quam singulari, un decreto de la Sagrada Congregación de la Sacramentos, 8 de agosto de 1910, sobre la edad en que los niños deben ser admitidos a la primera Comunión, promulgada oficialmente el 15 de agosto de 1910 (Acta Apost. Sedis, 15 de agosto de 1910). Los hechos históricos narrados en el “Quam singulari” prueban que (a) no se trata de un decreto que inaugura una nueva disciplina, sino que restablece la antigua y universal ley de la Iglesia, dondequiera que no haya sido observado (Pío X al Card. Abp. de Colonia, 31 de diciembre de 1910); (b) la costumbre de dar Primera Comunión a los niños inmediatamente después del bautismo, y frecuentemente antes del comienzo de su vida racional, ha sido modificado pero nunca condenado; incluso hoy está aprobado entre los griegos y los orientales; (c) el decreto del Cuarto Concilio de Letrán (1215, can. xxi) nunca ha sido revocado o modificado, y en virtud de él todos están obligados, tan pronto como lleguen a los años de discreción, a recibir tanto el Sacramentos of Penitencia y Primera Comunión at Pascua de Resurrección tiempo; (d) el “testimonio de la mayor autoridad, St. Thomas Aquinas”, interpretando el Concilio, afirma que el decreto de Letrán obliga “a los niños cuando empiezan a tener algún uso de razón” (también Ledesma, Vásquez, San Antonino); (e) el Consejo de Trento confirmó el decreto de Letrán que declara anatema contra "todos los que niegan" que los fieles de ambos sexos que hayan alcanzado el uso de razón estén obligados a recibir Primera Comunión cada año, al menos al menos Pascua de Resurrección tiempo” (Sess. XIII, de Euch., c. viii, can. ix).
Errores condenados por el “quam singulari “.—(a) Se requiere mayor discreción para la primera Comunión que para la primera Confesión. (b) Para recibir Primera Comunión un conocimiento más completo de los artículos de Fe se requiere. Esta opinión errónea, que exige al jansenismo (I) una preparación extraordinaria, difiriendo así la Comunión “hasta la edad madura” de doce, catorce o incluso mayores (“absolutamente prohibida”), hace (2) “el Santo Eucaristía una recompensa y no un remedio para la flaqueza humana”, lo cual es contrario a la enseñanza del Consejo de Trento that Primera Comunión es “un antídoto mediante el cual somos liberados de nuestras faltas cotidianas y preservados de los pecados mortales”. El error supone (3) lo que puede ser falso: que años más maduros y una instrucción más completa dan mejores disposiciones que la inocencia y la franqueza de años más tiernos. Como la primera Comunión no es esencialmente diferente de cualquier otra Comunión, la preparación extraordinaria exigida hasta ahora es (4) contraria a la “Sacra Tridentina”, que para los comulgantes diarios, incluidos los niños, sólo requiere el estado de gracia y una buena intención.
Abusos derivados de errores.—(a) Privar al niño desde el inicio de su vida racional del derecho a vivir en Cristo mediante Primera Comunión, un derecho otorgado por el bautismo; (b) causando la pérdida de la primera inocencia angelical en muchos por esos años de privación de Cristo y de las gracias, años para muchos de siembra de trampas y vicios, todo lo cual podría haberse evitado; (c) hacer, según la costumbre de algunos lugares, que los niños vivan en estado de pecado al no permitirles confesarse hasta la edad determinada para la primera Comunión, o al negarles la absolución cuando se confesan (“absolutamente condenados” y “para ser eliminado por los ordinarios según lo permita la ley”); (d) negar la Viático a los niños moribundos que no habían recibido la primera Comunión, y enterrarlos cuando eran niños, privándolos así de los sufragios de la Iglesia, a lo que tenían derecho (“absolutamente detestable”, “ordinarios a proceder severamente contra estos”).
Condiciones para la primera Confesión y primera comunion.—(a) La edad de la discreción, que se aplica por igual a ambos sacramentos. Esto puede juzgarse (I) por la primera indicación de que el niño utiliza sus facultades de razonamiento; (2) que el niño sepa cuál es el bien y el mal. No se pone como condición ninguna edad determinada; Se menciona la edad de siete años porque la mayoría de los niños llegan a los años de discreción, es decir, comienzan a razonar, sobre este período, algunos antes, otros después. (b) Un conocimiento como el que un niño que recién comienza a razonar puede tener sobre una Dios, Que premia a los buenos y castiga a los malos, y sobre los misterios de los Trinity y para los Encarnación. No es necesario que el niño aprenda de memoria definiciones teológicas precisas, que pueden no transmitir ninguna idea a la pequeña mente que recién comienza a desarrollarse. (c) El niño debe poder distinguir la Eucaristía del pan común; es decir, saber que lo que parece pan no es pan, sino que contiene el Cuerpo y la Sangre reales y vivos de Cristo. d) Se debería enseñar a los niños a recibir Primera Comunión devotamente. (e) Se debe instruir a los niños sobre la necesidad de estar en estado de gracia y de tener buena intención, también (f) del ayuno desde la medianoche anterior a la Comunión.
Obligación de admitir a los niños a la primera Comunión.—Cuando los niños comienzan a razonar, la obligación de recibir Primera Comunión Es Divino además de eclesiástico. El objeto del decreto (a) es, por tanto, grave y obliga en caso de pecado grave, (I) los propios niños si conocen y descuidan maliciosamente su obligación; (2) los responsables de los niños: padre, madre, instructores, rectores de colegios, directores de escuelas, superiores de comunidades y asilos de niños, todos los que tienen la patria potestad, confesores y pastores. (b) Una obligación grave que incumbe a todos los antes mencionados es animar a los niños después de la primera Comunión a acercarse al altar con frecuencia, incluso diariamente, si es posible. Los (c) responsables de los niños deben considerar como “su deber más importante” que la instrucción incompleta dada antes de la primera Comunión continúe después enviando a los niños a la instrucción catequética pública, o proporcionándoles instrucción religiosa de alguna otra manera. La admisión formal del niño a la primera Comunión corresponde al padre, o a quien haga sus veces, y al confesor. El decreto supone que éstos actúan juntos, y cuando se ponen de acuerdo sobre la admisión nadie puede interferir. Cuando los padres sean negligentes, indiferentes o contrarios a la primera Comunión de sus hijos, el confesor puede asumir toda la responsabilidad. Si los confesores se oponen a la admisión de niños cuyos padres saben que han comenzado a razonar, lo prudente en la práctica es presentar a los niños a otro confesor, ya que todo confesor tiene derecho a admitir a un niño a la primera Comunión privada.
Comunión General.—Ceremonia pública que corresponde no al confesor sino al párroco, quien debe tener anualmente una o varias de estas Comuniones generales, que pueden ser simples o solemnes. Los simples (a) admitirán a los (I) niños pequeños que hagan su primera Comunión, también (2) a los que previamente se hayan acercado a la Santa Mesa. El decreto exige algunos días de instrucción y preparación para ambas clases de niños cuando se reciben en cuerpo. Esto podrá darse según lo permitan las condiciones y circunstancias, prestando atención al espíritu y al fondo de esta disposición. Cada pastor puede organizar una ceremonia solemne en la que participarán aquellos que hayan completado un curso de Doctrina cristiana. Cada año durante el tiempo que los fieles puedan satisfacer sus Pascua de Resurrección Por deber, el “Quam singulari” debe leerse al pueblo en lengua vernácula. Cada cinco años en su ad limina, los ordinarios estarán obligados a informar de la observancia del decreto al Santa Sede.
JOHN T. MCNICHOLAS