Pitágoras y el pitagorismo. -Pitágoras, el filósofo y matemático griego y fundador de la escuela pitagórica, floreció alrededor del año 530 a. C. Se sabe muy poco sobre la vida y la personalidad de Pitágoras. Existe abundante material biográfico que data de los primeros siglos del siglo XIX. Cristianas era, desde la era del neopitagorismo, pero, cuando nos remontamos a los siglos más cercanos a la época de Pitágoras, nuestro material se vuelve muy escaso. Parece seguro que Pitágoras nació en Samos alrededor del año 550 o 560 a. C., que viajó a Magna Grecia en el sur Italia alrededor del año 530, que fundó allí una escuela de filosofía y que murió en Metaponto en Sicilia. Los relatos detallados de cómo inventó la escala musical, realizó milagros, pronunció profecías e hizo muchas otras cosas maravillosas pertenecen a la leyenda y no parecen tener fundamento histórico. De manera similar, la historia de su viaje a Egipto, Asia Menore incluso a Babilonia no es. atestiguado por historiadores confiables. A la región de la fábula pertenece también la descripción de las obras eruditas que escribió y que durante mucho tiempo se mantuvieron en secreto en su escuela. Lo cierto es, sin embargo, que fundó una escuela, o más bien una sociedad filosófica religiosa, para la que elaboró una regla de vida. Se dice que en esta regla había regulaciones que imponían el secreto, un período prolongado de silencio, el celibato y diversos tipos de abstinencia. La tradicional tradición de que Pitágoras prohibía a sus discípulos comer judías, por lo que los escritores antiguos y medievales atribuyeron diversas razones, más o menos ingeniosas, ha sido alterada por algunos escritores recientes, que entienden la frase "Abstenerse de judías". (Griego: kuamon apechete), para referirse a una medida de prudencia práctica, y no a un principio gastronómico. Los frijoles, blancos y negros, eran, según esta interpretación, el medio para votar en Magna Griecia, y "Abstenerse de comer frijoles" significaría, por lo tanto, simplemente "Evitar la política", una advertencia que, sabemos, estaba justificada por los problemas. en el que la escuela participó debido a la participación activa que tomó durante la vida del fundador en las luchas del partido popular contra el aristocrático en el Sur. Italia. La escuela recibió instrucciones de su fundador de dedicarse al cultivo de la filosofía, las matemáticas, la música y la gimnasia, siendo el objetivo de la organización principalmente ético. Se respetaban estrictamente las doctrinas teóricas enseñadas por el maestro, hasta el punto de que los pitagóricos eran conocidos por sus frecuentes citas de los ipse dixit del fundador. Naturalmente, tan pronto como comenzaron a surgir leyendas en torno al nombre de Pitágoras, se le atribuyeron muchos principios que, de hecho, fueron introducidos por pitagóricos posteriores, como Filolao y Arquitas de Tarento.
Parece seguro que, además de prescribir las reglas que gobernarían la sociedad, Pitágoras enseñó: (I) una doctrina de la transmigración de las almas que probablemente tomó prestada de los misterios báquicos y órficos, siendo todo el espíritu de la doctrina religioso y ético, destinado a mostrar, mediante sucesivas encarnaciones del alma en los cuerpos de diferentes animales, un sistema mediante el cual ciertos vicios y virtudes debían ser castigados y recompensados después de la muerte; (2) de manera general, la doctrina de que las matemáticas contienen la clave de todo conocimiento filosófico, un germen, por así decirlo, que luego sus seguidores desarrollaron en una elaborada teoría de números; y (3) la noción de que la virtud es una armonía y puede cultivarse no sólo mediante la contemplación y la meditación sino también mediante la práctica de la gimnasia y la música. La posterior elaboración de estas tres doctrinas centrales en un sistema complicado es obra de los seguidores de Pitágoras. La filosofía pitagórica en su elaboración posterior está dominada por la teoría de números. Siendo los primeros, aparentemente, en observar que los fenómenos naturales, especialmente los fenómenos del mundo astronómico, pueden expresarse en fórmulas matemáticas, los pitagóricos se dejaron llevar por el entusiasmo propio de los descubridores a sostener que los números no son sólo símbolos de la realidad, sino la sustancia misma de las cosas reales. Sostenían, por ejemplo, que uno es el punto, dos la línea, tres la superficie y cuatro el sólido. Consideraban que siete era el destino que dominaba la vida humana, porque la infancia termina a los siete, la madurez comienza a los catorce, el matrimonio tiene lugar al vigésimo primer año y setenta años es la duración de la vida habitualmente asignada al hombre. Diez es el número perfecto, porque es la suma de uno, dos, tres y cuatro: el punto, la línea, la superficie y el sólido. Naturalmente, habiendo observado que todos los números pueden ordenarse en columnas paralelas bajo “par” e “impar”, se vieron inducidos a intentar una disposición similar de las cualidades de las cosas. Bajo impar colocaron ligero, recto, bueno, correcto, masculino; bajo par, oscuro, torcido, malvado, izquierdo, femenino. Estos opuestos, sostenían, se encuentran en todas partes de la naturaleza y su unión constituye la armonía del mundo real.
La explicación dada por los pitagóricos sobre la "armonía de las esferas" es la mejor ilustración de su método. Hay, decían, diez cuerpos celestes, a saber, el cielo de las estrellas fijas, los cinco planetas, el sol, la luna, la tierra y la contratierra. La contratierra se añade porque es necesaria para formar el número diez, el número perfecto. Es un cuerpo bajo la tierra que se mueve paralelo a ella y, como se mueve a la misma velocidad, es invisible para nosotros. Los cinco planetas, el sol, la luna y la tierra con su contra-tierra, moviéndose de oeste a este a velocidades proporcionales a la distancia de cada uno del fuego central, producen ocho tonos que dan una octava y, por lo tanto, , una armonía. No somos conscientes de la armonía, ya sea porque es demasiado grande para ser perceptible por los oídos humanos, o porque, como el herrero que se ha acostumbrado al ruido de su martillo sobre el yunque, hemos vivido desde nuestros primeros momentos conscientes en el sonido de la música celestial y ya no puede percibirla. En su psicología y su ética, los pitagóricos utilizaron la idea de armonía y la noción de número como explicación de la mente y sus estados, y también de la virtud y sus diversos tipos. No fueron tanto estas doctrinas particulares de la escuela como la noción general que prevalecía entre los pitagóricos sobre el alcance y objetivo de la filosofía lo que influyó en el curso posterior de la especulación entre los griegos. A diferencia de los jonios, que eran científicos y relacionaban la filosofía simplemente con el conocimiento, los pitagóricos tenían inclinaciones religiosas y éticas y se esforzaban por poner la filosofía en relación tanto con la vida como con el conocimiento. El aristotelismo, que redujo la filosofía al conocimiento, nunca pudo competir, en la estimación de sus defensores, con Cristianismo, como lo hizo el neopitagorismo, al afirmar que en las enseñanzas de su fundador había una “forma de vida” preferible a la enseñada por el Fundador de Cristianismo.
GUILLERMO TURNER