Calidad (Gr. poiotes—Platón, Aristóteles—poión; Lat. qualitas, quale) se utiliza, 1º, en sentido extendido, como todo lo que puede atribuirse al sujeto del discurso; y 2º, en su significado exacto, como aquella categoría que se distingue de las otras nueve enumeradas por Aristóteles. En el presente artículo se trata la palabra en su sentido más estricto. El octavo capítulo de las “Categorías” trata de la calidad, a diferencia de la sustancia y los demás problemas. Sin embargo, en las primeras palabras del capítulo sexto del mismo libro se describe como aquello por lo que decimos que algo es tal o cual. —poioteta de lego, kath en poioi tines [einai] legontai. Es pues la forma accidental la que determina al sujeto a un modo especial de ser. es la respuesta a la pregunta ¿Qué tal sentarse res?, ya que St. Thomas Aquinas comentarios; y es el correlativo de talis (Como se cuanto a Tantus), como señala James Mill en su “Analisis“. Como la noción es simple, no es posible definirla estrictamente; porque, para hacer esto, sería necesario dividirlo en género y diferencia—una imposibilidad en lo que respecta a los conceptos más simples. No es en sí mismo un género real, ya que muchas cosas particulares, no genéricamente idénticas, pueden ser sujetos de un mismo predicado, empleado analógicamente. La calidad es la categoría según la cual se dice que los objetos son similares o diferentes; y, en vista de la tendencia introducida en la ciencia moderna por las teorías mecanicistas de Descartes, y fomentada por el postulado de la transformación de la energía, es importante que se distinga lo cualitativo de las diferencias cuantitativas de los objetos (cf. Cantidad). AristótelesLa clasificación de los jefes del discurso en las “Categorías” es lógica, en la que los atributos son considerados como posibles predicados de un sujeto. Pero se entienden además metafísicamente; y, en este sentido, la cualidad es uno u otro de los cuatro modos en que la sustancia se determina para ser talis o talis, es decir, tal o cual. Considerada así, se trata de una determinación accidental (cf. Formulario).
Las cuatro divisiones de la calidad son: (I) Hábito o condición (habitus); una cualidad permanente y comparativamente estable por la cual el hombre, considerado en cuanto a su naturaleza u operación, está bien o mal adaptado a su fin natural. En rigor, sólo el hombre puede ser objeto de hábito. Se distingue así de la disposición; que se usa para personas distintas a los seres humanos. Aquí también se mencionan condiciones menos estables, como calor, frío, enfermedad, bueno. (2) Facultades o incapacidades naturales (potencia activa e impotencia). Éstos se distinguen, como accidentes, de la sustancia; y además se distinguen entre sí como lo son los distintos actos de los que se infieren. A este respecto surge la importante tesis escolástica de la distinción real entre la naturaleza y sus facultades. (3) Poder de provocar sensaciones y resultados de la modificación de los sentidos; el que pertenece, como cualidad, a los objetos de los sentidos; el otro a los sentidos que se modifican. (4) Figura o forma circunscrita de cuerpos extendidos. St. Thomas Aquinas Insiste en el hecho de que este modo de cualidad (morfología) es el índice más seguro de la identidad o diversidad de las especies, especialmente en plantas y animales. La calidad admite en lo concreto, aunque no en lo abstracto, más y menos; y en algunos casos, aunque no en todos, de contradicción. Una figura no puede ser más o menos triangular que otra, aunque un hombre pueda ser más sabio que otro; y no hay contrario al rojo; aunque lo justo es contrario a lo injusto. La categoría, en su sentido predicativo, implica el de relación, como lo señala Aristóteles. La respuesta a ¿Cualis? preguntado al hombre concreto, es talis—como fulano de tal. Considerado metafísicamente, no es necesario que exista ninguna relación de este tipo. La sustancia, o la naturaleza, es cola a causa de la forma accidental que la determina de manera absoluta, sin referencia a ningún patrón de comparación.
FRANCISCO AVELING