Purim (FURIM).— El origen del nombre es discutido: algunos lo derivan del persa puro (lote parcial), o puro (lleno); otro del arameo Pura (raíz Parar, romper en pedazos). La fiesta fue instituida para conmemorar la liberación de los judíos de las maquinaciones del ministro de Jerjes, Amán, que había obtenido del rey un edicto para su exterminio, fecha de la masacre, 13. la isla, siendo designado por sorteo (Esth., ix, 26). Por la intercesión de Esther, judía y reina del reino, se revocó el edicto, y el 13 la isla los judíos, seguros de la protección real, se defendieron y mataron a un gran número de sus enemigos (ix, 16). En Susa (entonces la capital persa) la venganza judía reinó durante dos días, en otras partes del reino durante un día (ix, 17, 18). De ahí que Purim se celebrara el 15 la isla in Susa, y en otras partes el 14 la isla. reuss (Gesch. des Alten Test., § 473) lo identifica con el “Día de Nicanor”, y sostiene el Libro de Esther responsable del nombre Purim, pero esta teoría es refutada por la “Meguilá Ta'anith” (siglo II, d.C.), donde 13 la isla Todavía se llama “Día de Nicanor”. Furst (Kanondes AT) y Meier (heb. Worterb.) identifican la fiesta con la fiesta de primavera persa, que se supone que los judíos adoptaron en Susa; el libro de Esther es entonces una mera alegoría, destinada a arrojar un halo nacional sobre la fiesta. Von Hammer (Wien. Jahrb. Lit., 1827) llama a Purim una transformación de la fiesta zoroástrica. Farwadigin (Fiesta de los Muertos), que se observa durante los últimos diez días del año. Lagarde (Beitrag zur Gesch. der Religión, 1887) elaboró esta teoría y aportó en su apoyo consideraciones lingüísticas de poco valor. Gratz (Monatschr. Gesch. u. Wiss. der Jud., xxxv, 10-12) deriva Purim de Pura (lagar), y en consecuencia identifica la fiesta con la observancia de las bacanales griegas y romanas, olvidando que la temporada del vino pasa cuando se celebra Purim. Otros, como Zimmern (Zeitschrift fur d. alttest. Wiss., 1891), Jensen (Wiener Zeitschr. fur die Kunde des Morgenlandes, VI, 47-209) y Wildeboer (“Comment. on Esther” en “Kurzer Handcomm.” de Martí, pág. 173) desean hacer el Libro de Esther una mera metamorfosis de leyendas mitológicas. Estas hipótesis, sin embargo, tienen una base histórica muy débil y dudosa.
Originalmente Purim se celebraba sin servicios litúrgicos. Posteriormente el Libro de Esther, la Meguilá por excelencia, se leyó la tarde de la vigilia y la mañana de la fiesta. Cuando el nombre de Amán aparece en la lectura, la congregación silba, golpea y gesticula, gritando: “¡Que su nombre sea borrado! ¡Que perezca el nombre de los impíos! El lector nombra diez hijos de Amán de una vez para indicar que murieron en el mismo momento. La vigilia se observa mediante un ayuno estricto llamado “ayuno de Esther“. La fiesta se celebra con gran solemnidad, intercambiándose regalos. A veces, sin embargo, la fiesta degeneraba en una ocasión para el libertinaje y la licencia, añadiéndose a las diversiones detalles espantosos (por ejemplo, la quema en una horca de una efigie de Amán). En ocasiones se quemaba una cruz para manifestar odio hacia los cristianos (Cod. Theodos., XVI, viii, 18). Cuando la fiesta se producía en un año intercalado se celebraba dos veces: el 15 la isla (Pequeño Purim) y el 15 Ve-adar (Gran Purim). Esta fiesta se observaba generalmente ya en la época del Macabeos (II Mach., xv, 37) y Josefo (Antiq., XI, vi, 13). Los Purim frecuentemente contribuyeron a la preservación de la fe judía, cuando estaba en peligro inminente. De este hecho dan testimonio el Cairene Purim y el Purim Vicente. El primero conmemora la liberación de los judíos en El Cairo (1524); este último en Frankfort (1616).
CHARLES L. SOUVAY