienes extendieron su ministerio también a los Quapaw durante algunos años. Los Quapaw, junto con las tribus remanentes asociadas, Miami, Seneca, Wyandot y Ottawa, ahora reciben servicios desde la Misión de “Santa María de los Quapaw”, en Quapaw, Oklahoma, a cargo de un sacerdote secular y varios Hermanas de la Divina Providencia, aproximadamente dos tercios de los Quapaw supervivientes son reportados como Católico. De unas 5000 almas cuando se las conoció por primera vez, han disminuido debido a epidemias, guerras, expulsiones y la consiguiente desmoralización a aproximadamente 3200 en 1687, 1600 en 1750, 476 en 1843 y 307 en 1910, incluidos todos los mestizos.
Además de las cuatro divisiones establecidas ya mencionadas, los Quapaw tienen el sistema de clanes, con varias gentes. Se practicaba la poligamia, pero no era común. Al igual que sus parientes Osage, tenían un temperamento ceremonial, con una rica mitología y rituales elaborados. Eran agricultores, y su arquitectura y cultura general, cuando se conocieron por primera vez, estaban muy por delante de las de las tribus del norte. Sus ciudades estaban empalizadas y sus "casas adosadas", o estructuras públicas, a veces de vigas encajadas entre sí y techadas con corteza, se erigían con frecuencia sobre grandes montículos artificiales para protegerse contra las frecuentes inundaciones. Sus casas ordinarias eran rectangulares y lo suficientemente largas para albergar a varias familias cada una. Cavaron grandes zanjas, construyeron presas para peces y se destacaron en el arte de la alfarería y en la pintura de pieles para colchas y otros fines. Los muertos eran enterrados en el suelo, a veces en montículos o en el suelo de arcilla de sus casas, frecuentemente atados a una estaca en posición sentada y luego cuidadosamente cubiertos con tierra. Eran uniformemente amigables con los blancos, aunque estaban en constante guerra con los Chickasaw y otras tribus del sur, y los primeros exploradores los describen como diferentes de los indios del norte por ser más construidos, educados, liberales y de humor alegre. Sus descendientes modernos son ahora agricultores bastante prósperos y conservan poco de sus hábitos o creencias anteriores. Del dialecto Quapaw propiamente dicho, se ha registrado poco más allá de algunos breves vocabularios y listas de palabras, pero del llamado idioma Dhegiha, incluidos los dialectos de Omaha, Ponca, Osage, Kansa y Quapaw, se han realizado amplios estudios y publicaciones. , particularmente por el Rev. JO Dorsey bajo los auspicios de la Oficina de Etnología Estadounidense (ver Pilling, “Siouan Bibliography”).
JAMES LUNA