Purim (FURIM).— El origen del nombre es discutido: algunos lo derivan del persa puro (lote parcial), o puro (lleno); otro del arameo Pura (raíz Parar, romper en pedazos). La fiesta fue instituida para conmemorar la liberación de los judíos de las maquinaciones del ministro de Jerjes, Amán, que había obtenido del rey un edicto para su exterminio, fecha de la masacre, 13. la isla, siendo designado por sorteo (Esth., ix, 26). Por la intercesión de Esther, judía y reina del reino, se revocó el edicto, y el 13 la isla los judíos, seguros de la protección real, se defendieron y mataron a un gran número de sus enemigos (ix, 16). En Susa (entonces la capital persa) la venganza judía reinó durante dos días, en otras partes del reino durante un día (ix, 17, 18). De ahí que Purim se celebrara el 15 la isla in Susa, y en otras partes el 14 la isla. reuss (Gesch. des Alten Test., § 473) lo identifica con el “Día de Nicanor”, y sostiene el Libro de Esther responsable del nombre Purim, pero esta teoría es refutada por la “Meguilá Ta'anith” (siglo II, d.C.), donde 13 la isla Todavía se llama “Día de Nicanor”. Furst (Kanondes AT) y Meier (heb. Worterb.) identifican la fiesta con la fiesta de primavera persa, que se supone que los judíos adoptaron en Susa; el libro de Esther es entonces una mera alegoría, destinada a arrojar un halo nacional sobre la fiesta. Von Hammer (Wien. Jahrb. Lit., 1827) llama a Purim una transformación de la fiesta zoroástrica. Farwadigin (Fiesta de los Muertos), que se observa durante los últimos diez días del año. Lagarde (Beitrag zur Gesch. der Religión, 1887) elaboró esta teoría y aportó en su apoyo consideraciones lingüísticas de poco valor. Gratz (Monatschr. Gesch. u. Wiss. der Jud., xxxv, 10-12) deriva Purim de Pura (lagar), y en consecuencia identifica la fiesta con la observancia de las bacanales griegas y romanas, olvidando que la temporada del vino pasa cuando se celebra Purim. Otros, como Zimmern (Zeitschrift fur d. alttest. Wiss., 1891), Jensen (Wiener Zeitschr. fur die Kunde des Morgenlandes, VI, 47-209) y Wildeboer (“Comment. on Esther” en “Kurzer Handcomm.” de Martí, pág. 173) desean hacer el Libro de Esther una mera metamorfosis de leyendas mitológicas. Estas hipótesis, sin embargo, tienen una base histórica muy débil y dudosa.
Originalmente, Purim se celebraba sin servicios litúrgicos. Posteriormente, el Libro de Ester , la Meguilá por excelencia , se leía la noche de la vigilia y la mañana de la fiesta. Cuando aparece el nombre de Amán en la lectura, la congregación sisea, golpea el suelo con los pies y gesticula, gritando: «¡Que su nombre sea borrado! ¡Que perezca el nombre del impío!». El lector nombra a diez hijos de Amán de una sola vez para indicar que murieron en el mismo instante. La vigilia se observa con un estricto ayuno llamado «ayuno de Ester ». La fiesta se celebra con gran solemnidad, intercambiándose regalos. Sin embargo, a veces la fiesta degeneraba en una ocasión de libertinaje y desenfreno, añadiéndose detalles espeluznantes (por ejemplo, la quema en una horca de una efigie de Amán) a las diversiones. En ocasiones, se quemaba una cruz para manifestar odio hacia los cristianos (Cod. Theodos., XVI, viii, 18). Cuando la festividad coincidía con un año intercalar, se celebraba dos veces: el 15 de Adar (Pequeño Purim) y el 15 de Ve-adar (Gran Purim). Esta festividad se observaba generalmente ya en la época de los Macabeos (II Mac., xv, 37) y Josefo (Antiq., XI, vi, 13). El Purim contribuía frecuentemente a la preservación de la fe judía en momentos de peligro inminente. De ello dan testimonio el Purim de El Cairo y el Purim de San Vicente. El primero conmemora la liberación de los judíos en El Cairo (1524); el segundo, en Fráncfort (1616).
CHARLES L. SOUVAY